Эго. Тень хищника.

Я приходила в себя постепенно и явно неохотно. Голова болела так, будто прошлая ночь была проведена в беспробудном пьянстве...

Меня преследовало чувство невесомости, будто кто-то взял меня на руки и куда-то нёс. Поморщившись я с трудом приоткрыла глаза.

По ощущениям было раннее утро. Меня действительно куда-то несли, но из-за того что зрение все никак не приходило в норму и плыло, я не могла чётко рассмотреть мужчину. Только заметила его хорошо очерченный профиль, тёмную копну волос и крепкое тело. Он нёс меня, не прикладывая усилий, будто я была пушинкой.

- Кто ты? - прохрипела я и заметила, как мышцы мужчины напряглись. Он посмотрел на меня изучающим взглядом, но промолчал, продолжая двигаться в неизвестном направлении.

Поняв, в какой абсурдной ситуации я сейчас нахожусь, начала слабо трепыхаться  в надежде, что тот поставит меня на ноги. Но тот лишь усилил хватку, буквально фиксируя в своих объятиях.

- Не дёргайся, - почти рыкнул он, но не зло, а скорее предупреждающе. Голос его был низкий, притягательный.

- Куда ты меня несёшь? - не дала я ему ослабить мою бдительность, пытаясь получше рассмотреть его со своего ракурса.

- В безопасное для тебя место, - лишь обронил он, больше не глядя в мою сторону. При этом, несмотря на грубоватые ответы, держал он меня очень осторожно.

- Что произошло? - выдохнула я, решив ненадолго довериться ему - ситуация была безысходная. Во рту пересохло, а губы обветрились немного раздражая своей сухостью.

- На тебя напал... - начал он, но память услужливо подбросила до боли яркую картинку, увиденную в лесной глуши, - прежде чем я потеряла сознание прямо на влажной, грязной земле. Встрепенувшись от собственных воспоминаний, я заставила мужчину вновь напрячься и покрепче меня перехватить.

- Зверь! - испуганно прохрипела я, и от этого слова тело внезапно начало болезненно ныть. - Где Алекс? Где мой друг? Он его укусил...

Услышав это, темноволосый напрягся.

- Никого больше там не было, - серьёзно ответил он, теперь с большей внимательностью всматриваясь в мои глаза.

- Надеюсь, он выбрался, - лишь прошептала я, прислонившись головой к крепкому плечу в кожаной куртке. Мужчина вздрогнул, и взгляд его несколько переменился...

Теперь я уже по собственной воле закрыла глаза, не желая встречаться с подобным взглядом незнакомца. Запах мокрой земли и прелой листвы витал вокруг, и я готова была поспорить, что исходил он от меня... Он навевал лёгкое чувство тревоги, но крепкие руки не позволяли слишком сильно погрузиться в тревожные мысли, продолжая держать сознание на поверхности. Оставшийся путь мы провели в тишине.

Какого же было моё удивление, когда выяснилось, что он принёс меня ровно к моему дому! Расстояние там было не маленькое, а он прошёл его на своих двоих - да ещё и со мной на руках. Непонятно, как он вообще узнал, где я живу... Что-то с ним было не так.

- Где ключи? - спросил тот, и я по инерции потянулась в карман за ними, но там их не обнаружила.

- Я, кажется, потеряла их, - прохрипела я потерянно.

Мужчина нахмурился.

- Запасные только внутри.

Тяжело вздохнув, мужчина осторожно поставил меня на ноги возле стены на крыльце, о которую я, тяжело выдохнув, облокотилась. Ноги жгло, как и руки, - такое ощущение, будто меня драли дикие звери.

Я поморщилась от боли: почему-то она не чувствовалась, когда я безвольно лежала в чужих руках...

Внезапно меня вновь подхватили и внесли в уже открытые двери дома, а затем, зайдя в гостинную, осторожно уложили на диван.

- Где аптечка? - хмуро осмотрелся мужчина по сторонам и, кажется, даже принюхивался.

- В этом нет необходимости. Я позвоню друзьям - у одного из них мама медсестра, - выдохнула я, откидываясь на подлокотник дивана. Эти пляски то с накатывающей болью, то с отступающей сильно выматывали - и не только тело. Я немного скривилась, пытаясь найти положение поудобнее, чтобы снизить градус боли...

- Где она? - повторил тот, заставив меня угрюмо нахмуриться. Я посмотрела на него со своего места подозрительно: никак не могла понять, что его держит рядом со мной... Хотя к нему вообще много было вопросов.

- Знаешь, я очень благодарна тебе за твою помощь, но у меня нет привычки доверять незнакомцам... Поэтому, не мог бы ты покинуть мой дом? - осторожно подбирая слова, я честно пыталась избавиться от неожиданной помощи. Это только сделало его ещё угрюмее.

- Я не наврежу тебе... - начал было тот, но я подняла руку, призывая к молчанию, и он, на удивление, послушался.

- Тебе следует покинуть мой дом, - я была непреклонна. Это явно его раздражало. Тяжело выдохнув, он потер переносицу и молча направился к выходу, но замер в дверях, когда я начала с трудом подниматься на ноги, чтобы закрыть за ним дверь.

- Тебе следует отдохнуть. Лучше не ходи в больницу... - окинув меня взглядом через плечо, проговорил тот.

- Это ещё почему? - возмутилась я тихо и зажмурилась. Происходило что-то странное... Меня мутило от запахов вокруг, нарастала головная боль из-за шума. Непонятно почему, но мой тихий дом сейчас приносил мне не чувство успокоения, а чувство тревоги.

- Ещё увидимся, - хмыкнул мужчина - и, пока я доковыляла до двери, исчез из моего поля зрения.

Я уж было закрыла дверь в надежде на этот раз хоть как-то обработать свои травмы, но прямо возле моей лужайки резко затормозил знакомый  синий внедорожник. Оттуда с громкими возгласами повыскакивали два знакомых мне с глубокого детства «стихийных бедствия»...

- Дея! Дея! Как ты? Мы чуть с ума не сошли! - первым ко мне подлетает  Макси, обхватывая загребущими руками мои хрупкие плечи. Я слышала, как сильно бьётся его сердце и как его потряхивает от страха.

- Мы звоним тебе с самой ночи! Господи, какое счастье, что ты жива! - тараторил Алекс, но, осмотрев меня, скривился - в его глазах можно было прочитать ничем не прикрытое чувство вины. - Нужно срочно тебя подлатать, - уже промямлил тот.

- Воспользуемся аптечкой... - вздохнула я на весь этот балаган, но с души как будто камень свалился: он живой... - Я не брала с собой мобильный и только добралась до дома. Какой-то парень принёс меня прямо из леса... - пробормотала я, но они вдвоём затихли, внимательно меня слушая.  

- Я почти ничего не помню после того, как на нас напали. Очнулась уже на его руках... Он хотел помочь  мне с этим -сказала я показывая на всю себя. - Но я попросила его уйти...

- Как он выглядел? Что это за парень? Мы его знаем? - протараторил Спрейк начиная закипать. И я почувствовала волны облегчения и недовольства с его стороны... Парни ревновали. Я всегда была их единственной отдушиной с самого детства - девчонкой, которую всегда оберегали и которой никогда не хотелось делиться.

После того как мои родители покинули этот мир, я осталась один на один со своим беспокойным дядей, но он не мог вечно быть подле меня из-за работы. Поэтому за мной постоянно присматривали парни, шериф и миссис Майклсон. Я действительно была частью нескольких семей - так всем было проще.

- Я не могла его нормально рассмотреть: были некоторые проблемы со зрением. Вряд ли мы его когда-то видели... Высокий... Крепкое тело... С интересным строением черепа... - начала я описывать своего спасителя. На этом моменте парни переглянулись и синхронно закатили глаза.

- Ясно, ясно... - недовольно засопел Макси и, аккуратно взяв меня под руки, они повели меня в гостинную.

- Как ты себя чувствуешь?  - спросил Майклсон, обрабатывая ссадины на моих руках. В его голосе сквозило напряжение.

- Как-будто я ночью бродила по лесу, увидела труп, подверглась нападению дикого зверя, а после полночи пролежала на холодной, сырой земле, истекая кровью - раздраженно зыркнула я на обоих. Разговоры на некоторое время прекратились, но ровно до того момента, как парень закончил с моими перевязками.

В целом, помимо ссадин на конечностях, которые образовались скорее от возни среди веток в темном лесу, единственное ранение, что я получила от красноглазого монстра, - глубокие царапины от когтей в районе левой икры. И всё... Это было странно: обычные животные на этом бы не остановились.

Осторожно пощупав большущий пластырь на своей ноге, обмотанный бинтом, я чувствовала зуд и жжение.

- Так кто же на вас напал? - уже не имея сил сдерживать любопытство, сверкнул улыбкой Макси. Мы переглянулись, и на немой вопрос друга пожала плечами.

- Волк, - хором сказали мы, как само собой разумеющееся.

- Этого не может быть: волков на территории Фейфолла нет уже лет восемьдесят, - возразил наш всезнающий дружок. Я тяжело вздохнула, хлопнув по ногам ладонями, и обрывая тех до того, как парни  начнут спорить.

 - Вам пора в школу. Передайте, что на сегодня беру больничный - мне определённо нужно отдохнуть... - сказала я им, взглядом намекая на дверь. Голова гудела, и очень хотелось спать.

- Хорошо, я попрошу маму выписать тебе справку, - вздохнул Майклсон, и всё, что я смогла, - это благодарно ему улыбнуться.

- Спасибо...

- Но мы ещё заглянем позже, чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке - выдал серьёзно сын шерифа, вставая и двигаясь в сторону выхода.

- Мы закроем, - улыбнулся тепло Алекс, почесав свою лохматую, растрёпанную шевелюру, так же двигаясь к выходу. Я запоздало отметила для себя, что глаза у него воспалены - видимо, из-за надетых линз.

- Удачи вам, - выдохнула я. И как только услышала звуки отъезжающей машины, наконец расслабилась. Сил идти до комнаты не было, поэтому я начала проваливаться в сон прямо на многострадальческом диване.