Глава 6
Несса
Утро началось с невыносимой головной боли. Еле разлепив глаза, я попыталась сфокусировать взгляд на окружающих меня объектах. Оглядевшись, я увидела тёмно-серые стены, мебель из чёрного дерева и телевизор, висящий напротив кровати.
Миленький дизайн. Так, стоп.
Я резко села, сразу же пожалев об этом.
Где я, чёрт возьми? Что вчера было?
Последнее, что я помню: как жаловалась Мие на Лиама, попивая какой-то коктейль. А потом... А что было потом, я не помню. Чёрт. Я же знаю, что не умею пить, какого же лешего меня переклинило?
Обречённо выдохнув, я провела руками по волосам, зачёсывая их назад.
Ладно, разберусь со всем позже. Сейчас нужно выбраться отсюда и не попасться на глаза владельцу дома.
На мне всё ещё была моя одежда, что давало надежду на то, что приехала я сюда не для того, чтобы с кем-то переспать. Встав с кровати, я медленно направилась в сторону двери. Приоткрыв её, я выглянула в коридор. Убедившись, что никого нет, я на цыпочках пошла вперёд. Увидев впереди лестницу, направилась к ней.
Мда, а я умею выбирать парней даже в пьяном состоянии. Владелец этого дома определённо богат.
Спустившись вниз, я оказалась в гостиной. Оглядевшись, я ахнула, но быстро прикрыла рот рукой. Из панорамных окон был виден весь город.
Боже, на каком я вообще этаже? По всей видимости, это не дом, а целый пентхаус.
Так, ладно, мне всё ещё нужно найти выход.
Из гостиной вели три коридора.
Вот и какой из них нужный?
Понадеявшись на свою удачу, я пошла прямо и не ошиблась. Впереди виднелся лифт, а рядом с ним стояли мои туфли.
— И далеко ты собралась? — насмешливый голос раздался за спиной. И уж слишком он был мне знаком.
Обернувшись, я естественно увидела Лиама Картера. Чёрт возьми, я что, магнит для этого человека?
— Тебя это не касается, — огрызнулась я, резко повернувшись, и тут же схватилась за голову.
Чёрт, лучше не делать подобных движений.
— Всё-таки, когда ты была пьяная, с тобой было проще.
— Что ты имеешь в виду? — настороженно спросила я.
— О, принцесса ничего не помнит.
Я кинула в него туфлю, но у Лиама оказалась слишком хорошая реакция.
— Поаккуратнее. Я бы в твоём состоянии не делал резких движений. Пойдём на кухню.
— Это ещё зачем? — растерялась я.
— Позавтракаем, заодно расскажу, что вчера было.
— Заманчивое предложение, но, пожалуй, откажусь.
— Это было не предложение. Я могу, как вчера, закинуть тебя на плечо, но думаю, это не пойдёт на пользу твоей голове, — он улыбался, как чеширский кот.
— Ты не посмеешь.
— Н-да? Ты вчера так же говорила и в итоге оказалась у меня дома.
Я поколебалась пару секунд, однако взгляд Лиама говорил, что он настроен серьёзно. К тому же я не ела ничего со вчерашнего обеда. Пожалуй, завтрак не повредит.
— Так и быть, показывай, куда идти.
Господи, как же хочется стереть эту довольную ухмылку с его лица.
Придя на кухню, я села за барный стул, пока Лиам что-то готовил. Комната была минималистичной, но довольно уютной.
— Какой кофе будешь?
— Двойной эспрессо.
Лиам удивлённо посмотрел на меня, выгнув бровь.
— Что?
— Как ты можешь одновременно пить двойной эспрессо и ту сахарную дрянь с кучей топингов?
— Тебе не понять. Хотя, погоди, откуда ты знаешь, какой кофе я обычно пью?
— Я знаю о тебе многое.
— Ты звучишь как маньяк.
— Не преувеличивай, Ванесса. В современном мире можно достать любую информацию через интернет, главное — знать, где искать.
Лиам поставил на стол тарелки с яичницей с беконом, тосты с авокадо и красной рыбой и кофе.
— Точно, ты же компьютерный гений, — мой голос сочился сарказмом.
— Приятно знать, что ты интересовалась мной.
— Не льсти себе. Это всё, что я о тебе знаю. Хотя нет. Мия сказала, что тебя все остерегаются, но я как-то не сильно в это верю.
— Принцесса, только с тобой я такой добрый. Если бы любой другой человек сделал хоть что-то из совершённого тобой, он бы пожалел об этом в ту же секунду. В мире бизнеса выживают сильнейшие.
Я лишь фыркнула в ответ.
— Ладно, рассказывай, что вчера было.
— Ничего особенного. Ты повозмущалась в очередной раз из-за того, что я закрыл тебя от глаз посторонних. Потом предложила переспать, чтобы я от тебя отстал.
Я уставилась на него с широко открытыми глазами.
Его лицо было насмешливым, но достаточно серьёзным. Он точно не врёт. К тому же, зная себя, это вполне возможно под действием алкоголя.
— Ладно. Что было дальше?
— Ничего особенного. Мы пошли к машине, но сама идти ты не хотела, поэтому пришлось тебя нести.
Я закатила глаза.
— Так, стоп. А как же Мия? Она там одна осталась!?
— Не волнуйся, она была с моим другом. Я написал ему, что мы уехали, и он доставил её домой в целости и сохранности. Позвони ей и сама убедишься.
Я напряглась. Мысль, что Мия осталась там с незнакомым мужчиной, вызывала страх и чувство вины. Я должна была остаться с ней. Быстро набрав подруге сообщение, я вернулась к еде.
— Но есть один момент, который меня интересует. Когда я тебе сказал, что Мия осталась с моим другом, ты сказала, что не доверяешь мужчинам. И тут вопрос: это заслуга чисто твоего папаши-мудака или кого-то ещё? — мышцы на руках Лиама напряглись.
— В основном из-за него. Парни в университете лишь стали подтверждением этого, — я грустно улыбнулась. — Ты же знаешь, как всё устроено. Отец постоянно угрожал выдать меня замуж. Наверное, я боялась этого больше всего. Когда настало время поступления, он предложил мне сделку: я отучиваюсь на лингвиста, а он не будет влиять на выбор моего будущего мужа. — Я хмыкнула, буравя взглядом стол. — И я ему поверила. Знаю, это было глупо. В институте парней интересовали две вещи: либо секс, либо деньги отца. Адекватные, если такие вообще были, держались от меня подальше. Может, это заслуга отца, точно не знаю.
Я не понимала, зачем рассказала Лиаму всё это. Какое ему дело до моих проблем? Слова вылились неосознанно. Видимо, я слишком долго держала все переживания внутри. Об этом знает только Мия, теперь и Лиам. Иронично получается: мужчина, который меня до невозможности раздражает, знает обо мне больше, чем мои родители.
— Твой отец — один из самых гнилых людей. И с каждым разом он падает всё ниже и ниже, — голос Лиама был до жути спокойным, в нём чувствовались гнев и жестокость. — Ладно, доедай. У тебя сегодня выходной, я отвезу тебя домой, — его тон сменился на более мягкий.
— Нет, не надо. Я не хочу домой. Не готова пока слушать нотации о том, где была. Лучше на работу. Чёрт, у меня сегодня первый день по идее. — Я смотрела на Лиама, ожидая его реакции. Всё же он мой начальник.
Молодец, Несса, вовремя вспомнила про это.
— Хорошо, поехали в офис, — спокойно произнёс он, направляясь наверх.
Спустя десять минут мы уже стояли на подземной парковке рядом с чёрным Гелендвагеном. Лиам открыл передо мной дверь своей машины, после чего сел за руль.
Дорога проходила в тишине, но в моей голове крутилось слишком много вопросов и мыслей, которые я не озвучивала.
— Спрашивай, — произнёс Лиам, не отрываясь от дороги.
— Что мне сказать на работе? Я должна была там появиться в девять, а уже половина первого. И вообще, ты же руководитель компании, а мы приедем вместе. Все решат, что я попала сюда через постель.
— Если от кого-то услышишь что-то подобное, просто скажи мне, я разберусь.
— Ну уж нет. Я не хочу, чтобы из-за меня пострадали другие люди. И от этого слухи не исчезнут, а я хочу нормальную репутацию в компании. Давай ты высадишь меня где-нибудь рядом с работой, и я сама дойду.
— Несса, зачем всё усложнять? Какая разница, кто и что говорит? Это моя компания, если я захочу, они с тебя пылинки сдувать будут.
— Нет, я так не хочу. Мне не нужна твоя помощь. Просто высади меня рядом с офисом, — я начинала закипать.
— Хорошо, успокойся. Если спросят, скажешь, что я тебе вчера дал документы для проверки твоей работоспособности и разрешил прийти позже.
Так себе аргумент, но лучше, чем ничего.
Очередной едкий комментарий так и норовил сорваться с моих губ, но я сдержалась.
Остаток дороги мы провели в тишине. Лиам всё же высадил меня на достаточном расстоянии от здания. К счастью, в офисе кипела работа, поэтому времени на разговоры не было.
***
Входная дверь захлопнулась за мной, когда я вошла в дом. Сбросив туфли, я направилась в свою комнату.
— Ну и где тебя носило всё это время? — донёсся до меня грубый голос отца из гостиной.
— Решили расслабиться с подругой, ночевала у неё, — ложь легко слетела с губ.
— Что ещё за подруга?
Я устало хмыкнула. И этот человек считает себя моим отцом?
— Какая разница? Ты не знаешь никого из моего близкого окружения.
— Следи за языком. Я задал вопрос — отвечай.
— Нет.
— Что? — на его лице отразилось замешательство. Он явно не ожидал подобного ответа. Послушная дочь пошла против его воли.
— Я не собираюсь перед тобой отчитываться. Твоя власть надо мной закончилась. Отныне я тебе не подчиняюсь. — В мои планы не входило начинать этот разговор сегодня, но отступать было поздно.
Удивление быстро сменилось гневом.
— Ты кажется забылась, дочь. Ты живёшь в моём доме, за мой счёт. Ты полностью зависишь от меня. Видимо, я дал тебе слишком много свободы, раз ты осмелилась на подобные заявления. Но ничего, у меня уже есть подходящие кандидаты для твоего замужества. Пора вас познакомить.
Его слова ударили по мне, страх сковал меня.
Отец прекрасно знал рычаги воздействия на меня.
Нет, только не это.
Мысли вихрем проносились в голове, рисуя моё будущее.
Нет. Хватит.
— Ошибаешься. Я больше не завишу от тебя. С этого дня я работаю в компании «Karter Edge». Твоя власть кончилась, отец. И я съезжаю сегодня же. У тебя больше нет рычагов давления на меня. И замуж я не выйду. — Я вложила всю свою злость и ненависть в эти слова.
Пожалуй, все эти годы учёбы на столь ненавистную профессию стоили того, чтобы увидеть выражение его лица. Шок сменялся гневом и даже отголосками страха. Страха потерять власть и контроль надо мной.
— Ты не могла. Тебя бы ни за что туда не взяли!
— Ты всегда меня недооценивал, — я наслаждалась этим моментом.
— Это ничего не меняет. Моих связей хватит на то, чтобы тебя вышвырнули оттуда, — голос отца вновь стал уверенным.
— Нет, у тебя нет власти в этой компании, — сказала я, но сомнения начали наполнять мои мысли.
— Ты не можешь этого знать, — отец уже откровенно насмехался надо мной.
Не сказав больше ни слова, я рванула в свою комнату. Я не могла больше оставаться в одном помещении с этим человеком. Чем дольше я здесь нахожусь, тем больше страхов и сомнений у меня появляется. Достав чемодан, я быстро сложила туда самое необходимое.
Этого должно хватить на первое время.
Через полчаса я стояла около квартиры подруги. Мия без слов впустила меня. Я рассказала ей всё произошедшее, пока она наливала нам чай.
— И что ты собираешься делать?
— Поищу какую-нибудь недорогую квартиру. Я могу пожить у тебя некоторое время?
— Несса, это даже не обсуждается. Живи сколько хочешь и не торопись с выбором жилья. Но вообще я про другое. Что будешь делать с отцом и Картером?
Я издала стон, откинувшись на спинку стула:
— Понятия не имею. Всё слишком запутано. Я была уверена, что, получив эту работу, обрету свободу, а теперь я не знаю, к чему готовиться.
— Думаешь, мистер Роуз действительно может как-то повлиять на твоё увольнение?
— Думаю, нет. Но после нашего диалога моя уверенность пошатнулась. Теперь я понимаю, как он обзавёлся таким количеством связей. У него талант — сеять сомнения в людях.
— Не будем забегать вперёд. Ты всегда можешь жить со мной, моих сбережений хватит на первое время нам обеим, — её голос стал тише. — Или мы можем сбежать в другую страну.
— Нет, Мия. Ни за что. Я не буду подвергать тебя опасности из-за моего полоумного отца. Ты слишком долго боролась и заслуживаешь счастья. — Я сжала её ладонь в ободряющем жесте.
— Ладно, но я всегда буду рядом. Что насчёт Картера?
— А что с ним? Он может катиться на все четыре стороны. Мало мне потенциальных женихов, предоставляемых отцом, ещё этот нарисовался. Много хочет. Он мой босс, я его подчинённая. Всё.
— Звучит как идеальное начало романа, — усмехнулась Мия.
— Иди ты. Начитаешься своих книг и начинаешь делать мне мозг. Я всё ещё не отошла от пересказа последней книги.
— Жаль, я ещё две прочитала.
— Не-не-не, ищи другую жертву. Мне нужно ещё время перед очередной моральной травмой.
Мы обе рассмеялись.
— Ладно, иди разбирай вещи. Я тут всё уберу и приду. Где спальня, ты знаешь.
— Люблю тебя.