Глава 14. Тепло среди перемен
POV Roseanne
Прошло, должно быть, минут десять с тех пор, как я открыла глаза. Я не двигалась. Боялась спугнуть это ощущение – тихое, почти нереальное.
Момент, о котором я позволяла себе мечтать лишь украдкой, наконец наступил. Он рядом.
Теперь я имею право назвать его своим. Не в мыслях и не в тайных желаниях, а по закону. Перед всем королевством.
Я осторожно коснулась его ладони. Сердце забилось чаще, но в следующее мгновение на душе стало спокойно как никогда раньше.
Он открыл глаза, посмотрел на наши руки и поднялся, тем самым убрав свою руку и принял сидячее положение.
– Доброе утро, Ваше Величество, – сказал он официальным тоном. Этот холодный тон разбивал мне сердце.
Я приподнялась на локте, стараясь, чтобы улыбка выглядела естественно.
– Ты можешь звать меня по имени, – сказала я спокойно. – Теперь нет необходимости соблюдать такую дистанцию.
Он не избегал моего взгляда, но и не задерживал его дольше, чем требовала вежливость.
– Если таково ваше желание, – ответил он тихо. – Я учту это.
Я почувствовала, как внутри что-то сжалось. Он не отказывался, не спорил. Он соглашался – но оставался на расстоянии.
– Сегодня нас ждёт Совет, – произнесла я, чтобы заполнить тишину, которая начинала давить. – Я перенесла его на полдень, чтобы у нас было время отдохнуть после церемонии.
– Это разумное решение, – кивнул он.
Я смотрела на него и понимала, что он принял этот брак как обязанность. Он не наказывал меня холодом – он просто не позволял себе приблизиться.
– Чимин, – произнесла я мягче, чем собиралась.
Он повернулся ко мне, и в его взгляде отразилось внимание, искреннее и сосредоточенное.
– Я не прошу от тебя чувств, которые нельзя приказать, – сказала я, выдерживая его взгляд. – Но я хочу, чтобы между нами не было лжи. Ни ради двора, ни ради спокойствия. Я предпочту правду, какой бы она ни была.
Он какое-то время молчал, словно обдумывал каждое слово, и в этом молчании не чувствовалось раздражения. Лишь осторожность.
– Я не стану лгать вам, – ответил он наконец. – Вы этого не заслуживаете.
Эти слова прозвучали уважительно и честно, но между ними всё равно оставалась невидимая граница, которую он не собирался переступать.
Я кивнула, понимая, что получила ровно столько, сколько он готов дать этим утром.
И, возможно, это было больше, чем я имела право ожидать.
Author
Зал совета был холодным. Длинный стол из темного дуба разделял две стороны – сторону Чимина и сторону Розанны. Между ними лежали карты, печати и свитки будущего соглашения.
Чимин сидел прямо, пальцы сцеплены. Он был спокоен, но в его взгляде читался расчёт.
Розанна – напротив. Спина ровная, подбородок слегка приподнят. Ни намёка на слабость.
По обе стороны – министры и советники.
– Начнём, – сухо произнёс министр финансов Ли. – Обсуждается торговое соглашение и военный пакт.
Розанна первой взяла слово:
– Торговые пошлины на зерно снижаются на треть. Взамен ваши корабли получают право на наши северные порты.
Намджун нахмурился.
– Это серьёзная уступка, ваше высочество. Северные порты – стратегические.
Чимин спокойно ответил:
– И всё же они простаивают зимой. Лучше прибыль, чем пустота.
Он посмотрел на Розанну. Короткий взгляд – проверка.
Она выдержала.
Министр финансов закончил читать пункт о военной поддержке:
– Пятьсот кавалеристов в случае вторжения третьей стороны.
Генерал Кан усмехнулся:
– Это жест вежливости, а не союз.
Взгляд Розанны стал холоднее.
– Тогда запишите иначе.
Её советники насторожились.
– Семьсот, – спокойно сказала она. –Семьсот кавалеристов и два военных инструктора для совместных учений.
Шёпот прокатился по залу.
Намджун наклонился к королю:
– Это серьёзная уступка. Их кавалерия – лучшая на юге.
Тот тем временем смотрел только на Розанну.
– Почему? – спросил он прямо. – Это меняет баланс сил в вашем королевстве.
Она выдержала его взгляд.
– Потому что я не заключаю временных союзов. Если мы подписываем договор – он должен отпугивать врагов, а не провоцировать их проверять нас на прочность.
Генерал Кан кивнул, уже без насмешки.
– Семьсот – это уже заявление.
Розанна продолжила, не повышая голоса:
– Но с условием. Командование остаётся за моим генералом, и кавалерия выступает только при официальном объявлении угрозы обеими сторонами.
Министр юстиции быстро сделал пометку.
Чимин медленно выпрямился.
– Восемьсот, – сказал он неожиданно.
Все повернулись к нему.
– Если вы идёте ва-банк, Розанна, идите полностью. Восемьсот. И совместные манёвры дважды в год.
Министры зашептались. Это уже был не просто союз, а объединение силы.
Королева не отвела взгляд.
– Хорошо. Восемьсот. Но в таком случае ваши кузницы снабжают нас сталью по сниженной цене.
Тонкая улыбка появилась на губах короля.
– Вы торгуетесь даже, когда усиливаете меня.
– Я усиливаю нас, – поправила она.
Пауза.
Затем Чимин кивнул.
– Принято.
Министр финансов тяжело выдохнул:
– Тогда союз будет самым сильным в регионе.
Розанна взяла печать.
– Пусть враги узнают об этом раньше, чем решат напасть.
Печати ударили по воску.
И хотя все формальности договора были соблюдены, в воздухе повисло напряжение: никто не мог точно предсказать, где заканчивается дипломатия и начинается личный расчёт Розанны.
POV Jimin
После успешного завершения совета и обсуждения всех оставшихся вопросов королева поднялась в свои покои. Я решил воспользоваться этим и позвать всех на собрание. Решили мы собраться как и в прошлый раз, в том же трактире.
– Намджун, где Техён? – спросил я, когда не увидел его рядом с ним.
– Здесь я, здесь, – сказал сам Техён и мы поспешили покинуть дворец.
Закат окрашивает небо в тёплые розово-золотые оттенки. День тихо гаснет, оставляя после себя мягкий свет и спокойствие. Наконец мы добрались до трактира и привязали лощадей. Джису встретила нас и проводила до самой дальней кабинки.
POV Jisoo
– Здесь нам точно никто не помешает, – сказала я и открыла дверь красным ключом.
Тэхён усмехнулся, заходя следом.
– Ты это говоришь с таким спокойствием, будто уже договорилась со всеми «никто».
Он наклонился ближе и тихо добавил:
– Надеюсь, они подписали соглашение о неразглашении? Или ты опять рассчитываешь на свою харизму?
Я спокойно закрыла дверь и повернулась к нему с лёгкой улыбкой.
– В отличие от тебя, Тэхён, я не рассчитываю на харизму. Я рассчитываю на мозги.
Я чуть наклонила голову, выдерживая паузу.
– А если кто-то и появится... уверена, ты с радостью отвлечёшь внимание. У тебя это получается лучше всего.
Техён открыл рот, чтобы ответить, но его перебил Намджун со словами:
– Если вы закончили, то давайте уже приступим к делу,
– Да, ты прав, – согласилась я.
Чимин говорил недолго. Намджун слушал внимательно, задавая вопросы редко, но точно.
А я...Я всё время чувствовала на себе взгляд Тэхёна.
– Ты уверена, что хочешь в это ввязываться? – спросил он, когда Чимин на мгновение отвернулся к карте.
– Я уже ввязалась, – ответила я тихо. – В тот день, когда поняла, что смерть Тэмина была слишком удобной.
Тэхён сжал челюсть.
– Ты знаешь, что правда может оказаться хуже, чем ложь.
– Я знаю, – кивнула я. – Но я больше не могу жить, делая вид, что ничего не было.
Он шагнул ближе. Слишком близко для простой беседы.
– Ты смелее, чем кажешься.
– А ты мягче, чем хочешь выглядеть.
Он усмехнулся – коротко, почти невесело.
– Осторожнее. Такие слова могут быть неправильно поняты.
– А если я именно этого и хочу?
Между ними повисло молчание – натянутое, горячее, опасное.
Тэхён медленно выдохнул.
– Тогда держись рядом со мной, – сказал он. – Здесь не прощают одиночек.
Я посмотрела ему в глаза и впервые не отвела взгляд.
– Я и не собиралась быть одна.
POV Jungkook
День выдался тяжёлым: силы были на исходе, в висках ныла настойчивая боль. Чтобы хоть немного отвлечься, я решил выбраться в город. Остановившись у трактира, я заметил у старого дуба знакомых лошадей, но списал это на усталость и всё же вошёл внутрь.
Давно я сюда не заходил однако, в последний раз моего визита была зима...
Летом трактир выглядел иначе. Двери и ставни были распахнуты настежь, впуская тёплый воздух с ароматом пыли и свежескошенной травы. Вместо дыма и духоты внутри гулял лёгкий сквозняк, колыхая занавески и остужая разгорячённые лица.
Я подошёл к барной стойке и присел на высокий стул. Бармен с лёгкой улыбкой подал кружку тёмного эля, густого и с карамельной ноткой, а рядом поставил тарелку с румяными кусками жареного мяса и свежим хлебом. Сидя здесь, прямо у прилавка, можно было наблюдать за движением посетителей, слушать лёгкий шум разговоров и наслаждаться моментом, в котором усталость постепенно отступала.
К стойке подошла девушка со светлыми как солнце волосами и попросила воды у бармена. Я незаметно оглядел её и по одеянию понял, что она танцовщица.
Вскоре она заметила меня, а может и мой взгляд и повернулась ко мне:
– Ну здравствуй, молчаливый красавец. Чего такой хмурый?
– Здравствуй, голубоглазая красавица... Да так...
Она улыбнулась – открыто, по-настоящему.
– Ты из дворца? Если да, то понятно почему такой хмурый.
Я внимательно посмотрел на неё.
– Ты не боишься таких, как я?
– Я боюсь пустых людей, – пожала плечами она. – А ты не пустой.
– Как тебя зовут?
– Лалиса.
Имя прозвучало светло. Будто обещание.
– А ты?
– Чонгук.
Она нахмурилась.
– Тогда тебе здесь опасно.
– А тебе – со мной.
Она рассмеялась тихо.
– Тогда, наверное, мы квиты.
Я вдруг понял: рядом с ней мир не требовал приказов. Никто не ждал подчинения, я мог дышать с лёгкостью.
И за этот воздух хотелось держаться.
Author
Дженни сидела в саду, когда к ней принесла слуга аккуратно скреплённое письмо. На конверте был почерк Чимина, узнаваемый с первого взгляда. Она осторожно развернула лист и начала читать:
«Дженни, привет. Надеюсь, что ты в порядке. Дай знать, если что-то нужно...
Хочу сообщить тебе о новом члене нашего союза. Её зовут Джису, она...»
Слова Чимина были точны и деликатны, но в них чувствовалось лёгкое волнение: он описывал способности и характер новой участницы, её роль в союзе и то, как она сможет укрепить общие позиции. Дженни, склонившись над письмом, ощущала смесь любопытства и лёгкой тревоги – новое лицо всегда приносило перемены, а вместе с ними и новые возможности.