Случайная встреча

2. Новенький

Когда в их класс привели нового ученика, разговоры начались ещё до звонка. Его фото разлетелось по чатам, и к моменту урока почти все знали: высокий, волосы взъерошены, глаза как мокрый асфальт.

— Он просто нереальный, — прошептала Марина.

— Ты завтра ему что-нибудь скажешь? — подхватила Настя.

Ника только улыбнулась и вернулась к записям.

Когда Артём вошёл и сел у окна, он не стремился к обожанию — казалось, ему было это не нужно. Девочки всё равно шептались и придумывали, как подойти.После уроков в коридоре он опёрся о стену и листал тетрадь. К нему тянулись руки, хлопоты, вопросы.

— Ты откуда? — выпалила одна.

— Ты в секции? — вторила другая.

Он отвечал сухо, без лишних интонаций:

— Из соседнего района. Нет, в секцию не ходил. Футбол? Было дело, но не мой путь.

Ника стояла в стороне, наблюдала, когда Марина шепнула:

— Подойди к нему, ты же не безразлична?

— Я просто смотрю, — ответила Ника спокойно.

Артём заметил её взгляд и шагнул в её сторону. Его улыбка была быстрой, но в голосе проскакивала колкость.— Привет, — сказал он, словно проверял, не проигнорировали ли его. — Ты из нашего класса?

— Ника, — спокойно ответила она.

— Я — Артём, — махнул он. — Рад знакомству, если тебе это важно.

Он посмотрел на её рюкзак, где была едва видимая наклейка со скейтом.

— Катаешься? — спросил он резко.

— Часто, — сказала она.

— Хм. Я думал, что это для тех, кто не знает, чем заняться, — бросил он колко, и в его голосе слышалась насмешка больше, чем презрение.

Ника на мгновение ощутила легкое раздражение, но не выплеснула его. Вместо этого ответила ровно:

— Для тех, кто знает, как получать удовольствие от простых вещей. Не обязательно для всех.

Он усмехнулся, уголки губ дернулись, но продолжил в том же тоне:

— Ну, покажи тогда, если хочешь. Посмотрим, насколько это «простое удовольствие» тебя украшает.

Марина, стоявшая рядом, зашептала что-то вроде «Ну ты даёшь», а другая девочка захихикала.

Ника стояла спокойно; её глаза были внимательны, но без страсти.

— Хорошо, — сказала она. — Завтра в семь у старого моста. Не опаздывай. И не думай, что я тебя буду подталкивать. Если будешь вести себя как… как многие ведут себя сейчас, я уйду.

Артём на секунду замолчал, затем скривил улыбку:

— Я не из тех, кто любит спектакли. Я просто говорю, как есть. Если тебе это не нравится — можешь уйти. Если нравится — приходи.

Его прямота была резка, но в ней не было грубости ради грубости, скорее — способ держать дистанцию. Для некоторых это звучало как вызов, для других — как раздражающий тон.

Ника только кивнула:

— Увидимся.

Когда они разошлись, она понимала, что его колкие фразы были щитом — удобным и знакомым. Её же щит был тише: скейт, прогулки, маленькие ритуалы. Вечером, когда она провела ладонью по доске, она подумала, что завтра может быть интересно — но только если разговор будет честным, без игр и без надменного тона.