BETWEEN THE LINES

Прошла неделя.

Семь дней.

Сто шестьдесят восемь часов.

Я никогда не думала, что время может тянуться так медленно. Каждое утро начиналось одинаково. Я просыпалась и первые несколько секунд чувствовала себя нормально. А потом вспоминала. Статья. Редакция. Отстранение. Гриша.

И внутри снова становилось пусто. За эту неделю он больше не писал. Не звонил. Не пытался связаться со мной через общих знакомых.

Ничего.

Словно после того сообщения, которое я так и не открыла, он просто исчез. Иногда я ловила себя на мысли, что постоянно проверяю телефон. Совершенно бессмысленно. Будто надеялась увидеть там его имя. Хотя сама же удалила номер. Сама решила поставить точку.

Но сердце, кажется, об этом решении никто не предупредил.

⸻

На улице стояла настоящая московская жара.
Солнце отражалось в окнах высоток, асфальт раскалился настолько, что воздух над дорогой будто дрожал. Я сидела в небольшой кофейне возле набережной и без особого интереса листала новости. Работы по-прежнему не было. Точнее, работа была. Но уже не та.

Редактор время от времени присылала мелкие задания, которые можно было выполнять удалённо. Наверное, из жалости. Или из чувства вины. Я не спрашивала. Она не объясняла. Нас обоих устраивало молчание. Телефон завибрировал. Даша. Я ответила почти сразу.

— Привет.

— Ты дома?

— Нет.

— Тогда лучше присядь.

Я нервно усмехнулась.

— После последних недель это звучит пугающе.

На другом конце повисла короткая пауза.

— Кажется, у нас появилась зацепка.

Сердце пропустило удар.
Я резко выпрямилась.

— Что?

— Не по телефону.

— Даша.

— Алиса, приезжай в редакцию. Срочно.

⸻

Через сорок минут я уже поднималась на знакомый этаж. Волнение нарастало с каждой ступенькой. В голове мелькали десятки мыслей.

Что они нашли? Кто это был? Почему сейчас?

И самое главное...
Почему мне никто раньше ничего не сказал?

Даша встретила меня у лифта. По её лицу было понятно, что дело серьёзное.

— Пойдём.

Мы быстро прошли по коридору. На этот раз на меня никто не смотрел с подозрением. Наоборот. Некоторые коллеги отводили взгляд первыми. Словно им было неловко. И это только усилило тревогу.

В кабинете редактора сидели ещё два человека из службы безопасности издательства. Я остановилась на пороге.

— Что происходит?

Редактор подняла голову. И впервые за долгое время мне показалось, что она выглядит виноватым.

— Алиса, присядь.

Ненавижу эту фразу. После неё никогда не бывает хороших новостей. Я села. Редактор несколько секунд молчал. Потом положил на стол папку.

— Мы нашли человека, который передал информацию журналистам.

В комнате стало так тихо, что я слышала собственное дыхание.

— Кто?

— Один из бывших сотрудников технического отдела.

Я нахмурилась. Имя мне ни о чём не говорило.

— Он имел доступ к архивам интервью и внутренним материалам. Часть информации он продал стороннему изданию. Остальное они уже додумали сами.

Я смотрела на него несколько секунд. Не понимая. Не веря. Не осознавая.

— То есть...

— Ты ни при чём. Мы это подтвердили.

В груди что-то дрогнуло. Я ждала этих слов всю неделю. Каждый день. Каждый час. Но почему-то сейчас не чувствовала облегчения. Только усталость. Огромную. Накопившуюся. Горькую.

— Понятно. - тихо ответила я.

Редактор удивлённо посмотрел на меня. Наверное, ожидал другой реакции. Но радоваться было поздно.
Потому что за эту неделю я потеряла намного больше, чем работу над проектом.

⸻

Домой я возвращалась пешком. Хотелось подумать. Разобраться в собственных чувствах.

Москва постепенно погружалась в вечер. На улицах становилось всё больше людей. Кто-то спешил домой. Кто-то гулял. Кто-то смеялся с друзьями. Обычная жизнь продолжалась. Только моя всё ещё стояла на месте. Телефон снова завибрировал. На этот раз сообщение пришло от Даши.

«Он уже знает.»

Я остановилась посреди тротуара. Сердце замерло. Мне даже не нужно было уточнять, о ком речь. Конечно, знает. Редакция наверняка уже сообщила всем. В том числе ему.

Я убрала телефон обратно в сумку. И пошла дальше. Потому что не знала, что чувствую. Злость. Обиду. Облегчение. Или всё сразу.

Одно я знала точно. Рано или поздно нам придётся встретиться. И тогда впервые за долгое время разговора избежать не получится.

___

Дома пахло крепким чаем с мятой и бергамотом. Люблю этот запах. Он как будто насыщает организм энергией и помогает успокоится. Как раз то, что мне сейчас нужно.
За окном виднеется алый закат, говорящий о том, что скоро в городе ожидается похолодание и ветер. Все таки осень на улице.

Телефон вибрирует.
Бросаю взгляд на экран и на лице моментально появляется улыбка.

- Лисунь, привет! - сообщения Иры всегда радуют и заставляют меня улыбаться.

- Привет, Ирусь. Как ты?

- У меня все замечательно. Сегодня провела мастер-класс по танцам. Столько классных и талантливых девчонок увидела, невероятно счастлива.

- Представляю.

- Алис, встретимся? Андрей сегодня на работе допоздна, а мне дома скучно одной. Расскажешь мне, что у тебя там случилось.

- С радостью.

___

- Только не говори, что Гриша поверил в то, что статью опубликовала ты.

Ира слушает мой невероятно интересный рассказ уже второй час. За это время я испытала столько эмоций, что пальцев на руках не хватит.
На столе вместо горячего чая с мятой и бергамотом теперь стоят два бокала с насыщенным красным вином, которое привезла Ира. Мы опустошили уже пол бутылки, даже не заметив этого.

Я киваю в ответ и делаю глоток вина.

- Алис, скажи честно, ты его любишь?

Я чуть не подавилась вином. Умеет Ира тему сменить.

- Чего?

- Ты его любишь, говорю?

- Что за вопрос вообще?

- Просто если бы тебя с ним связывала только работа, то ты бы сейчас не выглядела так, будете тебе сердце разбили.

Я молчу. А ведь и правда. Почему я так переживаю за всю эту ситуацию? За Ляхова? Может, мне просто обидно за то, что мне не поверили? Ответа на эти вопросы в голове не нашлось.

- И что теперь? Ты не будешь с ним общаться?

- Только если по работе. И то, надеюсь, что сильно не придется. Думаю взять пару выходных, нужно перезагрузиться.

- Отличная идея. Какие планы?

- Думаю в Питер съездить. Ни разу там не была.

- Слушай, может вместе съездим? Я тоже отдохну.

- А как же Андрей? Он тут выживет без тебя?

Ира смеется. Андрей так сильно ее любит, что и дня не может без нее, а тут она уедет на несколько дней, так еще и в другой город.

- Ничего, переживет.

Я улыбаюсь Ире и мы чокаемся бокалами.

Лучшая подруга — это не просто человек, с
которым весело проводить время. Это тот, кто знает тебя настоящую: твои страхи, мечты, недостатки и сильные стороны. Она остаётся рядом не только в счастливые моменты, но и тогда, когда весь мир будто настроен против тебя. С лучшей подругой можно молчать без неловкости, смеяться до слёз и делиться тем, что не расскажешь никому другому.