Обещаю...
Пока остальные АНБУ собирали пленных и осматривали деревню, Акари находилась возле временного пункта помощи.
Она сидела на коленях рядом с раненым мужчиной.
Зелёное свечение медицинской чакры мягко освещало её руки.
— Не двигайтесь.
Тихо сказала она.
Мужчина поморщился от боли, но послушался.
Рана на его боку постепенно начала затягиваться.
Рядом плакал маленький мальчик, прижимаясь к матери.
Акари закончила лечение и посмотрела на ребёнка.
— Твоя мама будет жить.
Мальчик поднял заплаканные глаза.
— Правда?
— Правда.
Она слабо улыбнулась.
— Но ей нужен отдых.
Ребёнок крепко обнял мать.
Акари отвела взгляд.
Сердце неприятно кольнуло.
Когда-то она тоже хотела услышать подобные слова о своих родителях.
Но тогда никто не смог их сказать.
Девочка глубоко вдохнула и направилась к следующему раненому.
— Акари.
Она обернулась.
Позади стоял Какаши.
— Капитан.
Какаши несколько секунд наблюдал, как она лечит жителей.
— Ты умеешь пользоваться медицинскими техниками лучше, чем я ожидал.
Акари пожала плечами.
— Мама учила.
На мгновение между ними повисла тишина.
Какаши заметил, что её настроение изменилось после разговора с пленником.
Но сейчас был не лучший момент для вопросов.
— Как много чакры осталось?
— Больше половины.
— Хорошо.
Акари уже собиралась вернуться к работе, когда Какаши вдруг сказал:
— Ты хорошо справилась сегодня.
Девочка удивлённо посмотрела на него.
— Правда?
— Не считая того момента, когда ослушалась приказа.
— Я знала, что будет подвох...
— Будет отдельный разговор.
— Вот теперь всё честно.
Какаши покачал головой.
Кажется, её способность шутить даже после тяжёлой миссии никуда не исчезла.
Через несколько минут к ним подошёл Итачи.
— Последний раненый доставлен.
Акари сразу поднялась.
— Тогда я помогу.
Итачи посмотрел на её светящиеся зелёным руки.
— Ты уже устала.
— Нет.
— Врёшь.
— Немножко.
— Я так и понял.
Несмотря на усталость, Акари снова опустилась рядом с пострадавшим.
Медицинская чакра окутала её ладони.
Вокруг всё ещё чувствовался запах дыма и крови.
Но теперь вместо криков слышались голоса спасённых людей.
И впервые за весь день Акари почувствовала, что сегодня ей удалось сделать то, что действительно было важно.
Не победить врага.
Не пройти испытание.
А спасти тех, кого ещё можно было спасти.
В штабе АНБУ стояла тишина.
Акари стояла перед столом Какаши.
Без формы.
В обычной одежде.
Опустив голову.
Сегодняшняя миссия уже закончилась, но разбор полётов только начинался.
Какаши сидел напротив.
— Для начала.
Он посмотрел на неё.
— Ты ослушалась прямого приказа капитана.
Акари молчала.
— Тебе было приказано держаться рядом с Итачи.
— Да.
— И ты не выполнила приказ.
— Да.
— Почему?
Акари пожала плечами.
— Там были люди.
— Это не ответ.
— Для меня ответ.
Какаши вздохнул.
Итачи, стоявший возле стены, лишь молча наблюдал.
— Акари.
Голос Какаши стал серьёзнее.
— На миссии отряд существует не просто так.
— Знаю.
— Если тебя убьют, никто не сможет помочь людям.
Акари сжала кулаки.
Но спорить не стала.
Потому что понимала — в этом он прав.
Какаши заметил это.
— Второе.
Он открыл отчёт.
— Несмотря на нарушение приказа, ты спасла несколько жителей.
— Угу.
— Также оказала медицинскую помощь.
— Угу.
— И в целом выполнила задачу.
Акари подняла голову.
— Это похвала?
— Не привыкай.
— Понятно.
Какаши закрыл папку.
Наступила тишина.
Потом он задал последний вопрос.
— И последний вопрос.
Акари сразу поняла, о чём речь.
Её лицо стало серьёзным.
— О чём вы говорили с тем мужчиной?
Тишина.
Итачи едва заметно посмотрел на неё.
Акари некоторое время молчала.
Потом спокойно ответила:
— Это уже моё дело.
Какаши нахмурился.
— Акари.
— Не надо.
— Если это связано с миссией—
— Не связано.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что связано со мной.
В кабинете стало тихо.
Акари подняла взгляд.
В её рубиновых глазах больше не было привычной детской лёгкости.
— Туда не лезь, Какаши-сан.
Эти слова заставили его замереть.
Потому что звучали они совсем не как слова ребёнка.
Скорее как предупреждение.
Или просьба.
Которую она не умела правильно выразить.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.
Наконец Акари отвернулась.
— Если всё...
Она направилась к двери.
— Я иду домой.
Какаши не остановил её.
Дверь открылась.
И закрылась за её спиной.
Щёлк.
Наступила тишина.
Итачи первым нарушил её.
— Она не скажет.
— Знаю.
Тихо ответил Какаши.
Он смотрел на закрытую дверь.
— И это мне совсем не нравится.
Итачи промолчал.
Потому что его беспокоило то же самое.
Сегодня утром Акари была просто упрямой девочкой, которая мечтала стать АНБУ.
А сейчас она ушла из штаба с тайной, связанной с её отцом.
И оба понимали.
Что рано или поздно она начнёт искать ответы.
Вопрос был лишь в том, что именно она найдёт.
Дверь дома открылась.
Акари вошла внутрь и сразу почувствовала знакомый запах еды.
Напряжение миссии словно осталось где-то далеко позади.
Она сняла обувь и громко крикнула:
— Мама! Я дома!
Из кухни тут же послышался голос Кушины:
— Добро пожаловать домой!
Акари быстро направилась в сторону кухни.
Но потом подозрительно прищурилась.
— Надеюсь, ты не поднимала тяжёлые вещи!?
Кушина замерла.
Очень подозрительно замерла.
— Конечно нет!
— Мама...
— Что?
— Ты врёшь.
— Нет!
— Врёшь.
Кушина отвела взгляд.
Акари вздохнула.
— Папа будет ругаться...
— Не рассказывай ему.
— Уже рассказываю.
— Предательница!
Акари рассмеялась и крепко обняла её.
— Я просто переживаю.
Кушина улыбнулась и погладила её по волосам.
— Знаю.
Акари осторожно опустилась на колени рядом.
— Ну?
Она положила голову на живот Кушины.
— Как там братик или сестрёнка?
Кушина невольно улыбнулась.
— Кажется, растёт.
— Это хорошо.
Акари приложила ухо.
— Эй!
Серьёзно сказала она животу.
— Я сегодня была на своей первой миссии АНБУ!
Кушина тихо засмеялась.
— Думаешь, он тебя слышит?
— Конечно.
Акари важно кивнула.
— Надо с детства рассказывать ему важные вещи.
— Например?
— Что мама не должна таскать тяжёлые вещи.
— Акари...
— И что папа слишком много работает.
— Акари.
— И что кролик Сноу опять сгрыз мой свиток.
Кушина уже не могла сдерживать смех.
В этот момент входная дверь открылась.
Послышались знакомые шаги.
Минато вернулся домой.
Он вошёл в кухню и увидел необычную картину.
Акари сидела возле Кушины, прижавшись ухом к её животу.
— Что происходит?
Не понял он.
Акари подняла голову.
— Разговариваю с братиком или сестрёнкой.
— Понятно.
— А ещё мама опять поднимала тяжёлые вещи.
Кушина застыла.
Минато медленно повернулся к жене.
— Кушина...
— Это была всего одна коробка!
— Какая коробка?
— Небольшая.
— Какая?
— Очень большая...
Акари победно улыбнулась.
— Я же говорила.
— Акари!
— Что?
— Ты меня сдала!
— Я спасаю братика.
Минато не выдержал и рассмеялся.
Кушина недовольно скрестила руки.
А Акари впервые за весь день почувствовала настоящее спокойствие.
Здесь не было крови.
Не было бандитов.
Не было тайн Корня.
Только дом.
Мама.
Папа.
И семья, которую она так долго боялась потерять снова.
Прошло несколько месяцев.
За это время многое изменилось.
Акари окончательно освоилась в АНБУ.
Теперь её уже не воспринимали как ребёнка, случайно оказавшегося среди элитных шиноби.
Она выполняла задания.
Собирала информацию.
Проводила разведку.
Иногда работала с Итачи.
Иногда с другими оперативниками.
А иногда её отправляли всего с одним напарником.
Какаши всё ещё следил за ней строже остальных, но даже он был вынужден признать — Акари быстро росла как шиноби.
Тем временем дома Кушина готовилась к родам.
Живот уже заметно округлился.
Минато почти не отходил от неё.
А сама Акари постоянно переживала.
Каждый раз перед миссией она спрашивала одно и то же:
— Мам, только не рожай без меня!
Кушина лишь смеялась.
— Постараюсь.
— Нет, серьёзно!
— Хорошо-хорошо.
Но сегодня Акари всё же пришлось уйти на задание.
Небольшая миссия по сопровождению и разведке на границе Страны Огня.
Ничего сложного.
По расчётам она должна была вернуться ещё до предполагаемой даты родов.
И всё же тревога не покидала её.
Сейчас она вместе с напарником двигалась через лес.
Прыгая с ветки на ветку.
— Ты какая-то нервная сегодня.
Заметил её напарник.
— Нет.
— Врёшь.
— Немного.
— Из-за миссии?
Акари покачала головой.
— Из-за мамы.
— А-а.
Шиноби понимающе кивнул.
— Боишься пропустить рождение малыша?
— Очень.
Она нахмурилась.
— Если мой братик или сестрёнка появится на свет без меня, я обижусь.
— На кого?
— На всех.
Напарник тихо засмеялся.
Но в этот момент его лицо резко стало серьёзным.
— Стой.
Оба мгновенно замерли.
Где-то впереди мелькнула чакра.
Чужая.
Акари сразу сосредоточилась.
Работа есть работа.
Как бы сильно она ни хотела сейчас быть дома.
Она поправила маску АНБУ.
Рубиновые глаза стали серьёзными.
— Сколько?
Тихо спросила она.
— Пока не знаю.
— Проверим?
— Проверим.
Они бесшумно двинулись вперёд.
А далеко в Конохе Кушина в этот момент сидела дома и вдруг положила руку на живот.
По её лицу пробежала странная тень.
Словно она почувствовала что-то.
Что-то важное.
Что-то приближающееся.
И сама того не зная, Акари сейчас была всего в нескольких часах от события, которое изменит судьбу всей деревни.
Акари остановилась на толстой ветке дерева.
Ветер слегка колыхал листья вокруг.
Но ощущение чужой чакры исчезло так же внезапно, как появилось.
Девочка нахмурилась.
— Странно...
Она медленно осмотрела лес рубиновыми глазами.
— Только что эта чакра была здесь...
Напарник приземлился рядом.
Его рука лежала на рукояти танто.
— Где он?..
Несколько секунд оба прислушивались к лесу.
Тишина.
Слишком тихо.
— Не знаю.
Тихо ответил шиноби.
— Но мне не нравится это чувство.
Он посмотрел по сторонам.
— Очень не нравится.
Акари тоже чувствовала это.
Словно где-то рядом прошла тень.
Что-то опасное.
Что-то знакомое и одновременно чужое.
Напарник повернулся к ней.
— Доложим капитану?
Акари задумалась.
На мгновение перед глазами мелькнул образ Какаши.
Если доложить сейчас, возможно, поднимут тревогу.
Но доказательств не было.
Только ощущение.
Только след чакры, который уже исчез.
Она нахмурилась.
— Нет.
— Уверена?
— Пока нет.
Акари спрыгнула ниже и внимательно осмотрела землю.
Следов почти не было.
Словно тот, кого они почувствовали, вообще не касался земли.
— Давай сначала всё проверим.
Напарник несколько секунд колебался.
Потом кивнул.
— Хорошо.
— Если ничего не найдём, тогда доложим.
Они продолжили поиски.
Шаг за шагом углубляясь в лес.
Но чем дальше они шли, тем сильнее становилось странное чувство тревоги.
Будто опасность уже прошла мимо них.
И направилась совсем в другое место.
Внезапно Акари остановилась.
Рука сама собой легла на грудь.
Сердце почему-то сжалось.
Без причины.
Без объяснения.
Словно кто-то очень далеко сейчас нуждался в ней.
— Акари?
Она вздрогнула.
— А?
— Что случилось?
Девочка посмотрела в сторону Конохи.
Туда, где сейчас были Минато и Кушина.
— Не знаю...
Тихо произнесла она.
— Но почему-то мне кажется...
Ветер резко пронёсся между деревьями.
— Что я должна быть дома.
И впервые за всё задание чувство тревоги возникло не из-за неизвестного врага.
А из-за семьи.
Внезапно лес ожил.
Но не так, как обычно.
С ветвей деревьев одновременно сорвались десятки птиц.
Они не просто улетали.
Они бежали.
Спасались.
Словно за ними гнался сам ужас.
Из кустов выскакивали кролики.
Лисы.
Олени.
Даже хищники не обращали внимания друг на друга.
Все животные двигались в одном направлении.
Прочь.
От Конохи.
Акари замерла.
Рубиновые глаза расширились.
Она всегда хорошо чувствовала животных.
И сейчас ощущала только одно.
Страх.
Первобытный.
Дикий.
Ужас.
Напарник тоже заметил происходящее.
— Что происходит?..
Акари резко посмотрела в сторону деревни.
Её сердце бешено заколотилось.
Она не знала почему.
Но внутри всё кричало.
Что-то случилось.
Что-то очень плохое.
— Акари?
Девочка уже сорвалась с места.
— Возвращаемся!
— Что?
— Сейчас же!
Её голос был резким.
Напарник никогда не слышал такого тона.
— Но миссия...
— К ЧЁРТУ МИССИЮ!
Шиноби замер.
Акари редко повышала голос.
Очень редко.
Но сейчас в её глазах горела настоящая паника.
— Быстрее!
Она уже неслась по ветвям.
Используя чакру на полную мощность.
Напарник выругался и бросился следом.
— Акари!
— Я чувствую что-то не так!
Ветер бил в лицо.
Деревья проносились мимо.
Быстрее.
Ещё быстрее.
В груди нарастало ужасное чувство.
Словно её семья была в опасности.
Словно происходило именно то, чего она боялась больше всего.
— Мама...
Прошептала она.
Прыжок.
Ещё один.
— Папа...
Чакра вспыхнула вокруг ног.
Акари ускорилась ещё сильнее.
Позади её уже почти не мог догнать напарник.
И вдруг...
Далеко на горизонте.
Со стороны Конохи.
В небо поднялся чудовищный столб чакры.
Настолько огромный, что его было видно даже отсюда.
Акари побледнела.
Она знала эту чакру.
Знала её всю свою жизнь.
— Нет...
Голос дрогнул.
Это была чакра Кушины.
Но такая мощная чакра могла появиться только в одном случае.
Когда печать Девятихвостого была нарушена.
— НЕТ!
Акари рванула вперёд с такой скоростью, что под её ногами треснула ветка дерева.
В этот момент она уже не думала ни о миссии.
Ни об АНБУ.
Ни о приказах.
В голове была только одна мысль.
Успеть.
Успеть домой.
Пока не стало слишком поздно.
Резкий порыв ветра ударил с такой силой, что Акари и её напарника буквально сбросило с ветвей деревьев.
Земля содрогнулась.
Птицы в панике разлетелись во все стороны.
А затем раздался рёв.
Громкий.
Чудовищный.
От него дрожала земля.
Акари подняла голову.
И застыла.
Над лесом возвышался огромный силуэт.
Девять хвостов.
Гигантские клыки.
Горящие алые глаза.
Девятихвостый Лис.
— Нет...
Прошептала Акари.
Мир словно замер.
Она не могла поверить своим глазам.
Но это был он.
Курама.
Напарник побледнел.
— Быть не может...
Акари резко вскочила на ноги.
В груди всё сжалось.
Кушина.
Минато.
Ребёнок.
Все были там.
В Конохе.
Прямо рядом с этим чудовищем.
— Кай!
Напарник посмотрел на неё.
— Что?!
Акари уже собиралась бежать.
— Сообщи всем АНБУ!
Её голос дрожал от страха.
— Немедленно доложи капитану!
— А ты?!
Акари сорвалась с места.
Настолько быстро, что за её спиной поднялся вихрь листьев.
— Я возвращаюсь домой!
— Акари, стой!
Но она уже не слышала.
В её голове была только одна мысль.
Мама.
Папа.
Пожалуйста...
Только бы успеть.
Только бы они были живы.
Слёзы выступили на глазах.
Но она даже не заметила.
Впервые за долгие годы Акари была по-настоящему напугана.
Не за себя.
За свою семью.
Она мчалась к Конохе на пределе сил.
Чакра вспыхивала под ногами.
Ветки ломались за спиной.
А впереди всё ближе становился силуэт Девятихвостого.
И чем ближе она подбиралась, тем сильнее чувствовала знакомую чакру Минато.
И ещё одну.
Ослабевающую с каждой минутой.
Чакру Кушины.
— Мама...
Прошептала Акари, ускоряясь ещё сильнее.
— Пожалуйста... дождись меня...
Акари неслась через разрушенную деревню, не замечая ничего вокруг.
Горящие дома.
Крики людей.
Сражения шиноби.
Всё превратилось в размытое пятно.
Она чувствовала чакру Минато.
Чувствовала чакру Кушины.
И бежала к ним изо всех сил.
— Папа...
Прыжок.
— Мама...
Ещё один.
А потом она увидела их.
И мир остановился.
Огромный коготь Девятихвостого пронзил сразу две фигуры.
Минато.
Кушина.
Они стояли перед маленьким свёртком.
Перед ребёнком.
Перед Наруто.
Удерживая чудовищный коготь собственными телами.
Чтобы он не достиг младенца.
Глаза Акари расширились.
Нет.
Нет.
Нет.
Только не снова.
— ПАПА!!!
Её крик разорвал ночь.
— МАМА!!!
Она сорвалась вперёд.
Вся чакра, которая у неё оставалась, вспыхнула разом.
Земля треснула под ногами.
Минато медленно повернул голову.
И увидел её.
— Акари...
Кушина тоже посмотрела в сторону дочери.
На её губах появилась слабая улыбка.
— Ты... успела...
Акари упала рядом на колени.
Руки дрожали.
Она сразу начала складывать печати.
Зелёная медицинская чакра вспыхнула вокруг ладоней.
— Нет!
Слёзы текли по её лицу.
— Нет-нет-нет!
Она пыталась остановить кровь.
Пыталась исцелить их.
Пыталась сделать хоть что-нибудь.
— Пожалуйста!
Медицинская чакра становилась всё сильнее.
— Прошу!
Но раны были слишком тяжёлыми.
Акари это понимала.
Как медик.
Как шиноби.
И именно поэтому ей было так страшно.
— Не уходите...
Её голос сорвался.
— Пожалуйста...
Кушина осторожно подняла руку.
И коснулась её щеки.
Совсем как много лет назад.
— Акари...
Девочка схватила её ладонь.
— Нет!
— Ты стала такой сильной...
— Не говори так!
— Такой доброй...
— Мама!
Слёзы капали на руки Кушины.
Минато слабо улыбнулся.
— Ты превзошла все наши ожидания.
— Замолчите!
Закричала Акари.
— Вы будете жить!
— Акари...
— Я вылечу вас!
— Послушай меня.
Голос Минато был спокойным.
Таким же спокойным, как всегда.
И от этого становилось только больнее.
— Позаботься о Наруто.
Акари замерла.
Посмотрела на младенца.
Тот тихо плакал в разорванном одеяле.
— Нет...
— Ты его старшая сестра.
Сказала Кушина.
— И он будет очень нуждаться в тебе.
— Нет...
— Пообещай.
— Нет!
— Акари.
Голос Минато прозвучал твёрже.
Последний раз.
Как голос Хокаге.
Как голос её отца.
— Пообещай.
Девочка дрожала всем телом.
А потом медленно кивнула.
Сквозь слёзы.
— Обещаю...
Кушина улыбнулась.
И осторожно положила руку на голову дочери.
— Мы любим тебя.
Сердце Акари болезненно сжалось.
Эти слова она уже слышала однажды.
От других родителей.
В другую ночь.
Перед тем как потерять их.
— И всегда будем любить.
Тихо сказал Минато.
Акари прижалась лбом к их рукам.
Не желая отпускать.
Не желая верить.
Но где-то позади уже собирались шиноби Конохи.
А над деревней продолжал бушевать Девятихвостый.
И этой ночью судьба вновь заставляла Акари смотреть в глаза потере.
Только теперь она теряла не тех, кто дал ей жизнь.
А тех, кто подарил ей новый дом.
Ночь была наполнена плачем.
Плачем ребёнка.
Плачем людей.
И тихими всхлипами девочки, которая снова теряла семью.
Девятихвостый исчез.
Печать была завершена.
Минато лежал на земле неподвижно.
Без дыхания.
Без чакры.
Без биения сердца.
Акари не хотела это принимать.
Не могла.
Её руки светились зелёной медицинской чакрой.
Она снова и снова пыталась исцелить рану.
Снова и снова.
Будто если не остановиться, всё можно исправить.
— Пожалуйста...
Слёзы падали на одежду Минато.
— Пожалуйста...
Но ответа не было.
Впервые в жизни Минато Намикадзе не отвечал ей.
Рядом Кушина едва держалась.
Её поддерживал Хирузен.
Старый Хокаге молчал, понимая, что происходит.
Кушина посмотрела на Акари.
На дрожащие руки.
На отчаяние в её глазах.
И сердце матери сжалось.
— Акари...
Девочка даже не подняла голову.
Она продолжала вливать чакру.
Ещё.
Ещё.
Ещё.
Пока из носа не пошла кровь.
— Не снова...
Прошептала она.
— Умоляю...
Её голос ломался.
— Я не хочу снова терять родителей...
Кушина закрыла глаза.
На мгновение.
А потом с трудом протянула руку.
Коснулась головы Акари.
— Моя девочка...
Акари резко посмотрела на неё.
— Нет...
— Послушай меня.
— Нет!
— Акари.
Голос Кушины стал чуть строже.
Совсем как раньше.
Когда она ругала её за шалости.
Когда заставляла есть овощи.
Когда укрывала одеялом по ночам.
И именно поэтому было так больно.
Акари замерла.
Кушина слабо улыбнулась.
— Спасибо тебе.
— Не надо...
— За всё.
— Мама...
— За то, что появилась в нашей жизни.
Слёзы текли по щекам Акари без остановки.
Хирузен отвернулся.
Даже ему было тяжело смотреть на это.
— Ты сделала нас счастливыми.
Продолжила Кушина.
— Очень счастливыми.
Акари опустила голову.
— Я не хочу...
— Знаю.
— Не уходи...
Кушина посмотрела на маленького Наруто.
Затем снова на Акари.
— Теперь ты старшая сестра.
— ...
— Защищай его.
— Обещаю...
Прошептала Акари.
— И себя тоже защищай.
Кушина улыбнулась.
Слабее прежнего.
— Хорошо...
Её рука начала медленно опускаться.
Акари сразу схватила её.
— Мама!
— Ты сильная...
Тихо сказала Кушина.
— Намного сильнее, чем думаешь...
Её глаза начали закрываться.
— И знай...
Последние слова прозвучали почти шёпотом.
— Мы никогда не жалели, что стали твоими родителями...
Акари прижала её руку к своей щеке.
— Мам...
Ответа не последовало.
Тишина.
Только плач Наруто.
И ветер.
Акари сидела неподвижно.
Словно время остановилось.
Вся её чакра была истрачена.
Все силы закончились.
Но боль осталась.
Хирузен осторожно поднял на руки Наруто.
Затем посмотрел на Акари.
Девочка сидела между телами Минато и Кушины.
Опустив голову.
Не двигаясь.
Не плача.
Слишком опустошённая даже для слёз.
И старый Хокаге вдруг понял страшную вещь.
Этой ночью Акари во второй раз стала сиротой.