Пролог
Гром бил по небу, а дождь лил как из ведра, заставляя жителей Лондона прятаться под зонтиками. Небольшой, но достаточно известный район Бермондси, достигла та же участь: Серые тучи накрыли небо, ветер безжалостно дул в лица людей, которые бежали домой после тяжёлого рабочего дня. Эстер Хейл затерялась среди них.
Студентка одной рукой крепко держала капюшон, а другую спрятала в кармане куртки. Пальцы давно замёрзли от холода, и было ощущение что посинели. Ноги промокли, носки явно придётся менять, а одежду кинуть стираться. Ибо, по дороге Эстер успела споткнуться раза два, а проезжающая рядом машина как по закону подлости, облила её водой из лужи. Из очень грязной, противной лужи.
Завернув за угол, Хейл направилась к входу на «Druid Street». Большинство туристов скорее всего даже не слышали про такую улицу, ведь почти все оставались в центре Лондона, редко исследуя другие районы. «Druid Street» славилась своей жуткой, или криминальной как любили шептаться местные сумасшедшие репутацией. Хотя, ничего страшного за полгода проживания Эстер здесь не заметила. Да, люди были странные, улицы как из фильмов про детективы, а дома похожие на здания квестов. Но, сверхъестественных случаев тут не наблюдалось.
Также, девушка заметила что большинство жителей этой улицы были либо пожилые люди, либо же, как она, студенты. Причиной тому были цены на квартиры — намного дешевле, нежели в центре города.
Наконец-то дойдя до нужного квартала, Эстер полезла в карманы брюк за ключом. Её пальцы почти коснулись холодного металла, когда девушку резко схватили за руку, и оттянули в проём между зданиями. У неё даже не было возможности вскрикнуть, позвать на помощь — Незнакомец предварительно приставил дуло оружия ей на голову, а свободной рукой прикрыл ей рот.
Тем более кричать не было смысла. Гром, молния и дождь всё равно заглушили бы голос девушки. Ей никто бы не помог.
“Помнишь меня, Тера?” Прошептал незнакомец на ухо Эстер, которая закусила пересохшие от страха губы. Он знал её. Чёрт возьми, он знал её имя. Этот глубокий, грубый баритон пробирал до самых костей. Этот голос словно пробуждал её самые страшные воспоминания, спрятанные глубоко в памяти. Так и хотелось спрятаться, накрыться одеялом до самой головы. Тем временем, таинственный мужчина убрал руку с её лица, сильнее вдалбливая пистолет ко лбу, давая понять — хоть один громкий вскрик, и ей не жить.
“Кто вы?” Настороженно спросила девушка, заранее зная что не получить ответ. Навряд ли незнакомец станет раскрывать своё имя. И.. оказалась права. Спустя пару секунд молчания, над ухом Хейл раздался хриплый мужской смех, а после, голос, в котором звенела издевка.
“Неужели забыла?” С каждой секундной этот разговор становился всё более и более опасным. Ей даже подумалось, что это один из местных алкоголиков, который выпил пару бутылок виски в одиночку. Однако, этот вариант почти сразу же отпал — Навряд ли у них нашлись бы деньги на пистолет.
Да и от незнакомца пахло дорогим мужским парфюмом, с нотками апельсина и древесины. До жути знакомый аромат, который вызывал лёгкую тошноту.
Пока он молчал, Эстер придумывала ходы чтобы убежать. Их не было. Чёрт возьми, ей некуда было бежать. Мужчина зажал её между зданиями, крепко удерживая за локоть, и надавливая своим телом в ледяную, бетонную стену. Оружие безжалостно давило на голову, а чужое, теплое дыхание усиливало панику. Заметив это, он усмехнулся. Его явно веселило всё происходящее.
“У тебя осталось два месяца, чтобы закончить начатое.” Прошептал незнакомец, и резко отстранился, бросившись прочь, скрываясь в тёмных улицах Лондона.
А Эстер так и осталась смотреть ему в след, с дрожащими руками. Что он имел ввиду? Кто это был?