Подготовка
Утро встретило меня мягким светом. Я расплела косы — волосы рассыпались по плечам волнами, лёгкие, пушистые. Провела ладонью — мягкие. Я долго смотрела на себя в зеркало, потом собрала несколько тонких прядей у висков и заплела их в маленькие косички, чтобы не лезли в глаза. Остальные волосы оставила распущенными. Непривычно. Но красиво.
Одела новое платье — тёмно-фиолетовое, мягкое, с фиолетовой пастельной туникой под ним. Ткань приятно легла на плечи. Старое платье я ещё вчера застирала и повесила сушиться на спинку стула. Теперь оно висело, чуть влажное, и пахло мылом.
Сегодня — в библиотеку. Читать. Я не хотела выглядеть глупой в первый учебный день. Да и вообще — не хотела быть глупой. В прошлых жизнях я слишком часто полагалась на удачу и чужие знания. Здесь всё иначе. Здесь я сама.
Вышла. Утро было таким же красивым, как вчера. Вишни и яблони ещё цвели, но уже начинали осыпаться — лепестки лежали на траве белым ковром. Я немного остановилась у озера. Вода была прозрачной, а в ней плавали рыбки. Крошечные, с длинными плавниками. Они светились — будто изнутри, мягким золотым и серебряным светом. Переливались. Одна — сиреневая, другая — голубая, третья — розовая, как заря. Я присела на корточки и смотрела, как они кружатся в воде, будто танцуют.
Кто-то окликнул друга. Я обернулась. Студенты. Сегодня их заметно больше. Старшие курсы — высокие, уверенные, с учебниками под мышкой. Они смеялись, толкались, обсуждали что-то. Я пошла дальше, к библиотеке.
Было тепло, но ветер уже становился холоднее — забирался под шаль, трогал щёки. Осень чувствовалась. Скоро.
Дверь библиотеки скрипнула. Глория сидела на своём месте и читала толстую книгу в потёртом переплёте. Подняла глаза, улыбнулась. Её седые волосы сегодня были уложены по-другому — в высокий пучок с серебряной заколкой.
— Привет, милая, — она поманила меня к себе. — Ты пришла почитать? Что-то конкретное нужно?
Я подошла ближе. Пальцы сжали ремешок сумки.
— Я ищу что-то, чем смогла бы подтянуть знания. Скоро начало учебного года. Не хочу быть... глупой.
Глория просияла.
— Ай какая молодец! Тиссочка мне рассказывала, какая ты прилежная. Тут я убеждаюсь в этом лично.
Она встала и подошла к стеллажу. Провела пальцем по корешкам. Что-то прошептала — и три книги мягко выплыли с полок и легли ей в ладони.
— Смотри. Вот это — история существ. Небольшая, но толковая. Это — основы магии. Детская книжка, зато лёгкая для освоения. Если ты ничего не знаешь — начни с неё. А это — по применению магии. Но её читай после основ, иначе запутаешься.
Я взяла книги. Они были тёплыми от магии.
— Поняла. Спасибо вам большое.
Глория кивнула на столик у окна.
— Иди, располагайся. Хорошего чтения. И пожалуйста, соблюдай тишину.
Она отвернулась, села обратно и снова уткнулась в свою книгу. Я прошла к столу у окна. Оно было чуть приоткрыто, и свежий воздух проникал в библиотеку, шевелил страницы. Я села. Открыла первую книгу. Основы магии.
Я так давно не читала. По-настоящему. Не вывески, не списки, не чужие бумаги — книги. Страницы шуршали под пальцами. Чтение шло быстро, легко. Я записывала всё, что было непонятно, в тетрадь. Потом разбиралась — отдельно, по темам. Глава за главой. Книга за книгой.
День пролетел незаметно. Глория в какой-то момент поднялась и ушла — наверное, в столовую. Я даже не заметила. Я читала. Вторая книга. Третья. История существ — эльфы, нимфы, гномы, драконы. Основы магии — формулы, потоки, концентрация. Применение — как держать, как направлять, как не выжечь себя.
Когда я закрыла последнюю страницу, за окном уже клонилось к вечеру. Я потянулась. Шея затекла, но внутри было чувство — глубокое, спокойное. Я сделала больше, чем планировала. Отнесла книги на стол Глории. Её не было. Надеюсь, ничего страшного. Я оставила их аккуратной стопкой и вышла.
В столовой было больше людей, чем вчера. Студенты сидели группами, смеялись. Я взяла поднос. Суп. Салат. Второе. И десерт — маленький кусочек пирога с ягодами. Села за свой любимый столик в углу у окна. Ела и смотрела, как за стеклом появляются светлячки. В Лилиасе их никогда не было. А здесь — целые россыпи. Они мигали в траве, взлетали, гасли.
Я заметила, что за некоторыми студентами ходят животные. Кошки. Собаки. У одной девушки на плече сидела белая сова и смотрела по сторонам круглыми глазами. Фамильяры. Интересно, у меня будет такой?
Закат угас. Я убрала посуду и пошла в комнату. Вечерний парк был тихим и загадочным. Светлячки кружились над травой. Ветер приносил запах цветов и влажной земли. И вдруг — что-то ещё. Мускатный. Горящие дрова. Ель.
Я резко обернулась. В парке никого. Только тени деревьев и далёкий свет окон. Странно. Просто показалось. Я выдохнула и пошла дальше.
В комнате помылась, сложила одежду. Старое платье уже высохло — я убрала его в шкаф. Легла. Сон пришёл быстро.
Вся неделя прошла так. Завтрак — рано утром, пока мало людей. Библиотека — до самого вечера. Обеды я пропускала — не хотелось отрываться. На ужин ходила поздно, когда столовая почти пустела. Читала. Записывала. Разбиралась. Глория иногда отвлекалась от своих книг, и мы перекидывались фразами. От неё я узнала, что они с бабушкой Тиссой давние подруги. Часто устраивают посиделки с чаем и печеньем. Оказалось, в академии много молодых преподавателей — таких, как Люцик. Но большая часть — всё-таки маги среднего возраста и старше. Опытные. Серьёзные.
В один из дней я решила не идти в библиотеку. Отдохнуть. Завтра первый учебный день. Я занималась две недели без отдыха. Нужно дать себе время.
Я сидела на кровати, подобрав ноги, и вязала. Носки. Вечерами становилось холодно — ходить по полу босиком было уже неприятно. И кофту. Решила сделать пуговки вязаными, чтобы легко снимать. Пальцы двигались привычно, успокаивали. За окном темнело.
Я узнала, что климат здесь другой. Совсем не как в Лилиасе. Лето короткое, жарко бывает редко. Зима холодная. Весна тёплая, но дождливая. А осень — особенно. Все опадает. Много листиков красных, оранжевых, желтых. Скоро начнутся дожди. Нужно успеть подготовиться.
Я отложила спицы и посмотрела в окно. Там, в темноте, мигали светлячки. Завтра всё начнётся. Я вздохнула и улыбнулась. Нужно ложиться спать.