не усложняй всё, снова.

Амелия появилась ровно тогда, когда я уже начала думать, что она не придёт. Мы договорились вместе прогуляться, ведь она решила, что меня уже убил какой-то наркодилер, потому что я не отвечала несколько дней. Лу сказал ей, что видел меня недавно не в лучшем состоянии, и после этого она, по её словам, строго решила навещать меня каждые два дня. Зная эту девушку, это обещание забудется через несколько часов.

Вчера ночью они оба явились ко мне домой без приглашения. Тогда я уже видела десятый сон, хотя на часах было только десять.

Я решила не тратить электричество и, по возможности, воду — так выходило дешевле. Телефон валялся неизвестно где, без зарядки уже несколько дней.

Амелия шла по другой стороне улицы, засунув руки в карманы своей огромной серой толстовки, и выглядела так, будто весь мир её раздражал. Впрочем, ничего нового. У Амелии было два состояния: спокойная и слишком весёлая.

Когда она заметила меня, её взгляд сразу опустился ниже — на ногу. Она поняла, что я начала хромать по-другому. Слишком наблюдательный человек.

Я попыталась пройти нормально, будто ничего не происходит, но нога, как предатель, всё равно подламывалась.

– Даже не пытайся, – сказала она вместо приветствия.

Мы обнялись.

Я посмотрела на неё с недоумением, хотя догадывалась, о чём она.

– Делать вид, что всё нормально.

– Всё нормально.

Девушка лишь закатила глаза. Мои сказки она уже не выносила — она знала их обратную сторону, где не было ничего сказочного.

Её отец тоже был пьяницей. В детстве мы думали, что они оба умрут в один день, обнявшись с пивом.

Мы пошли рядом. Несколько минут никто не говорил ни слова. Только звук машин где-то вдали и мои шаги, слишком неровные для человека, который якобы чувствует себя прекрасно.

Мне всегда нравилось молчать рядом с Амелией. Она не была похожа на большинство людей — ей не нужно было постоянно говорить, лишь бы не оставалась тишина. Иногда мы могли сидеть рядом целый час и не обмениваться ни одной фразой. И никто не хотел уходить. Это была моя зона комфорта.

Но сегодня долго молчать не получилось.

Её взгляд снова остановился на рюкзаке у меня на плече.

– Это для Нэда? Там травка?

Её глаза нахмурились, но на лице всё ещё оставалась улыбка. Делает вид, что уже привыкла к этому.

Она, как и Лу, была против всего этого. А самое главное — против Нэда. Он ей как-то изменил в начальных классах.

– Да.

Амелия тяжело вздохнула.

Я уже была готова к её словесному потоку о том, как это плохо и что так долго не протянешь. Ей-то было легко говорить — у неё есть родитель с более-менее здравой головой.

– Тебе самой не противно?

– Нет. – я сказала это слишком быстро, не успев вдуматься в ответ.

– Врёшь. Даже не пытайся меня обмануть. Я же тебя знаю как свои пять пальцев, – она слегка толкнула моё плечо. Совсем легко, будто погладила.

Честно, это раздражало. Словно ко мне относятся как к хрупкой вещи.

Амелия действительно знала меня слишком хорошо. Иногда даже лучше, чем мне хотелось.

– Как дела у Кай? – я перевела тему.

Она не стала сопротивляться.

– Уже лучше, она пойдёт со мной на вечеринку.

Её младшая сестра была всего на год младше, но это ощущалось совсем иначе. Кай была моей ровесницей и самой искренней и милой из всех людей, которых я знала в этом городе.

Мы свернули за угол. Дом заказчика уже виднелся впереди — старая двухэтажная развалюха с облезлой краской и кривым забором, который не защищал вообще ни от чего.

Внутри почти всегда пахло сигаретами и дешёвым освежителем воздуха.

– Ты заслуживаешь большего, чем всё это, – неожиданно тихо сказала Амелия.

Я отвела взгляд. Такие разговоры я не любила — особенно потому, что не знала, что на них отвечать.

Заслуживаю? Может быть.

Только какая разница, чего человек заслуживает, если жизнь всё равно выдаёт совсем другое.

– Мы пришли, – я посмотрела на дверь и постучала два раза.

Амелия поняла намёк и больше ничего не добавила.

Нэд открыл дверь почти сразу, словно стоял у глазка.

– наконец-то!

Он улыбнулся так широко, будто получил подарок на Рождество.

Я сняла рюкзак с плеча и протянула ему.

Стоп. Нет.
Как я заплачу Генри? Он обещал прийти в пятницу утром.
Это последняя наркота, которая у меня осталась. Денег мне никто не даст — я и так работаю в долг.

– Держи. – я на автомате отдала сумку. Лучше делать всё быстро, чтобы не успеть передумать.

Но сейчас я успела. И поняла, что я в полной жопе.

Он заглянул внутрь. Глаза сразу загорелись, как огонь. А мои забегались так быстро, что голова начала кружиться.

– Люблю тебя.

Я почувствовала, как к щекам приливает кровь, но стресс никуда не ушёл. Я не умела нормально реагировать на такое.

– Не начинай.

– Я серьёзно, – он кинул сумку у своих ног.

Амелия стояла чуть позади и смотрела на него так, будто оценивала степень его безнадёжности.

Я развернулась и чуть не свалилась, не заметив ступеньку. Амелия успела меня подхватить.

– Уже уходишь? – он даже не скрывал, что ему всё равно.

– Да. Нам пора.

Нэд пожал плечами и захлопнул дверь. С грохотом.
Наверняка через минуту он уже забудет о нашем существовании.

Амелия взяла меня за руку — привычка всей их семейки, и мы пошли обратно.

На этот раз она больше не пыталась читать мне лекции.
Надеюсь, поняла, что это бесполезно, или её мысли просто улетели в другое направление.

Мои были только об одном — куда деваться после вечеринки. Дома у меня не будет. Ночевать на улице тоже уже не вариант: копы уже знали меня в лицо и по имени. Найдут — отправят к отцу, а дальше им плевать.

Амелия точно заметила, как напрягаются мои нервы.

Вот только не дала никакой реакции.
Если бы сказала хоть что-то, я бы попросилась к ней. Но так с порога было стыдно. Она и так многое для меня делает.

Когда показался её дом, мы остановились.
Я думала, мы ещё погуляем, поговорим, я смогу рассказать ей о том, что произошло за эти дни. Вот только у неё были другие планы.

– Напиши вечером. Я рада, что у нас получилось провести хотя бы пять минут вместе.

Весь груз снова упал на плечи, мне стало так грустно.
Из-за её занятий по вокалу она совсем забыла, что такое свободное времяпровождение.

«Напиши вечером» — как? Если я боюсь сделать хотя бы лишний глоток воды, не то что тратить электричество. Я боюсь ей нагрубить, сказав, что не заряжаю телефон. Мне бы самой не понравился такой ответ.

– Зачем?

– Чтобы я знала, что ты жива.

Я, блять, не разбойница какая-то, чтобы у меня был риск умереть каждый день.

Подруга потянулась ко мне, чтобы обняться на прощание.

В припрыжку она открыла калитку.

– Если я всё ещё буду жива, то напишу, – я крикнула ей это в спину и сама развернулась.
Я ей не напишу.

– Дура

послышалось уже где-то позади.

                                      ***
– Джейден?

Мой рот приоткрылся от удивления, когда я увидела знакомое лицо рядом с моим любимым магазинчиком, где воровать было проще простого.

Я не думала, что они помогают конкурентам.

Услышав своё имя, парень резко повернул голову. Настолько резко, что конфета выпала у него изо рта и ударилась об асфальт.

– Чёрт.

Он проводил её взглядом, будто потерял что-то действительно ценное, даже нахмурился.

Потом посмотрел на меня уже с довольным выражением.

И тут я вспомнила Нору. Моя сестра всегда была такой же светлой и переменчивой. Может, поэтому я так легко приняла Джейдена — он напоминал мне её.

– Как тебя зовут?

И этого я вообще не ожидала услышать. Я остановилась в двух метрах от него.

– Я не говорю своё имя мало знакомым людям, – в моём голосе пролетел холодок.

Так и надо было.

– А, ну моё имя ты уже знаешь. Спарк — погоняло, – он протянул мне руку.

Если я пожму её, значит теперь мы должны будем прикрывать спины друг друга всегда, чтобы ни случилось. По таким понятиям я росла.

Я подалась вперёд, и мы пожали руки.

– Тебя как сюда принесло?

– У нас в магазине закончились леденцы, – и ещё одна конфетка полетела ему в рот.

Я подошла ко входу в продуктовый и уселась на бордюр. Спарк сел рядом.

– Как нога?

Ему было всё равно, но он, видимо, просто не любил молчание. А я не любила говорить про рану.

– Зачем тебе моё имя?

Я слегка прищурилась. Джейден выглядел таким безобидным, но при этом слишком уверенным.

– Эш сказал, что не знает его. Вот мне и стало интересно.

Они что, говорили про меня?

Холодный ветер заставил меня вздрогнуть. Уже начинало темнеть.

– Почему Эштрей такой...

– Не такой? – Спарк закончил за меня, сразу поняв, что я имею в виду.

Я на секунду задумалась. На самом деле я об этом не думала до этого момента. Но теперь стало интересно.

– Честно, не знаю. Это просто его характер. Я понимаю, о чём ты. Когда мы только познакомились, я несколько недель думал, что он меня просто ненавидит. А потом он показал, что он не такой холодный, как кажется. Он меня защитил и продолжает прикрывать мою спину до сих пор, – он достал сигарету и зажёг её зажигалкой, которая валялась у его ног. – Почему ты об этом спросила?

Он затянулся.

Я задумалась. Почему? Просто любопытство.

Я никогда не думала об этом в принципе. Мои мысли редко доходили до них — или до него. Иногда я вспоминала своих «врачей», и всё.

– Просто...

Я положила руки на плитку, опираясь на них.

Он протянул мне сигарету, но я отказалась, я была уже давно в завязке.

– Мне кажется, моему брату не хватает такой подруги.

Я фыркнула.

– Даже не думай. Ни за что.

Образ Джиа всплыл в голове. Она когда-то так же говорила про свою нынешнюю лучшую подругу.

Чёрт. Этот парень точно влюблён в неё. Его взгляд на неё нельзя назвать дружеским.

– Тебе нравится Джиа?

Я резко повернула голову к нему, пытаясь считать его эмоции.

– Что? Нет. Вы с Эшом сговорились?  С чего вы это решили?

Он выдохнул дым.

Хорошо. Значит, у меня не поехала голова — это замечаю не только я.

– Просто знай, она не такая хорошая, как ты думаешь, – Спарк даже не взглянул на меня. – Я могу познакомить тебя с другими людьми.

Джейден поднялся и кинул окурок в урну.

– Обойдусь.

Холод так и скользнул в его голосе.

И в этот момент позади него резко появился силуэт Эштрея. Я вздрогнула. Какого чёрта? Его тут не было секунду назад.

Он дал подзатыльник своему товарищу, и тот обернулся.

– Какого хрена...

– Какого хрена, ты, не отвечаешь на звонки Феса? – он выглядел всё таким же хмурым и раздражённым.

И вдруг все слова Джейдена стали звучать как сказка. Невозможно поверить, что этот человек может быть хоть немного добрым.

Его взгляд покосился на меня. Несколько секунд он разглядывал меня с верху вниз.
Стало так не посебе, что захотелось убежать.

– Беглянка, насколько я помню, ты обещала не попадаться на глаза. А сейчас тусуешься с моим братом?

Какая, к чёрту, беглянка?

– Я это обещала тебе, а не твоему драгоценному братику. Это ты попался мне на глаза.

Я поднялась.

Эш ничего не ответил. Только бросил взгляд, похожий на плевок, и развернулся.

Его «светлячок» пошёл следом.

Пусть уходят к сериям собачим.

—
1764 – чуть меньше слов, чем обычно.
Следующая глава про вечеринку, ждете?
тгк - https://t.me/kkkkiffffsss