Глава 3
Несса
Шикарное помещение, куча мужчин вокруг, готовых отдать миллиарды за то, чтобы я стала их женой, бесконечный поток комплиментов, и единственное, что я могу дать в ответ – это фальшивые улыбки. Никакие деньги не заставят меня выйти замуж за незнакомца, хотя я не думаю, что меня будут спрашивать. Уже час я выслушиваю восхваления моей красоты и утончённости. Звучит прекрасно, но одного взгляда на этих мужчин достаточно, чтобы понять, о чем они думают на самом деле. За годы такой жизни я научилась сдерживать свои эмоции, поэтому остальные видят лишь образ идеальной девушки.
Однако за этот вечер мне уже всё порядком надоело, и притворяться становится сложнее. Извинившись перед очередным женишком, я отлучилась в «уборную», по крайней мере, так думают родители.
Зайдя на свободный балкон, выходящий на улицу, я наконец выдохнула и позволила идеальной маске сползти с лица.
— Боже, когда же это всё закончится? Я так устала от всего.
Отчаяние сменилось гневом на всех: на отца за то, что тот никогда не учитывал моё мнение, на мать за то, что всегда потакала ему, на всех этих мужчин, потому что видят во мне лишь красивую куклу, на этот вечер, потому что мне приходится всем бесконечно улыбаться и делать вид, что я счастлива, на эту жизнь, где я никогда не могла выбирать.
— Тоже решила сбежать ото всех?
Я вздрогнула и резко обернулась, услышав грубый голос за спиной. Передо мной стоял мужчина в полностью чёрном костюме, он был выше меня примерно на голову, и, как бы мне ни хотелось это признавать, был довольно красив. От него буквально исходила аура власти и богатства.
— Здесь занято, найди себе другой балкон, — резко отозвалась я.
Мужчина ухмыльнулся:
— Дерзкая, значит.
— М-гм, если хочешь увидеть послушную игрушку, тогда подожди, пока я вернусь к отцу, — последнее слово я сказала с максимальным презрением.
— Пожалуй, откажусь. Я предпочитаю не делить тебя ни с кем.
Я недоуменно посмотрела на него. Он сейчас серьёзно? Может, он псих какой-то.
— Сделаем вид, что ты этого не говорил, — на всякий случай я отодвинулась подальше от него.
— Принцесса, ты же была такой смелой минуту назад, неужели тебя настолько смутили мои слова? — мужчина ухмыльнулся, нагло сокращая расстояние между нами.
Принцесса? Смутилась? Ну всё, этот высокомерный индюк меня достал.
— Значит так: если ты так старательно пытаешься найти себе девушку на эту ночь, то ты ошибся адресом. Я не из таких. К тому же ты мне не нравишься, надеюсь, твой микромозг способен воспринять эту информацию. Я не собираюсь потешать твоё эго, для этого можешь обратиться к кучке безмозглых куриц, соревнующихся в том, у кого муж богаче, — их море в зале. А от меня отвали!
Развернувшись, я направилась обратно в банкетный зал, мысленно продолжая проклинать этого идиота.
— Почему тебя так долго не было? — в гневе проговорил отец.
Однако ответить я не успела: объявили начало медленного танца, и ко мне сразу же подошёл один из мужчин, с которым я знакомилась ранее (имени его я, конечно же, не помнила).
— Миледи, составите мне компанию?
— Конечно.
Чувствую, этот вечер будет длиться вечно.
Спустя четыре танца с разными партнёрами мои ноги уже гудели от усталости. Мне кажется, я выкину эти туфли в окно по приезде домой, и мне плевать, сколько они стоят.
Пока я пыталась отдышаться, заиграла следующая мелодия.
— Мисс, станцуете со мной?
Я медленно подняла глаза, и они вмиг наполнились гневом при виде мужчины. Это тот выскочка с балкона.
— Разумеется, — выдавила я, стараясь, чтобы мой голос звучал вежливо. Хотя отца рядом не было, я знала: он следит за мной.
— Что ты творишь? Я неясно выразилась? — прошипела я так, чтобы никто не услышал, когда мы начали танцевать.
— Ты ушла, не дав мне ответить. Некрасиво с твоей стороны, не считаешь? — мужчина улыбался, как чеширский кот, ему определённо нравилась сложившаяся ситуация.
— Нет, не считаю. Я сказала всё, что хотела, твоё мнение мне не интересно.
Мы продолжили танцевать молча. Когда мелодия подходила к концу, мужчина резко откинул меня в сторону, держа за талию, так что мне пришлось прогнуться в спине и обхватить его шею руками, чтобы не упасть.
Наклонившись, он прошептал мне на ухо:
— Твоё мнение кардинально изменится, я об этом позабочусь.
После чего поставил меня на место. На его лице сияла самодовольная улыбка.
— До свидания, — едва выдавила я из себя и направилась к столикам.
— До встречи, — донеслось до меня.
Ну уж нет, мы с ним больше никогда не увидимся.
***
Спустя два часа я наконец оказалась дома. Но все мечты об отдыхе были разрушены в один миг.
— Ванесса, ты когда-нибудь перестанешь нас позорить? — повышенным тоном произнесла мать.
— Всё, что от тебя требуется, – это улыбаться и делать, что тебе говорят! — возмущённо произнёс отец.
— Но я же так и делала, — устало произнесла я. Ничего нового, каждый раз они были недовольны мной и всё равно продолжали брать меня на эти вечера.
— Делала она. Ты лицо своё видела? Как с тобой только люди разговаривали! — не успокаивался отец.
Я промолчала. У меня не было сил на споры, к тому же это бесполезно. Раньше я всеми силами пыталась доказать родителям, что чего-то стою, что они ошибаются на мой счёт. Но, как оказалось, проще ограбить банк в одиночку, чем вбить им это в голову.
— Иди к себе. И чтобы сегодня я тебя больше не видел.
Хуже всего было от того, что его грубость и жестокость всё ещё причиняли боль, пусть и небольшую. Какая-то маленькая часть меня всё ещё надеется, что всё изменится.
Говорят: надежда умирает последней. Я бы предпочла, чтобы она никогда не зарождалась...