Тихий Омут. Начало

Всё шло превосходно. Штурм ни на секунду не отставал от плана. Регент был не на шутку взволнован.

Огромное количество мятежников ворвалось во дворец, охрана не справляется, предатели повсюду, и неясно, кто враг, а кто друг. В надежде хоть как‑то себя обезопасить, Роберт поспешил в Тронный Зал. Его там ожидала жутковатая картина: шторы, стены, плитка (всё) было изрисованно краской. На главном троне , закинув ноги на Круглый стол , сидела фигура в капюшоне, окутанная в мантию, то есть я :

— Гляньте, кто пришёл! — я поудобней села в кресле.

— Кто Вы? — он попытался издалека заглянуть под капюшон.

— А, что не узнаёте, Ваше Величество? — я скинула эту душную регентовскую мантию и, сдёрнув капюшон, подняла голову.

— Ты! — Его лицо скривилось в страшной гримасе и от избытка эмоций покраснело.

— Я! Ваше Величество, вы огорчены? Странно, думала, вы будете рады нашей личной встрече! — Широко улыбаясь, я смотрела ему прямо в глаза, без страха.

— Как ты здесь оказалась?!

— О‑оу, вопрос неверный! Главное то, зачем я здесь оказалась. — В моей руке блеснул револьвер. Не медля, Глава Совета выхватил клинок. Ну, понеслась!

Всё шло хорошо (я уже успела его ранить) пока он не пырнул ножом моё плечо, любезно сделав подсечку. Нога неприятно заныла. Естественно во дворец я пришла без костыля — кажется, я переоценила свои возможности. Боль в плече заставила меня скорчиться.

— Пёсья кровь! Второй раз за год в одно и то же место, вы что, издеваетесь?! Чтож вас всех так тянет именно мне в плечо что‑нибудь пихнуть‑то а?! Анлакк вас всех поддери!

Регент подобрал мой пистолет, который я выронила чуть ранее. Из‑за болевого шока (да, давненько у меня его не было) я медленно соображала, но примерно понимала его намерения.

Мои попытки встать не увенчались успехом. Ещё эти "придурки" разорались — видите ли, у них паника, итак голова трещит!

Раздался лёгкий щелчок и взрыв. Нас накрыло волной, кажется, Роберта куда‑то откинуло. Стоп, взрыв? Какого тут вообще творится?!

Когда звон в ушах поутих и картинка стала чётче, мне удалось рассмотреть сложившуюся ситуацию. Взрыв образовал дыру в полу. Как минимум дворец лишился этажей шести. Одна из колонн обломилась и нависала над пропастью, на ней сидела… Что?! (Далее следует весьма неприличная брань.) Несностная девчонка!

— Мьют?! Какого лешего, ты здесь делаешь?! Твоя работа?! Я же велела остаться дома! — Я была зла и напугана. О чём она только думает, безрассудная до ужаса, как я, один в один! Нет, Квайтпул, ты определённо плохо влияешь на детей! Придерживаясь за рану, я поковыляла к ней. Но меня оглушили со спины. Точно, Роберт, я успела про него забыть, будь он неладен! В глазах потемнело, я схватилась за волосы: «Нет, нет, нет! Работай, дрянная башка! Не смей отключаться!»

Шатаясь, я подняла голову. Мьют медленно, но верно пятилась к краю колонны от наступающего Роберта.

— Отойди от неё! Не смей, придурок!

Он схватил ребёнка за запястье; моя девочка в свою очередь толкнула его под дых. Регент оступился и потянул её за собой. Глава висел над пропастью, Мьют держалась из последних сил.

Тут я считаю, мне помог Сам Господь Бог, потому что я каким‑то образом нашла свой револьвер. Я пальнула по его руке, но эта мразь её не разжала. Анлакк тебя бы побрал, Роберт, у тебя мышцы из стали?!

Колонна начала трескаться.

Не знаю почему, но мне вспомнился Его полный заботы взгляд. И я, стараясь не думать о последствиях, ринулась вперёд. Нет, я вообще не думала в тот момент. Я просто знала, что не могу лишиться семьи в третий раз. С разбегу я прыгнула туда и повисла на Главе. Мне удалось это сделать, я разжала его руку, а после всадила свинец ему в затылок.

— Уходи, живо! — крикнула я Мьют.

Мы падали. Мьют была вне опасности, это хорошо… Я закрыла глаза, по моим щекам внезапно покатились слёзы. Гвард меня точно убьёт. Я усмехнулась. Тогда я подумала, что это последний раз, когда я вот так искренне улыбаюсь. Позже выяснилось, что думать мне вообще противопоказано.

***

Мьют успела перебежать на более‑менее надёжные остатки пола. Колонна рухнула в пропасть; через пару мгновений донёсся то ли взрыв, то ли просто громкий хлопок, она так и не поняла.

Я

Алиса

— Почему? — Скрещиваю руки и недоверчиво смотрю на него.

— Я не доверяю Клеоксу, у меня плохое предчувствие.

— С какой стати я должна тебя послушаться?

— С такой, что я беспокоюсь о тебе! Ты хоть понимаешь, насколько это безрассудно — вламываться во дворец Совета?! Когда ты решила подорвать власть? Трей, я в итоге закрыл на это глаза, но сейчас я молчать не буду, когда ты хочешь буквально подорвать власть!

— А что так? Переживаешь за гражданских?!

— Да твои «гражданские», нас, жителей Окраин, за людей не считают! Очнись же, Гвард, Совет уже даже не скрывает, что действует по принципу: не знать — лучше. И ты продолжаешь беспокоиться об их безопасности?!

— Я беспокоюсь не об их безопасности, а о твоей! Знаю, ты сама со всем справишься, и тебе не нужна ни моя помощь, ни защита, но ты… О, Боже, Квайт, ты попросту можешь не вернуться, и отчасти виноват в этом буду я!

— Что‑то я не помню, чтоб ты так переживал, когда я шла убивать Трей! — Он отвёл взгляд в сторону, но позже продолжил:

— Слушай, я… я не должен был так говорить в тот раз. Я нагородил всякой ерунды, и я…

Я

Алиса

— Правда, сожалею, надеюсь, ты это поймёшь.

— Я понимаю, Гвард, но и ты пойми, что я не могу отказаться. Я это делаю не потому, что хочу грохнуть крупную рыбу, нет. Я делаю это ради Мьют, ради людей, да ради Империи, в конце‑то концов! Для тех, кто в меня верит. Для нас, подкидышей, проживающих в Окраинах, сирот, которым дали этот шанс на лучшее будущее, ни ради его им, чего бы это ни стоило. Не хочу, чтобы у Мьют было такое же детство, как у меня. Я желаю ей лучшей жизни. — Я опёрлась на перила балкона и посмотрела вдаль.

— Мьют? — Гвард вопросительно посмотрел на меня.

— Девчонка, которую я подобрала в резиденции Трей.

— Ясно.

Мы снова замолчали.

— Кстати, как твоя нога? — Он посмотрел оценивающим взглядом сначала на повязку и костыль, а потом перевёл его на меня.

— Уже лучше. — Оорцер кивнул.

— Квайт?

— М? — Арибетер сделал вид, что смотрит куда‑то в соседний дом.

— Не сближайся слишком с Клеоксам, ладно?

— Погоди‑ка, ты что, ревёшь?

— Что?! Нет, конечно! Просто я ему не доверяю…

Я

Алиса

— Ладно, обещаю.

(Клеокс немного замялся, перед тем как ответить это вслух.)

— Так значит, мир? — Я улыбнулась.

— Мир.

И мы пожали друг другу руки.

Глава IX

Мы сидели за столом, Клеокс уже в сотый раз объяснял нам порядок действий. На деревянной поверхности была разложена карта с планом дворца. Я со скучающим видом сковыривала лак с ногтей. Принц продолжал вещать:

— Мои люди вынесут завуалированных гражданских на территорию дворца Совета! Они ворвутся, и большая часть охраны сосредоточится на мятежниках. Пока мы с Армбендом (тут Гвард поморщился) берём на себя членов Совета и остатки солдат, ты, Квайт, пробираешься под шумок в тронный зал (мы заманили туда Роберта). Хоть проблем возникнуть не должно, но на всякий случай запомни маршрут к чёрному выходу. В здании будет много «наших», поэтому никаких взрывов, ясно? — Клеокс строго посмотрел на меня.

— Ай, всё веселье обломал! — Я скрестила руки и по‑детски надула щёки. Он угрожающе приподнял бровь.

Я

Алиса

— Сер, есть, сер! — Я отшутилась, он встал, Блаз подтянулась за ним.

— Что ж, раз у нас у кого нет вопросов, выходим, дет удалиться. Жду вас внизу в карете. Отнять шинит на сборы, господа, десять минут.

— Ой, да иди уже! — Он кивнул мне и вышел.

Через пару минут с чердака раздался грохот. В коридор ввалилась Мьют с большой сумкой и кастрюлей на голове.

— Ох, Господи, чудо в перьях, а не ребёнок!

— И куда это мы собрались, помня леди?

Мьют поправила сумку и со светящимися глазами указала на себя, а потом и на меня. Я улыбнулась.

— Э, нет, ты остаёшься здесь и точка!

Она скрестила руки и сделала обиженно‑недовольно лицо, точь‑в‑точь как я пару минут назад. Я присела к ней на корточки и взяла её ладони в свои.

— Мьют, — девочка вздрогнула, я впервые назвала её по имени, — со мной ты будешь в опасности, понимаешь? — Она отвернулась.

— Поэтому, солдат, для вас у меня будет особое поручение! — Мой голос стал нарочито важным. — Охранять базу от иноземных захватчиков, задача ясна?!

Мьют весело кивнула и отдаёт честь.

Я

Алиса

— О, смотри, как заулыбалась, так‑то лучше!

Гвард наблюдал за нами со стороны, расплываясь в полуулыбке. Я встала и хотела было уже уйти, как ощутила тонкие ручки у себя на талии. Я тут же крепко сжала её в ответ. Мьют носом зарылась в складки моей одежды.

— Ну ты чего? — Я похлопала её по спине. — Эй, слышишь меня, я обязательно вернусь. Обещаю…

Нашингованная оружием с ног до головы, я спускалась по лестнице, Гвард шёл впереди. У окна я остановилась. Он обернулся:

— Ты чего?

— Передай Клеоксу, чтоб не ждал, я срежу путь через квартал Жёлтых фонарей, будет дурно, если нас раньше времени увидят вместе.

Он нахмурился:

— Твоя нога.

— Я в порядке.

— Квайт, слушай, ещё не поздно…

— Гвард, прекрати этот детский сад, ты же знаешь, что я не откажусь. Ей‑Богу, как дитя малое!

Я подошла к окну и обернулась.

— Ну что же, адью, алиго! — Он остановил меня за локоть.

— Клянись, что это не последний раз, когда я тебя…

Я

Алиса

На этот вопрос я не отвечу, потому что не очень разбираюсь.

Я

Алиса

Рукописный текст

— …вижу. — В его глазах плескалось что‑то такое необъяснимое, что у меня защемило в грудной клетке. В ответ я лишь усмехнулась:

— Ха, да куда же я денусь, не забыл? Я ещё… либо извинение торчу.

Улыбнувшись и поправив оружие, я вылезла в окно.

Я

Алиса

Всё шло превосходно. Штурм ни на секунду не отставал от плана. Регент был не на шутку взволнован.

Огромное количество мятежников ворвалось во дворец, охрана не справляется, предатели повсюду, и неясно, кто враг, а кто друг. В надежде хоть как‑то себя обезопасить, Роберт поспешил в Тронный Зал. Его там ожидала жутковатая картина: шторы, стены, плитка (всё) было изрезано краской. На главном Круглом столе сидела фигура в капюшоне, закинув ноги на стол, окутанная в мантию, то есть я.

— Гляньте, кто пришёл! — я поудобней села в кресле.

— Кто Вы? — он попытался заглянуть под капюшон.

— А, чего не узнаёте, Ваше Величество? — я скинула эту душную регентовскую мантию и, сдёрнув капюшон, подняла голову.

Я

Алиса

— Ты! — Его лицо скривилось в страшной гримасе, и от избытка эмоций предательски покраснело.

— Я! Ваше Величество, вы огорчены? Странно, думала, вы будете рады нашей личной встрече! — Широко улыбаясь, я смотрела ему прямо в глаза, без страха.

— Как ты здесь оказалась?!

— О‑о, вопрос неверный! Главное то, зачем я здесь оказалась. — В моей руке блеснул револьвер. Не медля, Глава Совета выхватил клинок. — Ну, пожелаюсь!

Всё шло хорошо (я уже успела его ранить, пока он не пырнул ножом меня) — я любезно сделала подсечку, и он не слишком приятно приземлился. Могла бы и помягче, естественно, но во дворец я пришла без костыля — кажется, я переоценила свои возможности. Боль в плече заставила меня скорчиться.

— Пёсья кровь! Второй раз за год в одно и то же место, вы что, издеваетесь?! Неужели всех так тянет именно мне в плечо что‑нибудь ткнуть‑то а?! Ай, чтоб вас всех поддери!

Регент подобрал мой пистолет, который я выронила чуть раньше. Из‑за болевого шока (да, температура у меня не была) я медленно соображала, но примерно понимала его намерения.

Мои попытки встать не увенчались успехом. Ещё эти придурки разорались — видите ли, у них паника, итак голова трещит!

Я

Алиса

Раздался лёгкий щелчок и взрыв. Меня швырнуло волной, кажется, Роберта куда‑то откинуло. Силы, взрыв… Какого тут вообще творится?!

Когда звон в ушах почти стих и картинка перестала плыть, мне удалось рассмотреть общую ситуацию. Взрыв образовал дыру в полу. Как минимум дворец лишился этажей. Одна из колонн обломилась и нависала над местом, где с непропорциональной лёгкостью на ней сидела… Что?! (Далее следует весьма неприемлемая брань.) Нестойкая девчонка.

— Мьют?! Какого лешего, ты здесь делаешь?! Твоя работа?! Я же велела остаться дома! — Я была зла и напугана. О чём она только думает, безрассудная до ужаса, как я, один в один?!

— Нет, Квайтпул, ты определённо плохо влияешь на неё! — Придерживаясь за рану, я поковыляла к ней. Но меня оглушили со спины. Точно, Роберт, я успела про него забыть, будь он неладен! В глазах потемнело, я схватилась за волосы: «Нет, нет, нет! Работай, дрянная башка! Не смей отключаться!»

Шатаясь, я подняла голову. Мьют медленно, но верно пятилась к краю колонны от наступающего Роберта.

— Отойди от неё! Не смей, придурок!

Он схватил ребёнка за заплётки; моя девочка в свою очередь толкнула его под дых. Регент оступился и потянул её за собой. Глава висел над пропастью, Мьют держалась…

Я

Алиса

…из последних сил.

Тут я считаю, мне помог Сам Господь Бог, потому что я каким‑то образом нашла свой револьвер. Я пальнула по его руке, что эта мразь её не разжала. Анлак! Тебя бы побрал, Роберт, ну у тебя мышцы из стали?! Колонна начала трескаться.

Не знаю почему, но мне вспомнился его полный заботы взгляд. И я, стараясь не думать о последствиях, ринулась вперёд. Нет, я вообще не думала в тот момент. Я просто знала, что не могу лишиться семьи в третий раз. С разбегу я прыгнула туда и повисла на Главе. Мне удалось это сделать, я разжала его руку, а после всадила свинец ему в затылок.

— Уходи, живо! — крикнула я Мьют.

Мы падали. Мьют была вне опасности, это хорошо… Я закрыла глаза, по моим щекам внезапно покатились слёзы. Гвард меня точно убьёт. Я усмехнулась. Тогда я подумала, что это последний раз, когда я вот так искренне улыбаюсь. Позже выяснилось, что думать мне вообще противопоказано.

Мьют успела перебежать на более‑менее надёжные остатки пола. Колонна рухнула в пропасть; через пару мгновений донёсся то ли взрыв, то ли просто громкий хлопок, она…

В спешке в помещение ворвался отряд во главе с Армбендом и Клеоксом.

Увидев девочку, сидящую на краю пропасти, Гвард кинулся к ней.

— Мьют?! Ты что тут делаешь? Слава Господу, ты в порядке?! — Он слегка обнял её. Она тут же ткнулась ему в плечо. Тут офицер немного растерялся.

— А, а где Квайтпул? — Мьют подняла на него зарёванные глаза и снова попыталась спрятаться в складках его униформы.

— О, Боже… — Он крепче обнял плачущую девочку, зарывшись в её цветные волосы, точь‑в‑точь как у неё. Ему тоже хотелось разреветься. Нет, не сейчас, чуть позже, когда он окажется наедине с собой и хорошенькой бутылкой чего‑нибудь крепкого и отвратительно‑мерзкого.

Бесшумно, словно тень, Клеокс I подошёл к Гварду и положил ему руку на плечо.

— Пойдём, здесь небезопасно, пол может обвалиться.

Наконец‑то нарукавник очнулся.

— Да, идём… — Он взял Мьют за руку и кинул последний взгляд на пропасть.