Запретная любовь/Айзек Найт

Т/и перевела взгляд с Каэля на зеркало.
Потом обратно.
- Объясняй.
- Хотелось бы.
Ответил он.
- Но всё становится хуже быстрее, чем я ожидал.
- Замечательно.
- Согласен.
Т/и скрестила руки.
- Кто был первым?
Каэль некоторое время молчал.
Слишком долго.
Потом медленно подошёл к разбитому зеркалу.
На серебряной раме всё ещё светились остатки голубых символов.
- Ты ведь думаешь, что история началась с первой Вельмиры?
- А разве нет?
- Нет.
По спине девушки пробежал холодок.
- Тогда с кого?
Каэль коснулся рамы.
И символы мгновенно погасли.
- Именно это Астэр пыталась тебе сказать.
Т/и нахмурилась.
- Ты сейчас снова начнёшь говорить загадками?
- Скорее всего.
- Я тебя ударю.
- Понимаю.
Они вышли из старого крыла академии.
Ночь стала необычно холодной.
Даже ветер изменился.
Он больше не был обычным.
В нём слышалось что-то странное.
Словно далёкие голоса.
Слишком тихие, чтобы разобрать слова.
Но достаточно громкие, чтобы от них становилось не по себе.
Т/и заметила, что Каэль тоже прислушивается.
- Ты их слышишь?
- Да.
- Кто это?
- Никто не знает.
- Великолепно.
- Некоторые называют их эхо.
- Эхо чего?
- Тех, кого больше нет.
Т/и решила пока не уточнять.
Потому что чувствовала:
ответ ей не понравится.
На следующее утро академия выглядела ещё более напряжённой.
Возле главных ворот стояли преподаватели.
По территории ходили люди из Совета.
Студентов почти не выпускали из общежитий.
По коридорам постоянно шептались.
И самое неприятное:
никто толком не понимал, что происходит.
Т/и направлялась на завтрак вместе с Айзеком.
Когда услышала крик.
Громкий.
Испуганный.
Откуда-то со двора.
Все моментально бросились к окнам.
Т/и тоже.
И сразу увидела причину.
На площади стояла тень.
Обычная человеческая тень.
Только без человека.
Она двигалась сама.
Медленно скользила по камню.
Будто кого-то искала.
Студенты шарахались в стороны.
Преподаватели выглядели не лучше.
- Что за...
Начал Айзек.
Но не закончил.
Потому что рядом появилась вторая тень.
Потом третья.
Четвёртая.
Через минуту по площади уже двигались десятки чёрных силуэтов.
Без тел.
Без лиц.
Без хозяев.
Просто живые тени.
И это было неправильно.
Очень неправильно.
Через полчаса директор собрал старших учеников.
В том числе Т/и и Айзека.
Главный зал снова был переполнен.
Но на этот раз никто не шумел.
Слишком многие видели тени.
Арманд выглядел уставшим.
Будто не спал несколько дней.
- С сегодняшнего дня ситуация официально признана чрезвычайной.
В зале повисла тяжёлая тишина.
- Что это были за существа?
Спросил кто-то.
Директор нахмурился.
- Мы не уверены.
- Не уверены?!
Раздался возмущённый голос.
- Мы работаем над этим.
Ответил Арманд.
Но уверенности в его голосе было мало.
Очень мало.
Т/и заметила, как Каэль стоит возле дальней стены.
Как обычно.
Невидимый для остальных.
И смотрит на директора.
Очень внимательно.
Слишком внимательно.
Позже они встретились в библиотеке.
В самом дальнем углу.
Подальше от чужих ушей.
- Что это были за тени?
Сразу спросила Т/и.
Каэль вздохнул.
- Последствие.
- Последствие чего?
- Разрушения цикла.
Айзек нахмурился.
- Я думал, цикл был связан только с Вельмирами.
- Нет.
Ответил Каэль.
- Он удерживал гораздо больше вещей.
Т/и почувствовала неприятное предчувствие.
- Например?
Каэль некоторое время молчал.
Потом сказал:
- Страхи.
- Что?
- Воспоминания.
Тени.
Отголоски прошлого.
Места между жизнью и смертью.
Всё это было связано с циклом.
- И теперь?
- Теперь границы исчезают.
В библиотеке стало тихо.
Слишком тихо.
Даже Айзек перестал шутить.
А это уже показатель.
Вечером произошло ещё кое-что.
Гораздо хуже.
Т/и как раз возвращалась в комнату.
Когда заметила толпу студентов возле западного крыла.
Все выглядели встревоженными.
Некоторые были напуганы.
Она подошла ближе.
И сразу поняла почему.
На стене появилась огромная чёрная тень.
Высотой в несколько этажей.
Но это была не просто тень.
Она двигалась.
Медленно поворачивала голову.
Осматривала двор.
Словно кого-то искала.
Т/и почувствовала холод.
Потому что в какой-то момент тень остановилась.
И посмотрела прямо на неё.
Несмотря на отсутствие глаз.
Она точно смотрела.
Тень медленно подняла руку.
И указала.
На Т/и.
Толпа начала отступать.
Некоторые студенты посмотрели на девушку.
Испуганно.
Недоверчиво.
Будто она была причиной происходящего.
Возможно так и было.
В этот момент тень открыла рот.
И заговорила.
Голос прозвучал так, словно одновременно говорили сотни людей.
Мужчины.
Женщины.
Дети.
Старики.
Все сразу.
- ОН ИЩЕТ ТЕБЯ.
Площадь замерла.
Т/и почувствовала, как сердце пропустило удар.
- Кто?
Тихо спросила она.
Но тень уже начала растворяться.
Чёрный силуэт распадался на клочья дыма.
Секунда.
Вторая.
И его не стало.
Осталась только надпись.
Огромная.
Чёрная.
На каменной стене академии.
Всего одно слово.
ПЕРВЫЙ
Тишина накрыла площадь.
Даже ветер стих.
Айзек подошёл ближе.
- Мне кажется...
- Да.
Ответила Т/и.
- Это связано с тем, что сказала Астэр.
Каэль смотрел на надпись так, будто увидел старого врага.
Или старый кошмар.
- Нет.
Тихо произнёс он.
- Всё намного хуже.
- Насколько хуже?
Спросила Т/и.
Парень медленно перевёл взгляд на неё.
- Если Первый действительно проснулся...
Он не договорил.
Но в его глазах было достаточно ответа.
И впервые с момента знакомства Т/и увидела в нём не загадочность.
Не спокойствие.
А настоящий страх.