#Эпизод 3. Дорога
Лес кончился быстрее чем Наруто ожидал.
Он привык к лесу - к его запаху, к тому как деревья поглощают звук, к ощущению что ты один и мир вокруг огромный и тихий. За пределами леса всё было другим. Дорога оказалась широкой, утоптанной, с колеями от телег. По обочинам - поля, редкие дома вдали, небо без крыш и ветвей над головой. Открытое, бесстыдно большое небо.
Наруто шёл и смотрел на него искоса. Непривычно.
Ирука шагал рядом ровно, без спешки. Молчал. Наруто заметил что он вообще не из тех кто говорит просто чтобы заполнить тишину - молчал когда молчалось, говорил когда было что сказать. Это было странно непривычно. Обычно взрослые рядом с Наруто либо говорили лишнее, либо старались уйти побыстрее.
Первая деревня появилась через час ходьбы.
Небольшая - десятка три домов, колодец в центре, рынок с утра ещё полный народу. Ирука свернул туда без предупреждения.
- Передохнём. Воды возьмём.
Они сели у колодца. Ирука достал из сумки хлеб, разломил пополам, протянул Наруто. Тот взял - снова это странное ощущение когда кто-то даёт просто так и не знаешь как реагировать.
Наруто жевал и смотрел на деревню. На людей которые ходили по делам не обращая на него внимания. Приятно было быть незаметным в хорошем смысле. Не презираемым - просто одним из многих.
- Ирука, - сказал он.
- М.
- Ты вчера сказал что у тебя свои причины идти в сторону Академии.
- Сказал.
- Какие?
Ирука посмотрел на него. Потом куда-то вдаль.
- Дела, - сказал он коротко.
- Какие дела?
- Свои.
Наруто прищурился.
- Ты знаешь про Академию больше чем говоришь.
Ирука не ответил. Просто смотрел на колодец с тем выражением которое ничего не выражало - намеренно. Наруто это заметил.
- Ты там бывал?
- Много где бывал, - сказал Ирука спокойно.
- Это не ответ.
- Нет. Но пока это всё что есть.
Наруто хотел надавить - но что-то в лице Ируки остановило. Не ложь, не закрытость ради закрытости. Что-то тяжёлое и настоящее. Как у человека который несёт что-то давно и не бросает - но и не показывает.
Наруто отвернулся и доел хлеб молча.
---
Вторая деревня была шумнее. Торговый перекрёсток - телеги, крики торговцев, запах специй и навоза вперемешку. Они шли через неё не останавливаясь, и именно здесь Наруто заговорил снова.
- Я мог отказаться, - сказал он. - От письма. От всего этого.
- Мог, - согласился Ирука.
- Почему не отказался - сам не знаю, - продолжил Наруто. Говорил будто думал вслух. - Вся жизнь в одном месте. Один дом, один лес, одни и те же лица которые смотрят одинаково. Думал - ну и ладно. Привык.
- Но?
- Но письмо пришло. И ты пришёл. - Он помолчал. - Никто раньше не приходил лично. Ни за чем. Никогда.
Ирука ничего не ответил. Шёл рядом. Слушал.
- Ты понимаешь что там будет не лучше? - сказал Наруто вдруг, и в голосе появилась та самая острота которую он обычно прятал. - Новое место, новые люди. Они такие же будут. Везде одинаковые.
- Не везде, - сказал Ирука.
- Ты так говоришь потому что не знаешь каково это.
- Знаю, - сказал Ирука тихо. - Я тоже рос без родителей. Тоже знал как смотрят когда ты не такой как все.
Наруто покосился на него. Ирука смотрел вперёд - на дорогу, на пыль под ногами.
- Это шанс, Наруто, - сказал он. - Не обещание что будет легко. Просто шанс. Такие не приходят дважды.
- А если я там облажаюсь?
- Тогда облажаешься. Но хотя бы попробуешь.
Наруто фыркнул. Но ничего не возразил.
Они вышли из деревни и снова оказались на открытой дороге. Солнце поднялось высоко, стало жарче. Наруто снял капюшон. Ветер трепал волосы.
- Ирука, - сказал он после долгого молчания.
- М.
- Спасибо. За куртку. И вообще.
Ирука посмотрел на него. Что-то в его лице стало мягче - совсем чуть-чуть.
- Не благодари, - сказал он. - Просто дойди.
---
Третья деревня встретила их дождём.
Мелким, противным, таким который не промочит насквозь но и не даст высохнуть. Они зашли под навес придорожной харчевни. Ирука заказал два горячих без лишних слов - просто поднял два пальца хозяйке. Та кивнула не глядя.
Наруто сел, снял котомку. Смотрел на дождь.
Мысли были тяжёлые. Не плохие - просто тяжёлые. Утро, деревня, мальчишки, незнакомец в маске который исчез, Ирука, куртка, дорога, разговоры. Голова не успевала переварить.
- Ты думаешь о нём, - сказал Ирука.
Наруто вздрогнул.
- О ком?
- О том кто остановил мальчишек утром.
- Ты видел?
- Краем. - Ирука смотрел на него внимательно. - Лицо видел?
- Нет. Маска. Плащ. - Наруто потёр висок. - Появился из ниоткуда и исчез в никуда. Я даже поблагодарить не успел.
- Такие люди обычно не ждут благодарности, - сказал Ирука негромко.
Что-то в его голосе было - неуловимое, будто он знал больше чем говорил. Но лицо осталось спокойным. Наруто посмотрел на него - и решил не спрашивать. Пока.
Принесли еду. Наруто ел медленно. Дождь барабанил по навесу, в харчевне было тепло.
- Ирука.
- М.
- В Академии много людей?
- Говорят - со всех королевств. Разного происхождения, разного возраста. - Ирука отложил ложку. - Там не будут знать кто ты. Откуда. Что про тебя говорили.
- Это хорошо или плохо?
- Чистый лист, - сказал Ирука. - Что напишешь - твоё дело.
Наруто посмотрел на свои руки. На костяшки - ещё припухшие после утреннего.
- А если они узнают? Что я никто, что из леса, что у меня ничего нет?
- Узнают рано или поздно, - сказал Ирука прямо. - Люди всегда узнают.
- И?
- И это будет твой выбор - как себя вести.
Наруто молчал. Смотрел на дождь.
- Я всю жизнь не прогибался, - сказал он тихо. - Не извинялся за то что существую. Они всё равно не любили.
- Я знаю.
- Тогда зачем что-то менять?
- Я не говорил менять, - сказал Ирука. - Просто в новом месте быть собой будет по-другому.
Наруто нахмурился - задумчиво, не зло.
- Ирука.
- М.
- Твои причины. Они связаны со мной?
Долгая пауза. Дождь стучал.
- Да, - сказал Ирука.
Наруто закрыл глаза на секунду. Потом открыл.
- Ладно, - сказал он просто. - Подожду.
Ирука смотрел на него - на мальчика в оранжевой куртке который только что сказал *подожду* вместо того чтобы злиться и требовать. Что-то в груди сжалось - тихо, почти болезненно.
Он отвернулся к окну.
- Пора, - сказал он. - До места ещё часа три.
---
Они вышли когда дождь прекратился.
Дорога после дождя пахла землёй и травой. Наруто шёл рядом с Ирукой - не сзади как в начале пути, а рядом. Сам не заметил когда это произошло.
Впереди, за перевалом, угадывались очертания чего-то большого. Башни. Высокие стены. Силуэт на фоне светлеющего неба - огромный, далёкий, пока ещё нереальный.
- Это она? - спросил Наруто тихо.
- Она.
Наруто смотрел не отрываясь. Сжал лямку котомки. Кулон под курткой лежал на груди - тёплый, привычный.
*Добро побеждает,* - сказал он себе. Как всегда. Как молитву.
Но на этот раз - чуть громче.
И пошёл вперёд.