Цена верности

— Ну конечно, — процедил он едва слышно, так, чтобы слышали только Крэбб и Гойл, стоявшие по бокам. — Поттер снова в центре внимания. Даже эта тварь его приняла.

Пэнси Паркинсон, стоявшая рядом, покосилась на него с лёгким беспокойством.

— Да брось, Драко, — шепнула она, чуть наклонившись к нему. — Это же просто урок. И гиппогриф едва ли выбирал, кому понравиться.

Драко метнул на неё короткий, колючий взгляд.

— Ты не понимаешь, — бросил он, снова уставившись на опушку, где Хагрид всё ещё сиял, как мальчишка, получивший лучшую игрушку на Рождество. — Дело не в уроке.

Гермиона краем уха уловила тихий обмен репликами между Пэнси и Драко. Она подошла ближе и тихо сказала:

— Знаешь, Драко…— Гиппогрифы чувствует страх и высокомерие. Может, поэтому он и не смотрит в твою сторону.

Драко резко обернулся, будто её голос хлестнул его по спине. В его глазах мелькнуло привычное раздражение, готовое вспыхнуть.

Он быстрым шагом шагнул вперёд.

— Эй, ты! — выкрикнул он, ткнув пальцем в сторону Клювокрыла, не поклонившись, не замедлив шага, а напротив — ускоряя его, будто бросая вызов зверю. — Да ты ведь совсем не страшен, глупая скотина!

Хагрид рванулся вперёд, вытянув руку, будто хотел схватить Драко за рукав, но не успел.

— Стой! — рявкнул он, голос раскатился по опушке, как гром.

Но Драко уже не слушал. Он остановился в паре шагов от ограды, высоко подняв подбородок, глядя на гиппогрифа с той самой ядовитой усмешкой, которая всегда служила ему бронёй.

Клювокрыл замер. Гордое существо не терпело ни пренебрежения, ни вызова. Гиппогриф взмахнул крыльями, поднимая вихрь из сухих листьев и пыли, и одним стремительным, хищным движением выбросил вперёд мощную лапу. Когти мелькнули в воздухе — и вонзились в плечо Драко.

Драко закричал. Лицо побелело, маска высокомерия рассыпалась, обнажив чистый, неподдельный шок.

В ту же секунду Гермиона сорвалась с места. Она подбежала к слизеринцу и выкрикнула:

— Его нужно срочно в больничное крыло!

Хагрид, не тратя ни секунды, шагнул к Драко и, будто не замечая его веса, легко подхватил его на руки. Огромные ладони крепко, но осторожно держали мальчишку, чтобы не потревожить раненое плечо.

— Тише, тише, парень, — басил Хагрид, шагая по тропинке к замку так быстро, что ветер свистел в ушах. — Сейчас тебя к мадам Помфри отнесём, она живо всё поправит.

— Ты об этом пожалеешь! Мой отец узнает! Он тебя уволит!

****

Ребята всё сильнее втягивались в тайну Сириуса Блэка. Постепенно открывались новые детали: крыса Короста, которую Рон годами считал своим питомцем, оказалась Питером Петтигрю — анимагом, который много лет назад предал родителей Гарри и подставил Сириуса. В Визжащей хижине правда окончательно всплыла наружу: Петтигрю разоблачили, он ненадолго оказался в руках друзей, но сумел сбежать, обернувшись крысой. Из‑за этого Сириуса всё равно собирались передать дементорам.

Тогда Дамблдор намекнул, что есть способ всё исправить. Гермиона использовала Маховик времени: вместе с Гарри они отмотали несколько часов назад. Пользуясь знанием о том, что произойдёт, они сначала незаметно спасли Клювокрыла — вывели его из загона до казни. Потом успели вовремя оказаться у башни, где держали Сириуса, и помогли ему сбежать на спасённом гиппогрифе.