Born To Never Be Together

Author

Дворец проснулся рано.

В утреннем свете белый мрамор казался почти холодным, как лёд. Слуги двигались быстро и тихо, словно боялись нарушить равновесие, которое держалось на одном дыхании.

Розанна наблюдала за городом из высокого окна.

Она любила этот момент дня – когда столица ещё не успела надеть маску. Люди спешили по делам, торговцы раскладывали товары, дети бегали между лавками.

Они не знали, как близко стоят к краю.

И не должны знать, – подумала она.

Но мысли снова возвращались к Чимину.
Он стал другим. Не холоднее — наоборот. Слишком спокойным.
Это спокойствие тревожило её сильнее, чем гнев.

Она провела пальцами по кольцу на руке.

– Ты не понимаешь, – тихо сказала она пустоте. – Я не держу тебя. Я защищаю.

Но даже произнося это, она знала — часть правды ускользает.

Я просто не могу позволить тебе уйти. Твоё место рядом со мной. Мы ведь рождены для того, чтобы быть вместе.

В небольшой комнате, скрытой от главных коридоров дворца, собирались те, кто начал видеть трещины.

Намджун разложил карты города на столе.

– Мы не можем действовать резко, – сказал он. – Если народ испугается, они снова потянутся к Розанне.

Чимин стоял рядом, скрестив руки.

– Значит, нужно не пугать их. Нужно показать правду.

– Правду о чём? – спросила Джису.

Он посмотрел на неё серьёзно.

– О том, что страх не должен быть законом.

Тэхён тихо усмехнулся.

– Красиво звучит. Но как ты собираешься это сделать?

Чимин провёл пальцем по карте.

– Через людей, которым доверяют.

– Ремесленники, – сказал Намджун.
– Лекари, – добавила Джису.
– И солдаты, – закончил Тэхён.

Все посмотрели на него.

– Стража слышит больше всех, – продолжил он. – Если среди них начнут задавать вопросы, слухи разойдутся быстрее любой речи.

Чимин кивнул.

– Тогда начинаем. Пусть каждый займётся своей частью. Рассчитываю на вас. Вы ведь знаете, я не могу действовать открыто. Если она что-то заподозрит, всему придёт конец.

Все закивали с пониманием:

– Конечно, мы не подведём вас! Доверьтесь нам.

POV Taehyung

Когда остальные вышли, я решил остаться. Оперевшись на стену рядом с Джису, я смотрел как она собирает бумаги.

– Ты слишком спокойно принимаешь всё это, – сказал я.

Она подняла глаза.

– Я слишком долго жила в страхе, чтобы снова к нему возвращаться.

Я подошёл ближе.

– Твой брат был смелым человеком.

– Он был честным человеком.

Я замолчал. В голове всплыли болезненные воспоминания, из-за которых мои брови нахмурились.

– Иногда честность убивает.

Она заметила эту перемену в моём лице и посмотрела с любопытством. Однако решила не спрашивать, вместо этого сказав:

– Тогда пусть хотя бы она имеет смысл.

Наконец закрыв  папку, она повернулась ко мне

– Почему ты помогаешь нам?

Я задумался.

– Потому что однажды я уже сделал выбор, о котором жалею.

Тишина между ними стала мягче.

Я осторожно коснулся её руки.

Она не отстранилась.

– Если станет опасно, – сказал я. – ты должна уйти.

– А ты?

– Я останусь.

Она улыбнулась едва заметно:

– Тогда и я останусь.

И впервые между нами возникло не просто притяжение – обещание.

Странно, но после этих слов на душе стало так тепло и спокойно как никогда раньше. Это мгновение. Хочется, чтобы оно длилось вечность. Я готов сделать всё, чтобы эта улыбка не сходила с её лица.

На этот раз я сделал правильный выбор и уверен, что поступлю так, как нужно.

POV Jungkook

Я снова оказался в том трактире.

Теперь я знал её имя.

Лалиса стояла у окна, разливая вино в кружки.

–  Ты выглядишь так, будто весь день спорил с миром, – сказала она.

– Почти.

Она поставила кружку передо мной.

– Тогда выпей и перестань спорить хотя бы на час.

Я улыбнулся.

– Ты всегда даёшь такие простые советы?

– Простые вещи обычно самые правильные.

Я внимательно посмотрел на неё и сказал:

– Ты не задаёшь вопросов.

– Иногда людям нужно место, где их не допрашивают.

Она села рядом.

– Чонгук, – тихо сказала она, – ты выглядишь так, будто несёшь чужую войну.

Я опустил взгляд:

– Возможно.

Она коснулась моей руки. Легко. Почти невесомо.

– Тогда не забывай, что у тебя есть собственная жизнь.

И в это момент я понял: рядом с ней мир становился легче. Не проще – но честнее.

POV Jimin

Настал вечер. Я стоял на балконе и вдыхал прохладный, свежий воздух. Устремив взгляд вдаль, я наблюдал за лесом, который уже погрузился в сон. Деревья неподвижно замерли в сгущающихся сумерках, а лёгкий ветерок едва заметно колыхал их кроны. Где-то вдалеке слышалось тихое пение ночных птиц, нарушавшее безмолвие наступающей ночи.

Как вдруг меня позвала Розанна.

Я вошёл спокойно.

– Ты хотела поговорить? – спросил я.

– Я хочу понять.

Она подошла ближе.

– Почему ты стал таким далёким?

Я вздохнул.

– Потому что мы оба играем роли.

– Я не играю, – тихо сказала она.

Я внимательно  посмотрел на неё.

– Тогда скажи правду.

Она долго молчала.

– Я боюсь тебя потерять.

– Думаю, тебе стоит подумать, принадлежит ли тебе то, что ты боишься потерять. – сказал я и направился обратно к балкону.
Краем глаза заметил, как она, закрыв глаза, медленно опустилась на кровать.

Я глубоко вдохнул прохладный вечерний воздух и прикрыл глаза. Впервые за долгое время на душе стало немного легче. Не потому, что разговор закончился, а потому, что правда наконец была сказана вслух.

Author

Уже на следующий день каждый занялся своей частью плана.

Намджун с самого утра отправился в ремесленный квартал. Он заходил в мастерские кузнецов, ткачей и плотников, помогал решать споры, выслушивал жалобы и между делом задавал простые вопросы.

– Разве справедливо, что за одно неосторожное слово человека могут лишить всего?

Люди не отвечали сразу. Многие лишь пожимали плечами. Но вопрос оставался в их головах.

Джису провела день среди лекарей. Она помогала в лечебницах, разговаривала с больными и их семьями. Там, где раньше люди боялись говорить, постепенно начали звучать истории о несправедливых наказаниях, исчезновениях и приказах, которые никто не осмеливался обсуждать вслух.

Тем временем Тэхён находился среди стражи. Он тренировался вместе с солдатами, разделял с ними обед и слушал разговоры.

– Вы никогда не задумывались, почему мы охраняем народ так, будто он наш враг? — однажды спросил он.

Сначала ему ответили молчанием. Но позже этот вопрос начали повторять уже другие.

Сам Чимин оставался в тени. Днём он занимался государственными делами, стараясь не вызвать подозрений у Розанны. Однако каждый вечер получал короткие отчёты.

И постепенно появились первые результаты.

На рынках люди всё чаще обсуждали не новые указы, а причины их появления. В мастерских стали осторожно спорить друг с другом. Лекари начали открыто говорить о том, что страх не лечит общество. Даже среди стражников появились те, кто задавал неудобные вопросы своим командирам.

Это были лишь слова. Но именно слова когда-то позволили Розанне получить власть.
Теперь те же слова медленно начинали работать против неё.

Когда через неделю они вновь собрались за столом, атмосфера была совсем иной.

– Люди начали слушать, – сказал Намджун.

– И думать, – добавила Джису.

Тэхён едва заметно улыбнулся.

– А некоторые уже перестали бояться говорить.

Чимин посмотрел на карту перед собой.

Пока ещё ничего не было выиграно. Но впервые за долгое время ему показалось, что они действительно способны изменить ход событий.

POV Jennie

Я сидела в своём кабинете, подготавливая документы для завтрашнего совета. Перебирая одну папку за другой, я вдруг заметила среди бумаг небольшой сложенный листок, которого раньше здесь точно не было.

Нахмурившись, я развернула его.

«Я долго думал, кому же передать этот документ, и в конце концов, решил, что именно вы та, которой можно доверить правду. Именно она скрыта в этих страницах...»

Подписи не было.

Я несколько секунд смотрела на неровный почерк, пытаясь понять, кто мог оставить это послание. Никто не смог бы попасть в мой кабинет без разрешения. По крайней мере, так должно было быть.

Отложив записку в сторону, я взяла документ, о котором в ней говорилось.

Он сразу показался мне чужим. Бумага была более плотной, чем та, что использовалась в Изумрудном, а в верхнем углу стояла алая печать.

Документ прибыл из Алого Королевства.

Любопытство быстро сменилось тревогой, когда я начала читать.

В отчёте подробно описывались меры, принятые Алой королевой против тех, кто отказывался хранить ей верность. Людей арестовывали по малейшему подозрению в измене. Некоторых отправляли в тюрьмы без суда. Других публично лишали титулов, земель и имущества.

Я перевернула страницу.

Там были перечислены подавленные восстания, казни и изгнания. Возле многих имён стояли короткие пометки:

"Для устрашения."

"Показательное наказание."

"Ликвидирован вместе со сторонниками."

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Теперь можно было не сомневаться в жестокости Алой Королевы. Это были официальные записи.

Я медленно опустила бумаги на стол и посмотрела на записку.

Кем бы ни был человек, подбросивший её, он сильно рисковал.

И, судя по содержимому документа, теперь опасность грозила не только ему.