Танцы в запретном лесу

После того как Седрик проводил Руби до портрета Полной Дамы, она зашла в гостиную Гриффиндора. Шум праздника в честь новоиспечённых чемпионов постепенно утихал, большинство студентов уже разошлись по спальням. У камина сидели только Гарри, Рон и Гермиона. Они тихо обсуждали неожиданный выбор Кубка огня.

Руби, стараясь ступать неслышно, направилась к лестнице в девичьи спальни. Но Гермиона, обладавшая поразительной наблюдательностью, сразу заметила, что подруга слегка потирает запястье, а её обычно сияющие голубые глаза выглядят уставшими.

- Руби, всё хорошо? - тихо спросила Гермиона, поднимаясь с кресла.

Девушка остановилась на первой ступеньке и обернулась. На её губах появилась привычная мягкая улыбка, но аристократическая сдержанность на миг дрогнула.

- Да, Гермиона, всё в порядке, - спокойно ответила Руби. - Просто небольшое недоразумение в коридоре с одним из студентов Дурмстранга. Седрик Диггори оказался рядом и помог. Мне нужно немного передохнуть.

Она поправила воротник мантии, и в этот момент из-под ткани случайно выскользнул и блеснул в пламени камина старинный серебряный медальон на тонкой цепочке. От резкого движения изящная защёлка приоткрылась. Руби не заметила этого, поспешно скрывшись за дверью спальни, но медальон упал на мягкий ковёр прямо у подножия лестницы.

Гермиона подошла и подняла вещицу. Медальон был открыт. С маленькой движущейся колдографии на неё смотрели двое: невероятно красивая молодая женщина с точно такими же длинными белыми волнами волос и пронзительными голубыми глазами, как у Руби, а рядом с ней - молодой, смеющийся парень с дерзким взглядом и тёмными кудрями.

- О Мерлин... - выдохнула Гермиона, прикрыв рот ладонью.

- Что там такое? - Рон вытянул шею, а Гарри мгновенно вскочил на ноги и подошел к подруге.

Гермиона протянула медальон Гарри. Поттер взглянул на маленькое фото, и его сердце пропустило удар. Парня на фотографии он узнал бы из тысячи. Это был Сириус Блэк в свои школьные годы. Он нежно обнимал беловолосую девушку, которая весело смеялась, утыкаясь ему в плечо.

- Это Сириус, - хрипло сказал Гарри. - А девушка... она копия Руби.

- Её маму звали Лилит, помните? Она говорила, что её настоящая мать погибла во Франции шестнадцать лет назад, - быстро зашептала Гермиона, её глаза лихорадочно блестели от догадки. - Гарри, Сириус уехал из Англии как раз перед началом первой войны на короткое время, а Лилит скрылась во Франции! Руби не Браун. Она Блэк. Она дочь Сириуса!

Рон от удивления чуть не выронил свои волшебные шахматы.- Ты шутишь? Эта добрая, весёлая девчонка - дочь самого разыскиваемого мага в стране? Но посмотрите на её манеры, она же вылитая аристократка! Хотя... Блэки ведь тоже древнейший чистокровный род. Всё сходится!

Гарри бережно закрыл медальон. Перед его глазами снова встали все те мелкие жесты Руби, которые казались ему такими знакомыми: её гордая осанка, манера изящно подпирать подбородок и ледяной взгляд, которым она иногда одаряла слизеринцев.

- Мы не можем молчать, - твёрдо произнёс Гарри, сжимая медальон в руке. - Сириус должен знать. Он заперт на площади Гриммо, уверенный, что потерял всех, кого любил. А его дочь здесь, в Хогвартсе, прячется под чужой фамилией, и на неё охотятся тёмные силы.

- Но как мы ему сообщим? - нахмурился Рон. - Обычное письмо перехватит Министерство. Сириус сойдёт с ума от беспокойства и примчится сюда, прямо в лапы аврорам!

- Мы зашифруем послание, - решительно ответила Гермиона, доставая чистый пергамент и чернила. - Сириус поймёт каждый намёк. Мы напишем про «особую посылку из Франции», подробно опишем её внешность и упомянем Лилит. Наш шифр Министерство примет за обычную дружескую болтовню.

Гарри сел за стол и обмакнул перо в чернила. Гермиона начала диктовать, тщательно подбирая слова, чтобы вплести в текст описание Руби:

«Сириус, в Хогвартс прибыла особая посылка из Франции, которая очень напоминает твою старую семейную реликвию, связанную с Лилит. У неё такие же длинные белые волосы, сияющие голубые глаза и невероятно светлая, добрая душа. При этом она обладает удивительным благородством и гордостью. Она временно носит фамилию Браун ради безопасности, но мы присматриваем за ней. Ждём твоего ответа».

Когда письмо было готово, ребята поднялись в погружённую в ночную прохладу совальню. Ветер свистел в каменных проёмах. Гарри крепко привязал пергамент к лапе Сычика. Медальон Руби он аккуратно спрятал в карман, чтобы вернуть ей утром.

- Лети, Сычик. Лети как можно быстрее. Это спасёт жизнь, - прошептал Гарри, подталкивая маленькую сову в ночное небо.

Птица тихо ухнула, взмахнула крыльями и растворилась в темноте, унося главную тайну Руби Блэк её отцу.