7
Следующие два дня прошли как в тумане. Алиса ходила на работу, обслуживала столики, улыбалась клиентам. Но внутри неё всё изменилось. После того разговора с Артёмом в её квартире, после его признания, их отношения стали другими — более напряжёнными, более осторожными.
Артём не подкалывал её, не шутил, как раньше. Он был вежливым, предупредительным, но между ними появилась стена, которой раньше не было. Алиса не знала, как её разрушить. Она боялась сделать шаг вперёд, потому что не хотела причинять ему боль. Но и оставаться в этой неловкой тишине было невыносимо.
Она думала о Саше. После того сообщения в Instagram они переписывались каждый вечер. Коротко, сдержанно, но регулярно. Он спрашивал, как прошёл её день, интересовался, не устала ли она. Она отвечала коротко, не позволяя себе лишнего. Но каждый раз, когда на экране появлялось его имя, внутри неё разливалось тепло.
«Ты не хочешь встретиться?» — написал он вчера вечером.
Алиса долго смотрела на экран. Она хотела сказать «да». Она хотела сказать «нет». Она хотела убежать и спрятаться. Но вместо этого она ответила:
«Я не знаю».
«Я понимаю, — пришёл ответ. — Я не тороплю тебя. Просто знай — я буду ждать».
Она не ответила. Она просто лежала в кровати и смотрела в потолок, чувствуя, что уже не контролирует свои чувства.
Сегодня вечером в «Азарте» было особенно людно. Алиса работала в своём секторе, разнося заказы, когда заметила знакомую фигуру у входа. Сердце пропустило удар.
Саня стоял у входа — один. Без друзей, без камеры, без привычной компании. Он оглядывал зал, и когда его взгляд нашёл её, он улыбнулся. Не широко, не по-мажорски, а тихо и тепло, словно они были старыми знакомыми.
Алиса отвернулась. Она должна была работать. Она не должна была смотреть на него. Но она чувствовала его взгляд на себе, и от этого у неё дрожали руки.
Он сел за столик в углу, не в VIP-зоне, а там, где сидели обычные гости. Это было неожиданно. Он мог заказать самый дорогой столик, но выбрал скромный угол, откуда мог видеть весь зал. И, как поняла Алиса, видеть её.
Артём тоже заметил его. Он подошёл к Алисе, когда она стояла у барной стойки, и тихо сказал:
— Он пришёл.
— Я вижу, — ответила Алиса, не глядя на друга.
— Он сидит в общем зале. Один.
— Я вижу, — повторила она.
— Ты собираешься подойти к нему?
— Я работаю, Артём. Я подхожу ко всем клиентам.
Артём сжал челюсть, но ничего не сказал. Он отошёл в сторону, но Алиса чувствовала, что он наблюдает за ней.
Она взяла поднос и направилась к столикам. Путь к углу, где сидел Саня, был длинным, и каждый шаг давался ей с трудом. Она знала, что он смотрит на неё, чувствовала его взгляд спиной. Но она не оборачивалась.
Она подошла к его столику. Он сидел, откинувшись на спинку дивана, и смотрел на неё с лёгкой улыбкой. Белые волосы были слегка растрёпаны, зелёные глаза светились в полумраке.
— Добрый вечер, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Что будете заказывать?
— Чай, — ответил он. — Просто чай. Зелёный, если есть.
Алиса удивлённо посмотрела на него.
— Чай? В стриптиз-клубе? Серьёзно?
— Серьёзно, — он улыбнулся. — Я пришёл не пить. Я пришёл посмотреть на тебя.
Она почувствовала, как краснеет. Она быстро отвела взгляд, чтобы не выдать своих эмоций.
— Я сейчас принесу, — сказала она и развернулась, чтобы уйти.
— Алиса, — тихо позвал он.
Она остановилась, но не обернулась.
— Я знаю, что ты не хочешь нарушать правила. Я не прошу тебя делать это. Я просто хочу сидеть здесь и смотреть на тебя. Если ты разрешишь.
Она молчала несколько секунд. Потом медленно повернулась к нему.
— Зачем ты это делаешь? — спросила она. — Ты мог бы пойти в любой клуб. К любой девушке. Почему я?
Саня посмотрел на неё серьёзно. В его взгляде не было игры.
— Потому что ты настоящая, — сказал он. — В этом мире, где все носят маски, ты — единственная, кто не притворяется.
Алиса отвернулась и быстро пошла к барной стойке. Она чувствовала, как сердце колотится где-то в горле.
Артём стоял у стойки, скрестив руки на груди. Он видел всё — как она стояла у столика, как они говорили, как она покраснела.
— Ну что? — спросил он, и в голосе звучала горечь. — Чай в стриптиз-клубе? Оригинально.
— Он просто хочет поговорить, — ответила Алиса, не глядя на него.
— Он хочет тебя, — тихо сказал Артём. — И он получит тебя, если ты не будешь осторожна.
Алиса резко повернулась к нему.
— Ты не можешь контролировать меня, Артём. Ты не можешь решать, с кем мне говорить, а с кем нет.
— Я не контролирую, — ответил он, и в его голосе прозвучала усталость. — Я просто пытаюсь защитить тебя.
— От чего?
— От тебя самой.
Она взяла чайник с зелёным чаем, поставила на поднос и понесла к столику Сани. Она не обернулась, но чувствовала взгляд Артёма на себе.
Она поставила чай на стол. Саня поблагодарил, взял чашку и сделал глоток.
— Вкусно, — сказал он. — Спасибо.
— Пожалуйста, — ответила она и сделала шаг назад, чтобы уйти.
— Подожди, — сказал он. — Можно я задам тебе один вопрос?
Она остановилась.
— Почему ты работаешь здесь? Ты не похожа на тех, кто работает ради денег. У тебя есть мечта. Я вижу это в твоих глазах.
Алиса удивлённо посмотрела на него. Он угадал. Он с первого взгляда понял, что она не просто официантка, а человек с мечтой.
— Я хочу открыть кафе, — сказала она, и слова вырвались сами собой. — Я коплю на него.
Саня улыбнулся.
— Я знал, — сказал он. — Ты слишком светлая для этого места.
Алиса почувствовала, как внутри что-то тает. Его слова были простыми, но они попали прямо в цель.
— Спасибо, — сказала она и ушла.
Остаток вечера она чувствовала на себе его взгляд. Он не смотрел на танцовщиц, не пил алкоголь — он просто сидел и пил чай, глядя на неё.
Когда смена закончилась, она вышла через служебный вход, ожидая увидеть Артёма. Но вместо него её ждал Саня.
— Я знаю, что ты скажешь «нет», — сказал он, подходя. — Но я просто хочу проводить тебя до метро. Без машины, без предложений. Просто проводить.
Алиса смотрела на него. Она знала, что если она скажет «да», то нарушит все правила. Но она также знала, что если она скажет «нет», то будет жалеть об этом всю ночь.
— Хорошо, — сказала она.
Они пошли по тёмной улице, освещённой фонарями. Между ними было расстояние в полшага. Он не прикасался к ней, не пытался взять за руку. Он просто шёл рядом, и этого было достаточно.
— Ты сказала, что хочешь открыть кафе, — сказал он. — Какое оно? Расскажи.
И она начала рассказывать. О маленьком уютном месте с белыми стенами и деревянными столами. О цветах на каждом столике. О запахе свежей выпечки. О тишине, в которой люди будут пить кофе и читать книги. Она говорила, и чувствовала, как её голос становится теплее, а сердце — легче.
Саня слушал её, не перебивая. Он не доставал телефон, не смотрел на часы. Он просто шёл рядом и слушал.
У метро они остановились.
— Спасибо, что проводил, — сказала она.
— Спасибо, что разрешила, — ответил он.
Они помолчали.
— Алиса, — сказал он. — Я буду приходить. В этот клуб. Каждый вечер. Не для того, чтобы давить на тебя. Просто чтобы видеть тебя. Если ты не хочешь — скажи, и я исчезну.
Она посмотрела в его глаза. В них не было игры — только надежда.
— Приходи, — сказала она. И сама удивилась своему голосу.
Она развернулась и пошла в метро, чувствуя, что переступила черту, за которой уже не будет возврата.