пленённый судьбой

Ирука ушёл поздно вечером - коротко, без лишних слов. Просто сказал *завтра на рассвете* и закрыл за собой дверь. Наруто остался один.

Он долго сидел не двигаясь. Потом встал и начал собираться.

Собираться было особо нечего.

Он обошёл комнату медленно - не потому что искал вещи, а потому что... не знал почему. Просто ходил. Трогал стены руками. Вот здесь, в углу у окна, он прятался в шесть лет когда снаружи кричали что-то злое и страшное. Вот эта щель в полу - он сам расширил её однажды, прятал туда найденный медяк, потом забыл про него. Вот потолок над тюфяком - он знал каждое пятно, каждый сучок в досках наизусть, потому что смотрел на них каждую ночь.

Этот дом не был красивым. Он не был тёплым. Он скрипел, протекал, продувался насквозь.

Но это был его дом. Единственное место в мире где никто не смотрел на него с неприязнью - просто потому что здесь никого не было.

Наруто взял с подоконника кулон.

Маленький, потемневший от времени, на тонком шнурке. Он не помнил откуда он. Просто всегда был - сколько себя помнил, столько и кулон. Единственная вещь которая точно была его. По-настоящему его.

Надел на шею. Спрятал под ворот.

Больше брать было нечего.

---

На рассвете он вышел из дома и остановился на пороге.

Лес стоял тихий, серый в утреннем тумане. Деревья - огромные, старые, равнодушные ко всему - смотрели сверху вниз как всегда. Наруто смотрел на свой дом снаружи - на покосившуюся дверь, на мох на крыше, на маленькое мутное окно.

Что-то сжалось внутри. Тихо, неожиданно.

Он отвернулся и пошёл в сторону деревни.

---

Деревня просыпалась. На улицах было мало людей - только самые ранние, торговки с корзинами, старик с тележкой. Наруто шёл быстро, глядя прямо перед собой.

Его заметили.

Сначала одна женщина у колодца - остановилась, прищурилась. Потом сказала что-то соседке вполголоса, не скрываясь. Наруто не слышал слов, но понял по лицам. *Уходит. Наконец-то. Скатертью дорога.*

Он шёл дальше.

Троих мальчишек он увидел уже у края деревни. Они стояли поперёк дороги - намеренно, расставив ноги, с тем знакомым выражением на лицах которое Наруто научился узнавать заранее. За несколько секунд до того как начиналось.

- Куда это ты собрался? - сказал старший. - С вещами.

Наруто остановился.

- Иду, - сказал он коротко.

- Куда?

- Не твоё дело.

Старший усмехнулся. Шагнул вперёд.

- Слышали? Не наше дело. - Он оглянулся на двух других, те засмеялись. - Ты вообще кто такой чтобы так разговаривать? Ты никто. Ты даже не знаешь кто твои родители. Может их вообще не было.

Что-то горячее поднялось в груди. Наруто сжал зубы.

- Отойди.

- Или что?

Первый удар он пропустил - в плечо, несильный, скорее проверочный. Второй поймал в бок. Наруто не упал - устоял, хотя земля качнулась - и уже разворачивался чтобы ответить когда между ним и мальчишками появился кто-то третий.

Просто появился. Бесшумно. Ниоткуда.

Высокий, в тёмном плаще. Лицо закрыто маской, капюшон надвинут. Стоял спиной к Наруто лицом к троим - спокойно, совершенно спокойно, будто вышел прогуляться и случайно оказался здесь.

- Идите домой, - сказал он. Тихо. Даже как-то лениво.

Старший мальчишка открыл рот. Посмотрел на незнакомца. Что-то в этом спокойствии - не угрожающее, а именно абсолютное - заставило его закрыть рот обратно.

- Идите, - повторил незнакомец. - Я не буду говорить трижды.

Трое переглянулись. И пошли. Быстро, стараясь сделать это как будто по собственному желанию.

Наруто смотрел на незнакомца. Тот не обернулся.

- Э... - начал Наруто. - Эй, подожди. Я хотел сказать-

Незнакомец исчез.

Не ушёл. Не повернул за угол. Просто - был и не стало. Наруто моргнул, посмотрел влево, вправо. Пустая улица.

- ...спасибо, - сказал он в пустоту.

- Что случилось?

Наруто резко обернулся. Ирука стоял в паре шагов - запыхавшийся, будто шёл быстро. Смотрел на Наруто - на разбитую губу, на грязь на рукаве.

- Ничего, - сказал Наруто.

- Это не ничего.

- Всё нормально. Пошли.

Ирука не стал спорить. Но и не двинулся с места - просто смотрел на него секунду, с тем выражением которое Наруто не умел читать. Не жалость. Что-то тяжелее жалости.

Потом опустил взгляд на котомку в руках Наруто.

- Это всё твои вещи?

- Да.

- Всё?

Наруто пожал плечами.

- У меня есть кулон. И всё что на мне надето. Больше ничего не нужно.

Ирука помолчал. Потом сказал негромко:

- Пойдём.

---

Он привёл его к лавке на соседней улице - неприметной, с низкой дверью. Внутри пахло тканью и деревом. Наруто остановился у порога, не понимая зачем они здесь.

- Выбери что-нибудь, - сказал Ирука.

- Зачем? У меня есть-

- Наруто.

Что-то в том как он произнёс его имя - просто, без раздражения - заставило Наруто замолчать.

Ирука подошёл к полке и снял аккуратно сложенную куртку. Тёмно-оранжевую, плотную, с капюшоном. Протянул ему.

Наруто взял. Подержал в руках.

Вещь была новой. По-настоящему новой - без чужого запаха, без дыр, без чужой истории. Его размер. Будто для него.

Он не мог вспомнить когда последний раз держал в руках что-то новое.

- Примерь, - сказал Ирука.

Наруто надел куртку. Она легла на плечи правильно - тепло, плотно. Он не знал куда смотреть и уставился в пол. Уши почему-то начали гореть. Потом щёки. Потом, кажется, всё лицо целиком.

- Подходит, - сказал Ирука просто.

Наруто кивнул. Не поднимал взгляд - боялся что лицо выдаст что-то такое что он не хотел показывать. Это была всего лишь куртка. Глупо было из-за куртки...

- Пойдём ещё в одно место, - сказал Ирука и двинулся к выходу.

- Куда ещё?

- Ты когда последний раз ел нормально?

Наруто открыл рот. Закрыл.

Ирука посмотрел на него с порога и чуть качнул головой - без осуждения, просто констатируя факт.

- Я так и думал. Идём.

---

Они сидели у маленького уличного лотка на краю рынка. Ирука поставил перед Наруто тарелку с горячим и кулёк со сладостями сверху. Наруто смотрел на это секунду - потом начал есть быстро, почти торопливо, как едят когда не уверен что это не отберут.

Ирука ел медленно. Смотрел куда-то в сторону.

- Академия - это не просто, - сказал он негромко. - Там будет тяжело. Люди разные. Обстоятельства разные.

- Знаю, - сказал Наруто с набитым ртом.

- Не знаешь, - сказал Ирука спокойно. - Но узнаешь.

Наруто проглотил. Потянулся к сладостям.

- Ты зачем со мной идёшь? - спросил он. - Честно.

Ирука помолчал.

- Потому что ты должен туда дойти, - сказал он наконец. - И я хочу убедиться что дойдёшь.

Наруто смотрел на него. Незнакомый человек со шрамом на лице, который пришёл к его двери с письмом, купил ему куртку и накормил сладостями. Который шёл рядом как будто это само собой разумелось.

- Странный ты, - сказал Наруто.

- Возможно, - согласился Ирука.

Наруто откусил кусок сладкого. Оранжевая куртка была тёплой. Солнце наконец поднялось над крышами и ударило прямо в лицо - яркое, неожиданно щедрое для такого утра.

Он прищурился. И почти - совсем чуть-чуть - улыбнулся.

---

Они вышли из деревни вместе. Наруто шёл чуть впереди - куртка на плечах, кулон на шее, котомка за спиной. За спиной осталась деревня, за деревней - лес с маленьким скрипучим домом среди деревьев.

Впереди была дорога.

Куда она вела - он ещё не знал.

Но шёл.