Глава 31: Охота на ищейку
Мы не бежали - мы летели сквозь ночную чащу. Черная тень Адриана и мое серебряное сияние рассекали туман, оставляя позади лишь свист ветра. Зверь внутри меня ликовал, упиваясь скоростью и первобытной свободой. Справа от меня, едва не задевая плечом вековые стволы, мчался Адриан. Его мощная фигура двигалась с невероятной, неестественной для человека грацией, а леденящие голубые глаза пробивали лесную тьму, словно фары хищного зверя.
Хриплый рык впереди повторился, ближе и отчетливее.
Мы вылетели на небольшую, заваленную буреломом поляну. В самом центре, прижавшись спиной к огромному валуну, тяжело дышало существо. Наемник «Кукловода» уже потерял свой человеческий облик: его тело уродливо раздалось в ширь, серая кожа лопалась, а из глубоких ран на груди, оставленных моими когтями, сочился ядовитый серебряный свет, выжигающий его изнутри.
Заметив нас, ищейка вскинула голову. Ее глаза, налитые гнилостной желтизной, расширились от ужаса, когда она увидела, КТО перед ней.
- Вы... - прохрипело существо, харкая черной кровью. - Черный Альфа... и королевская сука... Вы вместе?! Совет... Совет сотрет вас в порошок...
- Совет сначала должен узнать об этом, - ледяным, вибрирующим от ярости голосом отозвался Адриан.
Он сделал шаг вперед, и земля под его тяжелыми кроссовками словно глухо загудела. Иссиня-черная шерсть на его запястьях встала дыбом, а клыки обнажились в смертоносном оскале. Его голубой взор полыхнул такой мощью, что ищейку буквально прижало к камню ментальным давлением Альфы. Он блокировал ей любую возможность к бегству.
- Говори, кто из Совета Одиннадцати отправил тебя, и я подарю тебе быструю смерть, - прорычал Адриан, наклоняя голову.
Существо дико, безумно расхохоталось, хотя каждый вздох давался ему с трудом.
- Ты ничего не узнаешь, мальчишка! «Кукловод» уже расставил нити... Академия Гринвуд станет вашим кладбищем!
- Мне надоело это слушать, - процедила я.
Шагнув из тени деревьев, я позволила своему алому пламени Королевы вспыхнуть на максимум. Багровый свет залил поляну, окрашивая капли росы на траве в цвет свежей крови. Мои серебряные когти со свистом рассекли воздух, оставляя в темноте светящиеся дуги.
Ищейка дернулась, собирая последние силы, и с диким воплем прыгнула прямо на меня, выставив вперед изуродованные когтистые лапы. Она надеялась забрать меня с собой в могилу.
Но Адриан действовал быстрее.
С яростным рыком он совершил колоссальный прыжок, перехватывая тварь прямо в воздухе. Его огромные руки намертво вцепились в плечи ищейки. С глухим, жутким хрустом Адриан впечатал существо обратно в каменный валун так, что по скале пошли трещины. Ищейка взвыла от боли, пытаясь достать его клыками до горла, но леденящий голубой огонь в глазах Адриана горел безжалостно и непоколебимо. Он удерживал врага мертвой хваткой, полностью обездвижив его.
- Алекс, кончай с ней! - рявкнул он мне, удерживая беснующуюся тварь.
Я оказалась рядом в то же мгновение. Мой алый королевский взгляд встретился с умирающим, полным ужаса желтым взором ищейки. В моих глазах не было жалости. Только холодная месть за мой уничтоженный род.
- Передай «Кукловоду», что Королева идет за его головой, - прошептала я.
Одним точным, молниеносным движением я вонзила свои серебряные когти прямо в грудь твари, туда, где билось ее черное, полное ненависти сердце. Серебряная магия вожаков внутри меня взорвалась, направленная прямо в рану. Чистый, ослепительный свет хлынул из моих пальцев, выжигая существо изнутри.
Ищейка издала последний, захлебывающийся крик, и ее тело начало стремительно превращаться в серый, безжизненный пепел, который ветер тут же подхватил и развеял по ночному лесу.
Все было кончено.
Я медленно опустила руку, тяжело дыша. Серебряные когти с тихим щелчком исчезли, возвращая моим пальцам человеческий вид. Алое пламя в моих глазах начало медленно остывать, уступая место привычному цвету.
Адриан отступил от валуна, отряхивая руки от пепла. Он медленно повернулся ко мне. На его лице все еще играли желваки, а на загривке медленно исчезала черная шерсть. Его **леденящие голубые глаза все еще ярко горели в темноте**, пристально и жадно изучая меня. В этом взгляде больше не было ни капли высокомерия - только дикое, первобытное восхищение силой, которая только что развернулась перед ним.
- Красиво, - тихо произнес он, и его голубой огонь наконец начал блекнуть, возвращая глазам привычный темный, почти черный оттенок мажора. - Настоящая Королева.
Я подняла на него взгляд, чувствуя, как бешено стучит сердце после боя.
- Она сказала, что Гринвуд станет нашим кладбищем. «Кукловод» что-то готовит внутри академии, Адриан. И время играет против нас.
Адриан подошел ближе, накидывая капюшон обратно на голову и снова превращаясь в загадочного лидера школы.
- Значит, со следующего утра мы начинаем действовать жестче. Возвращаемся в корпус. Завтра в академии никто не должен заметить, что мы провели ночь вместе, охотясь в лесу.
Я кивнула, соглашаясь. Маски снова должны быть надеты. Но теперь, после этой пролитой крови, наш тайный союз с Альфой был скреплен окончательно.