Глава 9
Несса
Утро началось не с привычной мелодии будильника, а с уведомления от неизвестного.
"Будь готова к шести".
Лиам. Придурок, он действительно рассчитывает на то, что свой выходной я проведу с ним.
"Вы ошиблись номером".
Я хотела нажать на кнопку блокировки, но вовремя вспомнила про риэлтора, чей номер Лиам мне так и не скинул.
Сволочь.
"Принцесса, я заберу тебя в любом виде, даже если ты будешь в халате".
Я вспыхнула. Да как он смеет.
"А кто сказал, что я буду дома?"
"Я найду тебя, даже если ты уедешь из страны. Наше свидание состоится в любом случае".
Я отшвырнула телефон в сторону, прокручивая в голове варианты развития событий.
Конечно, я могу уехать из дома, но этим я только оттяну время. Зная этого ненормального, он найдёт меня через пару часов.
Ладно, я могу пережить один вечер в его компании.
Я потянулась к телефону, который каким-то чудом не упал с кровати.
"Куда мы пойдём?"
"Секрет".
Начинается.
"Лиам, тебе сколько лет? Пятнадцать? Я не собираюсь ехать в неизвестность с малознакомым мне человеком. И я должна понимать, что мне надеть".
"Принцесса, я никогда не причиню тебе вреда. Мы едем в красивое место на природу. Больше ничего не скажу".
На самом деле, несмотря на моё отношение к Картеру, рядом с ним я чувствую себя в безопасности. Как будто на подсознательном уровне понимаю, что он не сделает ничего против моей воли. Конечно, не считая поездок куда-либо - в этом случае ему всё равно, что я думаю.
"Как информативно. Если я буду выглядеть там нелепо в том, что надену, ты - труп, Картер".
"Детка, ты прекрасна в любой одежде. А без неё - уверен, ещё лучше".
Я буквально слышала в голове интонацию, с которой он обычно говорит подобные вещи. Мои щёки залил румянец.
Да какого черта я краснею? Тупая реакция тела.
Я послала Картеру стикер со средним пальцем, после чего направилась в душ. Проделывая утреннюю рутину, я размышляла над тем, что надеть на "красивое место на природе".
Сволочь, можно было хоть какие-то подробности дать.
Так, ладно. Раз красивое место, значит, там можно пофотографироваться.
Я улыбнулась.
Думаю, у меня есть подходящий образ. Но до шести ещё полно времени, нужно чем-то заняться.
Задумавшись, я вышла из ванны. До того как я съехала, весь мой день всегда был распланирован, свободное время было только ранним утром или ночью, но теперь такого нет, и я не знаю, чем заняться. Мой взгляд метнулся к блокноту, лежащему на прикроватной тумбочке. Точно, из-за этой суматохи я не притрагивалась к рисованию в течение двух недель. Удобно расположившись на диване в гостиной, я надела наушники и полностью погрузилась в работу. Рисование для меня не просто хобби, а отдельный мир, в котором я могу забыть обо всём и отдаться моменту. Именно оно даёт мне спокойствие и умиротворение, которых так не хватает в вечном хаосе, творящемся вокруг.
Карандаш скользит по бумаге, оставляя различные линии. Я не замечаю, сколько проходит времени, однако когда вновь бросаю взгляд на листок, замираю, находясь в потрясении. Из блокнота на меня смотрит Картер. Я не помню, чтобы рисовала его, но вот он, во всей своей красе, с лёгкой ухмылкой на губах и озорным блеском в глазах. Беру телефон, чтобы выключить музыку.
Черт! Уже пять. Я совсем потеряла счёт времени. Быстро отложив блокнот, я иду в спальню.
Открываю шкаф, перебирая вешалки. Найдя нужное, быстро наношу лёгкий макияж, собираю волосы в небрежный пучок. В последний раз смотрюсь в зеркало. Вроде неплохо.
Белая юбка струится вокруг ног, словно пена прибоя, а тёмно-синий топ подчёркивает тонкую талию и прямую осанку. Золотой пояс искрится на солнце редкими вспышками света.
В этом облике было что-то морское: глубокая синева, белизна волн и спокойная уверенность человека, привыкшего ловить на себе взгляды.
Как раз в это время приходит уведомление на телефон.
"Я подъехал".
Напоследок посмотревшись в зеркало, я хватаю сумочку в цвет топу и выхожу из дома.
Внизу, прислонившись к машине, меня уже ждёт Картер.
И, о боже!
- Джинсы и футболка. Мистер Картер, скажите честно, кто-то сжёг ваш гардероб и угрожал жестокой расправой, если вы не наденете это? - спросила я, посмеиваясь, подойдя ближе.
На лице мужчины сияла его неизменная самоуверенная ухмылка.
- Я ношу костюмы только в места, где мне нужно поддерживать имидж.
Я фыркнула.
- Конечно, вас, наверное, инфаркт хватит, если что-то испортит вашу блестящую репутацию.
- Принцесса, может, в СМИ и составляют мой идеальный облик, но в бизнесе все прекрасно осведомлены, что я далеко не святой. Так что волноваться мне не о чём, - отодвинувшись от машины, он открыл мне дверь.
Мы спокойно сели в автомобиль и двинулись в путь.
- Мы надолго? - спросила я, специально посмотрев время в телефоне.
Никаких планов на этот вечер у меня нет, но это не значит, что я не могу покапать Лиаму на мозги.
- Ехать примерно час, а дальше как пойдёт, - как всегда самоуверенно ответил мужчина.
Кажется, у меня скоро глаз начнёт дёргаться от его интонации. Ладно, посмотрим, кто кого.
- На многое не рассчитывай, у меня ещё планы на сегодня, - невзначай кинула я, рассматривая маникюр.
- Разочарую тебя, принцесса, но планы придётся отменить. Мы вернёмся очень поздно.
- Ладно, перенесу встречу. Думаю, он поймёт, - с максимально серьёзным выражением лица я взяла телефон и зашла в мессенджер.
Лиам резко выдохнул.
- Что ещё за "он"?
Интересно, а если подождать, у него пойдёт пар из ушей?
- Тебя это не касается, я же сказала: на многое не рассчитывай, - удовлетворённо сказала я.
Несса - 1. Лиам - 0.
Мужчина медленно повернул голову в мою сторону.
- Что. За. Он!? - буквально прорычал Лиам.
С улыбкой на губах я наблюдала за его гневом, пока не обратила внимание на дорогу. Мы ехали по трассе в окружении машин на бог знает какой скорости.
- Лиам, за дорогой следи, - пока спокойно ответила я.
- Я жду ответа, - продолжал настаивать на своём мужчина, не отрывая от меня взгляда.
Мои глаза бегали от дороги к нему; не знаю, каким чудом мы ещё не врезались во что-нибудь. Тревога начала наполнять меня, но я не хотела уступать ему.
Скрестив руки на груди, я отвернулась к окну. Однако моё упрямство быстро начало спадать на нет, когда машина резко дёрнулась в сторону, уворачиваясь от встречного автомобиля.
Повернувшись обратно, я увидела всё тот же яростный взгляд, направленный на меня.
- Ты сдурел! На дорогу смотри! - выкрикнула я.
- Ответ, Несса!
- Никто! Нет у меня никаких планов, угомони свою шизофрению и смотри за дорогой, пока нас не сбили, придурок! - в ярости выплюнула я.
Успокоившись, этот индюк вернул своё внимание к дороге.
Ладно, в этот раз ничья, но война только началась.
Остаток пути мы провели в тишине, я погрузилась в просмотр сериала, демонстративно игнорируя Лиама.
- Приехали, - наконец произнёс мужчина.
Я подняла взгляд к окну и ахнула. Перед нами расстилались огромные сады с всевозможными видами растений, которые сплетались в невероятную картину. Вдали виднелись горы, и, судя по шуму воды, неподалёку должен быть водоём. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в золотисто-розовые тона, и это зрелище было поистине завораживающим.
- Вау, - только и смогла вымолвить я, забыв обо всех обидах и перепалках.
Лиам, кажется, наслаждался моей реакцией. На его лице играла довольная улыбка.
- Я же говорил, что будет красиво, - произнёс он, выходя из машины и открывая мою дверь.
Я вышла, чувствуя, как мягкая трава щекочет мои щиколотки. Ощущение было невероятным. Я сделала несколько шагов вперёд, вдыхая полной грудью этот чудесный аромат.
- Это потрясающе, - искренне сказала я, поворачиваясь к нему.
Он подошёл ближе, и его взгляд задержался на мне.
- Ты тоже потрясающая, принцесса, - его голос был непривычно мягким, и я почувствовала, как мои щёки снова заливает румянец.
Я отвела взгляд, пытаясь скрыть смущение. За его спиной я увидела коттедж неописуемых размеров. Мой рот приоткрылся от изумления: казалось, эта постройка была создана самой природой, ведь она идеально сочеталась со всем, что её окружает.
- Ладно, ты прощён за то, что притащил меня сюда против воли. Пойдём быстрее, нужно всё посмотреть, - не дожидаясь ответа, я направилась вперёд, услышав позади себя лишь короткий смешок.
Боже, какая красота.
Я шла по извилистым тропинкам, утопающим в зелени, и каждый новый поворот открывал передо мной всё новые и новые чудеса. Фонтаны, скульптуры, беседки, увитые цветами - всё это создавало ощущение сказки. Я чувствовала себя Алисой в Стране чудес, и Лиам был моим Белым Кроликом, который привёл меня в этот волшебный мир.
Хотя нет. В этой вселенной он определённо Чеширский кот - с такой же улыбкой и столь же самоуверенный.
Пройдя чуть дальше, я остановилась: вдали был виден водопад, а перед ним раскинулась беседка, украшенная цветами.
Резко повернувшись, я вручила Лиаму телефон.
- На этот вечер я беру тебя в рабство, будешь моим личным фотографом.
Мужчина усмехнулся.
- Как скажешь, принцесса.
Думаю, спустя два часа непрерывной фотосессии Картер пожалел, что так легко согласился.
- Ладно, пожалуй, хватит, - сказала я, посмотрев последние снимки.
На лице Лиама отразилось такое облегчение, что из меня вырвался смех.
- Теперь я буду знать, что за крышесносной красотой скрывается ещё тот садист. Этим можно людей пытать.
- Не преувеличивай, - я улыбнулась.
Несса - 2. Лиам - 1.
Я нахмурилась, когда почувствовала что-то мокрое на руке. Подняв голову, я увидела тёмное небо, которое заполонили тучи.
- Чёрт. Сейчас начнётся ливень.
- Пойдём, переждём в доме, - сказал Лиам, указав в сторону коттеджа.
- Ты что, ещё и этот дом арендовал? - удивлённо спросила я.
На лице Картера расплылась его фирменная улыбка Чеширского кота.
- Принцесса, это мой дом.
Мне кажется, мои глаза сейчас увеличились в три раза. Я ещё раз оглянула коттедж.
Твою мышь. Он стоит целое состояние.
- Ладно, пойдём быстрее внутрь, пока нас не смыло. Все интересующие меня вопросы задам позже.
Учитывая, что дождь начал усиливаться, до здания мы практически добежали.
Внутри было так же впечатляюще, как и снаружи. Просторная гостиная с огромными панорамными окнами, из которых открывался вид на бушующий сад, была обставлена со вкусом и роскошью. Мягкие диваны, камин, отделанный натуральным камнем, картины на стенах - всё говорило о достатке и безупречном вкусе владельца.
- Хочешь что-нибудь поесть? - спросил Лиам, ведя меня на кухню.
- Хочу, - только сейчас я поняла, что не ела ничего с завтрака.
- Что у тебя есть? - поинтересовалась я, осматривая современную кухню, где каждая деталь казалась произведением искусства.
- Что угодно, принцесса. Можешь выбрать сама, - он открыл огромный холодильник, забитый всевозможными деликатесами.
Мои глаза разбегались. Я выбрала лёгкий салат и свежевыжатый сок.
Пока Лиам готовил, я рассматривала интерьер. Дом был наполнен светом и воздухом, а каждая комната имела свой неповторимый шарм.
- Ты здесь часто бываешь? - спросила я, когда мы сели за стол на террасе, откуда открывался вид на сад, теперь уже залитый дождём.
- Не так часто, как хотелось бы. Обычно приезжаю, когда нужно отдохнуть от городской суеты, - ответил он, отпивая сок.
- Откуда тут тогда столько еды?
- Отправил сюда домработницу утром. Она обычно поддерживает порядок в этом доме.
Я кивнула в ответ.
Мы ели в тишине, наслаждаясь звуками дождя и свежим воздухом. Дождь за окном всё усиливался.
- Мистер Картер, теперь мне кажется, что вы владеете не только миллионами, но и погодой. По всей видимости, мы здесь до утра.
Лиам усмехнулся.
- Я способен на многое.