Глава 1
Глава 1
16.10.2022
Я всегда спокойно относилась к таким прогулкам, пока из дали не показалось большое серое здание заброшенной больницы. На глаза опустилась тяжёлая пелена, не пропускающая жуткую реальность этого места.
Не смотря на всегда тёплую осень в наших краях, холод просачивался под вязаный топ с кожаной курткой. Сейчас меня согревала рука Виктора и нежный взгляд его серых глаз. Внешне - он строгий и жестокий. Но, только я знаю его иным.
Две недели я провела на больничной койке, где апатия накрыла словно тёплый, уютный кокон. Теперь же, я иду по пустырю со своими друзьями, неожиданно ставшими для меня незнакомыми людьми. Я помню, как было раньше - понятные только между нами юмор, эмоции и моменты от каждой встречи. Это было что-то душевное, что так и рвётся наружу вновь.
«Батарйка Энерджайзер», «Всё и везде надо», «Я у мамы программист» - или просто Нэйтан. Обучение на журналиста я проходила в другом городе из-за отсутствия такой специальности в нашем. Там моя подруга встречалась с парнем по интернету. Я написала ему ради шутки и узнала, что он живёт в моём родном городе. Мы организовали встречу на выходных - дорога стоила не дорого и занимала мало времени. Это стало первым днём нашей крепкой дружбы, когда я осталась без подруги, а Нэйтан без девушки. Крайне неловкую ситуацию мы до сих пор вспоминаем между собой.
С Олив я познакомилась на работе. Она фотограф и каждый её снимок сделан душой. На её дне рождении, со скромной организацией, присутствовали Елена - мать Олив, с которой она живёт; кто-то ещё из близкого круга семьи; и, как мне представили его в первый раз: «А это наш мальчик Владик». Тем было удивительнее узнать, что этот «мальчик» работает в области судебно медицинской экспертизы.
Нашу безумную компанию дополнил Виктор, отец которого работал в полиции. Так был сформирован мой почётный отряд для создания эксклюзивных статей.
- Господа, с таким выбором мест, где можно культурно посидеть, у вас скоро будет место, где можно так же культурно, и даже с почестями, полежать... - Влад сел на корточки, что-то пристально рассматривая у себя под ногами, и провёл пальцем по пыльному полу.
Вик.: - А ты чё выпендриваешься? Лежать то тебе придётся рядом с нами.
Н.: - Да чьё вообще это было решение собраться именно здесь?
Некоторые из нас уже разбрелись по довольно просторному помещению, рассматривая что-то своё. Нейтан перескакивал с одного места на другое, переодически обмениваясь шутками с Владом, от чего тот, улыбаясь, закатывал глаза.
Я и Олив стояли в сторонке, у большой округлой дыры в стене, через которую мы сюда и вошли. Мальчики по-тихоньку усаживались рядом друг с другом.
- Леди нужно особое приглашение? - Не поворачивая головы в нашу сторону, спросил Виктор.
- Неужели и о нас решили вспомнить? - Ответ вышел саркастическим.
Я зашагала в сторону Виктора, попутно снимая куртку.
- Не надо. Сядешь на мою.
- И всё равно получишь цистит. - Еле слышно прошептал Влад. - Олив, иди ко мне на колени, если не против.
Та немного помялась, смутившись предложению, но спорить не стала. Её всегда волновали мысли о своём здоровье.
Расслышь Виктор такую колкость от Влада, он точно так же, не задумываясь, усадил бы меня на колени. Виктор всегда покровительствовал Владу. Оба на стороне закона и конституции. В некоторой степени, он считал друга «выше» и лучше из-за более реальной связи с профессией. Ведь сам был лишь тенью своего отца. Но только со стороны. Для этого человека вряд ли кто-то мог стать авторитетом. Он сам себе авторитет.
С Нэйтаном Виктор долго искал общий язык. Для него Нэйтан представлялся несносной выскочкой, оставшийся в подростковом возрасте, без каких либо границ. Совершенно не признающий мнимую власть и важность в лице Виктора. Нэйтан относился к стороне беспринципности и бесправия. Из-за своих профессий этой стороне принадлежала и я с Олив. Так мы условно разделились ещё очень давно.
Почти каждый наш сбор можно было назвать рабочей встречей. Мы обсуждали информацию, коей обладали исходя из сфер своей деятельности. Пять разных точек зрения позволяли рассматривать любые ситуации под разным углом. Этакий слаженный тандем из неравнодушных граждан, работающих на самих себя и в угоду себе.
Н.: - Ну что, Линка, как ты? Мы ж толком так и не вникли, что с тобой произошло.
Я не успела и рта открыть, как вмешался Виктор, вперив в Нэйтана недобрый, затуманенный взгляд.
- Лина пока не очень хочет вспоминать об этом. Давайте не будем создавать лишних неудобств и поможем друг другу вернуться в строй. - Виктор коротко приобнял меня и поцеловал в висок, - Так ведь, солнце?
- Всё хорошо, не беспокойтесь.
Пришлось отделаться банальной фразой с натянутой улыбкой. В какой-то степени я могла согласиться со словами Виктора. Сейчас всё походило на декорации, а друзья создавали образ картонных, плохо прописанных персонажей. Не свойственные им диалоги, будто заученные заранее, мрачность и полное отсутствие энергии жизни и реальности вокруг.
Разговор не клеился так, как это было раньше. Обычно, этим занимались мальчики между собой, когда ещё подойти не успеваешь, а все уже и поздоровались, и спросили как дела, и даже рассказали о том, что на днях учудил один из нас. После, мы не умолкали, всегда находилось о чём поговорить и поговорить ни о чём.
Тишину затхлого помещения в свете одного фонаря нарушали свистящие порывы ветра и шум редко проезжающих машин вдали. Молчание сильно угнетало, заставляя всё глубже погружаться в приобретённые переживания, но Олив вовремя продолжила разговор.
- Мы и в самом деле как-то выбиты из колеи, наверное. - Подруга неловко озиралась на каждого по очереди, будто искала поддержки и одобрения. - Без тебя толком не собирались. Всё были заняты своими делами.
Н.: - Угу. Я вот в последнюю неделю заказ на создание сайта для нового ресторана выполнял. У них скоро открытие и они мне обещали скидку на меню в баре, если быстро всё выполню. Думаю: «офигенно ваще», вас всех позову, каждому бесплатно по коктейлю... Ага... Чё вы думаете? Вчера нечаянно сел на ноутбук и... Все сроки упустил, пока извлекал, да восстанавливал данные. Что б я ещё хоть раз на ноуте работал...
Вл.: - Опять что ли без очков решил походить?
Н.: - Ой... Не начинай давай.
- А чё ты? - Влад начал улыбаться, посматривая на Нэйтана. Тот сложил руки на груди, надул губы и состроил грозный вид. Выглядело весьма напыщенно и комично. - Прикиньте, чего учудил? Мы с ним на днях в бар ходили, и он там, спьяну, решил, что и без очков может не плохо видеть. Я его на улицу захотел погнать, что б свежим воздухом немного подышал, а там на выходе дверь стеклянная... Ну, он в неё и впечатался.
Н.: - Да не пьяный я был!
- Ну, друг... Тогда, тем более... - Смех Влада эхом разнёсся по всему зданию. - Это просто надо было видеть: «А чё я пройти не могу», говорит... Там рядом мадам какая-то стояла курила, так она со смеху надрывалась.
Н.: - Зато не я рожей на клаксоне храпуна давил.
Вл.: - Чего?
Н.: - Того! Мы когда на рыбалку ездили, ты первее нас с Витькой наклюкался и уснул в машине на переднем сидении - хрен тебя туда понёс. У Витьки только клев пошёл, и тут, на тебе - загудел на всю Ивановскую. Я к машине подбегаю, а он там лежит мордой в руль. Ничего его не смущает. Чисто младенческий сон у человека. Всю рыбу нам разогнал.
Вл.:- А, да, точно. Это не у вас руки не из того места, а я зараза такая.
И это заставило каждого улыбнуться. Маски стянулись; рассеялось напряжение и неловкость. Дальше диалоги завязывались сами с собой.
Обыденные темы перетекали в обсуждение рабочих случаев - скучных и ничего под собой не подразумевающих. Уже никто ничего не слышал, и не хотел слышать, стремясь поскорее перебить другого. Приемлемая ситуация для нашей компании. Напоминал пьяные застолья взрослых из моего детства. У меня была возможность просто молчать. Рассказывать о своей жизни мне нечего, и пустая болтовня меня не прельщала - я удовлетворялась монологом, выстроенным у себя в голове. Накладывалось ещё и моё временное отсутствие.
Олив блеснула за нас двоих, поделившись событиями из мира журналистики за последние две недели. Рассказ вышел коротким и скомканным. Наверняка, она просто подслушала диалоги между работниками офиса. Милая, довольно симпатичная за счёт только одних своих зелёных глаз и очень скромная, не решительная.
Нэйтан и Влад тоже не отличились многословностью. Итог был понятен - в этот раз ничего весомого, чему можно уделить должное внимание.
Все сидели смирно, рассматривали грязный пол под ногами, будто там показывали что-то очень интересное. Виктор резко встал со своего места, доставая из кармана пачку сигарет. Сделал пару тяжек, прежде чем остановится у проёма, от куда виднелась проезжая часть, уличные фонари и жилые дома. Его голос прозвучал слишком громко после короткого молчания и окружающей нас пустоты.
- Анжела Вотерн, девятнадцать лет. Не официально считается пропавшей. Мать Анжелы - Стефания Вотерн, зашла к ней утром после ночной рабочей смены - занести дочери продукты. Той дома не оказалось. В квартире стойкий запах табака. Мать утверждает, что дочь не курила, домой никого, кроме своих подружек, не водила. Подружки тоже не курящие. Характерный въевшийся запах присутствовал и в одежде из шкафа.
Мать пыталась дозвониться до дочери ещё с вечера, но та не брала трубку. Волнений это не вызвало, потому как у Анжелы телефон всегда стоял на беззвучном и она часто пропускала звонки.
На кровати обнаружили кровь. От девушки никаких известей уже третий день...
- Погоди, почему тогда она не официально считается пропавшей? - Быстро перебил Влад. - Поиски уже должны были начаться.
Вик.: - Поиски ведутся, но неофициально. Я потому и хотел промолчать, что, пока, сам ничего толком не понимаю. К тому же, отец напрочь запретил лезть в это дело.
Вл.: - Но, ты напрочь отказался его слушать. Да?
Вик.: - Ты прекрасно знаешь, что в наших кругах означает серия?
Вл.: - Ну, были трупы, и мы обсуждали это неоднократно.
Н.: - Да, что-то такое мы обсуждали, но, я, пока, не вижу во всём этом серию. С какого потолка на тебя озарение свалилось?
Вик.: - Ты без очков вообще мало чё видишь. Я ещё рассказать ничего не успел, а ты уже со своими сомнениями всовываешься.
Н.: - Лучше бы ты в рот себе кое-что перестал всовывать и побыстрее языком своим шевелил.
Вик.: - Ты куда-то спешишь? Посрать что ли приспичило? Так встань и молча выйди.
Н.: - Иди в баню, ей Богу.
Вик.: - Вот и поговорили.
Вл.: - Так, что насчёт дела то?
Вик.: - Я ясно изъявил свою позицию отцу и он, вроде как, даже, пообещал вести расследование в этом ключе, хотя, формально, пропажами занимается другой человек.
- Давай мы опубликуем какую-нибудь мотивирующую статью, что бы заставить полицию шевелиться?
Вик.: - Зайка, в каких облаках ты витала, когда я говорил, что дело не официальное?
- И что?
Н.: - Да что тут не понятно? Никто не хочет шумихи, потому что даже между собой признавать фактов не хотят. Лишний гемор, за который их по головке не погладят.
Вик.: - Спасибо за пояснения.
Н.: - Будь здоров.
Вик.: - Если верить слухам от наших областных коллег - у них тоже имеется парочка подобных случаев с запахом табака. Почти все пропавшие - девушки, не считая пацана девятнадцати лет.
Вл.: - Это, получается, не только у нас такая дристопляска происходит?
О.: - Может, это какой-то культ? Не обязательно ведь это должен быть один человек? Если учитывать такой масштаб...
- Тогда надо учитывать и сверять пропажи в других областях тоже. Если это, конечно, не какой-нибудь местный культ.
Н.: - Так то во всём мире каждый день пропадает по несколько человек.
Вик.: - Конкретно все нас не интересуют. Есть ещё одна деталь. Даже две. За пару дней до пропажи, у некоторых жертв, близкие, подмечали странности в поведении. И пропажи происходили почти в одно и тоже время в разных местах.
О.: - Это ещё раз подтверждает, что действовал не один человек. Говорю же, похоже на культ.
Н.: - Не знаю. Всё равно выглядит как нечто притянутое за уши. Судя по тому, о чём сейчас пишут в сети - проблемы и странности происходят у многих людей.
О.: - Согласна. Мама рассказывала, что в последнее время у неё прибавилось работы.
Н.: - В целом, если известны имена пропавших девушек, я мог бы просмотреть их странички в социальных сетях.
Вик.: - С целью?
Влад начал тихонько посмеиваться, прикрыв рот ладонью. Нэйтан смотрел на него исподлобья, а Виктор сдвинув брови и со всей серьёзностью, боясь чего-то не до понять.
Н.: - В сугубо профессиональных целях, чёртов извращенец.
Тут уже Влад перестал сдерживаться. Немного поразмыслив над сказанным, тихонько посмеиваться стали все.
Разговор перетекал в другое русло, но я уже ничего не слышала. Меня охватила такая сильная головная боль, что в глазах потемнело. Где-то на заднем экране промелькнули вспышки, превращаясь во всё более слаженную картину. Один из кадров задержался на секунду, но я успела разглядеть человека с белым лицом, чёрными волосами и жуткой улыбкой.
Скорее всего, своеобразное видение прервал Виктор - он сел рядом и прижал меня к себе. Впервые, за время наших отношений, эти объятия показались не приятными и холодными. Всё увиденное засело в голове густым туманом, сопровождающимся звоном в ушах.
- Ребята... - мой громкий голос перебил дискутирующих между собой друзей, - Мне... В общем... Я хочу...
Н.: - Отлить надо?
Вик.: - Ты совсем охренел?
- Эм... Да... Да, я быстро.
Я вылетела из комнаты прежде, чем Виктор успел бы опомниться и пойти следом. Мне захотелось немного побыть одной, размяться, что бы справиться с медленно подступающей сонливостью. Пока мысли блуждали в догадках о том, что только что произошло, ноги завели меня куда-то глубже в здание.
Мне не следовало пытаться поскорее выписаться из больницы, прекращать лечение. В первую очередь, такие вспышки можно списать на моё положение, в которое я толком не хотела вникать. Мозг категорически не желал воспринимать реальность, осознавать степень серьёзности и ответственности. Ведь, это же я. Что со мной может случиться? Что со мной может быть не так? Все проблемы они там, у других.
Взгляд в пол. Шаг за шагом. В попытках рассеять туман в голове. Ещё шаг. Труп. Вдалеке кто-то закричал. Со всех сторон раздавался быстрый топот. Затем, глухой удар этажом выше. В ужасе отхожу назад, не отрывая глаз от того, что лежало передо мной.
- Лина!
Чей-то голос, похожий на голос Виктора, раздался слишком громко, раскатился эхом в голове. Осознание пришло в ту же секунду и, вырвавшись от оцепенения, я, что есть сил, побежала. Не знаю куда, лишь бы не оставаться здесь, лишь бы не стоять на месте. Глаза уже привыкли к темноте, но что толку, если ты абсолютно не способен в такой ситуации быстро сориентироваться в пространстве.
Единственное, что я могла - слышать, идти на звуки, которые теперь приходилось буквально вылавливать в резко, возникшей вновь, тишине.
Забегаю в комнату, с которой смогла уловить шорох, и натыкаюсь на что-то мягкое, большое: «Ещё один труп» - промелькнула мысль в голове. Он начал двигаться и я вскрикнула от неожиданности.
- Лина! Господи! Тссс...
- Влад? Это ты?
- Нет! Твой сосед с квартиры на против... У тебя телефон есть? - Влад говорил шёпотом, почти шикал на меня.
- Ох, точно... - Я достала телефон из кармана и включила фонарик. - А твой где?
- Лина, блин! Вызови полицию... И прекрати светить прямо в глаза.
- Ой, да, прости.
Перед тем как выключить фонарик на телефоне, я заметила окровавленные руки Влада, которые он прижимал к животу.
- Ты ранен?
- Линочка, я тебя очень прошу... Вызови полицию, чёрт тебя дери!
Рядом громыхнуло. В нашу сторону неспешно зашагали.
- Лина... Беги к дороге и вызови полицию. Поняла? Просто беги!
И я побежала. Пока не оказалась в просторном зале с большой округлой дырой, где мы и сидели все вместе, в самом центре. Фонарь валялся под столом у стены, ещё включенный. В его свете виднелась порванная куртка Олив, капли крови, поломанный электрошокер.
Может, это просто глупый розыгрыш? Совершенно не смешное, несуразное представление? Нет. Виктор не мог такое допустить, и тем более не стал бы участвовать в этой глупой игре. Так что, я должна бежать, как и сказал Влад. Надо помочь, если ещё не поздно.
Но я опоздала. Чья то рука коснулась моего плеча. Ледяные пальцы медленно и аккуратно прошлись по шее и крепко сжали горло. Вторая рука провела по щеке чем-то мокрым и шершавым. Я почувствовала тёплое, смрадное дыхание над ухом, застывшее на затылке в волосах. Было страшно открыть глаза, случайно пошевелиться, вздохнуть лишний раз.
Сколько прошло времени, прежде чем из далека послышались звуки сирены? Тот, кто стоял сзади меня, практически вплотную, ослабил хватку. Это был шанс воспользоваться моментом - дёрнуться в сторону и бежать. Шанс оказался призрачной надеждой. Я ощутила острую боль в правом плече.
Теперь, с меня точно хватит. Пора закрыть глаза, немного отдохнуть, что бы с первыми лучами солнца сказать: «Это был всего лишь сон». Сон, ни что иное, как подведение итогов за прошедший день. Только во сне мы можем видеть истинную суть вещей, прикоснуться к себе настоящим. И если такова стала моя жизнь - мрачная, неестественная, декоративная, то лучше не просыпаться вовсе.
Но, перед этим, я увидела быстро приближающийся яркий свет и услышала незнакомый мужской голос.
- Фельдшеров зови. У нас тут пострадавшие.
В следующей главе:
- И номер, с которого звонили, так и не определён.
- Это с каких пор у наших служб не определяются номера?
...
...Последнее, что она успела - назвать своё примерное местоположение. Глухой удар, и связь с её стороны оборвалась.
...
Меня будоражило такое переключение по щелчку пальцев, когда в одну секунду перед тобой оказывается жестокий, не контролирующий себя человек, полностью поглощённый только одной тобой. Иногда эта жестокость доходила до абсурда, на который он меня подсадил.
...
Следом послышались неспешные шаги с первого этажа. Когда шаги стали быстрее, я уже рванула с места, попутно ища ключи в кармане. Чудом вставляю ключи в замочную скважину трясущимися руками и за последнюю секунду успеваю закрыть дверь прямо перед НИМ.