Пепел Эдема

Глава 2. Первый день в королевстве тьмы.

Часть первая. Утро в незнакомом мире.

Элиана не сомкнула глаз всю ночь.

Она лежала на огромной кровати, глядя в высокий потолок, где тени от свечей плясали на фресках, изображающих битвы ангелов и демонов. В камине догорали угли, бросая багровый отблеск на стены. За окном, сквозь тяжёлые бархатные шторы, пробивался алый свет - адское утро наступало.

Она попыталась встать, но почувствовала слабость. Последнее что она помнила, - похищение, холодные пальцы Дариана у виска, а затем - провал в темноту. Разговор вышел совсем не так, как она хотела. Этот псих постоянно говорит только о её каком-то брате. Ничего толком ей не объяснив. Теперь она была здесь, в этой мрачной роскоши, и не знала что делать.

Она подошла к окну и отдёрнула шторы. За окном простирался сад, множество роз, аккуратные дорожки из белого камня, в центре фонтан с тёмной водой. Дальше - холм, поросший чёрным вереском, а у подножия - река. Над всем этим нависло алое небо, солнце давало тусклый свет, отливая оранжевым.

Она услышала, как за дверью раздались шаги. Дверь открылась, и вошёл высокий светловолосый мужчина с мечом на поясе - тот, кто стоял за Дарианом вчера. Он был одет в простой кожаный доспех, поверх которого была надета тёмная туника. Его лицо было в шрамах.

- Я - Каин, - сказал он, останавливаясь на пороге. - Я не буду к тебе прикасаться, если ты не будешь сопротивляться. Дариан попросил меня быть твоим проводником по замку. Пока что, ты можешь гулять только в моём сопровождении.

- Или что? - спросила она с вызовом.

- Или я свяжу тебя и брошу в темницу, - ответил он без злобы, скорее с усталостью. - Думаю ты не хочешь в темницу, Элиана. Ты не виновата в том, что твой брат предатель, но если будешь сопротивляться и пытаться сбежать, церемонится я не буду, не смотря на то, что ты девушка.

- Хорошо, - сказала она. - Веди, но если я увижу способ сбежать, не думай что я не попытаюсь.

- Не советую, - он усмехнулся. - Даже если ты доберёшься до реки, за ней множество тварей, которые с удовольствием тобой пообедают. Ты в безопасности, пока не совершишь глупость.

Она ничего не ответила, просто вышла за ним в коридор.

Часть вторая. Прогулка по замку.

Коридоры замка были величественными и мрачными. Высокие своды, выложенные чёрным мрамором, уходили вверх, теряясь в полумраке. Вдоль стен через каждые несколько шагов горели факелы, освещая гобелены с изображением битв и охот. В нишах стояли рыцарские доспехи, покрытые патиной веков. Где-то в далеке звучала музыка - кто-то играл на лютне.

Каин вёл её через парадный зал - огромное помещение с высокими стрельчатыми окнами, через которые лился алый свет. В центре зала стоял трон из чёрного дерева, инкрустированный серебром. Стены были украшены портретами - демонов в старинных одеждах, с суровыми лицами.

- Здесь проходят балы и приёмы, - объяснил Каин. - Князь часто принимает послов из других кругов. Но сейчас тихо - война ещё не началась.

- Война? - переспросила она.

- Сефирот готовится напасть на Ад. Он считает, что Дариан угрожает Небесам. Но на самом деле Дариан просто хочет отомстить за своё падение. И ты - его главный козырь.

- Я не хочу быть чьим-то козырем, - резко ответила она.

- Знаю, - Каин остановился и посмотрел на неё. - Но у тебя нет выбора, пока ты здесь. Однако я могу дать тебе совет: не зли Дариана. Он не тиран, но его гнев - страшная сила. Если ты будешь послушной, с тобой ничего не случится. Возможно, он даже сможет смягчиться. Со временем.

Они продолжили путь. Она заметила большую лестницу из чёрного мрамора ведущую на второй этаж. Там были личные покои - она это поняла по обилию дверей и ковров на полу.

- Твоя комната - в северной башне, - сказал Каин. - А вот, кабинет князя. Не ходи туда без приглашения.

Она мельком заглянула в приоткрытую дверь и увидела кабинет: массивный дубовый стол, заваленный свитками, кожаные кресла у камина, множество полок с книгами. Из кабинета вела дверь в сад, это она запомнила.

Они спустились вниз и вышли в сад. Воздух был тёплым, пах розами и влажной землёй. Фонтан журчал, вода в нём казалась чёрной, из-за мрамора выложенного на дне. Сама вода была кристально чистой.

- Удивительно красиво, - сказала она невольно.

- Дариан любит этот сад, - сказал Каин. - Он сам сделал его, когда стал князем. Говорят, это единственное место, где он чувствует покой.

- Он кажется мне таким... холодным, - она села на каменную скамью у фонтана.

- Он был другим, - Каин сел напротив. - Когда он был на Небесах, он был весёлым, мечтательным. Мы учились вместе, я был его наставником. Он был лучшим среди нас. Но когда Сефирот предал его - обвинил в измене, на которой настаивал совет, - Дариан упал в Ад. Гнев стал его сутью. Но иногда, очень редко, я вижу в нём того мальчика. Особенно когда он смотрит на розы.

Элиана задумалась. Она начала понимать, что Дариан не просто монстр - он жертва.

- Он ненавидит моего брата, - сказала она.

- И будет ненавидеть, пока Сефирот не умрёт. Но ты - не твой брат. Если ты покажешь ему это, возможно, он смягчится.

- Я не хочу смягчать его, я хочу уйти.

- Война всё равно будет. И тогда ты можешь сделать выбор, но помни: выбирай правильно, хорошо подумай прежде чем сделать выбор.

Он подал ей руку, и они пошли обратно в замок, каждый при своих мыслях. Какой выбор она может сделать, если даже тут она оказалась не по своей воле? Она ничего не знает о этой войне. Не знает кто её брат, и с чего вообще всё началось. Не знает кто такой Дариан, и что он сделает с ней после окончания своей мести.

Часть третья. Побег.

Ночью, когда замок погрузился в сон, Элиана решила рискнуть.

Она тихо встала с кровати, надела туфли и бесшумно открыла дверь. Коридоры были пусты, только факелы мерцали, бросая пляшущие тени. Она двигалась по памяти, которую впитала днём: через парадный зал, мимо лестницы, к кабинету Дариана. В кабинете была дверь в сад - если она сможет открыть её, она доберётся до реки, а там...

Она вошла в кабинет. Свечи были погашены, только угли в камине горели тусклым светом. Она прошла к двери, ведущей в сад, дёрнула ручку - заперто.

- Ты что-то ищешь? - раздался голос из темноты.

Она обернулась. Дариан сидел в кресле у камина, почти слившись с тенью. На нём была только белая рубашка, расстёгнутая на груди, волосы растрепанны. В руке он держал бокал с красным вином.

- Я хочу уйти, - сказала она, стараясь звучать твёрдо.

- Я знаю. Я слышал как ты вышла из комнаты, - он встал и подошёл к ней. - Замок - это не тюрьма, но и не отель. Ты не сможешь сбежать. В реке водятся существа которые не дадут тебе доплыть до берега. Они утопят тебя как только ты туда зайдёшь.

- Ты лжёшь.

- Проверь, если хочешь, - он пожал плечами. - Я не буду тебя останавливать. Но если ты умрёшь, твой брат не придёт, и я потеряю шанс на месть. Так что, будь добра, останься в живых хотя бы ещё немного.

Она посмотрела ему в глаза. В них не было насмешки, только усталая правда.

- Почему ты такой жесткий? - спросила она. - Из-за того, что тебя предали?

Он замер. Его лицо дрогнуло, но он быстро взял себя в руки.

- Ты не знаешь, что такое быть преданным тем, кому доверяешь, - сказал он тихо. - Я был мальчишкой, когда Сефирот предал меня. Я верил ему. Он был моим единственным лучшим другом. Мы вместе учились, дрались, смеялись. А он предал меня из зависти. Потому что я был сильнее, талантливее. Он не мог этого вынести.

- И поэтому ты ненавидишь всех?

Она пыталась понять его, предательство ей было знакомо, родители бросили её одну, оставили под дождём на крыльце детского дома. У неё было трудное детство, мало друзей. Ей было сложно понять его, ведь она никогда не думала о мести, тем кто создал её на этот свет. Да, она часто задумывалась что было бы, будь они рядом. Но никогда не желала им зла.

- Я ненавижу только его. Ты - его сестра, плоть и кровь. Если я удержу тебя здесь, он обязательно придёт за тобой, ты для него средство для победы, игрушка которую можно использовать. Я не допущу того, чтобы он прикоснулся к тебе. Когда я убью его, с ним будет покончено. Я отпущу тебя.

- А если я сама захочу уйти? - она подошла к нему на шаг.

- Я не буду тебя останавливать. Но ты уйдёшь только после того как я убью его.

Она смотрела на него. В полумраке камина он казался обычным человеком - уставшим и одиноким, такой же она чувствовала себя когда приходила домой после работы. У неё была одна единственная подруга, не было парня, даже домашнего питомца. Она всегда ощущала себя не на своём месте, чужой для этого мира. И по его рассказам, таковой она и являлась.

- Ты не чудовище, - сказала она. - Ты просто очень злой и одинокий.

Он рассмеялся, но смех был горьким.

- Ты наивна, как все ангелы. Ступай в свою комнату. Завтра я сам покажу тебе замок, без охраны. А сейчас иди и отдохни.

Она хотела возразить, ей хотелось побольше узнать о том, что же произошло, почему её брат предал его. Но он не дал сказать ей не слова. Он взял её за руку и повёл к двери. На пороге он остановился и посмотрел на неё сверху вниз.

- Я не причиню тебе вреда, Элиана. Но я и не буду твоим другом. Запомни это и иди спать.

Она вышла в коридор и дверь за ней закрылась.

Она вернулась в свою комнату, легла на кровать и долго смотрела в потолок прокручивая всё что произошло с ней за последние дни. Она ещё не до конца понимала Дариана, но в одном была уверена, он просто человек который слишком долго жил с болью, в этом они были очень похожи. И это пугало её больше, чем его гнев.

Часть четвёртая. Разговор.

На следующее утро Дариан сдержал слово.

Он пришёл за ней сам, когда она ещё пила чай у камина. На нём был тёмный камзол с серебряным шитьём, волосы в привычном беспорядке. Если бы он не похитил её, это выглядело бы даже приветливо.

- Идём, - сказал он. - Я покажу тебе то, что скрыто от посторонних глаз.

Она пошла за ним. Он провёл её через потайные переходы, мимо библиотеки с тысячами книг, на верхнюю террасу, откуда открывался вид на всё королевство. Алое небо, река, и вдали другие замки, принадлежащие другим князьям.

- Это всё моё. - сказал он. - Когда-то я мечтал о таком мире. Я хотел править справедливо, быть мудрым королём, которого не боится его народ, а наоборот любит и уважает. Но я стал князем Гнева. И я живу этим.

Она посмотрела на него. Его лицо было непроницаемо, но в глазах читалась печаль. Что бы он не говорил и как бы жестоко не действовал, ему было тяжело. Он не хотел себе такой жизни, таким его сделало предательство. Она начинала лучше понимать почему он так жаждет отомстить, но всё равно думала что можно было бы найти и другой путь.

- Ты можешь измениться, - сказала она.

- Нет, - он повернулся к ней. - Гнев - это моя суть. Это то, что я есть. Но возможно... я могу научиться контролировать его. Особенно если рядом будет тот, кто не боится меня и моего гнева.

Они стояли на террасе и ветер играл с её волосами. Она чувствовала что между ними возникла тонкая нить понимания. Даже если это и не значило что они стали друзьями, такого в принципе не могло произойти. Он тот, кто похитил её и тот, кто хочет убить её брата, на этом всё.

- Я не верю тебе, - сказала она. - Но я хочу понять и понемногу начинаю понимать.

- Это начало, - ответил он. - И это больше, чем я мог ожидать.

Они ещё немного постояли в тишине, каждый при своих мыслях. Он проводил её до комнаты и пообещал показать ей библиотеку. По его словам там есть книги о её происхождении. Она согласилась сходить с ним. Ей очень хотелось узнать правду о себе и своей семье, даже если она всё ещё и не могла поверить в то, что она ангел.

Она знала, что путь к свободе будет долгим, но она была готова идти по нему.

Даже если это означало идти по краю пропасти.