Танцы в запретном лесу

Октябрь принёс в Хогвартс резкое похолодание и предвкушение Турнира Трёх Волшебников. В замок прибыли делегации Шармбатона и Дурмстранга. Атмосфера накалилась: коридоры наводнили иностранцы в ярких мантиях.

Вечером, после того как Кубок огня выбрал чемпионов (и Седрик Диггори стал представителем Хогвартса), Руби возвращалась из библиотеки. Она шла спокойным, величественным шагом, неся стопку пергаментов. В полумраке факелов её длинные белые волосы отливали серебром.

На одном из пустых переходов её путь преградил высокий, широкоплечий парень в тяжёлой меховой мантии Дурмстранга. Это был Зах. Его тёмные глаза плотоядно блеснули, сканируя её точёную фигуру и идеальную осанку. Дурмстранговцы ценили чистую кровь и силу, и в Руби он сразу разглядел истинную аристократку.

- Какая редкая птица в этих сырых стенах, - Зах ухмыльнулся, делая шаг вперёд и преграждая ей дорогу. Его голос был низким и хриплым. - Ты ведь из Шармбатона, верно? Я видел твою грацию. Англичанки так ходить не умеют. Пойдём со мной, прогуляемся к озеру. Под моей мантией тепло.

Руби остановилась. Она не сделала ни шагу назад, не выказала ни капли страха. Её голубые глаза обдали дурмстранговца ледяным, истинно блэковским презрением.

- Ваше предложение столь же неуместно, сколь и ваши манеры, - спокойно, без тени акцента, отчеканила Руби. На её губах застыла холодная, вежливая улыбка. - Дайте мне пройти.

- О, породистая, - загорелся ещё сильнее Зах. Он резко сделал выпад и крепко перехватил её за запястье, прижимая к каменной стене. - Мне нравится этот тон. Но наедине ты будешь покладистее.

Руби резко вздохнула, её пальцы потянулись к волшебной палочке, но применить её она не успела.

- Отпусти её. Сейчас же.

Из темноты коридора быстрым шагом вышел Седрик Диггори. Его жёлто-чёрный шарф был слегка растрепан, но лицо новоиспечённого чемпиона Хогвартса было бледным от гнева, а серые глаза потемнели. Волшебная палочка Седрика уже была направлена прямо в грудь дурмстранговцу.

Зах медленно повернул голову, оценивая комплекцию шестикурсника. Парень из Дурмстранга недовольно цыкнул, понимая, что затевать дуэль со старостой и чемпионом школы прямо сейчас - плохая идея. Он медленно разжал пальцы, выпуская руку Руби, но на прощание наклонился к её уху:
- Мы ещё продолжим этот разговор, леди.

Когда Зах скрылся за поворотом, Седрик мгновенно опустил палочку и сделал шаг к Руби. Его идеальные манеры и мягкость резко контрастировали с грубостью Заха.

- Руби, ты в порядке? - взволнованно спросил он, бережно осматривая её запястье.

Руби сделала глубокий вдох, возвращая себе привычное самообладание. Тёплая, весёлая искорка снова вернулась в её голубые глаза. Она мягко улыбнулась Седрику, и её аристократичная сдержанность растаяла перед его искренней заботой:
- Ну, по крайней мере, теперь я знаю, что чемпионы Хогвартса умеют не только красиво стоять у Кубка, но и вовремя появляться. Спасибо, Седрик. Ты мой герой на сегодня.

Седрик рассмеялся, потирая затылок, и его щёки слегка порозовели. Провожая её до башни Гриффиндора, он поймал себя на мысли, что эта удивительная девушка - идеальное сочетание величественной гордости и невероятного, согревающего душевного тепла.