Зарождающаяся дружба?
Следующий день не начинался с сомнений.
Он начинался с продолжения.
Судзуминди сидела на подоконнике, подтянув к себе ноги, и наблюдала, как Ичика возится с книгой. Та лежала раскрытой на полу, придавленная углами старыми тетрадями, кружкой с остывшим кофе и телефоном, на экране которого была пауза на монтаже видео.
Всё выглядело... привычно.
И именно поэтому - тревожно.
Ичика была слишком сосредоточенной.
Не той «о, смотри, что я сейчас сделаю», а той, которая уже решила, и теперь просто ищет, как именно.
Она держала книгу обеими руками. Потрёпанная, исписанная, пережившая явно больше приключений, чем должна была. Символы на обложке давно перестали быть просто пометками - это был след чужого опыта. Санса. Его ошибок. Его попыток.
Судзуминди знала это.
Они уже обсуждали пробуждение.
Ещё вчера.
После того разговора.
После «ничего».
Она помнила, как это слово ударило сильнее, чем любой крик.
Ничего.
Как будто речь шла не о культе, не о руках Гастера, не о возможной войне - а о сломанной лампочке.
И как они тогда переглянулись.
Одинаково.
Сейчас Ичика перелистывала страницы и хмурилась.
"...Нет, ну это бред."-пробормотала она.
"Вот тут он пишет, что баланс почти всегда есть."
"«Почти» - ключевое слово."-спокойно отозвалась Судзуминди.
Ичика фыркнула, но кивнула.
"Я знаю, я знаю. Просто..."-она ткнула пальцем в абзац и начала читать вслух, уже не так шумно, как обычно. Более вдумчиво:
"«Храбрость - черта, способная проявляться в двух формах: физической и моральной...»"
Она замолчала.
Судзуминди видела, как у неё дёрнулась бровь.
"«Физическая храбрость отвечает за сопротивление боли, страху, истощению и риску смерти...»... Это про меня."-без тени шутки сказала Ичика.
Судзуминди не стала спорить.
"«Моральная храбрость позволяет действовать правильно, несмотря на стыд, осуждение и социальные последствия...»"
Ичика прикусила губу.
"...А вот тут уже сложнее."
Она откинулась назад и посмотрела в потолок.
"Я могу влезть в драку. Могу прыгнуть на крышу. Могу полезть туда, куда не надо."
Она перевела взгляд на Судзуминди.
"Но когда в школе на тебя смотрят как на мусор, потому что ты тусуешься с монстром... Когда говорят, что ты «не та», «не нормальная»..."
Она усмехнулась, но улыбка вышла кривой.
"Иногда хочется просто... отшутиться и убежать."
Судзуминди медленно спрыгнула с подоконника и села рядом.
"Но ты не убегаешь."
"Я делаю вид, что мне плевать."-пожала плечами Ичика.
"Это не совсем одно и то же."
Между ними повисла пауза.
Не тяжёлая. Настоящая.
"В книге дальше..."-тихо сказала Судзуминди.
"Есть важное место."
Ичика снова наклонилась к страницам.
"«При сильном перекосе одного аспекта храбрости над другим возможны неконтролируемые выбросы магии, эмоциональные перегрузки и снижение устойчивости души...»"
Оранжевое пламя вспыхнуло у неё на костяшках пальцев - слабое, едва заметное.
И тут же погасло.
Обе это увидели.
"Вот поэтому."-спокойно сказала Судзуминди.
"Мы и начали это вчера. Не потому что «вау, магия». А потому что если ты полезешь мешать Последователям..."
Она посмотрела прямо Ичике в глаза.
"...ты должна быть целиком, а не наполовину."
Ичика некоторое время молчала.
А потом широко ухмыльнулась.
"Слушай, а ты ведь стала жёстче."
"Я стала честнее."-поправила Судзуминди.
"Мне нравится."-кивнула Ичика.
"Значит, договор такой."
Она хлопнула ладонями по полу и встала.
"Мы не лезем вслепую. Мы учимся. Я - контролировать храбрость. Ты - держать меня за шкирку, если я снова решу прыгнуть с крыши."
"Снова?"-уточнила Судзуминди.
"Не придирайся к деталям."
Они обменялись взглядами.
И в этом взгляде было то, чего вчера ещё не было.
Не страх.
Не сомнение.
Решение.
Принятое заранее.
Через некоторо время книга снова была у Ичики в руках.
На этот раз - небрежно раскрытая, с загнутыми углами страниц и пометками на полях. Она лежала на кровати, опираясь спиной на стену, одна нога подогнута, другая свисает вниз. Поза человека, который не ищет - а проверяет догадку.
"Так..."-протянула она, перелистывая.
"Если у меня храбрость, то у тебя..."
Она прищурилась.
"...терпение."
Судзуминди, сидевшая за столом и ковырявшаяся в старом ноутбуке, даже не обернулась.
"Звучит логично."
"Звучит как самое недооценённое и самое опасное одновременно."-фыркнула Ичика.
Она нашла нужный раздел.
Страница была исписана куда плотнее остальных. Как будто тот, кто её писал, так и не смог прийти к единому выводу.
Ичика начала читать вслух, но голос у неё быстро стал тише. Серьёзнее.
"«Магия терпения является одной из наиболее гибких и наименее предсказуемых форм магии души.». Уже звучит тревожно."-пробормотала она.
"«В отличие от других черт характера, обладающих общей тематикой способностей, терпение не имеет фиксированного вектора проявления.»"
Ичика замерла.
"То есть..."-она подняла взгляд на Судзуминди.
"Это не «огонь», не «щит», не «исцеление»."
Судзуминди повернулась.
"Это скорее способ существовать."-сказала она после короткой паузы.
Ичика медленно кивнула и продолжила читать.
"«У разных волшебников магия терпения может проявляться принципиально по-разному. Некоторые способны на кратковременное замедление течения времени, воздействуя на людей или объекты в ограниченной области.»... Погоди."-Ичика резко села ровнее.
"Замедление времени?"
"Хм...."-Судзуминди нахмурилась.
"Это многое объясняет."
"ЧТО именно?"
Судзуминди задумалась, подбирая слова.
"Помнишь, как в школе..."-она замолчала, потом продолжила.
"Когда всё вокруг как будто тянется бесконечно долго. Звонок, шаги, голоса. А ты просто... стоишь. И ждёшь."
Ичика медленно опустила взгляд обратно в книгу.
"Ты хочешь сказать, что это было не «в голове»?"
"Я не знаю."-честно ответила Судзуминди.
"Но иногда мне казалось, что мир подстраивается под это ожидание."
Ичика прочитала дальше.
"«Подобные проявления часто относят к условной категории "манипуляции временем", однако в контексте магии терпения это понятие условно.»"
"..."
"Условно."-повторила Ичика.
"Конечно. Потому что было бы слишком просто назвать это прямо."
"Просто читай дальше..."
"«Данная форма магии преимущественно используется в защитных аспектах.»""
Ичика усмехнулась.
"Ну конечно. Ты же никогда не бьёшь первой."
Судзуминди слегка пожала плечами.
"Я просто жду, пока это станет необходимо."
Следующая строка заставила Ичику нахмуриться.
"«Потенциал применения магии терпения практически не ограничен и зависит от множества факторов.»"
"Вот это уже звучит как «мы вообще не понимаем, что это»."-пробормотала она.
"«В одних случаях эффективность зависит от расстояния, которое способен преодолеть волшебник в изменённом временном соотношении. В других - от количества объектов, на которые распространяется воздействие.»"
Ичика закрыла книгу, прижав её ладонью.
"Подожди. То есть ты можешь либо двигаться дольше, чем должен...
либо удерживать мир вокруг?"
Судзуминди не ответила сразу.
Она смотрела в окно. На улицу, где машины ехали, люди шли, жизнь текла - нормально. Обычно.
"Иногда."-тихо сказала она.
"Мне кажется, что я просто... позволяю моменту длиться столько, сколько нужно."
Ичика вдруг посерьёзнела.
"Судз."
Та повернулась.
"Ты понимаешь, что это значит?"
"Что?"
"Что если Последователи дойдут до ритуала..."-Ичика говорила медленно, подбирая каждое слово.
"И если нам нужно будет выиграть время..."
Она кивнула на книгу.
"...то это буквально твоя стихия."
Судзуминди скрестила руки.
"А ты понимаешь, что там написано в конце?"
Ичика снова раскрыла книгу.
Последний абзац был подчёркнут несколько раз. Неровно. Зло.
«Ограничения, условия и пределы магии терпения на данный момент неизвестны.»
Повисла тишина.
"То есть..."-наконец сказала Ичика.
"Мы не знаем, где предел."
"И есть ли он вообще."-добавила Судзуминди.
Они посмотрели друг на друга.
И в этот раз - без улыбок.
"Ладно."-Ичика захлопнула книгу и выдохнула.
"Значит так."
Она встала.
"Я - та, кто лезет вперёд. Ты - та, кто удерживает момент."
Она протянула руку.
"Но мы не проверяем твой предел вслепую. Ни за что."
Судзуминди секунду смотрела на ладонь, потом пожала её.
"Согласна."
Следующим логичным решением было... выйти из квартиры.
Потому что, как бы Ичика ни любила «эксперименты», идея снова объяснять соседям, почему у них треснула стена или почему потолок вдруг слегка обуглился, выглядела сомнительно. А уж арендодателю - тем более.
"Нет, ну серьёзно."-бурчала Ичика, завязывая кроссовки.
"Один раз мы уже чуть не устроили пожар. Второй раз - это уже не «ой», это статья."
Судзуминди, натягивая худи, тихо кивнула.
"И цветы жалко."
"Вот!"-Ичика подняла палец.
"Ради растений мы сегодня цивилизованные."
Они вышли на улицу.
Город жил своей обычной жизнью: шум, голоса, машины, монстры и люди вперемешку. Слишком много свидетелей. Слишком много случайностей.
Поэтому путь был очевиден.
Свалка.
Место, где никому нет дела до странных вспышек, странных звуков и ещё более странных девушек, которые смотрят на груду металлолома так, будто это тренировочная площадка.
"...Романтично."-заметила Ичика, оглядываясь.
"Прямо чувствую вайб «великие маги начинали здесь»."
Судзуминди слабо улыбнулась.
"Зато никого не жалко, если что-то взорвётся."
"Вот это настрой."
Они прошли глубже, туда, где груды старых телевизоров, погнутые машины и ржавые балки образовывали почти что лабиринт. Земля под ногами была неровной, воздух пах пылью и металлом.
Ичика скинула рюкзак.
"Ладно. План простой. Я показываю, ты пробуешь. Если что - отходим."
Судзуминди кивнула, чуть напряжённо сцепив пальцы.
"Хорошо."
Ичика встала ровно, выдохнула.
Оранжевое пламя вспыхнуло вокруг её кулаков - ярче, чем утром. Не агрессивное, а живое. Оно колыхалось, будто подстраиваясь под её дыхание.
"Видишь?"-она повернулась.
"Просто... фокус. Не сила, а ощущение."
Она ударила по старому холодильнику.
Металл смялся с глухим грохотом, оставив вмятину и обугленный след.
"Ну..."-Ичика почесала затылок.
"Примерно так."
Судзуминди сглотнула.
"Хорошо. Тогда... я попробую."
Она вышла вперёд.
Сначала - ничего.
Она закрыла глаза. Вспомнила ощущение ожидания. Моменты, когда время тянулось. Когда удар ещё не случился, но ты уже готова.
Ничего.
"Не торопись."-мягко сказала Ичика.
"Это не спринт."
Судзуминди снова сосредоточилась.
И в этот раз... что-то было.
Мир словно слегка «смазался». Звук ветра стал глухим. Падающий с балки болт тянулся вниз слишком медленно.
"Ичика..."-тихо сказала она.
"Я вижу."
Ичика нахмурилась. Потому что ощущение было... неправильным. Не контролируемым. Как будто кто-то дёрнул стоп-кадр, но не удержал.
В следующий миг всё вернулось обратно.
Резко.
Болт ударился о землю с лязгом, Судзуминди пошатнулась и схватилась за голову.
"Ай..."
"Эй!"-Ичика тут же подскочила.
"Всё, стоп. Стоп-стоп-стоп."
Она поймала её за плечи.
"Ты как?"
"Голова..."-Судзуминди поморщилась.
"Будто... слишком много сразу."
"Вот поэтому мы и не лезем дальше."-Ичика выдохнула.
"Окей. Магия - пока нет."
Она посмотрела на свалку, потом снова на Судзуминди.
"Значит, план Б."
"План Б?"-переспросила та.
Ичика усмехнулась.
"Физуха."
Судзуминди моргнула.
"...Физуха?"
"Ага. Потому что если магия пока капризничает, тело всё равно можно подтянуть. Я не хочу, чтобы ты выдохлась через десять секунд, если придётся бежать."
Она указала на груду шин.
"Разминка. Бег. Лазание. Ничего сверхъестественного."
Судзуминди посмотрела на шины. Потом на Ичику. Потом снова на шины.
"Я ненавижу тебя."-очень тихо сказала она.
"Люблю тебя тоже."-радостно ответила Ичика.
И началось.
Бег между грудами металла. Прыжки через балки. Подтягивания - вернее, попытки подтягиваний. Судзуминди быстро сбила дыхание, руки дрожали, ноги путались.
"Стоп, стоп."-Ичика снова подняла ладони.
"Не в темпе, а в устойчивости. Медленно. Дыши."
Она встала рядом, показывая.
"Смотри. Не скорость. Контроль."
Судзуминди повторила.
Медленно. Неловко. Но получилось.
Потом ещё раз.
И ещё.
"Видишь?"-Ичика улыбнулась.
"Терпение."
Судзуминди фыркнула, вытирая пот со лба.
"Очень смешно."
Но внутри... было странно тепло.
Не от магии.
От того, что она не одна.
Они сидели на старой балке, переводя дыхание. Солнце клонилось к закату, окрашивая свалку в мягкие, почти красивые цвета.
"Ну что."-сказала Ичика, глядя в небо.
"Сегодня мы ничего не взорвали. Уже успех."
Судзуминди улыбнулась.
"И я почти не упала."
"Я горжусь."
Они замолчали. Услышав настораживающие звуки...
...Шаги.
Чёткие. Металлические. Кто-то шёл по свалке - не скрываясь, не таясь, просто поднимаясь выше, туда, где ржавые конструкции образовывали подобие холма.
Ичика замерла первой.
Судзуминди тут же выпрямилась, вслушиваясь.
"Ты слышишь?"-тихо спросила Ичика.
"Слышу."-так же тихо ответила Судзуминди.
Они переглянулись.
Инстинктивно. Без паники - но с готовностью.
Несколько секунд напряжения... и облегчение.
Шаги уходили в сторону. Не к ним. Кто-то просто взбирался на металлолом неподалёку, выбирая себе точку повыше.
"Фух."-выдохнула Ичика и усмехнулась.
"А я уже думала, что это культисты внезапно решили устроить экскурсию."
Она уже сделала шаг вперёд, собираясь проверить, кто это.
Судзуминди вздохнула.
И даже не попыталась остановить.
Потому что знала - бесполезно.
Поэтому просто пошла следом.
Они обогнули груду старых машин, поднялись по покорёженной лестнице из арматуры и...
Увидели её.
Фриск.
Она стояла на вершине металлического склона, глядя куда-то вдаль, будто искала тишину в самом неподходящем месте. Голубой свитер с фиолетовыми полосами был слегка запылён, руки в карманах, поза - напряжённая, но не враждебная.
Сказать, что они не были рады - значит ничего не сказать.
Ичика застыла.
Судзуминди почувствовала, как внутри всё сжалось.
Они знали о ней слишком много.
Геноциды. Пацифисты. Нейтралы. Сбросы. Попытки «сделать лучше». Попытки «узнать, что будет, если».
Да, сбросов не было уже два года. Да, они никогда не пересекались лично.
Но имя Фриск Дримурр не стиралось из памяти. Особенно - в контексте Санса.
И именно в этот момент Ичика неосторожно отступила назад.
Металл под ногой предательски скрипнул - и тут же рухнул с грохотом.
Громко.
Очень громко.
Фриск резко обернулась.
Их взгляды встретились.
Молчание.
Долгое. Неловкое. Тяжёлое.
Янтарные глаза Фриск чуть приоткрылись, скользнули по ним - настороженно, оценивающе.
И тут Судзуминди... включила дурашку.
"ОЙ!"-она мгновенно оживилась, почти подпрыгнув, и быстро подбежала ближе.
"Это... это же вы! Принцесса монстров! Фриск Дримурр!"
Фриск моргнула.
"Эм..."
"Это такая честь - встретить вас здесь!"-продолжала Судзуминди с искренне-фальшивым восторгом.
"Никогда бы не подумала, что пересечёмся... на свалке!"
Она рассмеялась, будто это самое нормальное место для дипломатических встреч.
Фриск несколько секунд молчала, явно не понимая, что вообще происходит.
Потом медленно кивнула.
"...Приятно познакомиться."
Ичика уже открыла рот, чтобы возразить, но в этот же момент Судзуминди обхватила её за шею рукой, будто обнимая по-дружески, и наклонилась к уху.
"Не. Делай. Глупостей."-прошептала она.
"Нам ещё конфликта с послом не хватало."
Ичика замерла.
Скрипнула зубами.
"...Ты невозможна."-прошипела она в ответ.
Но не оттолкнула.
И именно тогда Судзуминди поймала мысль.
Быструю. Рискованную. Опасно логичную.
Фриск ведь... маг.
"Ичика."-шепнула она, не отпуская.
"Она же умеет магию, да?"
Ичика скосила на неё взгляд.
"Ну... да. Меч, щиты, вся эта решимость-пафос. И что?"
Судзуминди чуть сильнее сжала её плечо.
"Это может быть наш шанс."
Ичика нахмурилась.
"...Шанс на что?"
"Узнать, как это вообще работает."-быстро зашептала Судзуминди.
"От человека. С душой. С магией. Не от Санса. Не через книги."
Ичика замерла.
В голове тут же пронёсся весь этот длинный, абсурдный маршрут:
Санс → Инк → портал → другие вселенные → нарушение запрета → «вы ничего не делаете».
Она резко посмотрела на подругу.
"Ты с ума сошла?"-прошептала она.
"Ты вообще слышишь себя? Это ФРИСК. У тебя после физухи мозг отказал?"
Судзуминди не отступила.
"Всего пару советов."-тихо сказала она.
"Мы не просим её вмешиваться. Не лезем в её дела. Просто... спросим. Принципы. Контроль. Ощущения."
Она посмотрела Ичике прямо в глаза.
"Решимость, терпение, храбрость. Разные черты - один источник. Магия души."
Ичика молчала.
Потом снова посмотрела на Фриск, которая стояла чуть в стороне, делая вид, что не слышит, но явно прислушиваясь.
"...Чёрт."-выдохнула Ичика.
"Это либо гениально, либо мы окончательно вляпаемся."
Судзуминди слабо улыбнулась.
"Как и всегда."
Ичика хмыкнула... и шагнула вперёд.
"Эй, Фриск!"-громко сказала она.
"Слушай, вопрос странный, но... ты ведь магией пользуешься не только в бою?"
Фриск чуть приподняла бровь.
"...Да."
И на этот раз в её голосе не было настороженности.
Только интерес.
И, возможно, понимание, что эта встреча - не совсем случайная.
"Мы..."-Судзуминди замялась буквально на долю секунды.
"Мы пытаемся научиться пользоваться магией."
Фриск моргнула.
"...Зачем?"
Ичика открыла рот, но слова... не нашлись.
"Чтобы..."-выдала Судзуминди первое, что пришло в голову.
"Чтобы... э-э... научиться общаться с монстрами?"
Тишина.
Фриск смотрела на неё так, будто только что услышала что-то одновременно странное и... не совсем бессмысленное.
"Общаться... магией?"-уточнила она.
Судзуминди тут же заметила, что у Ичики взгляд стал таким же потерянным, как и у неё самой.
«Чёрт. Даже она не поняла, что я сейчас сказала.»
Она тихо хихикнула - неловко, почти извиняюще.
"Ну..."-Судзуминди почесала затылок.
"Монстры же раньше часто «разговаривали» магией. Через атаки, через формы. Это же... язык, в каком-то смысле."
Она резко толкнула Ичику локтем в бок.
"А? Да!"-Ичика тут же закивала слишком активно.
"Именно! Опыт. Мы хотим понять, как это ощущается. С их стороны."
Фриск чуть наклонила голову.
И... неожиданно оживилась.
"А почему вам это вообще важно?"
Вопрос был задан без подозрения. Скорее - с искренним интересом.
Ичика пожала плечами, стараясь выглядеть непринуждённо.
"Да так... Мы уже давно общаемся с одним монстром. И... ну... хотелось бы попробовать то же самое. Как он."
Судзуминди почувствовала, как внутри что-то неприятно ёкнуло.
"Хотя..."-добавила Ичика, не подумав.
"У него вообще-то всего одно ОЗ. Но всё равно."
«...О нет.»
Судзуминди медленно повернула голову и посмотрела на неё.
Взгляд был красноречивее любых слов:
«Ты сейчас серьёзно это сказала?»
Фриск моргнула.
Потом ещё раз.
Монстр. 1 ОЗ.
В её голове имя всплыло мгновенно.
"...Санс? Он не из тех... кто дружит с людьми настолько."-тихо сказала она.
Ичика замерла.
А потом резко поняла, какую глупость только что выдала.
Судзуминди выдохнула через нос.
«Ладно. План Б. Срочно.»
"Мы реально его друзья."-быстро сказала она и тут же вытащила телефон.
"Смотри."
Она пролистала галерею, открыла видео - тот самый мем. Санс в кадре, дурацкий монтаж, абсурдный юмор, слишком живой, чтобы быть подделкой.
Фриск взяла телефон.
Её взгляд остановился.
Не на тексте. Не на шутке. На нём.
Скелет в видео был... знакомым. Слишком знакомым. Манера стоять. Улыбка. Даже паузы между движениями.
Фриск смотрела пару секунд дольше, чем нужно.
Судзуминди заметила это.
Ичика - тоже.
Но Ичика увидела больше.
В этом взгляде не было подозрения.
И не было злости.
Это был тот самый взгляд.
Тот, который она сама иногда ловила у себя, глядя на Санса.
Осознание пришло резко.
«Так вот оно что...»
Судзуминди убрала телефон в карман и выпрямилась, ожидая реакции.
Фриск вернула взгляд к ним.
Кивнула. И... улыбнулась. Тепло. Немного устало.
"Если вы друзья Санса..."-сказала она спокойно.
"Значит, вы и мои друзья тоже."
Ичика чуть расслабилась.
"Но."-добавила Фриск.
"Я не уверена, что я хороший учитель. Я сама ваша ровесница."
Она на секунду задумалась.
"Вам лучше было бы поучиться у монстров. Например... у мамы."
Фриск приподняла бровь.
"Почему бы вам не перевестись в школу, где преподают магию? Там мама - директор. И учителя отличные."
Ичика замялась.
"Мы... э-э... далеко живём."-быстро сказала она.
Слишком быстро.
Судзуминди кивнула, подтверждая.
Они переглянулись.
Теперь всё зависело от Фриск.
Поверит - или нет?
Фриск несколько секунд смотрела на них. Внимательно. Спокойно.
Но в её тоне не было ни холода, ни злобы.
"Понятно."-наконец сказала она.
И в этом слове не было осуждения.
Только принятие.
И Судзуминди впервые за весь разговор подумала:
«Она правда старается жить дальше. Без сбросов.»
Фриск немного помолчала, будто подбирая слова. Это было заметно - не та пауза, когда человек что-то скрывает, а та, когда он боится сказать криво.
"Вообще..."-начала она осторожно.
"В этом плане вы не так уж и далеки от монстров."
Ичика и Судзуминди переглянулись.
"Хотя."-быстро добавила Фриск.
"Наши тела, конечно, устроены по-разному."
Она присела на край металлической плиты, свисающей над кучей хлама, и упёрлась ладонями в колени - поза не учителя, а человека, который просто делится тем, что понял сам.
"У людей очень сильные души."-продолжила она.
"Они способны удерживать огромное количество... силы."
Она запнулась на полуслове.
Судзуминди сразу это уловила. Ичика - тоже.
«Она хотела сказать «решимости».»-почти синхронно поняли они.
И специально не сказала.
"И при этом."-Фриск явно сменила формулировку.
"У людей много физической материи. Тело плотное. Тяжёлое. Оно как якорь для души."
Она жестом указала на себя, потом - на них.
"Монстры раньше в этом не нуждались. Их души были слабее..."-она поморщилась.
"Не в плохом смысле. Просто другие. Поэтому их тела почти полностью состояли из магии, а материи было совсем немного."
Ичика нахмурилась, пытаясь уложить это в голове.
"То есть..."-медленно сказала она.
"Раньше монстры были почти целиком магией, а люди - почти целиком телом?"
"Примерно."-кивнула Фриск.
"Но у людей даже это «малое количество магии» было... качественнее. Сильнее. Более устойчивым."
Судзуминди тихо присвистнула.
"А теперь?"-спросила она.
Фриск чуть улыбнулась. Но в улыбке было что-то усталое.
"А теперь всё поменялось."
Она посмотрела на небо, едва видное между ржавыми конструкциями.
"После выхода на поверхность монстры начали есть обычную еду. Дышать воздухом, который не фильтруется магией. Их тела... стали плотнее. Появилась кровь. Физическая материя."
Ичика вздрогнула от этой фразы.
Кровь у монстров всё ещё звучала странно. Хоть она про это уже знала.
"А души..."-продолжила Фриск.
"Стали сильнее."
Она перевела взгляд на них.
"А у людей, наоборот. Источники магии вокруг, контакты, смешение... запас магии начал расти. Не резко. Но стабильно."
Судзуминди медленно кивнула.
"То есть..."
"Мы стали ближе."-закончила Фриск.
Повисла тишина.
"Даже старение."-добавила она чуть тише.
"Оно изменилось. Раньше один человеческий год - это почти десять для монстра. Поэтому 100-летние монстры считались детьми."
Она усмехнулась.
"Сейчас всё быстрее. Они всё ещё стареют медленнее нас, но уже... не так."
Ичика скрестила руки.
"Окей."-сказала она.
"А магия?"
Фриск оживилась, будто рада вопросу.
"Вот тут как раз всё проще, чем кажется."
Она подняла палец.
"Для людей и монстров важно одно и то же."
"Эмоции?"-предположила Судзуминди.
"Эмоциональное состояние."-подтвердила Фриск.
"Любая душа содержит все черты характера. Все. Но проявлять она может только доминирующую."
Она посмотрела сначала на Судзуминди.
"Терпение."
Потом на Ичику.
"Храбрость."
"А у тебя..."-начала Ичика.
"Решимость."-тихо сказала Фриск.
Она на секунду отвела взгляд.
"Смысл в том."-она вернулась к теме, явно стараясь не зацикливаться.
"Что при использовании магии нельзя «притворяться». Нужно... отдаваться своей черте."
Она поморщилась.
"Это звучит странно, да."
"Немного."-честно сказала Судзуминди.
Фриск фыркнула.
"Я же говорю, фиговый из меня преподаватель."
Она пожала плечами.
"Но если совсем просто... вы должны переполнять себя тем, что у вас доминирует. Не сдерживать. Не подавлять. А наоборот - позволить этому быть."
Ичика задумалась.
«Храбрость... не как «не бояться». А как идти вперёд, даже когда боишься.»
Судзуминди тоже молчала.
«Терпение... не как ждать. А как выдерживать.»
Фриск посмотрела на них и мягко добавила:
"Магия - это не жесты и не формулы. Это состояние. Всё остальное - просто способ помочь телу не развалиться."
Она улыбнулась чуть криво.
"Простите, если это звучит... слишком абстрактно."
Но ни Ичика, ни Судзуминди не выглядели разочарованными.
Наоборот.
Они впервые чувствовали, что это им действительно по силам. Хоть и некоторое время молчали, переваривая сказанное.
Потом всё-таки Судзуминди спросила - тихо, без нажима:
"А как... выражается магия? Ну, внешне."
Фриск задумалась. Не на секунду - заметно дольше. Она даже слегка прикусила губу, как делала всегда, когда понимала, что знает не так много, как от неё ждут.
"Если честно..."-наконец сказала она.
"Мне известно не всё. Даже про свою."
Она вздохнула и развела руками.
"Но у каждой черты есть... как бы это сказать... компакт способов проявления. Набор форм. Не жёсткий, но узнаваемый."
Ичика, будто в подтверждение, сжала кулак.
Оранжевое пламя вспыхнуло вокруг костяшек - живое, рваное, неровное. Оно не обжигало мусор под ногами, но воздух вокруг сразу стал плотнее. Давяще.
"Так?"-с вызовом спросила она.
Фриск кивнула почти сразу.
"Да. Именно так."
Она чуть прищурилась, всматриваясь.
"Храбрость почти всегда проявляется напрямую. Через тело. Удар. Движение. Давление. Магия выглядит так же, как ощущается внутри - резко и без колебаний."
Ичика удовлетворённо фыркнула и погасила пламя.
Судзуминди же нахмурилась.
"А терпение?"
Фриск на секунду задумалась снова.
"У терпения... всё сложнее."-честно сказала она.
"Там почти всегда есть подготовка. Работа со временем, но не грубо, а... мягко."
Она сделала жест, будто тянет что-то тонкое между пальцами.
"Кажется, я читала... или слышала... что магия терпения часто концентрируется в... нитях."
Судзуминди медленно подняла бровь.
"Нити?"
"Да. Не обязательно буквально. Но часто - да. Тонкие. Почти невидимые. Они могут удерживать, связывать, резать, направлять... Всё зависит от человека."
Повисла короткая тишина.
Судзуминди опустила взгляд на свои ладони.
Она не напрягалась.
Не пыталась «вызвать» что-то.
Она просто... позволила моменту длиться.
Воздух вокруг будто стал гуще.
Звуки свалки - дальние, приглушённые - потянулись, словно их кто-то растянул.
И между её пальцами что-то появилось.
Тонкая, светло-голубая нить.
Потом вторая.
Третья.
Нити дрогнули, потянулись вперёд, аккуратно обвивая металлическую балку. Не ломая. Не рвя. Просто - удерживая.
Ичика замерла.
"...Офигеть."-выдохнула она.
Фриск широко раскрыла глаза.
"Вот... да."-тихо сказала она.
"Это оно."
Судзуминди смотрела на нити с тем же выражением, с каким раньше смотрела на часы в классе - спокойно, внимательно, без паники.
Она чуть пошевелила пальцами.
Нити послушно ослабли... и растворились, будто их и не было.
Тишина вернулась к обычной.
"Значит."-медленно сказала Ичика.
"Ты реально держишь мир за ниточки."
"Не мир."-поправила Судзуминди.
"Момент."
Фриск вдруг тихо рассмеялась.
"Знаешь..."-сказала она.
"Если бы мне кто-то так объяснил магию раньше, я бы, наверное, меньше всё ломала."
Она посмотрела на небо - уже заметно темневшее.
"Вам стоит быть осторожными. Но..."-она улыбнулась теплее.
"У вас хорошо получается."
Судзуминди кивнула.
"Спасибо, Фриск."
Ичика добавила, уже привычно:
"Правда. Это было... полезно."
Фриск махнула рукой.
"Рада помочь. И..."-она замялась.
"Если что... друзья монстров - мои друзья."
На этом они и разошлись.
Фриск ушла в сторону города, растворяясь в сумерках.
А Ичика и Судзуминди двинулись домой - молча, но с новым ощущением внутри.
Не страха.
Не эйфории.
А понимания, что что-то наконец сдвинулось.