Глава 2: Из пепла в Лисью Нору
Дорога до Пальметто превратилась в сплошной размытый кошмар. Ваймак гнал свой минивэн на предельной скорости, изредка поглядывая в зеркало заднего вида. На задних сиденьях, укрытые пледами Эбби, полулежали двое беглецов. Кевин, накачанный сильными обезболивающими, безвольно спал, бережно прижимая к себе загипсованную левую руку. Акира же почти не спала. Каждая кочка на дороге отзывалась глухим ударом в груди, а дыхание до сих пор вырывалось из легких со свистом.
Когда машина наконец затормозила у массивного кирпичного здания Башни — общежития «Лисов», солнце уже клонилось к закату.
— Приехали, — глухо бросил Ваймак, глуша мотор. — Эбби, помоги Кевину. А ты, Морияма, даже не думай геройствовать. С места не двинешься, пока я сам тебя не вытащу.
Они поднялись на нужный этаж. Ваймак пнул тяжелую дверь квартиры 318.
Внутри было шумно. Пахло пиццей, дешевым одеколоном и стиральным порошком. На огромном диване в гостиной сидели старшекурсники: Сет Гордон с банкой пива, обнимающая его Эллисон Рейнольдс, Дэн Уайлдс, что-то со смехом доказывающая Мэтту Бойду. Сам Мэтт — огромный, широкоплечий парень в растянутой домашней футболке — как раз собирался сделать глоток газировки.
В один миг в комнате повисла звенящая, мертвая тишина. Мэтт так и застыл с банкой у рта.
— Тренер? — Дэн медленно поднялась с дивана, переводя взгляд с Ваймака на Кевина, который едва держался на ногах подпираемый Эбби. — Что... Что происходит? Это же Кевин Дей? Что с его рукой?
— Мэтт, живо освободи диван и помоги Эбби дотащить Дея, — скомандовал Ваймак вместо приветствия, аккуратно опуская Акиру на мягкое кресло в углу.
Мэтт среагировал мгновенно. Его огромная фигура загородила обзор, он в два шага пересек комнату и бережно, словно хрустального, перехватил Кевина у Эбби, укладывая его на диван.
— Какого хера здесь делает Дей?! — взревел Сет, вскакивая с места. — И кто это с ним?! Тренер, ты совсем свихнулся?
— Заткнись, Гордон, — рявкнул Ваймак так, что Сет подавился собственными словами. — Вопросы потом. Сейчас мне нужны тишина и лед. Живо.
Пока Эбби хлопотала над Кевином, проверяя его пульс, Мэтт Бойд медленно повернулся к креслу, где сидела Акира. Она сжалась в комок, пытаясь стать как можно незаметнее, но в огромной черной куртке «Воронов» с вышитой на груди двойкой это было невозможно. Её бледное лицо, темные круги под глазами и следы засохшей крови на шее выглядели жутко.
Мэтт сделал шаг к ней, но Акира тут же резко дернулась назад, вжимаясь в спинку кресла. В её глазах вспыхнул такой дикий, первобытный ужас, что Бойд замер на месте, подняв руки ладонями вперед. В Гнезде приближение крупного парня означало только одно — новую порцию боли.
— Эй, хэй, всё нормально, — очень тихо, почти шепотом сказал Мэтт. Его голос был удивительно мягким и глубоким для его габаритов. — Я не трону тебя. Слышишь? Я Мэтт.
Акира не ответила. Она судорожно вздохнула, но воздух застрял в горле. Внутренности словно обожгло кипятком. Она резко подалась вперед и зашлась в глухом, мучительном кашле, прижимая ладонь к губам.
Когда она отвела руку, Мэтт бледнел на глазах. На её ладони алела свежая, пенистая кровь.
— Тренер! — в панике крикнул Мэтт, делая шаг назад, чтобы не пугать её, но судорожно оглядываясь. — Эбби! Ей плохо!
— Я знаю, Мэтт, знаю, — Эбби уже бежала к ним с аптечкой. — Дэвид, принеси таз и чистую воду. Мэтт, принеси из морозилки лед, завернутый в полотенце. Быстро!
Мэтт сорвался с места, через секунду вернувшись с пакетом льда. Он хотел протянуть его Эбби, но та была занята — она вводила Акире очередное лекарство.
— Мэтт, подержи лед у её правого бока, только очень аккуратно, — попросила Эбби, не оборачиваясь. — Нужно приглушить внутреннее кровотечение.
Мэтт нерешительно посмотрел на Акиру. Она сидела, прикрыв глаза, тяжело и прерывисто дыша, а по её подбородку стекла тонкая струйка крови. Бойд опустился на колени перед её креслом, оказавшись с ней на одном уровне.
— Можно? — негромко спросил он, глядя прямо в её закрытые глаза. — Я просто приложу лед. Тебе станет легче, обещаю.
Акира медленно открыла глаза. Глаза цвета темного шоколада — точно такие же, как у Рико Мориямы, которого ненавидел весь спортивный мир. Но в них не было капризной жестокости брата. Там была лишь бесконечная, смертельная усталость.
Она едва заметно, почти призрачно кивнула.
Мэтт медленно, контролируя каждое движение своих больших рук, приложил прохладное полотенце со льдом к её поврежденному боку. Акира тихо вздрогнула от холода, но не отстранилась.
— Вот так, — тихо приговаривал Мэтт, держа лед и внимательно следя за её лицом, готовый в любую секунду убрать руку, если ей станет неприятно. — Всё позади. Ты в Лисьей Норе. Здесь тебя никто не обидит.
Дэн, стоявшая чуть поодаль вместе с Эллисон, со сложным выражением лица смотрела на эту сцену. Монстр из Эдгар Аллан, сестра самого опасного человека в экси, сидела в их гостиной, истекая кровью, а самый добрый парень команды бережно держал лед у её разбитых ребер.
Акира перевела взгляд на Мэтта. От него пахло теплом, стиральным порошком и чем-то неуловимо безопасным. В Гнезде никто никогда не спрашивал разрешения, прежде чем прикоснуться. В Гнезде никто не смотрел на неё с такой искренней, неподдельной жалостью и заботой.
Её веки начали тяжелеть под действием седативных препаратов Эбби. Перед тем как окончательно провалиться в сон без сновидений, Акира впервые за долгие годы подумала, что, возможно, они с Кевином действительно смогли сбежать из ада.