Глава 3
В ту ночь Трише так и не удалось уснуть.
Она лежала на продавленном матрасе, смотря в потолок и слушала, как бьется её сердце. Громко. Так громко, будто было готово выпрыгнуть из груди.
Ладони до сих пор были горячими. Обжигать давно перестали, скорее просто теплились, как угольки костра, которые никак не могли остыть.
Триша из разу в раз сжимала и разнимала кулаки. Кожа была красной, но целой. Ни ожогов, ни волдырей, никаких признаков аномальности.
Я не знаю, что случилось, - девушку снова накрыла паника. - Я не знаю, как я это сделала. Я не знаю, что теперь со мной будет.
А за окном уже светало. Где-то внизу хозяин таверны уже гремел котлами, а значит начался новый день.
Триша села на край кровати, обхватив колени руками.
- Надо идти, - сказала она себе. - Нужно работать. Просто сделай вид, будто ничего и не было. Вот и всё.
Наконец, собравшись с мыслями, она встала с кровати, надела платье и повязала вокруг пояса фартук, а затем спустилась вниз.
Таверна ещё пустовала. Здесь был только хозяин, который стоял за стойкой и протирал кружки, косо поглядывая на девушку.
- Куда ты вчера пропала? - Спросил он.
- Я ходила к другу, - ответила она. - К Кину. Я вам об этом говорила.
- К Кину?- Он хмыкнул. - Говорят его видели вчера. Ну, то, как он вылетел из шахты, будто ошпаренный. Он что-то кричал, будто увидел что-то страшное. Призрака что ли.
Девушка замерла, затаив дыхание.
- А он? Что он сказал? - Триша спросила настороженно.
- Сказал, что видел лаву. Много лавы.
Триша застыла, пытаясь сообразить, что же ответить.
- Что? Лава? Пф-ф... Какая лава в наших-то краях? - Она махнула рукой, словно впервые слышит эту «чушь».
- Да, именно так, - хозяин прищурился. - Я в это тоже не поверил. В шахтах не бывает лавы, тем более в наших. Разве что камни, да земля. Однако Кин божился, что видел её. Сказал, будто она вытекала из стен и чуть не сожгла его.
Девушка молчала, внимательно слушая.
- Странно ведь, правда? - Продолжал он. - Лава в шахте. Ты в шахте. И всё это в один и тот же момент.
- Я не понимаю, к чему вы клоните, - ответила Триша и, на удивление, голос её был ровным. Она сама этому удивилась.
- Не знаешь, значит, - повторил хозяин. - Ну-ну, - он отвернулся к плите, продолжая заниматься своими делами.
Он ничего не знает, - девушка выдохнула. - Ты ищешь подозрения в каждом, кто с тобой заговорит. Успокойся.
***
Это день тянулся медленнее, чем обычно. Закончив с работой и закрыв таверну, девушка вышла на улицу. Воздух стоял прохладный, ощущалась смесь запахов дыма и уходящего лета. Луна всё та же, жёлтая, похожая на старую монету.
Триша хотела вернутся в свою комнату, но какое-то странное чувство не давало сделать и шагу. Вместо этого ноги повели её в противоположном направлении - к дому Кина.
Триша не понимала, зачем идёт. Быть может, хотела как-то объясниться с ним. Может быть, извиниться. А может хотела услышать от него, что она всё надумала и он вовсе её не боится.
Пару минут спустя, девушка остановилась. Перед ней стоял дом Кина: маленький, слегка покосившийся, с единственным окно, в котором горел свет.
Триша постучала.
- Кин, - сказала она. - Ну, открой же. Это я.
Но по ту сторону никто не ответил.
- Кин, пожалуйста. Позволь мне объясниться.
Прислонившись к двери, Триша услышала шаги на той стороне. Кин подошёл к двери, но открывать не стал.
- Уходи, Триша, - ответил он. - Я не хочу тебя видеть и тем более говорить. - Голос его был сухим, словно чужим.
- Я не хотела тебя напугать. Я и сама напугалась. Правда. Я... я не знаю, как это случилось. Я никогда так не умела.
- Хватит, Триша! Я видел, как камень плавился под твоими руками, - его голос дрожал. - Ты не человек.
- Ну, как это, не человек? Это же я, всё так же я, Триша. Твоя подруга. Твоя лучшая подруга, - на мгновение она замолчала. - Кин, пожалуйста...
- Уходи, - он замолчал. А затем добавил, чуть тише: - Я не хочу тебя видеть снова.
Триша стояла у двери, пока слезы кристалликами лились из её глаз и смотрела на тень под дверью, что удалялась с каждой секундой.
Она хотела бы сказать что-то ещё, остановить его, выломать дверь и многое другое, но не стала. Слова застряли комом в горле, царапая самую глубину души.
- Прости, - шепнула она.
Отойдя от двери, девушка развернулась и ушла прочь.
***
В ту ночь Триша не смогла уснуть. Она лежала на кровати, укрывши пледом и оставив правую ногу чуть открытой, смотрела в потолок и слушала завывание ветра за окном.
Он боится меня, - думает она. - Он считает меня чудовищем.
Триша взяла амулет левой ладонью и сжала в кулак. Сам амулет был холодным, а внутри неё горел жар.
- Может он прав, - прошептала она. - Может, я и вправду чудовище.
Где-то внизу за окном залаяла собака, но быстро стихла. Тот белый шум помог девушке наконец провалиться в сон.
***
Дом горел. Старый, деревянный, с резными ставнями. Огонь оранжевый, жадный, лизал стены, крыша проваливалась внутрь. Искры летели в чёрное небо, как стая светлячков.
Ей было восемь. Она стояла на коленях в грязи, босиком, в ночной рубашке, которая стала серой от пепла. Рядом никого.
- Мама! - кричала она. - Папа!
Никто не отвечал.
Кто-то важный остался там, в огне. Кто-то, кто держал её за руку, кто обещал вернуться.
«Я вернусь», - сказал кто-то. Голос был молодым, но твёрдым. - «Обещаю».
Она не помнила, кто это был. Но знала - это было важно.
Чьи-то руки хватают её за плечи, поднимают, уносят. Она вырывается, бьётся, царапается, но её держат крепко.
- Пустите! - кричит она. - Я должна найти... найти...
Имя вертится на языке - горячее, как уголёк, но она не может его выговорить.
- Я вернусь! - Кричит она в последний раз, когда её сажают в телегу, и колёса начинают скрипеть по грязной дороге. - Я обещаю!
Дом догорает. Тьма затягивает всё.
***
Триша проснулась с криком. Серое утро вновь пробирались в окно, снова гремит внизу хозяин, а значит, снова пора открывать таверну.
Девушка села на край кровати, протирая глаза. Тело дрожало, но далеко не от холода. От того, что внутри было пусто. И та пустота не уходила вплоть до самого вечера.
- Кто ты? - Прошептала она, сжав амулет в кулак. - В огне ведь кто-то был, но кто?
Амулет не ответил. Но этот жар внутри неё словно никуда не исчез, а только больше разгорался.
Надевши платье и повязавши фарту, Триша спустилась вниз. Таверна уже открылась. Шахтёры сидели за столиками, пили чай и громко разговаривали.
Девушка протирала один из столов, когда подслушала разговор парней по соседству.
- Это да, - усмехнулся один из них. - Кстати, вы слышали новости? Недавно торговка с рынка обнаружила труп.
Они заохали.
- Да, ну, - продолжил второй. - А чей труп? Известно?
- В том то и дело, что да, - первый выдохнул. - Его быстро опознали. Это был Кин. Его изрезали, будто свинью.
Триша выронила поднос из своих рук и замерла.
- Что? - Прошептала она.
- Ну дела. И когда его обнаружили?
- Вчера вечером. Тело нашли и принесли в деревню. Сейчас оно в часовне. Староста сказал, что завтра устроят похороны.
Девушка сжала край стола.
- А ещё поговаривают, - добавил другой шахтёр, - будто это дело рук вовсе не разбойников. Ходит слушок, будто это сделала та девка, что была в шахте с ним в тот день, когда его убили.
- Какая девка?
- Ну, та подружка его. Триша, кажется.
- Триша?
- Но, зачем ей убивать своего же друга?
- Да кто его знает? Говорят между ними что-то произошло, там, внизу в шахтах. Он выбежал оттуда как ошпаренный, а ночью того же дня его находят мёртвым.
- Это ничего не доказывает.
- Может и не доказывает, - тот сделал глоток. - Но она была последней, кто с ним общался, а значит, она первая в списке подозреваемых.
Триша почувствовала, как жар, которого она так боялась и так долго прятала, вновь подступал к груди.
Нет, не сейчас, - сказала она себе, сжав кулак и заставив себя дышать. - Только не здесь.
Она стянула фартук, повесила на крючок и выскользнула из таверны.
- Стой! Ты куда? - Кричал хозяин ей вслед.
Девушка не ответила, а все сильнее прибавляла шаг.
***
Часовня стояла на краю деревни. Это было маленькое деревянное здание с покосившимся крестом на крыше. Внутри, как обычно, пахло воском от недавно погасших свечей и сыростью.
Триша вошла как можно тише, стараясь не скрипнуть дверью.
Кин лежал на деревянном столе, накрытый белой тканью до пояса. Лицо было спокойным, почти удивлённым, как будто он не верил, что это случилось. Руки сложены на груди. На рубашке виднелось тёмное пятно, которое расползлось в стороны, засохшее, почти чёрное.
Триша подошла ближе.
Она смотрела на его лицо. Знакомое, родное, но сейчас такое чужое.
- Кин, - шепнула она, но ответа, конечно же, не последовало.
Девушка протянула руку и коснулась холодной ладони друга. Она была такой чужой, холодной.
- Кто это сделал? - Спросила она будто в пустоту.
В самом помещении царил полумрак. Свечи тихо потрескивали в уголках.
- Почему? - шепнула она. - За что они сделали это с тобой?! - Перешла на крик.
Триша сжала его холодные пальцы в своей руке, будто пытаясь согреть.
- Я найду их, - пообещала она. - Найду тех, кто сделал это с тобой и заставлю их заплатить сполна. Я обещаю.
Взглянув на него в последний раз, она отпустила руку и вышла прочь из помещения, не оборачиваясь. Потому что знала, если обернётся, очень об этом пожалеет.
***
Деревня тем временем во всю скрипела. Слухи здесь разлетались со скоростью света. Девушка проходила мимо, стараясь как можно быстрее и скрытно добраться до таверны.
- Она была в часовне, - послышался чей-то голос сбоку. Одна из женщин указала на Тришу. - Сосед мой видел, как она зашла туда.
- Она что-то хотела сделать!
- А может она пыталась замести следы?
- Она - чудовище!
Триша шла по главной улице, и люди расступались перед ней. Кто-то прятал глаза, кто-то сжимал в руках ножи, кто-то шептал молитвы. Затем девушка остановилась.
- Я не убивала его, - сказала она. - Он был моим другом. Моим лучшим другом.
- И кто же тогда его убил? - Спросила женщина, стоявшая неподалёку от колодца. Её глаза, как и глаза многих присутствующих, полны страха вперемешку со ненавистью.
- Я не знаю.
- Ты была с ним в шахте. После тебя он выбежал оттуда как бешенный, а сейчас мы узнаём о его смерти. Так вот и складывается вопрос, что ты с ним сделала?
- Я. Ничего. Не сделала! - Голос Триши сорвался. - Там был обвал! Я пыталась помочь ему!
- Тогда почему он сбежал от тебя? - Спросил кто-то из толпы.
- Я не знаю!
- Ты лжёшь!
- Я не лгу!
- Тогда расскажи же нам наконец, что случилось там, внизу?
Триша замерла.
Я не могу сказать им правду, - подумала она. - Если хоть заикнусь про лавы, они сожгут меня заживо.
- Я... я не знаю, - повторила она.
- Всё ты знаешь, - ответила одна из женщин. - Правду всё равно выйдет наружу и, когда мы её узнаем, тебе явно не поздоровится.
Больше не говоря ни с кем, Триша пошла вперёд, прямиком до таверны, скрывая взгляд от прохожих.
Я бы сказала правду, - подумала она. - Если она не стоила мне жизни.