Чего он не знает

Ресторан был маленьким, интимным. Он не выглядел как какое-то гламурное место для знаменитостей или место, где должна сидеть Билли Айлиш — и, возможно, именно поэтому она его выбрала.

Мы сидели друг напротив друга за тихим столиком в углу, достаточно близко, чтобы я видела, как свет свечей мерцает в её глазах.

Она не просто смотрела на меня — она видела меня.

«Я всё ещё не могу поверить, что ты здесь со мной, — мягко сказала она, будто не была уверена, что должна говорить это вслух.

Я слегка нахмурилась. «Почему бы и нет?»

Она пожала плечами, медленно отпивая вино.

«Потому что... это ты».

Я отложила вилку. «И?»

Она вздохнула, на её губах появилась маленькая, почти самоуничижительная улыбка. «И ты могла бы найти кого-то лучше меня».

Я просто смотрела на неё, ожидая.

«Ну, серьёзно, — продолжила она, — твой брат думает, что я кусок дерьма. Финнеас смотрит на меня так, будто я бомба замедленного действия. А ты? Ты просто... ты».

Я покачала головой. «И что, чёрт возьми, это значит?»

Она коротко рассмеялась, будто это было так очевидно, что она не могла поверить, что я не вижу этого. «Это значит, что ты из тех людей, о которых пишут песни, Джулс. А я просто всё разрушаю».

Я позволила тишине повиснуть на мгновение, прежде чем заговорить.

«Ты не разрушила это».

Она взглянула на свою тарелку, крутя бокал с вином между пальцами. «Пока что нет».

«Никогда», — поправила я.

Её глаза метнулись к моим, колеблющиеся, будто она хотела поверить мне, но не знала, может ли.

«Билли, — мягко сказала я. — Я согласилась на это свидание не потому что мне было любопытно. Я согласилась не для того, чтобы что-то проверить. Я согласилась, потому что хочу быть здесь. С тобой».

Она посмотрела на меня, и я видела, как она думает о том, чтобы сказать что-то — может быть, отмахнуться, может быть, пошутить — но она не сделала этого.

Она просто кивнула.

«Ладно, — тихо сказала она.

«Ладно, — эхом отозвалась я.

На мгновение мы просто сидели, глядя друг на друга.

А затем она улыбнулась. Маленькая, искренняя, будто что-то внутри неё наконец расслаблялось.

«Для протокола, — сказала она, её голос стал мягче, — я тоже хочу быть здесь».

Я протянула руку через стол, позволяя своим пальцам коснуться её. Она повернула ладонь вверх, переплетая наши пальцы.

---

Ночь была идеальной до сих пор. Тёплое свечение огоньков, хрустальный вкус вина, то, как глаза Билли никогда не отрывались от моих слишком долго. Мы смеялись над чем-то нелепым — наверное, над одной из глупых гипотетических ситуаций Билли — когда внезапно чей-то голос прервал нас.

«Эй, у вас всё в порядке?»

Я подняла взгляд и увидела официанта, стоящего рядом с нашим столиком.

Он был высоким, темноволосым, привлекательным в той непринуждённой манере, но не это привлекло моё внимание.

Это было то, как лицо Билли засияло, когда она увидела его.

«О боже, — сказала она, садясь прямее. — Тристан?»

Он усмехнулся. «Да ну, блять. Билли Айлиш?»

Билли рассмеялась, качая головой в неверии. «Какого чёрта? Я не видела тебя сто лет!»

Моя улыбка дрогнула, когда я наблюдала, как они обмениваются взглядами, их близость была очевидна.

«Я знаю, да? — сказал Тристан. — Чёрт, как ты?»

«Нормально-нормально, — ответила Билли, усмехаясь. — Ты всё ещё работаешь здесь?»

«Да, чувак, здесь спокойно, — пожал он плечами. — Деньги платят».

Я сидела, мои пальцы сжали ножку бокала, пока они продолжали говорить, общаясь как старые друзья. Они смеялись, вспоминали, были полностью синхронны — настолько синхронны, что я почти чувствовала себя лишней на их ужине.

А затем Тристан повернулся ко мне.

«А это кто?» — спросил он, его улыбка была лёгкой.

Я открыла рот, чтобы ответить, но Билли опередила меня.

«Это моя подруга, Джульетта, — непринуждённо сказала она.

Я замерла.

Подруга?

Моё сердце упало, внутри всё неприятно скрутилось.

Мы с Билли только что начали встречаться. У нас было первое настоящее свидание, и теперь, перед этим случайным парнем, она вдруг свела меня до уровня просто подруги?

Я попыталась сохранить нейтральное выражение лица, пока Тристан смотрел на меня, вежливо кивая. «Приятно познакомиться, Джульетта».

«Ага, — выдавила я, заставляя себя улыбнуться.

Но затем, как раз когда я всё ещё переваривала, что Билли только что зафрендзонила меня, Тристан добавил кое-что ещё.

«Блин, это безумие, — сказал он, качая головой. — Мы с Билли когда-то встречались».

Моё сердце остановилось.

Что?

Я повернулась к Билли, ожидая её реакции, ожидая, что она скажет что-то, но она просто рассмеялась, покачав головой, будто это не имело значения.

«Когда-то, да, — сказала она. — Это было давно».

Давно.

Понятно.

Я сглотнула, внезапно чувствуя, будто вино в моём желудке превратилось в свинец.

Какого чёрта здесь происходит?

«Мне, наверное, пора вернуться к работе, — сказал Тристан, взглянув на часы. — Но нам стоит как-нибудь встретиться».

Билли улыбнулась, невозмутимая. «Конечно».

И вот так просто он ушёл, оставив меня сидеть, моё сердце всё ещё билось слишком быстро.

Я повернулась к Билли, ожидая какого-то объяснения, какого-то признания того, что только что произошло.

Но она просто улыбнулась мне, будто ничего не случилось.

Будто она не назвала меня своей подругой перед своим бывшим.

«Ты в порядке?» — спросила она, слегка наклонив голову.

Что-то в её тоне — непринуждённом, безразличном — заставило мои внутренности скрутиться. Я заставила себя улыбнуться. «Я просто устала. Я хочу домой».

Билли нахмурилась. «Что? Но мы же так хорошо проводили время».

«Я знаю. Я просто... я просто хочу домой».

Я не стала ждать её ответа. Я подозвала официанта, доставая свою карту прежде, чем Билли успела среагировать.

Когда я положила её на стол, она выглядела почти оскорблённой.

«Джульетта, — пробормотала она, её брови сошлись вместе.

Но я не смотрела на неё. Я ничего не сказала.

Официант вернулся, отдал мне карту, и я сразу встала, выходя прямо к машине.

---

Тишина сопровождала нас всю дорогу.

Даже когда я села на пассажирское сиденье, даже когда Билли скользнула рядом и завела двигатель, никто из нас не сказал ни слова.

Напряжение было густым. Неизбежным.

Наконец, когда она выехала на дорогу, Билли резко выдохнула.

«Это из-за Тристана?»

Я издала короткий, безрадостный смех. «Нет, Билли, — сказала я, мой голос был напряжённым. — Дело не в Тристане. Дело в том, что ты представила меня как свою подругу — своему бывшему. Это, блять, странно».

Она мельком взглянула на меня, прежде чем снова посмотреть на дорогу.

«Джулс —»

«Нет, серьёзно, — перебила я, мой голос стал острее. — Мы буквально встречаемся. Ты только что сказала мне, что хочешь этого. Но как только кто-то другой спрашивает, я вдруг просто твоя подруга?»

Билли застонала, сильнее сжав руль.

«Мы не можем сделать это сейчас? Мы не можем просто поговорить, когда вернёмся домой?»

«Я не поеду с тобой домой».

Это заставило её ногу нажать на тормоз чуть сильнее, когда она остановилась на красный свет.

Она повернулась ко мне, глаза сузились. «Джулс —»

«Отвези меня домой, Билли. В мой дом».

Её челюсть сжалась. «Ты ведёшь себя нелепо».

«Я веду себя нелепо? — повторила я, глядя на неё в неверии. — Потому что я не хочу притворяться, что этого не случилось? Потому что я не хочу сидеть в твоём доме и делать вид, что не чувствовала себя полным дерьмом, когда ты назвала меня просто своей подругой?»

Билли выдохнула, проведя рукой по лицу. «Я не имела это в виду».

«Тогда что ты имела в виду?» — потребовала я.

Она посмотрела на меня, её выражение было нечитаемым.

«Я не знаю, — призналась она. — Это просто... вырвалось».

Я покачала головой, отвернувшись к окну.

«Это недостаточно хорошо», — пробормотала я.

Билли издала ещё один разочарованный вздох, когда загорелся зелёный.

Мы не разговаривали всю оставшуюся дорогу.

И впервые с тех пор, как всё это началось...

Я не была уверена, что мы движемся в одном направлении.

---

Как только Билли остановилась перед домом, я отстегнула ремень.

«Спасибо, что подвезла, — пробормотала я, потянувшись к ручке двери.

«Джулс, подожди —» начала Билли, но я не стала ждать.

Я вышла, прежде чем она успела закончить, хлопнув дверью за собой. Я слышала, как она зовёт меня, но я не остановилась. Я не обернулась.

Я прошла прямо к входной двери, открыла её, шагнула внутрь и заперла за собой. Мои руки тряслись. Сердце бешено колотилось. Я чувствовала, как ком в горле растёт, зрение слегка затуманилось, когда я прислонилась к двери.

«Джулс?»

Голос Джонатана вырвал меня из мыслей. Он стоял в коридоре, его глаза сканировали моё лицо, сразу замечая, как напряжены мои плечи, как неровно моё дыхание.

Его выражение потемнело. «Что она сделала?»

Я быстро покачала головой. «Я не хочу говорить об этом».

Джонатан вздохнул, проведя рукой по волосам.

«Джулс, что бы я ни думал о Билли, это не меняет того факта, что ты моя сестра. И я здесь для тебя».

Это сломало что-то во мне.

Прежде чем я успела остановиться, я шагнула вперёд и обняла его.

На секунду он казался удивлённым, но затем он обнял меня в ответ, его объятия были крепкими и знакомыми.

Я закрыла глаза, медленно вдыхая, прежде чем заговорить. «Она назвала меня своей подругой сегодня вечером».

Джонатан слегка отстранился, его брови нахмурились. «Что?»

Я всхлипнула, вытирая рукой щёку. «Какой-то парень подошёл к нам, и она просто — она просто представила меня как свою подругу. Прямо перед ним. А потом оказалось, что это её бывший. И мне пришлось сидеть и узнавать об этом вот так».

Джонатан резко выдохнул, покачав головой. «Джулс...»

«И когда я сказала ей, что хочу уйти, она вела себя так, будто я слишком остро реагирую, — продолжила я, мой голос дрожал от эмоций. — Будто это не имело значения. Будто я не имела значения».

Челюсть Джонатана сжалась. «Именно об этом я пытался тебя предупредить».

Прежде чем я успела ответить, по дому разнёсся громкий стук в дверь.

Мы оба замерли.

Джонатан повернулся к двери, его плечи напряглись.

Ещё один стук. Громче на этот раз.

Джонатан резко вдохнул, прежде чем шагнуть мимо меня и отпереть дверь.

Как только она распахнулась, там была она.

Билли.

Стоящая на крыльце, её глаза слегка безумные, руки сжаты по бокам, будто она едва сдерживалась, чтобы не ходить взад-вперёд.

«Мне просто нужно поговорить с ней, — быстро сказала она.

Джонатан издал сухой, безрадостный смех. «Ты, блять, шутишь».

Билли посмотрела мимо него, прямо на меня. «Джулс, пожалуйста —»

Джонатан шагнул вперёд, загораживая ей обзор. «Нет. Ты не имеешь права».

Глаза Билли метнулись обратно к нему, сузившись. «Мне просто нужно пять минут».

«Зачем? — парировал Джонатан. — Чтобы ты могла убедить её, что это не было большой проблемой? Чтобы заставить её чувствовать себя виноватой за то, что она расстроилась, потому что ты обращалась с ней как с какой-то случайной девушкой за ужином?»

Билли резко выдохнула. «Всё было не так —»

«О да? — Джонатан скрестил руки. — Тогда объясни мне, Билли. Объясни, почему тебе вдруг стыдно быть с ней».

Билли слегка вздрогнула, её челюсть сжалась. «Мне не стыдно за неё, ты, мудак —»

«Мог бы меня обмануть, — перебил Джонатан.

Я с трудом сглотнула, наблюдая, как они обмениваются репликами, будто меня здесь не было.

«Джон, — тихо сказала я.

Он проигнорировал меня.

«Ты не знаешь ни хрена о том, что происходит между нами», — отрезала Билли, её голос стал острее.

«Нет, но я знаю тебя, Билли. Я знаю, что тебе никогда не было дела до последствий. И я знаю, что ты никогда не относилась ни к кому серьёзно — так что делает её особенной?»

Билли выглядела так, будто её ударили.

«Ты не понимаешь», — пробормотала она.

«Нет, я всё отлично понимаю, — сказал Джонатан. — Я понимаю, что моя сестра заслуживает кого-то лучше, чем того, кто заставляет её чувствовать себя вариантом на публике и приоритетом наедине».

Тишина.

Билли сжала челюсть, её глаза метались между ним и мной.

«Джулс, — наконец сказала она, голос тише. — Мы можем, пожалуйста, просто поговорить?»

Джонатан повернулся ко мне, его лицо было настороженным, ожидая, что я скажу.

А я понятия не имела, что делать.