Контракт на любовь

Утро началось с мельканья ламп и тюбиков тонального крема. Вала проснулась с ощущением, будто на неё уже давно надеты чужие роли: улыбка, мягкий голос, идеальный ракурс — всё это лежало на ней как чужая шкура, и ей хотелось скинуть её как можно скорее. Но сегодня ей не снять — эфир в десять утра, и от этого зависело слишком многое.

— Ты как? — в дверях спальни появился Егор в серой футболке и с помятой от вчерашней ночи шевелюрой. Его лицо без сна выглядело жестче, чем обычно, но глаза были собраны.

— Норм, — коротко ответила Валя, собирая в сумку нужные палетки. — Можно не облажаться?

— Можно, — он усмехнулся. — Ты выглядишь как миллион лайков. Просто не думай, что это реальность. Это шоу.

Её рука остановилась над помадой. Она хотела сказать что-то колкое, но передумала. Лучше показать, чем спорить. Они не в суде — им нужно продавать изображение.

На площадке шумела суета: светооператоры бегали, стилисты последний раз правили пряди, оператор проверял звук, а в углу стояла кристина с планшетом, перебирая сценарий эфира в режиме «пять минут до выхода».

— Девчонки, у нас минута, — хмыкнула она, как будто вежливый приказ. — Валя, помни: 5 вопросов про семью, 3 про моду, и в конце — инсайд о свадебном платье. Не забывай про наш удар: «любовь — это выбор». Егор, улыбайся больше, когда она смотрит на тебя, и не шутки про бывших. Поняли?

— Поняли, босс, — ответили они в один голос, и на их лицах пресса мгновенно появилась та самая профессиональная маска.

Камера вошла в прямой эфир. Статистика на планшете кристины мигнула зелёным: зрители подключались, чат взрывался эмодзи. Валя чувствовала, как тысячи пар глаз устремлены на неё — и в какой-то момент это давило не меньше, чем пустота в доме прошлой ночью.

— Всем привет! — звучало одинаково радостно и выполнено — Мы такие счастливы сегодня быть с вами!

Они разговаривали, смеялись над заранее оговорёнными шутками, изображали милую домашнюю рутину и делали вид, что вчерашняя ссора не оставила и следа. Публика в чате то кричала «любовь!», то кидала сердечки. Валя отвечала на вопросы, ловя каждое слово Егора, ставя нужные паузы — их команда сняла эфир до мелочей, и сейчас всё шло по плану.

Потом кристина вмешалась с планом-сюрпризом: «вопрос от фаната» — романтичный, неожиданный, подготовленный авансом. Ведущий сформулировал, они посмотрели друг на друга, и Егор, по сценарию, тянул руку, чтобы показать кольцо, которое они поместили в кадр. Валя сделала театральное «ах», они притянулись для поцелуя — и в этот момент в чате появилась сотня новых сообщений: не про любовь, а про одно фото.

— Что за фото? — Егор моргнул, но продолжал держать Валю.

Вопрос Кристины остался без внимания — Таблоиды уже начали поднимать волну. В планшете пиар-ассистента мигнула нотификация: скриншот из вчерашнего ночного клуба — где Егор действительно стоял в уголке и что-то объяснял людям, у него на лице видно следы драки. Подпись: «Шип снова в деле».

— кристина, что это? — спросила Валя, и в голосе внезапно прозвучала не только профессиональная уверенность, но и что-то человеческое : страх.

— Какого... — кристина произнесла, метаясь по экрану. — Это старое. Но они могут разнести это как "он снова вернулся к прежнему образу", а нам это не нужно прямо сейчас. Срежиссируйте переход, переключите тему. Быстро.Егор сжал кулак и минуту молчал, потом тихо сказал в микрофон: «Вы знаете, ребята, никто не идеален. Мы все люди. Давайте лучше о плейлисте». Тон был ровный, но в глазах его сверкнул холод — преданность шоу требовала не только маски, но и выключения любых признаков слабости.После эфира статистика сразу взлетела: просмотров больше, реакции бешеные. Но за кулисами атмосфера стала напряжённой. Кристина допросила их обоих у боковой стены, диктуя новые правила антикризисного поведения: никаких фото в клубах, никакой «дикой» публики рядом с ними, меньше историй из прошлого. Каждый пункт был новой цепочкой, сковывающей их личные свободы.

— Ты справишься? — тихо спросил Егор, когда шум немного успокоился, и они остались одни в коридоре у гримёрки.Справлюсь, — ответила Валя, но в её голосе слышалась усталость. — Но не потому что хочу. Потому что выбора нет.

Егор посмотрел на неё и впервые за долгое время не нашёл язвительного ответа. Он просто достал телефон и показал ей сообщение, которое только что прилетело.

— Смотри, — сказал он. — Это паблик. Они нашли старую фотку и решили, что это «доказательство». Лайков у них уже больше, чем у нас.Валя прочла строку, и в животе поднялось дикое чувство холода — не из-за угрозы карьеры, а из-за того, что их правду можно было так легко поймать и переиначить.

— Они хотят, чтобы мы порвались, — прошептала она. — Чтобы между нами вспыхнуло что-то настоящее, и потом убрали бы нас обоих на медиаполе, как сезонную игрушку.Егор молчал. Потом внезапно сделал шаг и положил руку ей на плечо — жест короткий, почти формальный, но для Вали это было неожиданно важно.

— Значит, будем умнее, — сказал он. — Не дадим им повода. И если что — я прикрою.

Валя посмотрела на его руку. Она не была уверена, верить ему или нет. Но чувство, что рядом есть человек, который знает, как действовать в этом мире, стало немного успокаивающим.Ладно, — мягко сказала она. — Но одно правило остаётся: никаких дополнительных сделок и никаких Неожиданностей без предупреждения. Понял?

— Понял, — кивнул он. — И ты тоже.

Они пожали друг другу руки — формально, по-деловому. Но когда их ладони соприкоснулись, в воздухе пронзительно прозвучало обещание. Не о любви — ещё нет. Но обещание не сдаваться первому же ветру.Вдруг в телефоне Вали замигал непрочитанный вызов с неизвестного номера. Она нахмурилась, но не взяла трубку. На экране появилось второе сообщение: короткий текст и прикреплённый кадр — фото из их спальни, сделанное, очевидно, ночью. Внизу подпись: «Мы видим всё».

Дрожь прошла по её спине. Кто-то наблюдал за ними внимательнее, чем они думали. Кто-то уже ходил по их дому задолго до их приезда.