Глава 46: Цена покаяния
Утреннее солнце Гринвуда безжалостно прорезало витражные окна главного холла, заливая мраморный пол ярким светом. Но в воздухе не было и капли тепла. Там царила звенящая, удушающая тишина.
Весь центральный холл был забит студентами. Сотни мажоров и представителей элиты выстроились ровными рядами по периметру лестницы. Никто не смел издать ни звука. Посреди этого живого коридора, прямо перед парадной лестницей, стояли представители дисциплинарного комитета стаи Черных волков - суровые, крепкие парни в черных кожаных куртках, которые подчинялись исключительно вожаку. Их тяжелые, сканирующие взгляды намертво пригвоздили к месту главную виновницу сегодняшнего схода.
Клоя стояла в самом центре холла. От её прежней заносчивости и высокомерия не осталось и следа. Она была бледной как смерть, её руки мелко дрожали, а идеальный макияж не мог скрыть следов ночных слез. Рядом с ней на полу стояло то самое пластиковое ведро с водой, которое она вчера пнула, и лежала обычная половая тряпка.
Я стояла чуть поодаль, в тени массивной колонны, о которую вчера разбила бок. На мне снова была чистая серая форма служанки, руки скромно сложены на переднике, а голова послушно опущена. Идеальная, невинная маска прислуги. Но под серой тканью шрам был абсолютно сух и стянут - магия Адриана сработала безупречно.
На верхней площадке лестницы, небрежно оперевшись на перила, стоял сам Адриан. Он был в своих неизменных широких baggy-джинсах и свободной черной рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами. Его лицо выражало абсолютное, леденящее равнодушие мажора, но сила, исходившая от его фигуры, буквально прижимала всю школу к полу.
- Мы ждем, Клоя, - лениво, но с угрожающим, низким рокотом вожака процедил Адриан сквозь зубы. Его голос эхом разнесся по притихшему холлу.
Клоя судорожно сглотнула. Под сотнями презирающих взглядов своих же друзей она медленно, с трудом опустилась на колени прямо на холодный мрамор - ровно в том месте, где вчера заставила вылиться воду. На её глаза навернулись слезы унижения. Она взяла в руки тряпку, окунула её в ведро и, едва дыша от стыда, начала протирать пол.
- Я... я прошу прощения у всего персонала академии и... и у Алекс лично за свое неподобающее поведение, - прерывистым, тихим голосом произнесла Клоя, глядя исключительно в пол. - Этого больше не повторится.
По холлу пронесся едва слышный шепот потрясения. Элита Гринвуда впервые видела, как одну из них так жестоко и публично ломают об колено ради обычной прислуги. Все понимали - это был не просто урок для Клои. Это был наглядный, безжалостный манифест Альфы. *«Каждый, кто посмеет пролить кровь на моей территории без моего приказа, закончит так же. Или хуже»*.
Адриан даже не посмотрел на Клою. Его **темные глаза прямо сверху вниз на долю секунды пересеклись с моим скрытым взглядом, мгновенно налившись тем самым леденящим, пронизывающим голубым свечением Альфы**. Это был наш тайный, триумфальный знак. *«Справедливость восстановлена, Королева»*, - транслировал его тяжелый взор.
В глубине моих опущенных глаз в ответ на его силу **жарко и победоносно затрепетал крошечный, едва заметный алый огонек**. Обида за вчерашнее унижение была полностью смыта этим зрелищем.
- Достаточно, - холодно бросил Адриан, и дисциплинарный комитет тут же жестом приказал Клое подняться и уйти. Девушка подхватила вещи и в панике сбежала, а студенты начали быстро расходиться по аудиториям, стараясь не привлекать внимания разъяренного лидера.
Едва толпа поредела, и все бросились на уроки, я развернулась, чтобы уйти в подсобное крыло. Но стоило мне завернуть за угол коридора, как дорогу мне преградила высокая, монолитная фигура.
Куратор Рейн.
Он стоял, засунув руки в карманы своего строгого пальто. Его серые глаза хищно, подозрительно прищурились, осматривая меня с ног до головы. Вокруг него снова закружилась та удушающая, тяжелая аура министерской ищейки, от которой воздух в проходе стал свинцовым. Он явно искал зацепки после ночной погони в оранжерее и бунта артефактов.
- Ты... - ледяным, сканирующим тоном произнес Рейн, делая шаг ко мне вплотную. - Вчера ты была в самом центре этого инцидента с Клоей. И именно после этого моя ищейка зафиксировала всплеск древней энергии. Отвечай, служанка, что ты видела в холле?
Внутри меня всё напряглось, готовое к ментальному удару. Контроль удерживал марию Серебряных на самом дне сознания, но его давящая аура заставляла мой шрам неприятно заколоть. Игра снова обострилась до предела.
Но прежде чем куратор успел применить сканирующее заклинание, из тени стеллажа бесшумно, как ночная гроза, выдвинулся Адриан. Между нами тремя мгновенно заискрила сумасшедшая, осязаемая дорамная химия. Адриан бесцеремонно шагнул вперед, полностью закрывая меня своим массивным телом от взора Рейна и блокируя куратора в узком проходе.
- Куратор Рейн, - вкрадчиво, с опасной, хищной улыбкой на губах произнес Адриан, и его **глаза в упор перед лицом мужчины вспыхнули ярким, леденящим голубым огнем зверя**. - Вы снова допрашиваете мою прислугу вместо того, чтобы искать предателей в своем Совете? Мне казалось, ваша ночная находка в оранжерее ясно дала понять, где именно сидит крыса. Или министерство разучилось читать собственные следы крови?
Рейн мгновенно изменился в лице, его челюсть сжалась от ярости. Наш фальшивый след сработал идеально - паранойя Совета заставила его отступить.
- Мы еще закончим этот разговор, Альфа, - процедил Рейн сквозь зубы, бросил на меня последний подозрительный взгляд и стремительно зашагал прочь по коридору.
Адриан медленно повернулся ко мне. Мы остались в полумраке прохода вдвоем. Он наклонился так близко, что его фирменный парфюм с нотками дождя полностью вытеснил удушающий запах куратора.
- Маски держатся, мышка, - прошептал он прямо мне в губы, и его горячее дыхание обожгло мою кожу, заставляя сердце бешено стучать под серой формой. - Но Кукловод занервничал из-за Клои и Рейна. Сегодня после уроков мы сделаем следующий ход. Будь наготове.