Полный хаос
Чару Дримурр трудно было назвать усидчивым подростком.
Особенно это становилось очевидно сейчас - байкеры понимали это слишком хорошо и слишком поздно.
Она влетела в их строй на полном ходу.
Мотоцикл, отобранный у одного из них минуту назад, взревел, когда Чара резко дёрнула руль и буквально срезала двоих, сбив их с ног. Металл визгливо заскрежетал по асфальту, кто-то закричал, кто-то выругался.
"Серьёзно?.."-бросила она сквозь зубы.
"Вы реально решили, что это хорошая идея?"
Ответом были рёв моторов и вспышки магии.
Чара усмехнулась.
Нож решимости вспыхнул в её руке алым светом, будто откликаясь на её настроение.
«Ну давайте. Попробуйте.»
Они ожидали ярости. Ожидали безумия. Ожидали, что она будет просто рубить напролом.
Но то, как она дралась, выбивало их из колеи.
Чара двигалась резко, точно, без лишних жестов. Байк под ней был продолжением тела: резкий наклон - когти противника скользят мимо, рывок - нож вспарывает воздух, алый заряд решимости бьёт в грудь очередному байкеру, сбивая его с мотоцикла.
Она не колебалась.
Не сомневалась.
Не жалела.
«Вы напали на обсерваторию. На обычных монстров. Учёных. Охрану. Вы выбрали это сами.»
Один из байкеров попытался прыгнуть на неё сбоку, размахивая коротким клинком.
Чара встретила его ударом в лоб - не кулаком, а щитом решимости, который вспыхнул между ними стеной алого света.
Удар.
Тело отлетело прочь.
"Долбанные придурки."-прошипела она.
"Думаете, цель оправдывает всё?"
В её глазах вспыхнул красный свет.
"Люди так думали. И посмотрите, к чему это привело."
Она резко развернула байк, уходя от магического залпа, и тут же метнула нож.
Заряд решимости прошил воздух и сбил ещё одного противника с седла.
Чара дышала ровно.
Слишком ровно.
Где-то глубоко внутри шевельнулась знакомая тень - ненависть, тёплая, вязкая, обещающая больше силы.
«Нет. Не сейчас.»
Она резко вдохнула, подавляя это чувство.
И тут заметила их.
Охрана.
Двое монстров лежали у стены, без сознания, засыпанные пылью. Живые - она это чувствовала - но явно не в состоянии встать.
Чара щёлкнула языком.
"Чёрт."
Она резко свернула, подхватила одного, закинув поперёк байка, затем второго. Мотоцикл опасно накренился, но она удержала равновесие.
"Потерпите."-буркнула она, не глядя.
"Экскурсия вышла... насыщенной."
Она вывела байк из зоны боя, спрятав охрану за бетонным выступом, подальше от взрывов и моторов.
Вернувшись, она уже слышала новые звуки.
Не только рёв байков.
Что-то другое.
Энергия.
Зелёная.
Чара прищурилась.
"...О."
Где-то впереди, среди обломков и перевёрнутых мотоциклов, вспыхивали изумрудные вспышки, аккуратные, выверенные, почти... красивые.
Чара ухмыльнулась.
"Значит, я не одна решила прогуляться."
Она сжала нож покрепче, решимость отозвалась теплом в груди.
"Ну что ж."-тихо сказала она, заводя байк.
"Посмотрим, кто ты такая."
И рванула обратно в хаос, направив байк в сторону изумрудных вспышек, двигатель рычал глухо, будто тоже был недоволен происходящим.
И почти сразу она увидела источник.
...Девушка.
Человек - это было ясно сразу. Светлая кожа, заметная через узкую прорезь маски, и глаза - изумрудные, слишком живые, слишком осознанные. Кимоно закрывало тело полностью, ткань колыхалась при каждом движении, а на поясе болтались мешочки, которые выглядели куда опаснее, чем казались.
Чара прищурилась.
«Окей... Это что за недо-ниндзя? И почему она дерётся как шут, сбежавший с фестиваля?»
Но уже через секунду ухмылка стала менее насмешливой.
Она была хороша.
Не просто «умеет махать руками», а по-настоящему - ловкая, выверенная, собранная. Каждый удар изумрудной энергией был точным. Пинок - и байкер отлетает, будто его сбил грузовик. Взмах рукой - и зелёный луч прошивает воздух, с глухим хлопком сбивая противника с ног. Шар энергии - бросок - всплеск, от которого пол трескается.
"...Неплохо."-пробормотала Чара.
Хотя внутри у неё уже начинало зудеть.
«Стоп. Зелёная магия?»
У людей это означало доброту.
Исцеление. Щиты. Поддержка.
Не. Вот. Это.
Девушка мутузила байкеров с грацией балерины и эффективностью артиллерии.
И - что особенно цепляло Чару - делала это спокойно.
Без ярости. Без крика. Без срыва.
Это... раздражало. И интриговало одновременно.
Она добавила газу.
Байкер вынырнул из-за обломков, замахнувшись на девушку со спины.
"А вот это уже некрасиво."-хмыкнула Чара.
Удар.
Байк врезался в противника, сшибая его с седла, будто тот был кеглей. Чара резко дрифтит, описывая круг, шины визжат, в воздух взмывает пыль и мелкий щебень. Она останавливается боком, нога уверенно на земле, нож решимости лениво вращается в пальцах.
"Привет."-ухмыльнулась она.
Девушка резко обернулась, изумрудная энергия вспыхнула на руках... и тут же погасла.
Она замерла.
"...Чара?"-голос из-под маски был удивлённым. Искренне.
«Ага. Узнала. Как никак, я же дочь короля монстров.»
Моника смотрела на неё пару секунд, словно сверяя реальность с ожиданиями.
Она знала, что Чара боевая.
Но вот так - угонять байк, врываться в бой, как в родной двор?
...Вау.
"Хорошо водишь."-вырвалось у неё прежде, чем она успела подумать.
Чара фыркнула.
"Ага. Спасибо."
Она кивнула на кимоно.
"Так... как тебя зовут, Изумрудная Месть Обсерватории?"
Моника выпрямилась.
"Эмералд-гёрл."
Чара закатила глаза.
"О-о-о. Ну конечно."
Она задумалась на секунду.
"Тогда я..."
"Принцесса монстров?"-предположила Моника.
"Не-а."-Чара покачала головой.
"Это уже занято."
Она ухмыльнулась шире.
"Я - принцесса шоколада."
Моника моргнула.
"...Ты серьёзно?"
"Абсолютно."
Моника тихо выдохнула, почти смеясь.
"Я знала, что ты любишь шоколад, но... ладно. Почему бы и нет."
Она тут же посерьёзнела.
"Чара, тебе нужно уйти. Здесь опасно."
Пауза.
"И вообще, что ты тут делаешь?!"
Чара зевнула.
"Скучно было."
Моника нахмурилась.
"Это не игра."
"А я и не играю."-пожала плечами Чара.
"И, кстати..."-она наклонила голову, вслушиваясь в голос.
"Судя по тембру, ты не сильно старше меня. Так что боссом ты мне не являешься."
Моника сжала губы.
"Я серьёзно."
"Я тоже."-спокойно ответила Чара.
"Опасность есть говоришь?"
Она усмехнулась.
"Я и есть опасность."
Она сделала шаг ближе.
Не угрожающе.
Скорее... любопытно.
"Но вот что мне правда интересно."-продолжила она, скользнув взглядом по мерцающей зелёной энергии.
"Как одна супер-сильная девушка может сказать другой супер-сильной девушке..."
Она ткнула пальцем в воздух между ними.
"Что это за сила? Потому что зелёная магия доброты так не умеет."
Моника медленно закрыла глаза.
"О боже..."
Она открыла их снова и посмотрела прямо на Чару.
"Ты правда думаешь, что я сейчас всё тебе просто расскажу?"
Где-то неподалёку снова прогремел взрыв.
Моника тихо вздохнула.
"...Ладно. Но если коротко - это не доброта. И не магия черты."
И изумрудный свет вокруг её рук вспыхнул чуть ярче.
...
Паутина щёлкнула о потолок, и Питер пронёсся под арками технических коридоров.
Узко.
Низко.
Странно.
Такие места он не любил и любил одновременно. Манёвра почти нет — одно неверное движение, и ты впечатался в стену. Зато и противнику деваться особо некуда. Байкеры, что попадались на пути, даже не успевали понять, что их схватило: паутина — рывок — удар о стену — кокон. Готово.
"Спокойной ночи… и вам… и вам тоже."-бормотал он, летя дальше.
Но одного он так и не увидел.
Того типа.
С рифмами.
С… неправильной пластикой.
"Ладно. Потом."-отметил Питер про себя.
По всем признакам, банда двигалась к одной точке. Антенна. Или что-то рядом с ней. Он как раз ускорился, когда впереди заметил вспышку света — не оранжевую, не жёлтую…
Зелёную.
Он резко затормозил, перекувырнулся в воздухе и приземлился на балку.
И увидел картину.
Чара. На байке. С ножом.
И… девушка в изумрудном кимоно.
"…Ну конечно."-выдохнул он.
Он спрыгнул вниз, приземляясь между ними, паутина мягко втянулась обратно в шутеры.
И в тот же миг...
Паучье чутьё сработало.
Резко. Чётко. Направленно.
На девушку в кимоно.
Но не так, как обычно.
Не «опасность». Не «угроза».
А… как тогда.
Как рядом с Моникой.
Питер замер.
Голова щёлкнула, складывая кусочки пазла с пугающей скоростью.
Рост. Пластика движений.тИ это чувство…
"…Моника?"-вырвалось у него тише, чем он хотел.
Девушка в кимоно едва заметно напряглась.
Но прежде чем кто-либо успел что-то сказать, Чара фыркнула и лениво хлопнула в ладони.
"О-о-о."-протянула она.
"Как же мило."
Она ухмыльнулась.
"Сразу два героя-линчевателя. Прямо коллекция."
Питер закатил глаза под маской.
"Серьёзно? Сейчас?"
Он повернулся к Чаре.
"Ты вообще чем думала?! Ты влетела в бой с вооружённой бандой, угнала байк и решила, что это нормально?!"
"Большое дело."-пожала плечами Чара.
"Он всё равно был некрасивый."
Она прищурилась.
"И, кстати… по голосу ясно, что ты наш ровесник. Так что не тебе обвинения кидаться."
Питер чуть не поперхнулся воздухом.
«Чёрт.»
"Я— э— это не—"-он резко оборвал себя.
"Неважно."
Моника наконец выдохнула и шагнула вперёд.
"Эмералд-гёрл."-сказала она ровно.
"И… да."
Она посмотрела на Питера.
"Я хочу стать таким же героем, как ты, Пи—, Человек-паук."
Пауза.
"Сегодня ночью я уже сталкивалась с этой бандой."-продолжила она.
"В музее. Их было шестеро. Поймала только одного."
Питер нахмурился.
"В музее?"
Он наклонил голову.
"Что им нужно было в музее?"
"Не знаю точно."-пожала плечами Моника.
"Они не из тех, кто делает селфи или оставляет визитки. Ни записей, ни публикаций. Ничего."
Питер моргнул. Это был намёк?
"…Они не светятся в сети?"
"Вообще."-подтвердила она.
"Это…"-он замолчал.
"Это плохо."
Он повернулся к ней внимательнее.
И тут понял.
Она знает.
Интонация.
Пауза.
Взгляд.
Слова про селфи и публикацию. Прямо как он фотограф ровал Человека-паука, и пробовал фото Бьюглу в образе Паркера.
Слишком много совпадений.
Чара демонстративно кашлянула.
"Ребят."-сказала она.
"Я, конечно, обожаю драму, тайные личности и вот это всё…"
Она кивнула в сторону коридора, откуда доносился гул моторов.
"Но, может, мы всё-таки поедем, полетим или побежим за байкерами? Они вроде как ещё не закончили свой тур."
Питер резко собрался.
"Они шли к антенне."-сказал он.
И тут же добавил:
"Но ты туда не пойдёшь."
Чара кивнула.
"Конечно нет."
Она повернулась к байку, запрыгнула в седло и, заводя двигатель, бросила через плечо:
"Я поеду."
Рёв мотора. Рывок.
И она исчезла в коридоре.
Питер и Моника остались стоять.
Молчание повисло на секунду.
…две.
"…Вот же Чара маленькая…"-выдохнул Питер.
"…катастрофа."-закончила за него Моника.
Где-то впереди снова прогремел взрыв.
И оба одновременно рванули за ней.
Питер двигался первым.
Паутина щёлкала о потолок и балки, вытягиваясь в длинные упругие линии. Он летел вперёд, цепляясь за всё, что находил — металлические фермы, трубы, края технических платформ. Пространство становилось выше, шире. Архитектура менялась: коридоры уступали место огромным залам, где когда-то проводились наблюдения и эксперименты.
Чуть ниже, почти не отставая, двигалась Моника.
Она не летела — прыгала.
Каждый шаг сопровождался вспышкой изумрудной энергии. Она вспыхивала под ступнями, усиливая толчок, словно сама реальность соглашалась подбросить её выше. Прыжок — перекат — новый толчок. Движения были точными, экономными, без суеты.
Питер бросил взгляд вниз.
"Ладно…"-пробормотал он.
"Это официально круче, чем школьные уроки физкультуры."
"Не отвлекайся."-спокойно ответила Моника.
"Мы почти у антенны."
Паучье чутьё не билось тревогой, но неприятно зудело. Что-то впереди уже было не так.
"Ты говорила, что уже сталкивалась с этими байкерами ночью."-продолжил Питер, меняя траекторию.
"Так… что им вообще нужно? Кроме тотального разрушения и плохого вкуса в экипировке."
Моника приземлилась на платформу рядом с ним, мягко, будто весила вдвое меньше.
"Я знаю не всё."-сказала она честно.
"Но я успела выбить информацию из одного, он говорил о… руках. Семь рук."
Питер завис на паутине и повернул голову.
"Семь."
"Угу."
"И ты сейчас скажешь, что не знаешь зачем?"
"Не знаю точно."
Он фыркнул.
"Подожди. Ты же говорила, что не знала, что им нужно было в музее."
"Я сказала, что не знала точно."-повторила Моника, делая акцент.
"Но они забрали одну руку. И сразу ушли."
Питер на секунду задумался, потом хмыкнул.
"Отлично. Семь рук. Что дальше? Соберут их все — получат супер-форму? Или смогут желание загадать?"
Он покачал головой.
"Не знаю, «вернуть древнего бога», «переписать реальность», «вызвать финального босса»…"
Моника закатила глаза.
"Питер, ты слишком много «Драгонбола» смотрел и в «Соника» играл."
Он резко замер.
Повис на паутине.
"…Ты."
Моника остановилась и посмотрела на него.
"Что?"
"Ты сейчас назвала меня по имени."
Тишина повисла между ними на долю секунды.
Потом Моника вздохнула.
"Серьёзно? Ты правда думал, что я не догадалась?"
"Как?!"
"Это было… довольно просто."-сказала она, пожав плечами.
"Когда ты исчезал — появлялся Человек-паук. Всегда. Без исключений."
Она сделала шаг вперёд.
"Потом — странно, что среди всех людей именно ты фотографируешь Человека-паука. И он тебе это… позволяет."
Питер открыл рот, но она продолжила.
"Плюс Веном. Он буквально сказал это вслух."
"Он долбанный пришелец!"-тут же выпалил Питер.
"И, наконец…"-Моника наклонила голову.
"Ты вообще не меняешь голос."
Пауза.
"Совсем."
Питер почувствовал, как у него горят уши под маской.
"…Ладно."-пробормотал он.
"Мне нужен модулятор голоса.:
"Очень."-согласилась она.
Где-то впереди раздался низкий гул.
Антенна.
...
В это же время.
Зал антенны был огромным.
Высокие стены уходили вверх, где под куполом тянулись кабели и металлические конструкции. В центре возвышалась сама антенна — массивная, покрытая слоями аппаратуры, датчиков и усилителей.
И в её основании…
Рука.
Белая, треснувшая. Она вросла в оборудование, переплетённая с кабелями, словно организм, пытающийся говорить через металл.
Годами люди фиксировали сигналы.
Странные. Несуществующие.
«Шум из ниоткуда».
Они не знали, что это была она.
Рука Гастера.
Пытающаяся передать код. Обрывки. Эхо разума, застрявшего между мирами.
"Вот ты где…"-тихо, почти ласково произнёс Эхо.
Он подошёл ближе, сопровождаемый несколькими байкерами. В одной руке он держал частичку Гастера — она мерцала светом, словно отзывалась.
"Два из семи…"-протянул он, рифмуя слова, как всегда.
"Не конец пути, но уже шаги судьбы."
Он поднял руку.
И в этот момент... Рёв мотора.
Байк влетел в зал, сбивая двух байкеров, словно кегли. Металл ударился о пол, кто-то закричал.
Чара Дримурр резко затормозила, разворачивая байк боком.
Пыль осела.
Она подняла взгляд.
"Ну привет."-сказала она спокойно.
"Ты кто такой и что ты тут делаешь?"
Эхо медленно повернулся.
Его поза была неестественной. Ломаной. Улыбка — едва заметной.
"Цель моя велика."-протянул он.
"Слишком сложна для девчонки такой, как ты, прытка и дерзка."
Он сделал шаг вперёд.
"Но будь благодарна, дитя войны. Ты можешь стать частью пути. Частью того, что вернёт ЕГО."
Чара нахмурилась.
"…Чего?"
"Триумф великого ума."-продолжал Эхо, голос становился жёстче.
"Возрождение. Конец ошибки."
Чара медленно выдохнула.
Её нож вспыхнул алым.
"Слушай."-сказала она.
"Обычно, когда кто-то говорит, что я «часть плана», это заканчивается плохо. Для них."
Она посмотрела на руку, затем снова на Эхо.
"И нет. Мне не нравится, когда меня записывают в цели."
Красный свет в её глазах стал ярче.
"Так что давай проще."
Она ухмыльнулась.
"Ты либо объясняешься… либо я начинаю портить вам вечер."
Эхо тихо, почти неслышно, рассмеялся.
Смех был неправильный. Обрывающийся, будто каждый звук проходил через треснувшее стекло.
"Ха… ха…"-протянул он, и его рука вспыхнула оранжевым светом.
Чара заметила это сразу.
"О, нет."-пробормотала она.
"Мне это не нравится."
Эхо опустил ладонь на пол.
И мир дёрнулся.
Сначала — едва заметно. Лёгкая вибрация, словно здание вдохнуло. Потом сильнее. Металл заскрежетал, лампы закачались, с потолка посыпалась пыль.
А затем землетрясение.
Пол пошёл волнами. Огромная антенна заскрипела, её крепления завыли, как живые. Стены дрожали, трескались, куски бетона с грохотом падали вниз.
Чара даже не стала думать.
"Вот чёрт."
Она рванулась вперёд.
Прыжок — усиленный решимостью, почти рывок. Она влетела в Эхо и вмазала ему в лицо, вкладывая в удар всё — злость, раздражение и чистое желание заткнуть этот смех.
Монстра отбросило в сторону. Он врезался в оборудование, искры брызнули во все стороны.
Но времени радоваться не было.
Слева — движение.
Один из байкеров замахнулся чем-то тяжёлым.
"Не сегодня."
Щит решимости вспыхнул перед Чарой алым полукругом. Удар пришёлся в него — глухо, с вибрацией, но щит выдержал.
Справа — второй. Меч.
Он попытался зайти сбоку.
Чара развернулась и перехватила удар ножом. Металл заскрежетал о красное лезвие. Она шагнула ближе, схватила байкера за куртку и...
"Полетели."
Развернулась и швырнула его в группу других. Тела столкнулись, кто-то упал, кто-то выругался.
Пол снова дёрнулся.
"…Серьёзно?"-Чара процедила сквозь зубы.
Эхо поднялся.
Медленно. Не спеша.
"Храбрость…"-протянул он, меняя тон.
"…без понимания — лишь шум."
Он поднял вторую руку.
Воздух исказился.
По залу начали всплывать пузыри. Полупрозрачные, мерцающие, с бирюзовым отливом. Они дрейфовали медленно, будто мыльные… но Чара сразу поняла — это не безобидно.
Один из обломков коснулся пузыря.
БУМ.
Взрыв. Не огромный, но резкий, точечный. Осколки разлетелись в стороны.
"Да вы издеваетесь…"
Чара рванулась вперёд, уворачиваясь. Прыжок, перекат, ещё шаг. Пузырь пролетел в сантиметре от лица и взорвался за спиной, обдав жаром.
Она почти выбралась.
И тут её схватили.
Руки. Сзади. Крепко.
"Попалась!"
"Держи её!"
Чара дёрнулась, но их было слишком много. Байкеры зажали ей руки, прижимая к себе. Щит не успела поднять. Нож выбили из хватки.
Проблема.
Очень большая проблема.
Она усмехнулась, тяжело дыша.
"Серьёзно?"-бросила она через плечо.
"Вот так будете выпендриваться?"
Байкеры рассмеялись.
"Смотрите-ка."-один из них хмыкнул.
"У нас тут не кто-нибудь."
"Ага…"-второй сжал хватку сильнее.
"Принцесса монстров собственной персоной."
Чара прищурилась.
Глаза медленно начали наливаться красным.
"Вы знаете…"-тихо сказала она.
"Обычно люди, которые так говорят…"
Она дёрнулась, и вокруг неё вспыхнула решимость, красная, плотная, почти осязаемая.
"…живут недолго."
Сначала случился треск.
Тихий, мерзкий, будто по коже провели ногтями изнутри.
Потом — ощущение холода, расползающегося от груди к плечам, к шее.
И уже потом байкер, что держал её, заметил это.
"Эй… что за…"
Кожа Чары начала покрываться чёрной субстанцией.
Не мгновенно — медленно, вязко, как чернила, впитывающиеся в ткань. По рукам, по шее, под воротником зелёной кофты. Будто что-то выходило наружу.
Она повернула голову.
Медленно.
И посмотрела прямо на него.
Радужка всё ещё была красной — яркой, живой.
Но всё остальное… склера… чёрная.
Пустая. Глубокая. Ненавидящая.
"…Ох ты ж—"
Он не успел договорить.
Следующее, что он понял — он летит.
Не от удара.
От броска.
Чара просто развернулась и швырнула его через всю комнату, как мешок с мусором. Тело врезалось в стену с глухим ударом и осело вниз.
Пыль повисла в воздухе.
Чара выпрямилась.
Её дыхание было тяжёлым. Неровным.
Зубы сжаты. Пальцы дрожат.
"Хххррр…"
Рык вырвался сам.
Эхо наблюдал.
Не отступая. Не пугаясь.
Наоборот — заинтересованно.
"О-о…"-протянул он, наклоняя голову.
"Вот это уже ближе к истине. Ненависть… выходит наружу. Красиво."
Чара рванулась с места.
Пол под ногами треснул, когда она прыгнула. Она летела прямо на него, кулак уже заносился...
И он исчез.
"ЧТО—?!"
Эхо растворился в вспышке и появился у другого конца зала.
Чара резко остановилась, дёрнулась...
И тут что-то хлопнуло.
Паутина.
Она липла к Эхо сзади, обвивая торс и руку с частичкой.
"Эй!"-раздался знакомый голос.
"Телепортация — это, конечно, круто, но ты не думал, что это читерство?"
В следующую секунду Человек-паук влетел в него.
Не просто ударил — врезался, используя всю скорость и массу. Эхо отбросило, он прокатился по полу, врезался в оборудование.
Байкеры обернулись.
"ПАУК!"
"МОЧИ ЕГО!"
Но они не успели.
Изумрудно-зелёный луч прошил зал, срезая траекторию прямо по ним. Энергия ударила в пол, стены, тела — не смертельно, но с такой силой, что их просто снесло в стороны.
"Минус компания."-хмыкнула Эмералд-гёрл, приземляясь рядом, энергия ещё мерцала вокруг рук.
Эхо медленно поднялся.
Теперь он был недоволен.
"Вы… мешаете процессу."
Он протянул руку.
И достал её.
Белая рука.
Деформированная. Чуждая.
В центре — отверстие, заполненное жёлтой энергией, пульсирующей, как сердце.
Даже Питер на секунду замер.
"…Окей, это уже совсем не по технике безопасности музеев."
Эхо поднял руку.
"Хроматическая магия…"-прошептал он, голос стал ниже.
"Высшего ума."
Рука выстрелила.
Не лучом — залпом.
Десятки жёлтых снарядов, похожих на пули из чистой энергии, сорвались с места. Они двигались слишком быстро. Воздух визжал от скорости.
Паучье чутьё взорвалось в голове Питера.
"ЛЕЖАТЬ!"-крикнул он, уже двигаясь.
Он уворачивался на чистых рефлексах — кувырок, прыжок, рывок на паутине. Снаряды прошивали стены, оставляя дымящиеся дыры в бетоне.
Моника не думала.
Она сжала ладони, и вокруг неё вспыхнула энергетическая сфера. Пули ударялись в неё, взрываясь вспышками, но щит держал.
Чара в последний момент вызвала щит решимости. Красный барьер вспыхнул перед ней, и снаряды врезались в него, сотрясая, треща, но не пробивая.
Когда залп закончился, в зале повисла тишина.
Пыль. Дым. Треск искр.
Чара опустила щит.
Чёрная субстанция продолжала ползти по коже.
Она посмотрела на Эхо.
И улыбнулась.
"Значит так."-сказала она тихо.
"Ты… Я… И вот это всё…"
Её глаза вспыхнули ещё ярче.
"…будем решать по-плохому."
Она ринулась быстрее, чем кто-либо успел среагировать. Услышался лишь грохот, который произошёл от разрыва местности, где Чара стояла секунду назад.
Но тут Эхо вытянул руку, и знакомый бирюзовый свет издался из неё. А оттуда и начал вылещать пузырь...
Он захлопнулся сухим хлопком.
Чара даже не успела выругаться — прозрачная сфера сомкнулась вокруг неё, отрезая звук, воздух, пространство. Поверхность дрожала, упруго отталкивая всё, к чему она прикасалась.
"…Что за—"
Питер, зависший под потолком на паутине, резко обернулся.
"Пузырь?! Серьёзно?!"
Он прищурился, анализируя.
"Поверхностное натяжение… но усиленное магией. Это уже не физика, это издевательство над ней."
Моника уже подняла руки, изумрудная энергия собиралась в ладонях, готовая сорваться лучом...
Но Эхо опустил руку к полу.
Оранжевое свечение разлилось по пальцам.
"Нет, нет, НЕТ—!"
Пол взревел.
Землетрясение ударило внезапно — без раскачки. Стены застонали, антенна над ними заскрипела, с потолка посыпалась пыль и обломки.
Монику сбило с ног.
Она упала на колено, едва успев выставить руку, чтобы не удариться лицом, — и в тот же миг на неё рванули байкеры.
"ДЕРЖИ ЕЁ!"
"БЕРИ ЖИВОЙ!"
"Хрен вам."-прошипела она.
Изумрудная энергия взорвалась вокруг неё кольцом. Ударная волна отбросила монстров, будто их снесло штормом. Один врезался в колонну, другой — прокатился по полу, теряя оружие.
Питер уже был в движении.
Он подпрыгнул, оттолкнулся от стены, выстрелил паутиной — нити обвили руку Эхо, вдавливая её в пол.
"Не тряси здание, дружище!"-крикнул он, дёргая.
"Оно историческое!"
Эхо дёрнулся, но Питер уже притянул его к себе и в прыжке врезал ногой в грудь. Удар отбросил монстра назад, тот прокатился, оставляя борозду в пыли.
Тем временем внутри пузыря…
Чара стояла неподвижно.
Чёрная субстанция медленно ползла по коже, словно живая. Дыхание выровнялось.
"…Ладно."-пробормотала она.
"Надоело."
Она подняла нож.
Красный свет сгустился вокруг лезвия. Решимость — плотная, тяжёлая, звенящая. Воздух внутри пузыря задрожал.
"Раньше."
Она взмахнула.
Заряд решимости выстрелил, разрывая пространство перед ней. Пузырь не лопнул — он взорвался, разлетевшись на сотни мелких сфер, которые тут же рассыпались искрами.
Чара вышла из облака пыли, глаза горели.
"Кто следующий?"
Питер уже снова сцепился с Эхо.
Монстр отступал, бросая волны пузырей, но Паук скользил между ними, будто танцевал. Когда Эхо снова попытался опустить руку к полу—
"Ага, вот тут мы это уже проходили!"
Паутина обвила запястье, Питер дёрнул, сбивая концентрацию, и снова ударил.
Но в этот момент…
"ЭЙ."
Ни Питер. Ни Моника. Ни Чара не заметили сразу.
Пара байкеров, пригибаясь, добрались до антенны.
Металлическая конструкция гудела, будто живая.
И среди проводов, катушек и панелей…
Они вытащили её.
Белую руку.
Идентичную той, что была у Эхо. Та же форма. То же отверстие в центре.
Но энергия внутри была оранжевой.
Рука слабо пульсировала, будто… откликалась.
"Есть…"-прошептал один из байкеров.
"Вторая."
Антенна издала странный звук.
Не сигнал.
Ответ.
Где-то глубоко, за пределами видимого, будто что-то… заметило их.
И Эхо замер.
Он повернул голову.
"…Поздно."-сказал он тихо.
"Вы уже проиграли."