Blood under the nails.

Нил мучался мыслями о Кейтлин, Аароне и Эндрю. Он должен был сходить к Кейтлин и поговорить, но какой у него есть шанс на то, что Эндрю согласится поговорить с Аароном? Понятно, что это неизбежно, но это случится если не в ближайшее время, то тогда, когда Нил скажет, что не хочет оставаться в Лисах до конца учёбы.

В это время учебного года толпы студентов еще не осаждали библиотеку, поэтому Нил без труда нашел Кейтлин. На столе перед ней стояла большая чашка кофе, и, проходя мимо кафетерия, Нил подумал, не взять ли чего-нибудь и ему. В то же время он не хотел выглядеть так, словно настроен на долгий разговор, поэтому направился прямиком к Кейтлин. На углу стола лежал раскрытый учебник биохимии, сама же Кейтлин цветным маркером выделяла главные строчки в конспекте. Такой же учебник валялся в комнате у Аарона, который тоже изучал биологию. Нил догадался, что вне стадиона они встретились именно благодаря одинаковой специализации и общим парам.

Когда он подошел, Кейтлин подняла глаза и захлопнула конспект.

–Привет, Нил, – поздоровалась она. – Знаю, прошло всего три недели, а кажется, будто год. Как провел Рождество?

–Хорошо, – сказал он, – а ты?

–О, просто замечательно! – Кейтлин радостно сплела пальцы рук. – Моя сестра наконец узнала, что у нее будет мальчик, поэтому почти все каникулы я пробегала по магазинам, скупая одежки для малыша. Мама считает, что я слишком переусердствовала, но я-то знаю, она тоже вне себя от счастья. - Она резко остановилась и серьёзно посмотрела на него. - Так в чем дело? Просто так мы с тобой не встречались.

-Я бы хотел поговорить с тобой на счёт Аарона и Эндрю.

-Что-то случилось? - В миг с лица Кейтлин ушли все эмоции, кроме обеспокоенно стих и соспедоточенности.

-Ты знаешь об их сделке?

-Да. Аарон говорил что они заключили с Эндрю сделку, из-за чего мы должны встречаться в тайне. Но, если говорить честно, то мне это не очень нравится.

-Ты встречаешься с Аароном, а я имею кое-какой вес для Эндрю. Надо заставить их хотя бы поговорить друг с другом. Сможем это устроить?

-Вы же с Эндрю не встречаетесь? - Удивлённо посмотрела на него Кейтлин.

Ох, знал бы он сам ответ на данный вопрос.

-Сам не знаю. Ты со мной или как? Меня Аарон слушать не будет, это факт, а тебя не станет слушать Эндрю.

-Он не согласится. - Сдавленно фыркнула Кейтлин.

-Он должен, – Вверил её Нил. - Или ты хочешь так и продолжать встречаться с Аароном в тайне от Эндрю? Нет, я не шантажирую, просто...

-Просто - что?

-У меня есть на то свои причины. - Решил ответить так Нил.

-Тогда слушаю тебя. - Кивнула Кейтлин.

-Для начала им надо поговорить вдвоём. А далее, надо связаться с Бетси Добсон. Если они пойдут на парную терапию, то от этого возможно и будет толк.

-Ты хочешь, чтобы я его уговорила, – сделала вывод Кейтлин.

–Ты берешь на себя Аарона, я – Эндрю.

–Думаешь, у тебя получится?

–Я должен это сделать.

–Но каким образом? – не отставала Кейтлин. – Я не просто так спрашиваю – я понятия не имею, как подступиться с этим к Аарону. В последний раз, когда я советовала ему обратиться за помощью, он меня не послушал.

–Тогда подумай не о нем, а о себе, – предложил Нил. – Ты можешь все исправить здесь и сейчас. Прекрати быть жертвой их войны, заставь Аарона бороться за тебя.

–По-моему, неправильно использовать наши отношения против него. Это нечестно.

–А так, как у вас сейчас, – честно? – взмахнул рукой Нил. – Послушай, мне тоже вряд ли удастся уломать Эндрю с первого раза, так что у тебя есть время подумать. Но когда Эндрю будет готов, тебе придется выбрать, на чьей ты стороне. В такой войне нет правильных ходов или не правильных, тут есть только то, что нужно.

-Дай свой номер телефона. - Потребовала Кейтлин, протягивая ему бумажку.

Нил написал цифры на бумажке.

-Я скажу, что мы с тобой подружились, поэтому играем друзей. - Предупредил он, а потом встал. - Напиши, подружаня.

Кейтлин промолчала.

***

До аэропорта они добирались на командном автобусе – оставить на стоянке один автобус выходило дешевле, нежели три машины. Лисы вовремя прошли регистрацию и паспортный контроль и отправились искать свой выход на посадку. Он располагался почти в самом конце терминала, за туалетами и магазинами беспошлинной торговли. Проходя мимо кафе, команда едва устояла перед соблазнительными ароматами кофе и свежей выпечки. Ваймак, как обычно, удержал подопечных в строю при помощи грубых слов и нестрашных угроз.

Лисички, как выяснилось, прибыли в аэропорт первыми и уже выстроились в очередь у гейта. Нил посмотрел на электронное табло над их головами. На нем горела надпись: «Атланта – 13:20», а значит, несмотря на плохие погодные условия, задерживать рейс не собирались. Тем не менее Нил окончательно поверил в это лишь потому, что самолет уже подали.

С разрешения тренера Лисы разбрелись по сторонам. Одни принялись смотреть в панорамные окна, другие побросали ручную кладь на свободные места. Нил мельком взглянул на Эндрю и заметил, что тот единственный из всех не сдвинулся с места. Миньярд неподвижно стоял, устремив взор в дальнее окно. Нил проследил за его взглядом: на одной из полос в небо взмыл самолет.

Остальные Лисы были далеко и поэтому Нил встал почти вплотную к Эндрю.

-Дрю, если тебя это утешит, то всего лишь пять процентов населения умирают в авиакатастрофах, даже на машине разбиться легче, чем на самолёте. - Сказал он, пытаясь утешить Эндрю. Тот посмотрел на него как на придурка.

Эндрю положил ладонь себе на шею, нащупал пульс и приложил к нужной точке палец Нила. Сердце билось слишком часто.

-Я не вру, как ты видишь.

-Хочешь, я сяду с тобой? - Эндрю промолчал. - Молчание - знак согласия, как говорят, но я хочу услышать ответ.

-Хочу. - Согласился Эндрю и снова начал смотреть на самолёты.

-Где-то я слышал, что самолёты - это символ перемен в нашей жизни. Но я в это не верю, только мы сами можем изменить свою жизнь.

-Ты к чему-то клонишь. - Утвердительно произнёс Эндрю, не отрывая взгляда от окна.

-Да, но сейчас не лучший момент, чтобы обсуждать это. Как-нибудь потом? - Пожал он плечами.

-Говори сейчас, раз уж начал. Я слушаю.

-Хорошо, раз сейчас, значит сейчас. Я подружился с Кейтлин, и мы бы вместе с ней хотели, чтобы вы с Аароном поговорили и попробовали уладить отношения между собой.

Эндрю посмотрел на него. Снова как на идиота.

-Исключено. - Фыркнул Эндрю.

-Почему?

-Потому что я так сказал.

-Это не ответ.

-А тебе станет легче, если мы поговорим и ничего не выйдет?

-Вы хотя бы сделаете попытку.

-Хорошо, я сделаю это. Доволен? - Спросил Эндрю, как будто бы делал ему одолжение. Нил улыбнулся.

-Даже более чем. - Кивнул Нил.

Нил написал Кейтлин.

Нил внимательно наблюдал за Эндрю, готовый к тому, что Миньярд может занервничать. Видимо, Эндрю ощутил на себе его взгляд, потому что на борт поднялся с выражением величайшей скуки на лице. Спектакль длился, пока все не расселись по местам и стюардессы не приступили к предполетному инструктажу. Эндрю не взял с собой в самолет ничего, кроме шариковой ручки. Пока стюардессы показывали, как пользоваться кислородными масками, Эндрю возбужденно крутил ручку в пальцах. Кевин, видимо, привык к беспокойному поведению Эндрю во время полетов.

Когда колеса оторвались от земли, выражение лица Миньярда не изменилось, однако ручка в пальцах перестала трепыхаться, а сам Эндрю как будто застыл и так просидел все время, пока самолет набирал высоту. Нил накрыл его ладонь своей, не зная поможет ли это. Как только это произошло, он снова принялся крутить ручку.

В Атланте у них выдалось свободное время, и, удостоверившись, что номер выхода на посадку не изменился, Ваймак на час отпустил команду погулять по аэропорту. Компания Эндрю провела этот час, бродя по магазинам. Аарон выбирал себе книжку, Ники усиленно затаривался фастфудом. Нил ходил за Эндрю, из-за чего сейчас они рассматривали ветрину с хрустальными безделушками. В итоге Миньярд всё же выбрал какую-то статуэтку и решил купить её.

Небо над Атлантой скрывали тучи, но дождя не было. Благодаря тому что все пассажиры быстро заняли места в салоне, рейс стартовал на несколько минут раньше, чем полагалось по расписанию. Во время взлета Нил зорко следил за Эндрю, а потом позволил себе положить голову на плечо Эндрю. Видимо, тот не возражал.

Нил еще ни разу не получал багаж в аэропорту, ведь все необходимое у них с матерью умещалось в ручной клади. Процедура оказалась завораживающей и неприятной одновременно. Одни и те же чемоданы проезжали по конвейерной ленте бессчетное количество раз, и Нил уже начал думать, что багаж команды попросту потерялся. Лисы скучающе смотрели на ленту, но беспокойства не проявляли, поэтому свои опасения Нил оставил при себе. Вскоре его терпение было вознаграждено: первым из желоба на конвейер вывалился чемодан Элисон, а за ним и остальные.

–Берите вещи и стройтесь, – скомандовал Ваймак. Он и Эбби уже забрали свой багаж.

Под предводительством тренера Лисы переместились на парковку аэровокзала, где команду ждал двенадцатиместный микроавтобус, забронированный заранее. Чемоданы и сумки, не поместившиеся в багажное отделение, пришлось ставить в ногах, но в итоге дверь кое-как закрылась, и это всех порадовало. Ваймак разгладил мятый листок с написанным от руки адресом, пробежал глазами маршрут и завел двигатель. По пути они сделали короткую остановку в итальянском ресторанчике, где перекусили цыпленком и пастой. Ваймак немного поворчал по поводу счета – как всегда, не всерьез, а скорее для порядка.

Когда они прибыли, стадион уже кишел фанатами и полицией. Охранники помогли Ваймаку найти место на парковке и проводили гостей в раздевалки. Поскольку «Лисы» приехали раньше времени, Ваймак включил все телевизоры, какие только были в помещении, а сам пошел разведать обстановку. За полчаса до начала Лисы разошлись переодеваться. Какая-либо защита от посторонних глаз в мужской раздевалке напрочь отсутствовала, и Нил давно перестал этому удивляться, однако его товарищи тактично не заходили в туалет, пока он возился с экипировкой. Управившись, он вышел в основное помещение, при этом перчатки и шлем загодя надевать не стал.

–Выведи их на стадион, – проинструктировал Ваймак Даниэль, – пусть пробегут пару кругов, освоятся.

Стадион Техасского университета по размерам был примерно таким же, как «Лисья нора». Кроме того, «Длиннорогие» и «Лисы» носили одни и те же командные цвета.

После полуторакилометровой пробежки Лисы потрусили обратно в раздевалку на растяжку. Эбби раздала всем стаканчики с водой, Ваймак стерег вещи. Когда пришло время занимать места на скамейке, Аарон и Ники выкатили стойку с клюшками во внутреннюю зону. На трибунах мелькнули «Лисички» – им таки удалось отыскать сектор, зарезервированный для болельщиков Пальметто. Нил попытался отыскать Кейтлин, но не нашёл её. Дэн заставила команду энергично помахать и своей группе поддержки, и преданным фанатам. В ответ «Лисов» наградили аплодисментами и одобрительными выкриками.

Чуть позже мимо них нескончаемой вереницей потянулись «Длиннорогие». «Лисы» сегодня играли в выездной форме, белой с оранжевым, тогда как хозяева – в домашней, оранжевой с белым. Одинаковые цвета сбивали с толку; оставалось только надеяться, что в разгар игры никто не спутает своих игроков с чужими, ведь малейшее замешательство может стоить одной и другой команде очка.

Зная, что после пробежки «Длиннорогие» выйдут на поле для разминки, Лисы разобрали клюшки. Ваймак дал им минутку, потом хлопнул в ладоши, привлекая общее внимание:

–Так, слушайте сюда. Шутки в сторону. Эти ребята в одинаковых с вами цветах могут казаться милыми и дружелюбными, но здесь они с одной-единственной целью: в первом же матче вышибить вас из чемпионата. Они мечтают о победе и знают, чего стоит выйти в следующий круг. Ваша сегодняшняя задача – сделать из них посмешище. – Эбби недовольно поморщилась, но Ваймак даже не взглянул в ее сторону. – Вы изучили их состав вдоль и поперек. Я показал вам все, на чем нужно сфокусироваться. Наши соперники быстры и опасны, но не неуязвимы. Самое важное – держать центр поля. Ради всех чертей и демонов ада, не спускайте глаз с их полузащитников.

–Да они у меня на костылях с поля уйдут, – пообещала Дэн.

–Делайте что должны, – продолжал Ваймак, – но только попробуйте мне схлопотать красную карточку! Это всех касается. – Он многозначительно посмотрел на Мэтта и Нила. Ухмылка Бойда никого не обманула, но повторять предупреждение дважды тренер не стал. Нил лишь улыбался во все зубы. – Если вы, дамы, начнете терять контроль над ситуацией, просите помощи у защиты. И плевать, если в этом случае одному защитнику придется взять на себя двух нападающих. Что касается голкиперов, они обязаны запечатать наши ворота. Все понятно?

–Сделаем, – с задорной улыбкой отозвалась Рене.

Продолжая вполуха слушать наставления, он посмотрел за спину Ваймака – туда, куда тыкали пальцами болельщики. Между скамейкой «Лисов» и рядами «Лисичек» находился огороженный вип-сектор, а также ложа для представителей СМИ. Полиция проверяла, не пронес ли кто из близсидящей публики запрещенных предметов, но после того как вип-гости расселись, охрана удалилась. Разглядев темные волосы и мрачную татуировку, Нил понял что Рико явился на их матч. Его глаза поползли на другой конец ложи - где расположились их с Ичиро компания.

-Мне даже как-то жалко его. - Произнёс Нил, обращаясь к Эндрю.

-Не неси чепухи. - Фыркнул тот.

-Нет, серьёзно, сидит в одной ложе с братом и не знает об этом. - Эндрю направил взгляд на вип-ложи.

-Он лох по жизни, видимо. - Произнёс Эндрю с презрением.

-Если я сейчас начну его материть, я разобью ему ебало после матча.

-А я помогу тебе.

Ваймак щёлкнул пальцами перед их носами.

-Потом будете обсуждать планы убийства.

-Нет, там же Рики! - Возмущённо Воскликнул Нил, показывая на вип-ложу.

Лисы тоже увидели незваных гостей.

–Какого хрена они приперлись? – первым отреагировал Мэтт.

Поднялся шум, но Ваймак быстро прервал его. Нил достал телефон, написать Ичиро.

"Ты знал что сидишь в одной ложе с Рики?"

Ответ пришёл быстро, так как Ичиро смотрел прямо на него.

"Где?"

"В другом конце ложи. Давай поиздеваемся над ним?)"

"Пф, обижаешь. Буду ждать тебя."

После этого сообщения Ичиро встал, что-то сказал их компании и направился прямиком к Рико. Нил следил за всем этим с ухмылочкой, не предвещающей ничего хорошего.

-Нил! – проговорил Ваймак громче. – Глаза на меня.

Джостен осознал что улыбочка переросла в улыбку отца. Он стёр её с лица за секунду.

-Слушаю и повинуюсь! - Воскликнул он.

Ваймак был рассержен, однако Нил, уже хорошо его изучивший, знал, что за злостью скрывается неподдельная тревога. Тем не менее он предпочел истолковать ее как разочарование – так легче себя мотивировать.

-Черт, я начинаю думать, что всерьез нравлюсь ему, – с небрежностью произнес Нил. - О, Ичиро подошёл к нему. - Прошептал он, следя за братьями глазами.

-Да ты у нас красавчик – глаз не отвести! Тебе еще повезло, что я занят, хотя… Может, уговорим Эрика отпустить меня на сторону? - Предложил Ники с поддельные смехом.

-Пожалуй, я откажусь от твоего предложения. - Фыркнул Нил. Ичиро и Рико завели непринуждённо по виду беседу, но Нил знал что там сейчас происходит.

–Ты можешь хоть раз не тащить эту дрянь на поле, извращенец? – возмутился Аарон.

–Раз уж я вынужден смотреть, как ты пялишься на Кейтлин, то и тебе придется смотреть, как я переманиваю Нила на темную сторону.

-Я не пялюсь на Кейтлин!

Нил бы ответил, но он был поглошён разглядыванием Рико и Ичиро.

–Ну да, ну да, конечно не пялишься. Ты чахнешь от тоски на расстоянии, и это в тысячу раз отвратительнее.

–Если сейчас же не заткнетесь, побежите у меня круги наматывать, – пригрозил Ваймак.

-Я даже рад, что он увидит нашу победу. Посмотрим, как это его выбесит. - Улыбнулся Нил.

–Посмотрим, – кивнул Ваймак. – В общем, считайте, что все самое важное я вам уже сказал, потому что на слова времени больше нет. Двери на поле открыты. Выполняем обычные упражнения, по одному и в тройках. Эндрю, для тебя в который раз повторяю: не перебрасывай чертовы мячи на чужую половину поля.

Лисы закончили экипироваться и вышли на короткую разминку.

Команды покинули поле, капитаны подбросили монетку. Право первой подачи выиграла Дэн. До начала игры оставалось несколько секунд, и Ваймак использовал их, чтобы дать подопечным последние наставления.

– Помните: чтобы выйти в следующий тур, нам нужна победа в двух матчах из трех, и проиграть в первом никак нельзя. Нападающие, жду от каждого по три очка, иначе отправлю бежать марафон. Защитники, будете тупить – составите им компанию. Рене, ты сама все знаешь. Эндрю, если пропустишь не больше трех голов, обещаю тебе полный шкафчик бухла.

Диктор объявил выход стартовых составов. Нил занял свое место на линии середины поля и напоследок посмотрел в сторону Кевина. Бекштайна – можно было счесть это не иначе, как чудом – приставили опекать Дэя. Кевин ответил на взгляд Нила кивком. Нил посмотрел на Рико и Ичиро. Они смотрели на него. Ичиро он улыбнулся, а Рико показал фак. В этот момент прогудела стартовая сирена.

Поначалу игра шла ровно, команды гоняли мяч туда-сюда. Пара стычек, пара опасных моментов и щедрый обмен грубостями. Ваймак не напрасно предупреждал о коварстве полузащиты «Длиннорогих». Полузащитница, вышедшая в стартовом составе, действовала быстро и грязно. Они с Дэн толкались на каждом шагу, вступая в силовую борьбу, даже когда мяч находился на другом конце поля. Каким образом Даниэль сдерживалась так долго, Нил не понимал, но терпения ей хватило на добрых десять минут.

В следующий раз, когда мяч полетел к ним, Дэн поднырнула под свою «опекуншу» и аккуратненько уронила ее на паркет, а потом, дабы еще и унизить, протянула поверженной сопернице руку помощи. Секунду спустя обе сыпали бранью, тыча друг в друга пальцами. Арбитры уже направились к девушкам – вероятно, намереваясь показать капитану «Лисов» красную карточку за опасную игру, – но тут оскорбленная полузащитница «Длиннорогих» зарядила Дэн по зубам. Та вскинула руки, отказываясь отвечать на агрессию. Собственно, в этом не было необходимости, ведь Дэн добилась, чего хотела. Обе девушки заработали по желтой карточке, и, по решению судей, игра возобновилась из нейтрального положения.

Эта несостоявшаяся драка стала поворотным моментом в игре, и до самого перерыва на поле творилась настоящая мясорубка. Эндрю сделал то, о чем просил тренер, и пропустил всего два мяча. «Лисы», в свою очередь, добыли целых четыре очка.

Во втором тайме «Длиннорогие» рыли землю носом, получив две красные карточки и пять желтых. Их грубый стиль игры попортил «Лисам» немало нервов, однако подопечные Ваймака отчаянно сдерживались и не встревали в конфликты. Одна желтая карточка не представляла серьезной угрозы, тогда как после двух полученных подряд игрок отправлялся на скамейку, и позволить себе такого Лисы не могли. Они старательно сохраняли спокойствие и, несмотря на множество нарушений, не переходили опасной черты. Кроме того, они извлекли максимум выгоды от всех пенальти, назначенных в ворота соперника. В конечном итоге усилия «Лисов» увенчались успехом: они победили со счетом семь – шесть.

Когда вся команда потянулась с поля, Нил направился к Рико и Ичиро. Он сразу привлёк их внимание.

-Оу, Рики, приветик. - Поздоровался он с Рико. - Чиро, как тебе игра?

-Ахуенно как всегда, Нат. - Усмехнулся Ичиро. - Этот игнорит и меня, и тебя.

-Он обиженка у нас, забыл? Хэй, Рико-Фрико, не хорошо игнорировать людей.

Рико смерил его гневным взглядом.

-Видимо, разговор не клеится. - Вздохнул Ичиро.

-А супер-клея у тебя нет? - Спросил Нил, надеясь запихать его Рико в глотку.

-Я вроде бы и так молчу. - Наконец-то зло выпали Рико.

-Кажется я обидел малыша! - Воскликнул Нил так, чтобы их никто не услышал. - Не волнуйся, я не обижу мальчика, не беспокойся.

-Когда мы тебя обижали? - В тон Нилу, отозвался Ичиро. - Думаю, что тебе надо идти, блондинчик ждёт тебя.

-Ага. Кстати, как твоя рука? Молчишь? Подавись, Рики. - Сказал напоследок он Рико. - Увидимся, Чиро. И передай остальным привет.

-Передам. - Кивнул Иичро и встал, уходя.

Нил двинулся в другую сторону. Когда он подошёл к Эндрю, тот спросил:

-Что ты ему такого наговорил, что он аж подлетел с места, когда ты отвернулся?

-Я говорил, что унижать Рики моё хобби? Просто забуллили с Ичиро его немного.

-Какие вы жестокие. А меня позвать?

-Извини, но это чисто братские разборки. - Нил хихикнул.

Им вслед крикнул кто-то из репортёров:

-Нил, это правда, что тебя приняли при королевском дворе?

По-хорошему Нилу стоило бы притвориться, что из-за воплей разгоряченной публики он не услышал вопроса, и идти своей дорогой, однако он резко затормозил.

-Дрю, я пойду им что-то наговорю?

-Делай, что хочешь. - Махнул рукой Эндрю.

Он сунул шлем Эндрю и направился к тройке репортеров. Сунув перчатки под мышку, Нил встал рядом с Кевином.

–Простите, – сказал он, – вы что-то сказали?

–Говорят, тебе предложили присоединиться к свите короля. – Журналистка поднесла микрофон к лицу Нила, с интересом разглядывая его скулу, заклеенную промокшим от пота пластырем. – Прокомментируешь эту новость?

-А, вы об этом? - Спросил он, показывая на свою скулу. - Увы, я не настолько низко пал что бы входить в какую-то секту на подобии Рики. Извини, Кевин, тебя это не касается. - Обратился он к Дэю. - Если бы я и набил себе эту татуировку, вы бы должны были задали мне вопрос под какими наркотиками я тогда находился. У Рики не хватает ума признавать свои ошибки, и однажды его это угробит. Он не заслуживает нас. - Он показал на себя и Кевина.

-То есть?

–Буду говорить честно, – сказал Нил. – Я знаю, что в игре Рики великолепен. Это всем известно. Дядино имя сильно помогает ему продвигаться по жизни, у «Воронов» внушительная статистика. Но уважать Рико Морияму, - Он позволил себе не исковеркать его имя, - как человека не за что. До декабря прошлого года я считал его законченным эгоцентриком, который настолько помешан на собственной славе, что попросту не видит потенциала в других игроках. Меня он, само собой, счел придурком из глуши, недостойным иметь свое мнение. Тем не менее на это Рождество мы решили пойти друг другу навстречу. Рики пригласил меня потренироваться в составе «Воронов», чтобы я увидел разницу между нашими командами.

-Ходят слухи, что вы собираетесь перейти в сборную университета Эдгара Аллана.

–Когда я был в гостях у «Воронов», такая возможность обсуждалась, – подтвердил Нил, – но мы с Рики оба знаем, что этому не бывать. Я никогда не реализую себя, играя за «Воронов». Кроме того, я еле вытерпел две недели в их компании. Не представляю, как бы я смог выносить их целых четыре года. Отвратительные создания. Я думал что у меня шизофрения от чёрного цвета разовьётся! Я даже готов пожертвовать все свои деньги в фонд лечения бошки фанатика Рики. Возможно, когда-то я его открою. «Лисы» пообещали «Воронам» реванш, поэтому я буду желать Рики удачи до самого финала. Так что следите за развитием событий. Всех нас ждет увлекательный сезон. Хорошего вечера, – попрощался Нил, когда журналистки накинулись на него с вопросами. Словно и не слыша их, он повернулся и зашагал в раздевалку.

Звонкий хохот Даниэль подсказал, что она движется следом; оглядываться и проверять, идут ли с ней Кевин и Эндрю, Нил не стал. Дверь раздевалки за ними захлопнулась, отрезав их от внешнего шума, и до Нила донеслись обрывки недовольного брюзжания Кевина. В нем вновь вскипела злость, и в этот раз он ее не сдерживал. Развернувшись, он грубо толкнул Дэя спиной в дверь. Кевин, который был почти на голову выше, легко мог ему накостылять, но от неожиданности даже не защищался. Дэн изумленно уставилась на Нила; Эндрю, врезавший Мэтту за то, что тот ударил Кевина, аккуратно отошел в сторонку. Ни та, ни другой вмешиваться не собирались, и Нил полностью сосредоточил внимание на Кевине.

–Хватит! Больше не смей затыкать мне рот, – яростно затараторил он на французском. – Я не позволю ему решать за меня что-либо.

–Ты подвергаешь опасности всю команду, – так же резко возразил Кевин. – Вообще не думаешь головой.

–В таком случае ты тоже. Сколько можно его бояться? Пока ты со мной, он и пальцем тебя не тронет, уж поверь.

-Ты не рос вместе с ним и не имеешь права меня осуждать.

–Я не осуждаю. Я говорю, что тебе давно пора постоять за себя. Какой смысл во всех наших потугах, если ты по-прежнему остаешься игрушкой в его руках? Если бы ты по-настоящему верил в себя, – ты дал бы ему отпор.

–Ты не понимаешь.

–Не понимаю! – воскликнул Нил. – Ты нашел выход из ситуации, так пользуйся им! Не мне тебе объяснять, что Рики тот ещё гандон, надеюсь, что ты сам это понимаешь. Ты веришь в тупорылую цифру на морде, просто перестань это делать!

-Когда мы пригласили Эндрю в команду «Воронов», он сказал мне то же самое.

-Прислушайся хотя бы к нему.

Кевин промолчал. Нил отвернулся. В конце коридора стоял Ваймак. Руки он скрестил на груди, изо рта торчала незажженная сигарета. Когда Нил направился в его сторону, он выразительно заломил бровь.

–На минуточку, мы вообще-то выиграли. Обязательно надо портить всем настроение?

–Мы просто разошлись во мнениях, – с напускным спокойствием ответил Нил. Уже на пороге раздевалки он снова оглянулся на тренера. – Да, и заранее прошу прощения за интервью. Если что, они первые начали.

–Боже правый, – устало выдохнул Ваймак, – что еще ты там наговорил?

–Он назвал Рико пафосным гондоном, – сообщила Дэн. – Немножко другими словами, но смысл все поняли.

Ваймак прижал большие пальцы к вискам.

-Я предупреждал вас ещё в Милпорте что если меня возьмёте - проблем не оберётесь. Если снова будут проблемы с вандалами, я вам всё возмещу.

Нил скрылся за дверью раздевалки, не слушая ответа Ваймака.

______________________

Отбечено