Часть 2: Джаспер.
Сейли и Уэллс всё ещё сидели и беседовали, погружённые в обсуждение самых разных тем. В лесу уже давно стемнело, и рядом с челноком уже царил полумрак. Прошло, наверное, несколько часов с тех пор, как ушли ребята.
Сейли, которая не имела ни малейшего представления о том, что происходило у Кларк с остальными, наблюдала за подростками, суетившимися возле челнока. Кто-то из них громко кричал и эмоционально жестикулировал, словно пытаясь выплеснуть накопившееся напряжение. Другие подростки занимались какими-то, казалось, не самыми нужными в этот момент делами - кто-то болтал по пустякам, кто-то бездумно перекладывал вещи с места на место. Их поведение было хаотичным и непредсказуемым, словно они находились не в своей тарелке. Сейли заметила, как один из подростков несколько раз подходил к центру, словно собираясь сказать что-то важное, но каждый раз отступал, не произнеся ни слова. Другие ребята бросали на него взгляды, полные то ли тревоги, то ли недоумения.
- Твоя мама правда так поступила? - сказал Уэллс осторожно, словно боясь, что может надавить на чувствительное место. Его голос был мягким, в глазах читалось искреннее расстройство. Он словно мог сказать то, от чего Сейли закроется в себе, поэтому подбирал слова с особой тщательностью.
Сейли не ответила сразу. Она задумалась, её тоже волновал этот вопрос. Почему мать с ней так поступила? В голове было множество вопросов и ни одного ответа. Она скрестила руки на груди, всматриваясь в ночное небо, усыпанное звёздами. В этом ночном пейзаже было что-то завораживающее, но в то же время он не мог отвлечь её от тяжёлых мыслей.
- Да, Уэллс, - начала она, но сразу после этого тяжко выдохнула. - Сколько я себя помню, моя «мать» никогда не проявляла ко мне материнскую любовь. Ни тёплых объятий, ни ласковых слов, ни поддержки в трудные моменты.
Уэллс тяжело кивнул с пониманием. Хотя у него и не было таких отношений с отцом, он словно почувствовал ту боль, которую чувствовала Сейли на протяжении всей жизни. Он не знал, как поддержать, что сказать. Обычного кивка хватило, чтобы Сейли поняла, что он рядом и готов выслушать её, если она захочет поделиться своими мыслями и чувствами. Вокруг них была тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев и смехом.
###
Пять минут вы просидели в тишине, в абсолютной - каждый был погружён в свои мысли, не слыша звуки заключённых. Казалось, что время замедлилось, и каждый момент растягивался, как резина. Но, конечно же, эту тишину прервали.
Не надо было смотреть вверх, чтобы понять, кто идёт. По шагам, по голосу, по энергии уже можно было понять, кто же направляется в сторону Сейли и Уэлса.
- Ну что, Уэлс, ножка болит? - с насмешкой процедил Мерфи, подходя ближе. Его дружки, как тени, следовали за ним. Сейли заметила нож в его руке. Ее тело сжалось, но она не отводила взгляда. Мерфи всегда был готов на всё, но сейчас это казалось слишком.
- Оставь меня в покое, Мерфи, - Уэлс говорил спокойно, но в его голосе звучала сталь. Он знал, что Мерфи не остановится, пока не добьётся своего.
Дружки Мерфи за спиной засмеялись, словно наслаждаясь его выходками. Их смех только усилил напряжение, которое и так витало в воздухе. Сейли нахмурилась, надеясь, что они, как всегда, кинут пару словечек в сторону Уэлса и отвянут.
Мерфи наконец склонил голову к Сейли и постучал ножом по своему пальцу. Она сжала кулаки, пытаясь сдержать гнев. Мерфи всегда был тем, кто унижал других, но сейчас он с ножом в руке казался лишь психом.
- Смотрю, подружку завел? - продолжал он, не сводя глаз с Сейли. - Сейли, да? Ну как тебе компания мусора?
Мусора? Да что он вообще знает об Уэлсе? Он судит его по ошибкам отца, никак не по его. Это всего лишь подростковый максимализм, который её явно раздражает.
- О, поверь, Мерфи, сейчас передо мной стоит лишь один мусор, который вызывает у меня духоту. И это - ты. Ты грязный как и снаружи, так и внутри.
Сзади Мерфи раздался удивлённый ропот. Все напряжённо ждали, что он предпримет дальше. Сейли, внешне оставаясь спокойной, внутри молила его лишь об одном - уйти и не использовать нож. Её сердце колотилось, а мысли метались, как птицы в клетке.
Мерфи молчал, лишь поджав губы и задумчиво глядя на свой нож. Его пальцы слегка коснулись лезвия, и Сейли ощутила, как воздух вокруг стал холоднее.
- Знаешь, - наконец произнёс он, не отводя взгляда от ножа, - неправильный конспект, когда перед тобой человек с оружием. - Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась скрытая угроза. - Я как раз хотел проверить, насколько он острый.
Мерфи улыбнулся, и эта улыбка была одновременно слабой и хищной. Сейли и Уэлс переглянулись, но не произнесли ни слова. Напряжение в воздухе стало почти осязаемым.
- О, как славно, - с легкой радостью процедила Сейли. Мерфи медленно поднял взгляд на нее. - Я как раз заметила неподалёку белку. Иди, сделай доброе дело, накорми друзей.
Сейли стиснула зубы, пытаясь сдержать раздражение. Её голос прозвучал твёрдо, но с явным сарказмом.
Мерфи лишь тихо усмехнулся, а затем как ни в чем не бывало они пошли к центру, где уже был костёр. Сейли и Уэлс выдохнули облегчённо.
###
После происшествия прошло двадцать минут, и Сейли наконец погрузилась в сон. Но это был не сон от усталости - скорее, от скуки. Уэлс оказался тем ещё занудой. Его слова, хотя и были мудрыми, но это последнее, что хотела бы слушать Сейли. В такие моменты она просто прислонялась к стене челнока и закрывала глаза, пытаясь хоть как-то отвлечься.
###
Уэлс мягко, но настойчиво разбудил её. В его голосе слышалась тревога, и до её ушей донеслись крики Беллами и остальных. Резко повернув голову к костру, она застыла, не веря своим глазам. Беллами Блейк, похоже, слетел с катушек. Вокруг костра собрались все заключённые, в воздухе висело напряжение. Глаза Блейка горели огнём, лицо было серьёзным и почти суровым. Он выкрикивал что-то воодушевляющее, поочерёдно снимая браслеты с подростков.
Сейли быстро поднялась на ноги, стараясь разглядеть получше.
Уэлс, тяжело дыша, приблизился к Сейли, его лицо выражало крайнее раздражение.
- Они с ума сошли! - выкрикнул он, его голос дрожал от гнева. - Решил разбудить тебя, одному мне их не успокоить!
Сейли быстро закивала, хотя её разум всё ещё был затуманен сном. Она посмотрела на него с недоумением, но её сердце уже начало биться быстрее, предчувствуя, что впереди их ждут серьёзные испытания.
Уэлс шагнул, но боль в ноге резко заныла. Он сжал зубы, чтобы не показать боль, и прислонил руку к своей больной ноге. Сейли, чувствуя его напряжение, осторожно прислонила руку к его плечу.
- Нормально? - тихо спросила она, её голос был полон тревоги.
- Да, да, пойдём, - ответил он, стараясь говорить уверенно, хотя его голос всё ещё дрожал.
Они направились к костру, пробираясь через толпу, которая расступалась перед ними с явным любопытством. Все взгляды были прикованы к ним, и даже Мерфи, который обычно был полон сарказма, на этот раз молчал, наблюдая за происходящим с лёгкой усмешкой.
Когда они подошли ближе к «лидеру», наступила полная тишина. Даже Мерфи, который всегда умел нарушить любое молчание, замер, не в силах произнести ни слова.
Сейли остановилась перед Беллами, её глаза метали молнии. Она сжала руки в кулаки, пытаясь сдержать своё раздражение.
- Что ты здесь устроил? - спросила она, её голос был полон презрения.
Беллами, стоя перед ней, улыбнулся, но его глаза оставались холодными и расчётливыми.
- Освобождаю своих людей от контроля, - произнёс он, его голос был полон уверенности. - Тебе бы тоже не помешало, Кемерон.
Сейли скрестила руки на груди, её лицо выражало смесь гнева и разочарования. Она боролась с желанием на месте дать пощёчину этому человеку, который рассуждал как ребёнок, не понимая всей серьёзности ситуации.
- Ты совершаешь глупость, - произнесла она коротко, но уверенно.
Беллами только хмыкнул, его губы изогнулись в насмешливой улыбке.
- Да ну, Сейли, ты разве хочешь, чтобы сюда приземлилась твоя... - начал он, но она резко перебила его, не дав закончить.
- Закрой рот, Блейк, - процедила она сквозь зубы, её голос дрожал от злости. Она знала, что он хочет сказать про ее мать, и это только усиливало её раздражение.
Беллами прищурился, но не ответил сразу. Вокруг костра снова зашептались - кто-то нервно хихикнул, кто-то, наоборот, отступил на шаг, будто предчувствуя, что сейчас произойдёт нечто неприятное. Пламя отражалось в глазах подростков, делая их лица странно искажёнными, будто они все носили маски.
- Остынь, Кемерон, - наконец произнёс Беллами, чуть склонив голову. - Мы просто перестаём быть марионетками. Разве не за этим нас сюда отправили?
Сейли сделала шаг вперёд. Её тень дрогнула на земле, пересекла огонь и легла прямо на ноги Беллами.
- Нас сюда отправили, чтобы выжить, - сказала она тихо, но в её голосе чувствовалась сталь. - А не чтобы играть в революцию.
Беллами усмехнулся, но в его взгляде мелькнуло что-то похожее на сомнение. Он перевёл взгляд на толпу, словно ища подтверждения своей правоте. Несколько человек кивнули, другие отвели глаза.
- Выжить? - повторил он, будто пробуя слово на вкус. - Без связи, без помощи, без права решать самим? Нет, спасибо.
Сейли почувствовала, как внутри всё закипает. Она хотела ответить, но Уэлс опередил её.
- Беллами, - сказал он, делая шаг вперёд, - если ты снимешь все браслеты, они подумают, что мы мертвы. Тогда никто не придёт. Никогда.
Беллами посмотрел на него с лёгкой усмешкой, но в его глазах промелькнула тень тревоги.
- Может, это и к лучшему, - бросил он. - Мы сами справимся.
- Сами? - Сейли не выдержала. - Ты даже костёр нормально развести не можешь без того, чтобы не устроить драку.
Толпа снова зашепталась. Кто-то тихо рассмеялся, кто-то, наоборот, нахмурился. Беллами шагнул ближе, и теперь между ними оставалось не больше метра.
- Осторожнее, Кемерон, - произнёс он негромко, но с угрозой. - Здесь не станция. Здесь нет законов.
Сейли сжала кулаки, но не отвела взгляда.
- Угрожаешь?
- Нет, пытаюсь открыть тебе глаза на этот мир. Но ты почему-то сопротивляешься. - тихо прошептал он ей.
Сейли глубоко вдохнула, стараясь удержать бурю эмоций внутри. Она знала, что сейчас нельзя терять контроль - слишком многое зависело от их единства, даже если оно шаткое и хрупкое. Взгляд Беллами был холоден и непоколебим, но в нем пряталась не только жестокость, но и страх - страх перед неизвестностью, перед будущим, которое они все вместе должны были встретить.
- Ты говоришь о мире без законов, - тихо, но твёрдо ответила она, - но именно законы и правила дают нам шанс сохранить человечность. Без них мы превратимся в зверей, и тогда никакого спасения не будет.
Беллами на мгновение замолчал, словно пытаясь найти в её словах слабое место. Толпа вокруг них сгущалась, напряжение нарастало, и казалось, что воздух вот-вот взорвётся.
- Человечность? - усмехнулся он, - В этом месте человечность - роскошь, которую мы не можем себе позволить.
Сейли уже хотела ответить, но Уэлс внезапно выступил вперёд, словно надеясь, что так его голос будет услышан всеми. Его лицо выражало решимость, глаза горели огнём, а голос дрожал от волнения.
- По-вашему, это игра? - начал он, обращаясь к толпе. - На станции не только ваши родители и друзья! Там наши фермеры, врачи, инженеры, люди, которые трудятся ради общего блага. - Он перевёл взгляд на собравшихся, и в его глазах читалась надежда. - Мне плевать, что он говорит!
Уэлс замолчал, и в воздухе повисла напряжённая тишина. Сейли оглядела толпу, но не заметила на лицах ни малейшего изменения. Казалось, будто он говорил в пустоту, и его слова не нашли отклика у собравшихся. Она разочарованно опустила взгляд, чувствуя, как её сердце сжимается от бессилия.
Уэлс тоже выдохнул с досадой, но не сдался. Его голос стал более уверенным, когда он продолжил:
- Кроме того, даже если здесь безопасно, вы не хотите, чтобы сюда спустились ваши близкие? - спросил он, надеясь, что его слова найдут отклик.
Но Беллами даже не задумался над его словами. Его лицо исказила злобная гримаса, а голос стал холодным и жёстким.
- Все мои близкие уже здесь, - сказал он, указывая на заключённых, которые стояли рядом с ним. - А на станции моих близких сажали в тюрьмы! - Он начал медленно приближаться к Уэлсу, словно хотел раздавить его своей ненавистью. - Они убили мою мать только за то, что она родила второго ребёнка.
Сейли заметила в его глазах глубокую тоску и боль. Несмотря на то, что Беллами был полным придурком, она не могла не понять, почему он так бунтует. В конце концов, у него тоже убили близкого человека. Но это не оправдание. Чтобы выжить, им нужны были работники на ковчеге - не канцлер, не члены совета, а проверенные люди, которые могли бы помочь им справиться с опасностями, которые их ждали впереди.
Тем временем Беллами не унимался. Его голос становился всё громче и увереннее.
- Это сделал твой отец, - сказал он, слабо кивая головой, словно подтверждая свои слова.
- Не мой отец прописал эти законы, - сразу же ответил Уэлс, стараясь сохранить спокойствие.
- Верно, - согласился Беллами, но его голос стал ещё более мрачным. - Он только исполнял их. Но это было раньше, не на Земле. Здесь у нас не будет никаких законов!
Толпа зашумела, словно пробуждаясь от сна. Люди начали повторять слова Беллами, как будто они были под гипнозом.
- Здесь мы будем делать то, что захотим и когда захотим, - сказал Беллами, обращаясь уже не только к толпе, но и к ним.
Заключённые снова загалдели, как верные щенки, готовые броситься в бой за своего лидера.
- Вас не заставляют принимать это, - сказал Беллами, обращаясь к Уэлсу и Сейли. - Вы можете даже попытаться остановить нас, помешать нам. Или убить меня, если хотите.
Сейли невольно приподняла уголки губ, пытаясь скрыть усмешку. Беллами заметил это.
- А знаете почему? - спросил он, глядя прямо в глаза Сейли. - Каждый делает то, что хочет.
Мерфи, стоявший позади, повторил его слова с криком, и толпа словно сошла с ума. Люди начали повторять слова Беллами, словно это был их девиз, их кредо. Некоторые, возможно, даже не поняли, что значат эти слова, но все равно повторяли их, как заклинание. Вот что значит быть лидером - уметь зажечь в людях огонь, который заставит их идти за тобой, даже если они сами не знают, куда ведут.
Их заставил остановиться только внезапный дождь, обрушившийся с небес. Крупные капли падали на землю, словно кто-то сверху щедро поливал всё вокруг. Сейли подняла голову, заворожённая этим зрелищем. Первый дождь в её жизни. Первая мокрая, блестящая от капель земля. Она не смогла удержаться и, подняв руки, начала собирать капельки на ладонях, чувствуя, как они стекают между пальцами, холодные и свежие.
Уэлс повернул голову и бросил взгляд на Беллами, который стоял неподалёку, скрестив руки на груди. В его глазах мелькнуло что-то странное, но он быстро спрятал это за маской безразличия.
- Нужно собрать воды, - спокойно сказал Уэлс, его голос звучал твёрдо, но в нём слышалась нотка настойчивости.
Беллами усмехнулся, но в его усмешке не было веселья.
- Как хочешь, - ответил он, пожимая плечами. - Каждый делает что хочет.
Сейли раздражённо закатила глаза, её взгляд метнулся к Беллами, а затем к Уэлсу. Она схватила его за руку, и её пальцы крепко сжали его запястье.
- Да черт с ним, - пробормотала она Уэлсу, её голос был низким и немного хриплым от всего этого безрассудства. - Пошли уже.
Она потянула его за собой, и они проскользнули мимо толпы, которая медленно начала расступаться, словно давая им дорогу. Беллами бросил ещё один взгляд на Сейли, его глаза на мгновение задержались на её лице, а затем он отвернулся, возвращаясь к своим делам.
Уэлс и Сейли подошли к одному из деревьев рядом с челноком.
- Скоро придут Кларк и остальные. Надеюсь, они смогут переобразумить этих героев.
Уэлс кивнул, соглашаясь. Сейли заметила усталость в его глазах.
- Может, ты поспишь? У тебя глаза сейчас выпадут.
- Да, ты права, - согласился Уэлс, зевая.
Он откинулся затылком на прохладное дерево и расслабился, наслаждаясь легким ветерком. Сейли подошла к нему с мягким одеялом, которое она аккуратно развернула и постелила рядом. Он благодарно кивнул и, укрывшись, закрыл глаза, чувствуя, как усталость покидает его тело.
- Ну что малыш, сказку тебе почитать или сам заснешь?
Уэллс усмехнулся и резко оттолкнул ее слабо. Сейли, не ожидая такого, покачнулась, но удержалась на ногах, бросив ему строгий, но не злой взгляд.
- Спать быстро! - процедила она, изобразив серьезное лицо.
Сейли сложила руки в карманы джинсов, стараясь сохранить тепло. Ветер трепал её волосы. Она подошла к краю обрыва, где вдали виднелась величественная гора Уэзер, её острые вершины терялись в тёмном небе. Ночь была безлунной, лишь редкие звёзды мерцали на небе, словно маленькие огоньки в океане темноты. Мурашки пробежали по её коже, и она сжала плечи, пытаясь защититься от холодного ветра.
Сзади раздались тихие шаги.
- Кемерон, ты сегодня сказала мотивирующие слова. Я почти повелся.
Она повернулась, рядом с ней встал Беллами.
- Блейк, если ты не забыл, нам с рождения дают имена. Объяснить, что это такое? Или, может, книжку дать почитать? Потому что я уже знаю, как добраться до твоих мозгов.
Беллами усмехнулся, и в его взгляде мелькнула искра вызова.
- Дерзко - это хорошо. Значит, ты не совсем потеряна, - сказал он, делая шаг ближе, но не слишком, чтобы не нарушать границы.
Сейли не отступила. Её голос прозвучал твёрдо:
- Потеряна? Нет. Просто не собираюсь повторять чужие ошибки.
Он посмотрел на неё с неожиданным уважением, словно впервые увидел в ней не просто соперника, а равного.
- Может, именно поэтому мы и не понимаем друг друга, - тихо произнёс Беллами. - Ты хочешь сохранить порядок, а я - свободу. Но что, если свобода - это и есть порядок, только другой?
Сейли задумалась. В его словах была доля правды, но она не могла позволить себе забыть о том, что уже потеряно.
- Свобода без ответственности - это хаос, - ответила она. - А хаос убивает.
Ветер усилился, и их слова словно растворились в ночи. Беллами посмотрел на звёзды, затем снова на Сейли. Он заметил ее мурашки на теле. Она была легко одета. Он снял свою куртку и накинул на ее плечи.
- Ты дрожишь Кемерон.
Она не стала возражать. Холод действительно проникал в её тело, пробираясь под кожу и вызывая мурашки. Ветер, казалось, старался проникнуть внутрь, обнимая её ледяными руками. Этим утром на ней были только тонкая обтягивающая футболка на бретельках и потертые джинсы. Она ведь даже не успела одеться во что-то более теплое.
Он стоял рядом, наблюдая за ней с лёгкой улыбкой на лице. Его взгляд был проницательным, почти изучающим. Она заметила, как он слегка приподнял бровь, словно удивляясь её покорности. Он ожидал, что она проявит гордость, но в этот момент она просто взяла куртку, как будто это было само собой разумеющимся.
Сейли аккуратно застегнула молнию, чувствуя, как тепло окутывает ее тело. Она вдохнула воздух, наполненный запахом его кожи и черного кофе. Этот аромат был для неё чем-то особенным, он напоминал ей о безопасности и уюте. В его куртке она чувствовала себя защищенной, как будто невидимая стена окружала её, ограждая от всего мира. Это было странное, но приятное ощущение, которое она не могла объяснить.
- А сам не замёрзнешь? - спросила она. Куртка была большой, с воротником, из-за чего виднелись только её глаза.
Беллами проигнорировал этот вопрос
- Может, нам стоит перестать сражаться друг с другом и начать искать путь вместе? - предложил он неожиданно мягко.
Сейли встретила его взгляд, и на мгновение между ними повисло молчание, наполненное неуверенностью и надеждой.
- Возможно, - тихо сказала она. - В другой жизни.
Она, не дожидаясь его ответа, развернулась и пошла прочь, но тихий смех Беллами Блейка заставил её остановиться. Он был едва слышен, но в нём чувствовалась насмешка.
- Спасибо за куртку, - сказала она. - Уэлс не снимет браслетыю, не надейся, - добавила она через плечо, не оборачиваясь. Её голос звучал твёрдо, но в нём слышалась усталость.
Сейли остановилась у костра. Некоторые устремили взгляд на нее, она была в куртке охранника. В куртке Беллами. Сейли не обращала на них внимания и некоторое время просто смотрела на пылающее пламя. Огонь был таким ярким, что даже искры, разлетающиеся в стороны, казались живыми. Она видела, как они кружатся в воздухе, как танцуют в свете костра.
Сейли вздохнула и опустилась на землю рядом с костром. Она почувствовала, как её ноги утопают в мягкой траве, и закрыла глаза, наслаждаясь теплом и спокойствием. Но внутри неё всё ещё бушевал ураган эмоций. Она не знала, что ждёт её впереди, но была готова к любым испытаниям.
###
Прошло около сорока минут. Сейли бесцельно бродила по лагерю, как ребенок, не знающий, чем себя занять. Многие уже погрузились в глубокий сон, их дыхание было ровным и спокойным.
Она решила навестить Уэлса и проверить, всё ли с ним в порядке. Подойдя к месту где он заснул, она замерла, не обнаружив его внутри.
Сердце Сейли забилось быстрее. Она метнулась к челноку, но и там его не оказалось.
- Чертов, Беллами Блейк! - прошипела она, сжимая кулаки.
В голове вихрем крутились мысли, но она не могла сосредоточиться ни на одной из них. Вдруг её плечо осторожно коснулось что-то мягкое. Она резко обернулась и увидела Уэлса.
- Где ты был? - спросила она, заметив, что на его руке нет браслета.
Сейли сжала кулаки, чувствуя, как её охватывает ярость. Они что, силой сломали его браслет? Уэлс никогда бы не согласился на это добровольно.
- Они... где они? - выдавила она, едва сдерживая эмоции.
Сейли уже готова была броситься на поиски, но Уэлс схватил её за плечи и остановил.
- Всё равно. Почти все спят. Нам тоже лучше отдохнуть.
Сейли хотела возразить, но почувствовала, как усталость наваливается на неё, словно тяжёлая волна. Сон начал затягивать её, окутывая сознание мягким покрывалом. Она где-то минуты просто стояла, а потом, не проронив ни слова, развернулась и медленно побрела к ближайшей палатке.
Войдя внутрь, она сняла куртку Беллами и аккуратно сложила её, но хотелось швырнуть эту куртку прямо в мусор из-за последних минут. Затем она опустилась на спальное место и закрыла глаза. Её дыхание стало ровным, а мысли постепенно растворились в темноте. Принося ей облегченный сон.
###
Утро началось с тревожного предчувствия. Сейли открыла глаза, услышав резкие крики. Сон ещё путался в мыслях, но она быстро провела руками по лицу, прогоняя остатки дремоты. Зевнув, она выбралась из палатки, чувствуя, как утренний воздух холодит кожу.
Вокруг костра собралась небольшая толпа. Сердце Сейли забилось быстрее, когда она увидела Мерфи, который с мрачным выражением лица доставал нож. Перед ним стоял Уэлс, и напряжение между ними было почти осязаемым.
Сейли рванулась вперёд, не давая себе времени на раздумья. Она знала, что если сейчас остановится, то может не решиться на дальнейшие действия. Она бросилась к Мерфи и сделала, то что не ожидал никто. Со всей силы ударила его кулаком в корпус, а затем с колен в нос. Нож вылетел из его рук, и он пошатнулся, но быстро выпрямился, сверля её злобным взглядом.
Толпа замерла, не веря своим глазам. Мерфи, тяжело дыша, смотрел на Сейли так, будто хотел испепелить её взглядом. Но она не отступила, её глаза горели решимостью.
- Мерфи, голос Беллами звучал твёрдо, словно высеченный из камня.
Мерфи обернулся и увидел суровый взгляд Беллами. Этот взгляд говорил ему не делать глупостей. Но он лишь зарычал от бессилия ответить.
Беллами кивнул двоим здоровякам, и они схватили Сейли за локти, не давая вырваться.
- Опять? Боже, когда вы успокоитесь! - кричала она, пытаясь вырваться.
Мерфи схватил свой нож с земли, а Беллами протянул Уэллсу второй.
- Все должно быть честно, - он отошёл в сторонку.
Сейли округлила глаза. У Уэлса была голова на плечах, он не причинит серьёзный вред Мерфи, но Мерфи был безбашенным.
- Нет, Беллами! Останови их! - её глаза умоляли его о помощи, но он лишь кивнул Мерфи.
Сердце Сейли забилось быстрее. Они начали медленно подходить друг к другу, то сближаясь, то отдаляясь. Мерфи делал выпады, но Уэлс ловко уворачивался от ножа.
Когда Уэлс хотел атаковать, к несчастью, Мерфи среагировал быстрее и оставил неглубокую царапину на его плече.
- Это за моего отца! - крикнул тот.
Однако, когда Мерфи сделал очередной выпад, Уэлс подпрыгнул, скрутил его руку и прижал лезвие к горлу.
- Брось нож! - почти выкрикивая, приказал Уэллс.
Вдруг раздался голос которого Сейли ждала всю ночь.
- Уэллс!
Наконец-то Кларк и остальные прибыли. Сейли с облегчением выдохнула, и в этот момент два парня, которые держали ее за локти, внезапно ослабили хватку. Их лица остались бесстрастными, словно они сами хотели, чтобы она освободилась. Сейли, воспользовавшись этим мгновением, вырвалась из их рук и бросилась к Мерфи и Уэллсу.
- Отпусти его! - полностью ошеломлённая сказала Кларк ему. Он подождал пару секунд и оттолкнул Мерфи, от чего тот чуть не упал.
Как и ожидалось, этот безумец не унимался. Он снова вознамерился обрушить свою ярость на Уэллса, но тут, появился Беллами и остановил его.
- Эй! Хватит Мерфи!
Он повернул голову и заметил хромающую Октавию которую поддерживал Монти. Он тут же подбежал к ней.
- Октавия! - он помог ей, придерживая за талию. - Все в порядке?
- Да... - с тяжестью произнесла она.
Сейли внимательно осмотрела пришедших ребят. В их руках не было ни одного предмета с едой. Она нахмурилась, пытаясь понять, что происходит. Октавия шла, прихрамывая, и Сейли заметила, как та морщится от боли с каждым шагом.
«Почему она хромает?» - подумала Сейли, но не успела задать вопрос. Её внимание привлекло что-то ещё: на лицах ребят застыла странная смесь тревоги и страха.
Беллами первым задал вопрос.
- Где еда?
Финн, который присел на холм, тяжело выдохнул.
- Мы не дошли до горы Уэзер.
- Что там произошло? - вновь спросил Блейк.
Кларк сглотнул ком в горле.
- На нас напали...
Уэллс в полном недоумении уставился на Кларк. Его глаза метались по всем кто шел за едой, пытаясь найти объяснение тому, что произошло. Сейли, напротив, напряглась всем телом, словно готовилась к чему-то плохому. Она инстинктивно почувствовала, что они не одни. В воздухе повисло напряжение, словно невидимая угроза нависла над ними.
- Напали? - переспросил Уэллс.
- Что? - Беллами ожидал ответа.
Финн задержался, прежде чем ответить.
- Не что, а кто.
Толпа ахнула. Финн продолжил.
- Похоже, когда мы решили, что люди остались только на ковчеге, мы ошиблись.
- Так и есть. Всё, что мы знали о земле, неправда, тут есть люди, выжившие. - добавила Кларк.
Все, включая Сейли, застыли на месте. В воздухе повисла напряженная тишина.
Вдруг Сейли почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она замерла, словно парализованная. Где, черт возьми, Джаспер?
Сейли медленно огляделась, пытаясь найти его взглядом. Но его нигде не было. Что происходит?
- Хорошая новость мы можем здесь жить. - сказала Кларк оглядывая всех преступников.
Финн хотел добавить, но Сейли его перебила.
- Стоп, стоп, стоп. Где Джаспер? - она посмотрела на Кларк с надеждой что она не скажет ничего плохого.
Кларк застыла, будто превратившись в камень. Ее тело напряглось, а взгляд застыл на Сейли. Она не знала, с чего начать. Слова застряли в горле, и в голове царила пустота.
Сейли заметила это сразу. Ее глаза сузились, а губы сжались в тонкую линию. Волнение накрыло ее с головой, как волна, разбивающаяся о скалы. Она чувствовала, как сердце начинает биться быстрее, а руки дрожат.
- Кларк не томи! - уже с криком сказала Сейли.
- На него напали... - сказала она, и тут же отвела взгляд в сторону Уэллса. - Его забрали.
Сейли вдохнула. Напали, забрали. Но она решила не показывать страх и панику.
Она опустила взгляд вниз и тут же ее тело сжалось он резко взяла руку Уэллса и подняла его.
- А где твой браслет?
Сейли скрестила руки на груди.
- Его спроси. - указав головой на Беллами сказал Уэллс.
Взгляд Кларк похолодел. Она поняла сколько всего произошло пока их не было.
- Сколько? - безэмоционально спросила она.
Мерфи опередил Беллами и поднял взгляд на Кларк. Сейли сжала зубы чтобы не плюнуть ему в лицо.
- Пока только двадцать четыре. - с улыбкой сказал он, будто это ничего не значило.
- А трупов двое, но я бы с радостью увеличила это число. - сказала Сейли тихо, но так, чтобы все услышали, смотря прямо на Мерфи.
Мерфи сжал кулаки поняв, этот намек, его взгляд метнулся к Беллами, который стоял перед собравшейся толпой. Уголки губ Беллами дрогнули в полуулыбке, но в его глазах читалась решимость.
Кларк, стоя в центре, покачала головой, ее движения были разочарованными и резкими. В ее голосе прозвучала боль, когда она произнесла:
- Идиоты... - процедила она сквозь зубы. - Система жизнеобеспечения на ковчеге отказывает, поэтому нас сюда и отправили. Им нужно узнать, можно ли жить на земле. А нам нужна их помощь, чтобы остаться в живых. Снимая браслеты, вы не только убиваете их, но и сами погибнете.
Ее слова повисли в воздухе, как тяжелые камни. Люди, которые только что кричали и шумели, замолчали, чтобы услышать ее. В этот момент Сейли подошла к Кларк, положив руку ей на плечо. Ее жест был успокаивающим, но глаза все равно оставались напряженными, следя за тем, что скажет Беллами.
Беллами шагнул вперед, его голос звучал громко и уверенно. Он подошел к центру, где стояла Кларк, и его взгляд встретился с ее.
- Мы сильнее, чем ты думаешь, - произнес он, глядя ей прямо в глаза.
Кларк нахмурилась.
- Не слушайте ее, - продолжил Беллами, его голос стал более жестким. - Она одна из привилегированных. Если они спустят сюда своих людей, то ей будет только лучше! А как насчет всех остальных? Мы сами о себе позаботимся! Эти ваши браслеты - они ограничивают нашу свободу, мы не собираемся играть по их правилам.
Толпа, которая до этого была разделена на два лагеря, начала гудеть. Люди, которые раньше кричали и шумели, теперь казались более сплоченными. Беллами пошел к другой половине людей, чтобы его услышали все.
- Они обещали вам простить преступление, а я говорю вам, что вы не преступники, - заявил он, его голос звучал твердо и уверенно. - Вы боретесь, чтобы выжить, и мы еще покажем этим землянам, что такое настоящая сила!
Толпа всколыхнулась, люди начали кричать и проявлять уважение к Блейку. Их голоса слились в единый гул, который разносился по всей площади.
Сейли покачала головой. «Как обычно», - подумала она про себя.
Вдруг чья-то крепкая, но теплая рука остановила ее.
- Кемерон, куда? - спросил Беллами.
- Отвали, придурок, буду я еще перед тобой отчитываться. В мечтах, - сказала она и вырвала руку из его хватки.
Кларк пошла за ней, как и Монти.
- Ну и что теперь?
Сейли взглянула на его лицо, полное испуга и не понимая, что делать.
- Нужно найти Джаспера, - твёрдо ответила Кларк.
###
Кларк тщательно собирала вещи в рюкзак для поисков Джаспера. Она проверяла каждый предмет, чтобы убедиться, что ничего не забыла. В голове крутились мысли о том, как они будут искать его, и какие проблемы могут возникнуть. Она знала, что впереди их ждут трудные дни, и была готова ко всему.
Сейли, тем временем, бродила по челноку в поисках хоть какой-то еды. Она уже несколько раз обыскивала все уголки, но каждый раз безуспешно. Голод начинал брать верх, и она раздраженно ворчала себе под нос. Как вдруг в одном иид ящиков она заметила... Пистолет.
Она сдержалась, чтобы не ахнуть, и быстро схватила его, пряча в карман, прикрывая футболкой. Сделав невозмутимое лицо, она продолжила искать.
- Не могу поверить, - сказала она, сжимая кулаки. - Они не оставили даже кусочка хлеба.
Кларк, наконец, закончила сборы. Она посмотрела на Сейли и улыбнулась, хотя улыбка была слабой.
- Готово, - сказала она. - Пошли.
Уэллс, который стоял рядом, подошел к ним с рюкзаком на плечах.
- Собрал всё нужное, - сказал он, стараясь выглядеть уверенным.
Кларк посмотрела на него с благодарностью, но её взгляд был настороженным.
Сейли сразу поняла, что Кларк не возьмет Уэллса. Она знала, что между ними что-то не так, и это беспокоило её.
- Отлично, - сказала она. - Передай это кому-нибудь.
Уэллс не сразу понял, что она имеет в виду.
- Я могу пойти с вами! - сказал Уэллс, пытаясь скрыть разочарование. - Нога зажила.
Кларк покачала головой, её взгляд был решительным.
- Дело не в ноге, Уэллс, - сказала она. - Дело в тебе.
Они спустились со второго яруса на первый.
- Я вам нужен! - не унимался Уэллс
Монти, который стоял рядом, резко шагнул вперед.
- Кларк, он прав, - сказал он. - Никто больше не хочет идти. Мы не справимся без него. И без меня тоже!
Сейли тяжело вздохнула. Она не хотела, чтобы Монти шёл, он единственный инженер. Если он умеет, то они никогда не свяжутся с ковчегом. Сейчаст есть хотя бы надежда.
- Монти, если ты не пойдёшь, будет лучше, - сказала она, стараясь говорить спокойно.
- Я пойду! - воскликнул Монти, не обращая внимания на её слова. - Джаспер мой друг! Я не оставлю его!
Кларк нахмурилась.
- Ты нам нужен здесь, - повторила она. - Ты вырос на ферме и работал в инженерном отделе. Мы не можем потерять тебя.
Монти недоуменно посмотрел на неё.
- И что? - спросил он.
Сейли резко выдохнула и сказала:
- Еда и связь, Монти. Не тупи.
Кларк кивнула.
- Попробуй связаться с Ковчегом, - сказала она. - Мы вернем Джаспера.
Она повернулась к Сейли, и в этот момент в челнок вошел Финн. Он выглядел растерянным и неуверенным.
- Эй, - сказала Кларк, окликая его. - Ну что, готов?
Финн сглотнул, его лицо стало бледным.
- Я не пойду, - тихо сказал он.
Сейли не поверила своим ушам. Она хлопнула ладонью, чтобы он посмотрел на нее и сказала:
- Финн, ты начинаешь бесить меня. Ты что, испугался?
Финн посмотрел на неё, его глаза были полны отчаяния.
- Джаспера ранили копьем с расстояния в сто метров, - сказал он, пытаясь объяснить. - Я не могу пойти туда. И вам не советую тоже.
Монти возмущенно воскликнул:
- И что мы оставим его умирать?
Кларк резко повернулась к нему, её взгляд стал ледяным.
- Ни в коем случае, - сказала она. -
Затем она повернулась обратно к Финну.
- Ты считаешь себя крутым, а на самом деле ты обычный трус, - сказала она.
Сейли кивнула, подтверждая её слова.
- Идём, - сказала она, беря Кларк за руку.
Они вышли из челнока, оставив Финна стоять в виноватом положении. Снаружи их уже ждали остальные.
- Нужно позвать Беллами, - сказала Сейли, сама удивляясь своим словам.
Кларк кивнула, соглашаясь. Они молча направились к нему, стараясь не шуметь и не привлекать внимания. Беллами, нахмурившись, продолжал перевязывать рану на ноге Октавии. Его движения были точными и уверенными, несмотря на беспокойство. Октавия, стиснув зубы, старалась не показывать боли. Её лицо было бледным, но глаза оставались твёрдыми. Вокруг них царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь шорохом ветра и слабым стоном.
- Ты могла бы погибнуть. - сказал Беллами, когда они подошли уже достаточно близко.
- Могла бы, если бы Джаспер не спас ее. - сказала Кларк.
Октавия посмотрела на Сейли и Кларк.
- Вы уходите? Я с вами!
Сейли покачала головой.
- Нет-нет-нет. Ты видишь свою ногу? Ты будешь нас только замедлять.
- Она права. Хватит с тебя. - добавил Беллами, мельком посмотрев на Сейли.
- Но мы пришли за тобой. - сказала Сейли.
Уэллс покачал головой.
- Что? Нет!
- Кажется у тебя есть пистолет? - спросила Кларк.
Беллами поднял взгляд на Кларк, он медленно поднял футболку, обнажая рукоятку пистолета, спрятанного за поясом. Кларк внимательно наблюдала за ним, её губы сжались в тонкую линию, а взгляд был твёрдым и решительным.
- Отлично, - произнесла она, не оставляя места для возражений. - Пойдешь с нами.
Беллами замер, его лицо озарила усмешка, но в глазах мелькнуло раздражение. Он бросил взгляд на Сейли, которая стояла неподалёку, скрестив руки на груди и сверля его взглядом, полным презрения.
- С чего это вдруг? - спросил он.
Кларк приподняла бровь, её голос звучал холодно и уверенно.
- Ну ты же хочешь стать здесь главным, не так ли? - продолжила она. - А это будет не так просто, если все посчитают тебя трусом.
Беллами сжал кулаки, его дыхание стало прерывистым. Он чувствовал, как внутри него поднимается волна гнева, но понимал, что Кларк права. Если он хочет заслужить уважение и доверие, ему нужно показать, что он способен на решительные действия.
- Это будет плохо, не так ли, Блейк? - прошептала Сейли, её голос был тихим, но в нём слышалась угроза. Она сделала шаг вперёд, её глаза горели огнём.
Он глубоко вздохнул и, не говоря ни слова, повернулся к Мерфи.
- Пойдешь со мной, - бросил он, его голос был низким и напряжённым.
Мерфи, не задавая вопросов, кивнул.
- Атом! - громко позвал его Беллами. - Проследи за Октавией.- в его голосе звучала настойчивость, смешанная с легкой угрозой. Он понимал, что сейчас ей нужна защита, даже если она сама этого не осознавала.
Октавия, заметив его приближение, тут же закатила глаза. Ее лицо было напряженным, а в глазах читалось раздражение.
- Мне не нужна сиделка! - выпалила она, скрестив руки на груди. - Я могу справиться сама!
Но Беллами не слушал ее. Он подошел ближе к Атому и, уверенно произнес:
- Если хотя бы кто-то посмеет тронуть ее, он будет иметь дело со мной.
###
Они выдвинулись в путь. Сейли шла позади всех, держась в тени деревьев. Кларк и Уэлс шли рядом, их лица были сосредоточены, а глаза внимательно осматривали тропу. Белалми и Мерфи о чем-то тихо переговаривались, их голоса эхом разносились по лесу. Сейли лишь молча шла вперед, разглядывая окружающую красоту, которая теперь казалась ей опасной.
###
В скором времени они уже направлялись вперёд. Однако Беллами и Мерфи заметно отставали, словно не осознавали всей серьёзности ситуации. Беллами, заметив это, остановился, окликнул их по имени и быстро подбежал.
- Куда вы так торопитесь? Ему попали прямо в сердце, он по-любому умер. - с легкой усмешкой сказал Беллами.
- Ты что, так надеешься на это? - Сейли смотрела на него с презрением, от чего он усмехнулся.
- Когда его уносили, он кричал. А человек, которому попали в сердце, умер бы на месте.
Беллами, прищурившись, улыбнулся и схватил Кларк за руку.
- Ну уж нет. Сначала сними браслет, а потом мы пойдем.
- Беллами, не доводи до того, чтобы я прикрепила чертовый браслет заново на тебя! - процедила Сейли так спокойно, но так раздражённо, что Беллами издал смешок, будто и добавился того, чтобы вывести ее из себя.
А Сейли и правда уже это подбешивало. Каждую чертову минуту слышать про эти браслеты выводили из себя.
- Злишься Кемерон?
- Хватит бесить всех подряд, - процедила она сквозь зубы, пытаясь сохранить самообладание. - Просто закрой рот уже.
Беллами лишь усмехнулся, его глаза блестели от предвкушения. Он знал, что может вывести ее из себя, и наслаждался этим.
- Кларк, снимай браслет.
- Пока я жива, на ковчеге это будут знать, понял? - произнесла она, уверенно шагая к нему.
- Храбрая принцесса, но тупая. - произнес он подходя ближе.
И вдруг раздался голос который никто не ожидал услышать.
- Может придумаешь прозвище и себе? - произнёс Финн уверено шагая вперед.
- И это вы называете поисками? Нам нужно разделиться обыскать местность. Кларк за мной. - сказал он это, а Кларк не задавая вопросов пошла за ним.
Сейли, Уэллс,Беллами и Мерфи, ну и компания.
Сейли уже хотела сказать, Уэллсу пойти с ней, как вдруг Беллами опередил ее.
- Мерфи пойдешь с Уэллсом. - приказал он уже без смеси улыбки и насмешки.
Сейли усмехнулась.
- Какого ху....
Не успела Сейли договорить, как Беллами коснулся ее спины. Его прикосновение было едва ощутимым, почти невесомым, но таким сильными, что Сейли невольно почувствовала, как ее тело начало двигаться вперед. Она сделала шаг, затем еще один, словно под гипнозом, не в силах сопротивляться этому невидимому давлению. Ее мышцы напряглись, но она не могла остановить движение.
- Все! Все! Я сама могу идти.
- Правда? А я, то думал, что придётся тебя на руках нести.
- Какой ты смешной Беллами.
Они двинулись вперёд, оставив позади споры и недопонимание. Лес вокруг них казался ещё более густым и таинственным, но теперь, когда они шли вместе, Сейли чувствовала себя немного увереннее.
- Ты думаешь, он жив? - спросил Беллами, его голос был тихим.
Сейли остановилась, прислушиваясь к звукам леса.
- Я надеюсь, - ответила она, её взгляд был устремлён вдаль. - Мы должны надеяться.
- Надежда - это последнее, что умирает, - прошептал Беллами, его голос звучал задумчиво. - Но иногда она может быть и опасной.
- Вау, Беллами Блейк, вы что, рассуждаете мудро? Не похоже на вас, - Сейли с насмешкой посмотрела на него, слегка приподняв бровь.
Беллами тихо рассмеялся, и этот звук показался Сейли неожиданно теплым. Она тоже не смогла сдержать улыбку, несмотря на все свои попытки казаться равнодушной.
- Сейли Кемерон, давайте обойдемся без ваших нудных подколов, - ответил он, стараясь выглядеть серьезным, но в его голосе все равно слышались нотки веселья.
- Ути пути, Блейк, - Сейли притворно надула губы, - вам что, неприятно?
Беллами закатил глаза, но в его взгляде мелькнула тень улыбки. Он вздохнул, словно смиряясь с неизбежным, и ответил:
- Хватит, - сказал он с легкой улыбкой, качая головой. Его взгляд был направлен куда-то вдаль, будто он пытался сосредоточиться на чем-то другом, но Сейли знала, что это всего лишь маска.
Сейли рассмеялась, наслаждаясь моментом. Она всегда находила что-то забавное в том, как легко можно было снизить его ауру. Этот Беллами Блейк был совсем не тем, кем казался на первый взгляд.
Она почувствовала на себе его взгляд. Пронзительный, внимательный, он словно проникал внутрь, заставляя ее сердце биться чуть быстрее. Она повернула голову, чтобы встретиться с ним глазами, и увидела, что он даже не пытается это скрыть.
Его взгляд был настолько глубоким, что она невольно почувствовала, как ее щеки начинают краснеть. Это было странно и неожиданно. Беллами заметил ее реакцию и, опустив глаза, улыбнулся. Его улыбка была теплой и искренней.
###
Они продолжили путь, каждый погруженный в свои мысли. Сейли старалась не думать о том, что могло случиться с Джаспером, но образ его раненого тела не выходил из головы. Она знала, что они делают всё возможное, но страх всё равно сжимал сердце.
Через некоторое время они снова шли все вместе в направлении, указанном Финном. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в теплые оттенки оранжевого и розового. Воздух становился прохладнее, и легкий ветерок играл с их волосами.
- Кто сказал что нам именно туда? - спросил Мерфи.
- Никто. - ответил Беллами. - Космонавт решил, что он лучше всех знает.
- Это называется разуть глаза, попробуй тоже. Может получится. - процедил Уэллс.
Они цеплялись как кошка с собакой. Финна это бесило.
- Вам что жить надоело? Замолчите.
Он остановился, пристально глядя на листья дерева, а затем опустил глаза. Все последовали его примеру и увидели кровь на камне.
Сердце Сейли забилось быстрее. То ли от радости, что они нашли зацепку, то ли от страха, что, может быть, уже поздно.
Кларк присела на корточки чтобы дотронуться и понять насколько они опоздали, но вдруг где то близко раздался стон. Стон Джаспера.
- Беллами пистолет... - тихо проговорила Сейли.
Тот схватился за него.
###
Они побежали на звук и через пять минут он был уже настолько близко что все неприятно сжалось. Выглянув из деревьев показался Джаспер...
Старый дуб, помнивший ещё времена до ядерного пепла, стал невольным тюремщиком. К его шершавому, покрытому мхом стволу был привязан Джаспер. Верёвки врезались в его запястья, а поза была неестественно напряжённой даже в беспамятстве. Лес вокруг словно затаил дыхание, превратив эту поляну в безмолвную сцену трагедии. На нём не было футболки, так что все видели раны глубокие. А на месте куда стрельнули копье... был камень или что то вроде этого, его спасли?
Все начали подходить ближе, их шаги эхом разносились по лесной тишине. Кларк первой сорвалась с места, её движения были стремительными и решительными. Она направилась к дереву, словно заворожённая его тёмной, таинственной тенью. Сейли, не отставая ни на шаг, следовала за ней, её глаза были напряжены, а сердце билось в такт с пульсом Кларк.
И вдруг...
Земля под ногами Кларк внезапно ушла из-под ног.
Сейли, осознав, что происходит, мгновенно среагировала. Её руки, словно по волшебству, схватили Кларк за запястье в последний момент. Она почувствовала, как её мышцы напряглись до предела, но ей удалось удержать подругу от падения. Её сердце колотилось, как бешеное, в груди, а дыхание сбилось.
Ловушка.
- Кларк! Черт помогите же мне!
Беллами, стоявший рядом, тут же присел, обхватывая Сейли за талию. Он упёрся ногами в корни старого дерева, стараясь не потерять равновесие. Уэллс, не тратя времени на слова, встал сбоку, чтобы взять Кларк за руку, Финн сделал это с другой стороны, а Мерфи просто смотрел как вкопанный на Джаспера.
Наконец, плечи Кларк показались над краем ямы. Она сама вцепилась в землю, помогая себе выбраться. Когда она рухнула на траву, вся группа на мгновение замерла, тяжело дыша. Никто не сказал ни слова. Им не нужно было. Они всё поняли по взглядам.
- Ты цела? - спросил Финн с испугом.
- Да-да. Спасибо, Сейли. - поблагодарила она подругу. - Нужно снять его оттуда!
- Я залезу наверх и перережу верёвки. - уверено сказал Финн, уже направляясь к дереву. - Ты за мной. - сказал он Мерфи.
Сейли тут же заговорила.
- Ему обработали рану.
Уэллс не сдержал ярости.
- Обработали? То есть ему спасли жизнь, чтобы оставить как приманку?
- Может, они охотятся на того, кто не ест падаль. - ответил Беллами.
- Может, они охотятся именно на нас?
Сказал Финн, от чего все напряглись.
###
Мерфи и Финн, уже забравшиеся на дерево и начавшие развязывать веревки, замерли, прислушиваясь. Их сердца забились быстрее, а мышцы напряглись. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы и редкими звуками природы. Все вокруг ждали, затаив дыхание, и это напряжение висело в воздухе, как невидимая, но ощутимая сеть. Внезапно из кустов донесся легкий шорох, словно кто-то или что-то двигалось в темноте. Этот звук заставил их на мгновение забыть обо всем, и они переглянулись, обмениваясь взглядами, полными тревоги и любопытства.
- Вы слышали? - произнёс Финн настороженно.
Как вдруг раздался чей-то мощный рык, разнёсшийся по лесу эхом, словно сама природа в гневе пробудилась. Все замерли и обернулись, их сердца забились быстрее, а глаза расширились от ужаса. Они увидели, как из кустов медленно, но неумолимо надвигается огромная черная пума. Её глаза горели яростью, словно в них сосредоточилась вся тьма этого мира.
- Беллами, хватай пистолет! - закричала Кларк, её голос дрожал, но в нём звучала решимость. Однако прежде чем он успел пошевелиться, пума рванулась вперёд, словно выпущенная из катапульты. Время будто замедлилось: каждый вдох, каждый удар сердца стал бесконечно долгим. Беллами инстинктивно выставил руку вперёд, защищая себя, и в этот момент мир вокруг них замер.
Но в последний миг раздался оглушительный выстрел, разорвавший тишину ночи. Все повернули головы в сторону, и их глаза расширились от удивления. Там стояла Сейли, её лицо было напряжено, а в руках блестело оружие. Она целилась в пуму, и её выстрел был точен. Пуля разорвала воздух, и в следующий миг огромная кошка рухнула на землю, её тело содрогнулось в агонии, а затем затихло.
Сейли опустила оружие и тяжело дышала, её грудь вздымалась и опускалась. Вокруг них царила оглушительная тишина, нарушаемая лишь треском веток и далёким эхом выстрела. Все смотрели на неё, не веря своим глазам.
А Беллами, то как.
###
Сейли сидела возле потрескивающего костра, который слабо освещал её лицо и придавал теням на земле причудливые формы. Она не отрывала взгляда от мужчин, которые с сосредоточенной сосредоточенностью разделывали тушу пумы. Вокруг царили смехи, подколы, крики.
Где-то в челноке Кларк спасала жизнь Джасперу. Её сердце бешено колотилось, адреналин зашкаливал. Она знала, что от её действий зависит жизнь Джаспера.