Академия семи истоков

Утро в академии «Академия семи истоков» начиналось с трёх вещей: воплей Ульфа на пробежке, запаха пережжённых зелий из подвала и... фениксов.

Фениксы. Эти «солнечные дети», как они себя величали. Просыпались они с первыми лучами — потому что им, видите ли, нужен свет для подзарядки. И сразу начинали светиться. Буквально. Их белые волосы сияли, как лампочки Ильича, а от кожи шёл такой жар, что в коридоре плавились плинтусы.

И ладно бы только светились. Так нет — они ещё и пели.

По утрам. Громко. С припевом «Мы — дети солнца, мы сжигаем тьму». Тьму, Карл! Я — ведьма. То есть по их логике, я — та самая тьма. Короче подрабатывали в академии будильником. Не совсем понятна мне их функция, вообще с помощью этих тварей возможно возрождать, но глядя на этих солнечных детей, они только прикурить могут дать.

Я сидела в столовой, ковыряла ложкой овсянку (ненавижу овсянку) и смотрела, как за соседним столом расположились фениксы. Все как на подбор: длинные ноги, идеальные причёски, глаза горят... буквально горят — из уголков глаз искры сыплются.

За столом сидели: Зара — старшая, с лицом королевы драмы и голосом, который резал уши, как плохо настроенная скрипка; Видана — тихая, но ядовитая, как оса; Агния — вечно жевательная резинка, лопнула пузырём прямо мне в тарелку вчера; Тара — самая адекватная, но, увы, тоже феникс; и Яра — младшая, хулиганка с рыжими прядями, которая постоянно что-то поджигала.

И Силена. Лунный феникс. Днём она — обычный человек. Сидела отдельно, в углу, пила зелёный чай и делала вид, что не имеет к остальным никакого отношения. Её я, кстати, уважала. Сидеть двенадцать часов без магии, зная, что ночью ты станешь круче всех — это характер. А остальные... ну, остальные были просто курицами на гриле.

— О, смотрите, — громко сказала Зара, заметив меня. — Наша ведьмочка проснулась. А мы думали, ты спишь в гробу до заката.

Я подняла глаза от овсянки. Моя Амбра ощетинилась и оскалилась.

— В гробу спите вы, фениксы, когда вас жарят на костре. А я сплю на нормальной кровати. С подушкой.

Агния прыснула, но Зара шикнула на неё.

— Слышали, девочки? Ведьма шутит. А я думала, у неё чувство юмора атрофировалось вместе с совестью.

— Совесть у меня есть, — сказала я, помешивая овсянку. — Просто я ей редко пользуюсь. Как вы — своим мозгом.

Видана поперхнулась чаем. Тара отвернулась, чтобы скрыть улыбку. А Яра, младшая, вообще захихикала в голос.

— Заткнись, Яра, — рявкнула Зара. — Не смейся над ведьмой. Она может нас проклясть. Например, превратить в жаб.

— О, идея! — Я отложила ложку. — Хочешь попробовать? Я могу сделать тебя жабой с короной. Будешь королевой болота. Но тебе больше подходит быть курицей.

— Дурацкая ведьма, — прошипела Зара, и её белые волосы начали слегка дымиться. — Тебе здесь не место. Академия для нормальных магических существ, а не для ...

— Не для кого? — спокойно спросила я. Закончить, видимо, она не решилась.

— ... для таких, как ты, — выкрутилась Зара.

Я усмехнулась. Амбра, лежавшая у меня на коленях, подняла голову и уставилась на Зару. У кошек, знаете, бывает такой взгляд: «Я тебя съем, но сначала поиграю». У Амбры он был особенно красноречив.

— Зара, остынь, — сказала наконец Силена из своего угла. — Не нагнетай.

— Ты вообще молчи, — огрызнулась Зара. — Днём ты никто.

— Зато ночью я спасаю ваши пернатые задницы от вампиров, — парировала Силена и отхлебнула чай.

В столовой повисла напряжённая тишина. Я решила, что на сегодня достаточно, взяла поднос и встала.

— Ладно, курицы, — сказала я. — Увидимся на практике. Только не обожгитесь, а то я шашлык из феникса не ем — слишком калорийно.

И вышла.

Но это было только начало.

---

Конфликт разгорается

Вторая часть моего утра прошла на плацу. У нас была общая тренировка по магической защите. Агафон Богославочич почему-то решил, что все виды должны тренироваться вместе. «Чтобы учиться взаимодействию», — сказал он.

Ну, «взаимодействие» у нас с фениксами не задалось с первой минуты.

Мы встали в круг. Задание: поставить защитный купол, который выдержит атаку соседа. Мне в пару дали Тару — самую адекватную из фениксов. Я обрадовалась, но ненадолго.

— Лилит, — сказала Тара, — давай просто сделаем вид, что мы работаем. Я не хочу ссориться.

— Согласна, — кивнула я. — Я вообще не хочу ни с кем ссориться. Я хочу доучиться и вернуться домой. Проклинать с высшим образованием намного приятней, не чувствуешь себя дилетантом.

— Вот и отлично.

Но судьба решила иначе.

Рядом с нами тренировались Зара и Янко. Волк, как обычно, был рад порезвиться. Он атаковал Зара с таким энтузиазмом, что её защитный купол треснул. И осколки магии полетели... прямо в Амбру, которая грелась на солнышке в стороне.

Кошка взвизгнула — я впервые слышала, как она визжит. Я обернулась и увидела, как Амбра дыбом подняла шерсть. Не пострадала, но испугалась.

— Твою ж... — выдохнула я.

— Ой, простите, — неискренне сказала Зара. — Я не хотела.

— Ты ничего не хочешь, кроме как быть королевой вселенной, — рявкнула я, подходя к ней. — Но предупреждаю: тронешь мою кошку — я сделаю так, что ты никогда больше не засветишься, превращу в воробья и скормлю Юноне в обличае змеи.

— Угрожаешь? — Зара усмехнулась. — Ведьма угрожает фениксу. Это смешно. Твоя магия против моего света? Да ты даже купол нормальный не поставишь.

— Хочешь проверить? — Я скрестила руки на груди.

— Хочу, — она шагнула вперёд. — Давай. Дуэль. Прямо сейчас. Посмотрим, кто кого.

Круг расступился. Волки заулюлюкали — любители зрелищ. Вампиры отошли в тень. Русалки, которые днём были на суше вялые, как варёные пельмени, даже встрепенулись.

— Лилит, не надо, — сказала Юнона, дёрнув меня за рукав.

— Сама не лезь, — ответила я. — Меня вызывают. Я не могу отказаться. Это вопрос чести.

— Какой чести? Ты ведьма!

— Самой вредной.

Я вышла в центр. Зара встала напротив. Её волосы уже светились, по коже бегали язычки пламени. Феникс разогревалась.

Агафон Богославочич и Габриэль Фениксович - куратор фениксов- стояли в стороне, скрестив руки, и смотрели. Я заметила, что они не вмешиваются. Проверяют, видимо. Или им надоели наши склоки, и они ждут, когда мы сами разберёмся.

— Правила, — сказала я. — Никаких смертельных заклинаний. Победитель — тот, кто собьёт противника с ног или заставит сдаться.

— Идёт, — усмехнулась Зара. — Только ты сдашься первой.

Она не стала ждать команды. Просто подняла руки, и из её ладоней вырвался поток света — ослепительный, горячий. Я успела выставить блок, но защита затрещала. Моя магия, даже ограниченная камнем Агафона, держалась, но чувствовалось: феникс силён. Днём — особенно.

«Ладно, — подумала я. — Раз нельзя показывать чёрную магию при всех, придётся использовать шаманские штучки».

Я сделала вид, что пошатнулась. Зара, обрадовавшись, усилила натиск. А я прошептала древнее заклинание на языке байкальских шаманов — то, что мы обычно используем для отвода глаз. Моя тень отделилась от меня и скользнула по земле, обошла Зару сзади.

Феникс била светом, а я отступала, изображая слабость. И в тот момент, когда она уже крикнула «Сдавайся, ведьма!», тень коснулась её ног.

Зара замерла.

Свет погас. Она дёрнулась, попыталась шагнуть вперёд — и не смогла. Тень держала её, как клей.

— Что ты сделала? — испуганно спросила Зара.

— Ничего особенного, — я подошла к ней вплотную. — Просто показала, что даже у солнца есть тень. И она тебя послушнее.

Я щёлкнула пальцами. Тень отпустила феникса, и та упала на колени. Не больно, но унизительно. Круг ахнул.

— Победила ведьма! — заорал Янко. — Ура!

Волки завыли. Вампиры зааплодировали (сухо, сдержанно, как и подобает аристократам). Русалки хлопали мокрыми ладонями.

А Зара сидела на земле и смотрела на меня с ненавистью.

— Ты ещё пожалеешь, — прошипела она.

— Буду ждать с нетерпением, — ответила я и пошла к своим.

Амбра встретила меня, потёрлась о ноги. «Молодец, — мысленно сказала кошка. — Но следующая атака будет сильнее».

— Знаю, — прошептала я.

После дуэли

Вечером, сидя в комнате 666, Юнона спросила:

— Ты зачем это сделала? Теперь фениксы тебя возненавидят.

— Они меня и так ненавидели, — сказала я, расчёсывая Амбру. — А теперь хотя бы уважать будут. Немного.

— Сомневаюсь.

— Зара — стерва, но не дура. Она поняла, что я не простая ведьма. И теперь будет думать, прежде чем нападать.

Юнона вздохнула.

— Ты опасная, Лилит.

— Это комплимент?

— Предупреждение.

Я усмехнулась.

— Учту.

За окном поднимался туман с Мёртвого озера. Белый, густой. Я смотрела на него и чувствовала, что он меня манит. С этим точно нужно разобраться! Какая я ведьма, если побоюсь войти в этот чертов туман. Меня распирает любопытство и эта неразгаданная загадка.

А пока — надо было мириться с курицами на гриле.

Но это, как говорится, уже совсем другая история.