СВЕТЛЯЧКИ

Неделю спустя.

Будильник разрезал глухую тишину, которая окутала маленькую квартиру. Ненавижу. До чёртиков ненавижу этот звук, который значил лишь одно — через полчаса нужно тащиться в универ.

Высунув сонную, лохматую голову из-под одеяла, я выключила назойливое устройство. Нужно вставать. Розовые тапочки с ушами зайца пожалуй были единственной теплой вещью в комнате. Ясно. Опять уснула с открытым окном, из-за чего спальня больше походила на Антарктиду. Подойдя к нему, быстро закрыла и застегнула шторы, что в принципе не сильно то и помогло: До сих пор было холодно.

Поплелась в ванную, чистить зубы ненавистной мятной пастой — На вкус как отрава, зато освежает. Пока умывалась, осматривала свою вечно недовольную морду на зеркале: Шоколадные кудри чуть выше плеч снова запутались и походили своими объёмами на гриву Хагрида. Ну, не всем же нам рождаться моделями. Миру понадобятся и простые девушки. Хотя, признаться честно, для себя я была красивее той же Хейли Бибер.

Из мыслей меня отвлёк мой телефон, который трещал от новых уведомлений. Да кому же понадобилась моя скромная персона в девять утра? Закончив свои дела в ванной, я бегом начала одеваться, параллельно читая сообщения от друзей. Их, у меня к слову было немного — Клара, Тиара и Сэм. Большинством сообщенией оказались стикеры с котами, смешные видео из TikTok и просто бессмысленные фразы, написанные от скуки. Ничего нового.

Я даже не заметила как уже оделась, прожевывая вчерашний бутерброд с сыром. Кухня была в ужасном состоянии после ночных посиделок с Сэм: Гора немытой посуды, коробки от пиццы, недопитые бутылки газировок и полупустой контейнер с мороженым. Почти вся сладость растаяла, из-за того что находилась под окном, греясь в лучах солнца. Ну слава богу, пока исследовала кухню, доела завтрак. Паралельно отвечая преподавателью по Арт-критике, начала собирать портфель. Уже почти неделю опаздываю с выдачей реферата, если не сдам сегодня, мне грозится жирная, красная «F» в журнале. Училась я, собственно говоря на дизайнера, в университете искусств «Goldsmiths».

Он считался одним из самых креативных универов в Британии. Здесь была очень распространена практика: Нас учили не только обыденним вещам, но и помогали мыслить как настоящих художников. И, пожалуй именно это в нём меня зацепило. До сих пор помню свой первый курс на бакалавриате. Когда первый раз перешагнула ворота, удивлялась тому какие здесь все другие — многие студенты имели очень яркую внешность. Ходили с крашенными волосами, татуировками на пол тела и пирсингами.

Этаки неформалы, которых в России воспринимали за клоунов.

На самом деле, здесь моё восприятие внешности сильно изменилось. Если учясь в Москве нам внушали что выход из границ привычного это посмешище, то здесь, каждый человек выделялся. У каждого была своя изюминка, своя особенность. Более того, ещё с первого курса преподаватели учили нас тому, что каждый должен уметь выделяться, должен выходить за грани, чтобы узнать себя получше.

Правда, своей уникальностью мне ещё не посчастливилось обладать. Не считая скверного характера.

Наконец-то сумев собраться, я накинула куртку поверх свитера, и надела кроссовки. Однако, стоило мне подойти к двери, перед глазами тут же пронеслись события недельной давности. Интересно, тот незнакомец ещё вернётся?

Отбросив лишние мысли и быстро заперев входную дверь на ключ, ноги понесли меня к автобусной станции. От моей квартиры до универа на общественном транспорте ехать минут 15, и это в лучшем случае. А до первой пары осталось всего на всего 10 минут. Тяжело вздохнув, я достала наушники из портфеля, включая любимую песню. Ну а что? Если и опаздывать, то надо хотя бы насладиться Лондонским утром.

Из-за того что сейчас была середина учебного года, на улице было достаточно прохладно. Лёгкий ветер трепал волосы, но при этом солнце не щадящие прожигало всё на своём пути. Согласитесь, странная погода. Все куда-то торопились, ученики и академики бежали на занятия с портфелем на спине. А некоторые сидели на лавочках и пили свой утренний кофе, читая журналы. Хотелось бы мне оказаться на их месте.

Жёлтый автобус прямо как из американских фильмов подъехал к остановке, что не могло не радовать. Людей внутри было много, даже очень. Но, есть шанс что доедем быстро, ибо пробок не наблюдалось. Забравшись внутрь, я с помощью карточки оплатила проезд и схватилась за поручень — свободных мест попросту не было. Во мне даже проснулась зависть к ученикам средней школы, для которых страна выдавала отдельные автобусы. Для нас же, самые обычные, где находились как пожилые люди, так и дети, которые сейчас плакали, ломая всю нервную систему. Господи, кто-нибудь заткните этого гадёныша. Его визг слышен даже сквозь наушники!

Вы не подумайте, против детей я ничего не имела. Только вот, симпатию во мне вызывали тихие, воспитанные малыши, не устраивающие караоке в общественном транспорте.

Из моих губ раздался облегчённый вздох, когда автобус остановился прямо перед универом. Спустившись, я с бешеной скоростью побежала внутрь, направляясь в кабинет где проходила первая пара. Как раз сдам рефераты, хорошо что у нас первым уроком именно Арт-критика. Правда, опоздание на десять минут не очень обрадует преподавателя — чёртов автобус, ощущение что он полз, а не ехал!

Постучавшись два раза, я вошла внутрь. Все давно сидели на своих местах, а Даниель Паркер, наш учитель, объяснял тему. Заприметив мою фигуру, мужчина отложил свой графический планшет на котором вырисовывал эскиз, и повернулся ко мне, недовольно что-то пробормотав. Приняв это за разрешение войти, я рывком села за третью парту на втором ряду.

"Мисс Хейл, задержитесь после лекции. И будьте добры приходить вовремя." Напряжённо окликнул преподаватель, продолжая урок. Странно. Где же наш обычный улыбчивый Даниель, который общался с нами как с ровесниками? Что-то тут не так.

"У-у-у, кажись кто-то остаётся наедине с самым привлекательным преподавателем универа." Толкнула меня в бок Сэм, смеясь. Ну вот и как мне теперь досидеть до конца урока, и не прикончить эту ненормальную? Лучшая подруга ещё называется.

"А кто-то по имени Джон от тебя взгляд не отрывает третий день." Подколола я подругу, глазами указав на новенького. Он перевёлся в нашу группу неделю назад, и уже успел запасть на мою соседку по парте. Только вот, сама она этого не замечала. Или, не хотела замечать. Видимо сводить их тоже придется мне. А кому же ещё? Я ведь считалась свахой группы.

Не успела Сэм мне ответить, как Мистер Паркер начал барабанить по учительскому столу маркером, призывая нас замолчать. Сорока ты вонючая, мы же оглохнем сейчас! Интересно, что с ним сегодня случилось? Настроение плохое что-ли, на нас вымешивает?

Почти весь урок я спала, используя свой портфель в качестве подушки. А что, вполне себе комфортно. В школьных, в моём случае универных местоположениях о большем мечтать не приходится. Главная миссия — дожить до конца пары, с чем мне удалось профессионално справиться. Когда прозвенел долгожданный звонок, уже хотелось побежать сломя голову в столовую, однако тут же вспомнились слова преподавателя. Точно, просил же остаться. Наверняка попросить папку с рисунками.

Когда в классе не осталось никого кроме нас двоих, я достала из портфеля темно синюю папку, из которой буквально вывалились эскизы, и текст, расписанный маленьким, аккуратным почерком.

"Держите Мистер Паркер, вы просили занести рефераты. Ещё раз извините за опоздание." Да уж, что что, а вот играть роль примерной ученицы у меня всегда хорошо получалось. Один раз улыбнулась, два раза согласилась с преподавателем — и всё, хорошие оценки на ближайший месяц обеспечены. Однако, на моё удивление Мистер Паркер смотрел на папку в моих руках так, словно это было предметом для убийства. Он что, вчера ночью криминалных сериалов насмотрелся?

"Благодарю Мисс Хейл. Оставьте это на столе и последуйте за мной, к директору." Сухо кашлянул мужчина, направляясь к выходу из кабинета. Мозг сразу же начал кипеть, пытаясь вспомнить все мои ошибки совершённые в ближайшее время. Да нет же, я вроде ничего не делала: Учителям не грубила, с одногрупниками ссоры не устраивала, зачёты все сдала.. Не может же он меня нести к директору, из-за обычного опоздания!

"Сер, я сделала что-то не так?" Спросила я, догнав учителя, который словно бежал марафон. Одна из лямок портфелья жутко мешала, но поправить ее у меня не было возможности. Сначала, он притворился что не услышал вопрос — жук хитрый. Но, стоило мне повторить, как Мистер Паркер резко затормозил, настороженно осматривая меня с ног до головы.

Он ведь не заметит мой великолепный, красный, утренний прыщик на левой щеке?

"К сожалению я не осведомлён о причине. Однако, одно помню точно — вас просили следовать за мной, а не играть в детектива." Вот же.. гад! Другого слова тут и не подберёшь. Мог хотя бы причину объяснить, так нет же, мне теперь до конца мучится и идти в неведении. Ещё и оскорбить сумел, вежливо попросив заткнуться.

Кабинет директора встретил нас запахом карамели. Неплохо так ему живётся: Огромная комната в бардовых оттенках. Честно говоря, не очень любила красный и его оттенки, но здесь смотрелось вполне себе неплохо. В центре стоял круглый стол из чёрного дерева, а на столе восседал Мистер Бреквуд. Директор университета «Goldsmiths». Это был невысокий пожилой мужчина с ясными, голубыми глазами. В некогда тёмных волосах виднелась седина, а цвет кожи больше походил на болотный оттенок — на него так наверное аура универа действует.

"Мистер Паркер, можете быть свободны." Не отрываясь от журнала, над которыми тот склонился, директор помохал рукой преподавателью, давая знак чтобы тот катился к чертям. Мои глаза тут же начали сверлить маленькую чашу с карамельками, рядом с компьютером. Вот откуда так вкусно пахнет. Надо будет после второй пары купить чего-нибудь сладкого.

Тем временем, Мистер Бреквуд наконец-то соизволил поднять голову от документов и взглянуть на меня, полным нерешительности взглядом. Я если что, не чудище, вы не волнуйтесь. Тем временем мне выпала уникальная возможность рассмотреть его круглое лицо, полноватые щеки, прямые, тонкие губы сжатые в линию и лёгкую бороду. Он никогда не производил впечатление хорошего человека, но сейчас выглядел как суперзлодей из американских комиксов. Единственное, фиолетовый вырвеглазный костьюм мешал воспринимать мужчину всерьёз. Куда его жена смотрит? Других цветов для одежды не нашлось что-ли?

"Мисс Хейл, думаю вы задаётесь вопросом, зачем же я вас вызвал.." Да неужели? Вы прям капитан неочевидность. Так и хотелось съязвить, но я, подобно примерной ученице лишь кивнула. Лучше сейчас не нарыватся, а то он мне в жизни не расскажет причину. Глядишь, там ещё и новые проблемы создадутся.

"К сожалению, в связи с некоторыми обстоятельствами вы отклоняйтесь от занятий на месяц." Он говорил так, будто бы ему ни капли не жалко. Наоборот, мужчина нервно гладил свою бородку, бегая глазами по кабинету. В смысле, отстранена от занятий? Насколько мне известно, это было наказанием для особо провинившихся студентов.

"Но я ведь ничего не делала, сер. За какие обстоятельства вы меня отстраняете от учёбы?" Я тут же уловила перемену в движениях Бреквуда. Его свободная рука чуть оттянула такой же неоновый фиолетовый галстук, под цвет костюма. Директор нервничал, хоть и пытался не подавать виду. Что-то подсказывало мне, что всё это не с проста.

"Мне не дано право рассказывать вам подробности, но могу убедить в одном — решение не подлежит изменениям" Твёрдо отрезал мужчина. Вот оно как. Ощущение, будто бы директор работал на сверх секретной миссии со спецназом.

Ну чтож, поиграем по его правилам.

"Как скажете, Мистер Бреквуд. Только вот, как я буду потом сдавать экзамены?" Бери теперь выкручивайся. Моё воображение уже рисовала картины о том, в какое неловкое положение войдёт старикашка, как будет искать оправдания, и в итоге отменить своё решение. Но, на удивление он только расслабленно выдохнул, словно ожидал от меня этого вопроса. Чтобы тут не происходило, это было спланировано очень хорошо.

"Конечно мы это предусмотрели! За этот месяц все лекции вам будут проводить в онлайн режиме, ваши же преподаватели!" Улыбаясь, торопливо заговорил Бреквуд, брызгая слюной и попровляя свой неоновый галстук. Его наверняка видно из самого космоса. Отрицать к сожалению, у меня не было возможности: Решение давно принято, а достойных аргументов чтобы отказаться тоже нету.

Пожелав директору хорошего дня, а на самом деле проклиная его всеми фибрами души, я направилась к выходу из универа, попутно придумываю план на день. Обычно после пар мне приходилось идти в кафе, на работу. Но смена начнется только через 6 часов, и за это время нужно было чем-то себя занять. Первой мыслью, пришедший на голову стала библиотека: Читать мне нравилось, а других дел не было. Правда, дорога до центральной библиотеки длилась целых два часа, если не больше. Особенно ранним утром, когда все торопились на работу, шанс попасть в пробку очень велик.

Решив не рисковать, я направилась к верному товарищу студентов, а именно в метро — дёшево, эффективно и быстро.

Холодный воздух ударил в лицо, стоило мне спуститься по ступеням метро. Здесь всегда пахло чем-то спиртным — конечно, где же ещё собираться местным алкашам и устраивать запой! Ненавижу. Толпа вокруг словно не замечала эту вонь, двигаясь как единый организм. Пока не менее, здесь я могу слиться между ними, наслаждаясь поездкой. Проведя карточкой, прошла через турникет и направилась к платформе, запихивая наушники в уши. Честно, не представляла свою жизнь без музыки. Она стала моим самым верным союзником к двадцати двум годам. Да-да, такая вот старая уже.

Поезд с грохотом влетел на станцию, заставляя волосы взметнуться от потока воздуха. Ненавистные мною кудри лезли в нос, заставляя чихать. Люди начали толкаться, спеша зайти внутрь, пока я неуклюжи убирала свою шевелюру.

С горем пополам справившись, ноги повели меня внутрь, где я почти сразу же нашла свободное место. Удивительно, обычно здесь всегда полно людей, прям как в автобусе. Усевшись в мягкой сидушке поезда, я сделала музыку в наушниках громче. «Anxiety» от исполнительницы Doechii ещё полгода назад покорило моё сердечко, безоговорочно попав в плейлист. Решив чем-то заняться, я достала из портфеля книгу: На некоторых парах было уж слишком скучно, поэтому это время было уделено читению моих любимых историй.

Читала я, кстати говоря абсолютно всё. Начиная от фэнтези, заканчивая фанфиками про Драмиону.

Сейчас же, под моей рукой оказалась книга Анны Джейн, "Твоё сердце будет разбито". Классика всех подростков, роман который завоёвывал своей простотой: Типичная история о том, как плохой мальчик защищает пай девочку, а потом влюбляется в неё. Но, признаться честно, мне очень понравилась, несмотря на то что такая линия сюжета была очень распространена среди писателей.

Надо будет Сэм поблагодарить, за то что подсадила меня на эту книгу. Или, лучше не выводить ей мозги хотя бы один день.

Минуты шли, сюжет развивался, Полина уже вовсю влюблялась в Диму.. а я? Я почти доехала до нужной мне станции, когда ощутила дрожь по коже — ощущение, будто бы меня осматривают с ног до головы. Как жертву, на которую собираются напасть. Чуть повернув голову, огляделась: Пассажиры сидели на своих местах. Кто-то спал, кто-то читал, а дети пытались вырваться из рук родителей, и начать бегать по поезду, который всё никак не мог доехать до конечной, моей станции.

Я уже хотела обратно уткнуться в книгу, когда чуть повернув голову влево, нашла своего снайпера. Ну а как ещё назвать человека, который взглядом хочет в тебе дырку прожечь? Всё таки седьмое чувство не подвело — Меня действительно пристально рассматривал парень, скорее даже мужчина лет за тридцать. Он сидел немного вдали, в конце вагона, но даже с такого расстояния я могла чётко рассмотреть его ясные серые глаза. Спасибо доктору, который в прошлом году установил мне линзы.

«Somebody's watching me,
that's my Anxiety..»

Песня что громко играла в наушниках, словно подстраивалась под моё настроение. В этот момент, я честно чувствовала себя героиней из детективов. Мелодия усиливалась, поезд мчался всё быстрее и быстрее, а наши гляделки с незнакомцем всё не заканчивались. Почему я на него смотрю?

Из мыслей меня вывел резкий толчок, который значил лишь одно — поезд прибыл на конечную станцию. Облегчённо вздохнув и убрав книгу в портфель, я одна из первых вышла из кабины. Свобода.