Глава 8
Неделя экзаменов СОВ в Хогвартсе. Воздух в замке кажется гуще обычного: студенты ходят с красными глазами, заучивая конспекты, в коридорах пахнет кофе и нервным напряжением.
Зоя Блэк сидит в гриффиндорской гостиной, окружённая стопками книг и свитками с заметками. Перед ней — конспект по зельеварению толщиной с небольшую книгу. Она трёт виски, пытаясь сосредоточиться.
Зоя (тихо, сама себе): Аконит… нет, волчья отрава… или это одно и то же? А если добавить толчёный рог единорога…
В этот момент к ней подсаживается Джинни Уизли с дымящейся кружкой в руках.
Джинни: Держи. Горячий шоколад с щепоткой корицы — фирменный рецепт мамы. И без зелий для бодрости, честно.
Зоя (устало улыбается): Спасибо, Джин. Но я не уверена, что даже магия поможет мне запомнить все контрзаклинания к завтрашнему экзамену по защите от Тёмных искусств.
Джинни (ставит кружку перед Зоей, садится рядом): Помнишь, как мы в прошлом году тренировали «Экспекто Патронум» у озера? Ты тогда вызвала оленя с первого раза, а я только дым. Ты справишься. Ты же Зоя Блэк.
Зоя: Но тогда это было для удовольствия. А сейчас — оценка, которая решит, смогу ли я продолжить углублённое изучение чар…
Джинни (твёрдо): Ты сможешь. И я помогу. Давай проверим тебя. Первое: какое заклинание используют для создания щита против проклятий средней силы?
Зоя (задумывается на секунду): «Протего Тоталум».
Джинни: Верно! А противоядие от яда Нагайны?
Зоя (увереннее): Настойка из мандрагоры с добавлением сока дремоносных бобов и серебряной пыли.
Джинни (хлопает в ладоши): Видела? Ты всё знаешь! Просто нужно верить в себя.
На следующий день. Экзамен по защите от Тёмных искусств проходит в большом зале. Студенты по очереди демонстрируют заклинания перед комиссией из профессоров.
Зоя выходит к барьеру. Её руки чуть дрожат, но она вспоминает слова Джинни.
Профессор Флитвик кивает:
Флитвик: Мисс Блэк, продемонстрируйте защиту от проклятия «Импедимента».
Зоя глубоко вдыхает, поднимает палочку и чётко произносит: «Протего!» Перед ней возникает мерцающий щит. Проклятие профессора отскакивает и безвредно гаснет в воздухе.
Флитвик (одобрительно): Превосходно! Следующий этап — вызов Патронуса.
Зоя закрывает глаза на мгновение, вспоминая вечер в гостиной, смех Джинни, ощущение дружбы и поддержки. Улыбается и произносит: «Экспекто Патронум!»
Из кончика её палочки вырывается серебристый олень и грациозно пробегает по залу. Профессор Флитвик аплодирует.
После экзамена Зоя выбегает в коридор, где её ждёт Джинни.
Зоя (бросается к подруге): Получилось! Я сделала это!
Джинни (обнимает её): Я же говорила. Ты лучшая. Пойдём, отметим горячим шоколадом и пирожками с мясом — я уже договорилась с домовиками.
Зоя (смеётся): Ты чудо, Джинни. Без тебя я бы сошла с ума.
Джинни (подмигивает): Что я всегда и говорила. А теперь вперёд — у нас ещё трансфигурация после обеда!
Они смеются и идут по коридору, держась за руки, — две подруги, для которых даже самые сложные испытания становятся чуть легче, когда они рядом.