Запретная любовь/Айзек Найт

Туман внутри каменной двери не просто двигался.
Он дышал.
Медленно. Тяжело. Как огромное живое существо, которое слишком долго спало.
Голубой свет пульсировал, отражаясь в красных листьях леса. И на мгновение казалось, что весь мир разделился на два состояния: до и после.
Т/и не моргала.
Потому что боялась, что если моргнёт - всё исчезнет.
Из тумана снова раздался голос:
- Наконец-то...
Айзек тихо выругался:
- Нет-нет-нет, я это не люблю. Совсем.
Морвен стоял неподвижно. Его пальцы дрожали на трости.
Женщина в плаще смотрела в проём так, будто там находилось её прошлое, которое она пыталась похоронить тысячу лет.
Т/и сделала шаг вперёд.
- Кто ты?
Туман внутри двери закрутился сильнее.
И тогда он ответил.
- Ты знаешь.
Сердце Т/и ударило слишком резко.
Кулон вспыхнул.
И вместе с ним - весь круг на земле.
Символы загорелись, как цепь огня.
- Это не ответ, - сказала она.
- Это единственный ответ.
Туман начал сгущаться в центре прохода.
И из него медленно начала появляться фигура.
Сначала силуэт.
Потом очертания.
Потом глаза.
Глаза без цвета.
Без границ.
Как будто они смотрели сразу из всех времён.
Айзек шагнул назад:
- Это... человек?
Морвен тихо ответил:
- Уже нет.
Фигура сделала шаг вперёд.
И с каждым движением пространство вокруг неё искажалось.
Лес будто терял форму.
Небо темнело.
Красные листья замирали в воздухе.
И тогда существо произнесло:
- Печать всегда была ошибкой.
Женщина в плаще резко сжала кулак.
- Ты не должен был проснуться.
Существо слегка наклонило голову.
- Но ты всё равно привела её сюда.
Т/и резко повернулась к женщине:
- Что ты сделала?!
Женщина замолчала.
И это молчание было ответом.
Айзек выдохнул:
- Окей... это уже личное предательство уровня легенды.
Морвен шагнул вперёд.
- Она не могла иначе.
- Могла, - холодно сказала Т/и.
Существо из тумана улыбнулось.
И от этой улыбки по лесу пошла трещина в воздухе.
- Вельмиры всегда возвращаются к началу, - сказало оно. - Даже когда пытаются сбежать.
Т/и почувствовала, как кулон нагревается до боли.
- Я не понимаю... что ты такое?
Существо медленно подняло руку.
И туман за его спиной раскрылся, как занавес.
Там были образы.
Мир.
Лес.
Битва.
И десятки фигур, похожих на неё.
- Я - причина, - сказало оно. - И конец.
Земля под ногами дрогнула сильнее.
Каменная дверь начала трескаться.
Айзек крикнул:
- Нам точно пора БЕЖАТЬ!
Но Т/и не двигалась.
Потому что что-то внутри неё наконец сложилось.
Все воспоминания.
Астэр.
Элира.
Морвен.
Зал имён.
Зеркало.
Записка.
Чёрный архив.
И фраза, которую она слышала снова и снова:
«Проснись».
Она подняла взгляд.
- Ты не заперт, - тихо сказала Т/и.
Существо остановилось.
Впервые.
- Ты не заперт внутри тумана.
- Ты заперт внутри меня.
Тишина.
Даже лес перестал дышать.
Морвен закрыл глаза:
- Она поняла...
Женщина прошептала:
- Слишком рано...
Существо медленно улыбнулось шире.
- Наконец.
И в этот момент кулон треснул.
Не громко.
Просто - щелчок.
Голубой свет взорвался.
И мир исчез.
Т/и стояла в пустоте.
Без леса.
Без неба.
Без времени.
Только она.
И он.
Существо теперь выглядело иначе.
Более чётко.
Более... знакомо.
Как отражение, которое всегда было рядом, но никогда не смотрело в глаза.
- Ты держала меня слишком долго, - сказал голос.
Т/и сжала руки.
- Я не держала тебя.
- Ты - я.
Тишина.
И тогда память рухнула окончательно.
Она вспомнила.
Не Астэр.
Не Элиру.
А себя.
Первую.
Настоящую.
Ту, которая когда-то сама запечатала его внутри себя, потому что другого выхода не было.
Ту, которая согласилась исчезнуть, чтобы мир жил.
И ту, которая знала:
цикл не был проклятием.
Он был тюрьмой.
Но не для неё одной.
Для них обоих.
Т/и резко вернулась в реальность.
Она стояла на краю каменного круга.
Кулон рассыпался в свет.
Айзек держал её за плечо:
- Ты просто исчезла на минуту! Ты меня вообще слышишь?!
Морвен смотрел так, будто видел конец истории.
Женщина в плаще стояла неподвижно.
А в центре круга...
существо уже почти вышло полностью.
Луна над лесом начала темнеть.
Медленно.
Как будто её кто-то выключал.
Морвен прошептал:
- Когда луна погаснет... печать окончательно рухнет.
Т/и подняла голову.
И поняла:
выбор был не между «впустить» или «не впустить».
Выбор был между собой.
И всем остальным.
Она шагнула вперёд.
Айзек закричал:
- Т/и, НЕТ!
Но она уже знала.
И сказала тихо:
- Я закончила цикл.
Существо замерло.
Луна над лесом погасла полностью.
И мир снова стал тишиной.
...и в этой тишине что-то наконец перестало ждать.