Акари и белый кролик
К вечеру солнце уже начало скрываться за крышами Конохи.
Акари молча шла рядом с Минато.
За весь день она почти не разговаривала.
Не задавала вопросов.
Не интересовалась деревней.
Просто шла, держа в руках свою маску.
Жители с уважением здоровались с Хокаге, но с любопытством поглядывали на незнакомую девочку рядом с ним.
Акари же старательно избегала чужих взглядов.
Наконец они остановились возле двухэтажного дома.
Минато улыбнулся.
— Мы пришли.
Акари подняла голову.
Обычный дом.
Ничего особенного.
Но почему-то сердце забилось быстрее.
— Здесь вы живёте?
— Да.
Минато открыл дверь.
Не успели они войти внутрь, как из дома донёсся громкий женский голос:
— Минато! Ты наконец-то вернулся!
Через секунду в коридор буквально влетела женщина с длинными красными волосами.
— Я уже начала думать, что тебя опять завалили бумагами!
Кушина резко остановилась.
Её взгляд упал на маленькую девочку рядом с мужем.
На несколько секунд повисла тишина.
Акари невольно сделала шаг назад.
Она ожидала чего угодно.
Подозрения.
Страха.
Недовольства.
Но не того, что произошло дальше.
Глаза Кушины мгновенно наполнились жалостью и теплом.
Она сразу заметила красные от слёз глаза.
Уставшее лицо.
И то, как девочка прижимает к себе маску.
Кушина медленно присела на корточки перед ней.
— Значит, ты Акари?
Акари ничего не ответила.
Только настороженно смотрела на женщину.
— Меня зовут Кушина.
Тишина.
— Я очень рада познакомиться с тобой.
Акари нахмурилась.
Почему она рада?
Они ведь даже не знают друг друга.
Минато заметил её выражение лица и едва сдержал улыбку.
— Кушина, не дави на неё.
— Я не давлю!
— Давишь.
— Немножко.
Кушина виновато почесала затылок.
После чего неожиданно протянула руку.
— Пойдём ужинать?
Акари посмотрела на руку.
Потом на женщину.
Потом снова на руку.
В голове сразу всплыли воспоминания.
Мамина ладонь.
Тёплая.
Надёжная.
Девочка резко отвернулась.
Слишком больно.
Слишком рано.
Кушина убрала руку и мягко улыбнулась.
— Хорошо.
В её голосе не было обиды.
Только понимание.
— Тогда просто проходи.
Акари осторожно вошла в дом.
Она ожидала почувствовать себя чужой.
Но вместо этого её встретил запах свежей еды.
Тепло.
Свет.
И чей-то смех.
На мгновение ей показалось, будто она снова дома.
И от этой мысли сердце болезненно сжалось.
Она быстро опустила взгляд.
Не хватало ещё расплакаться прямо здесь.
Но Кушина уже всё поняла.
И когда Акари этого не видела, женщина бросила на Минато обеспокоенный взгляд.
А Минато лишь едва заметно покачал головой.
Им обоим было ясно.
Сегодня эта девочка потеряла семью.
И никакие слова не смогут сделать ей легче.
Но они собирались сделать всё возможное, чтобы однажды она снова смогла почувствовать себя не одинокой.
Акари молча сидела за столом.
Перед ней стояла тарелка с горячей едой.
От блюда поднимался лёгкий пар, а запах был настолько приятным, что живот предательски заурчал.
Но девочка не притронулась к еде.
Она просто смотрела на неё.
Кушина сидела напротив и наблюдала за этим уже несколько минут.
Наконец женщина не выдержала.
— Не бойся! Еда не отравлена!
Акари подняла взгляд.
Кушина тут же схватила булочку со стола.
— Вот смотри!
И демонстративно откусила большой кусок.
— Видишь? Я ещё жива!
Минато тихо усмехнулся.
— Кушина...
— Что? Я пытаюсь помочь!
Акари несколько секунд смотрела на них.
После чего едва заметно кивнула.
Она осторожно взяла палочки.
Потом попробовала первый кусочек.
И замерла.
Еда была вкусной.
Очень вкусной.
Тёплой.
Домашней.
Настоящей.
Акари опустила голову и продолжила есть.
Ещё кусочек.
И ещё.
С каждым проглоченным кусочком внутри становилось всё тяжелее.
Потому что она вспомнила маму.
Вспомнила вечера у костра.
Вспомнила, как отец всегда отдавал ей свою порцию сладостей.
Вспомнила семейные ужины.
И вдруг по щекам потекли слёзы.
Одна капля упала прямо в тарелку.
Потом ещё одна.
И ещё.
Но Акари продолжала есть.
Молча.
Не поднимая головы.
Кушина заметила это первой.
Улыбка на её лице исчезла.
Женщина поняла.
Акари плакала не потому, что ей было плохо.
А потому, что еда была слишком вкусной.
Слишком домашней.
Слишком похожей на то, чего у неё больше никогда не будет.
Минато тоже всё понял.
Ни он, ни Кушина ничего не сказали.
Иногда слова только мешают.
Акари дрожащей рукой вытерла глаза.
Но слёзы продолжали течь.
Она ела и плакала.
Плакала и ела.
Пока наконец не прошептала:
— Мама тоже... вкусно готовила...
Кушина почувствовала, как сжалось сердце.
Акари опустила голову ещё ниже.
— Простите...
— За что? — тихо спросила Кушина.
— За слёзы...
Кушина медленно поднялась со своего места и подошла к девочке.
А потом осторожно положила ладонь ей на голову.
— Не нужно извиняться за слёзы.
После этих слов Акари больше не смогла сдерживаться.
Она закрыла лицо руками и заплакала.
По-настоящему.
Не как утром.
Не как в лесу.
А как ребёнок, который наконец оказался в безопасном месте и больше не мог притворяться сильным.
Кушина молча обняла её за плечи.
А Минато отвёл взгляд к окну, давая девочке возможность выплакать хотя бы часть той боли, которую она носила в сердце с той страшной ночи.
Прошёл месяц.
Жизнь Акари постепенно менялась.
Конечно, боль никуда не исчезла. По ночам ей всё ещё снились родители. Иногда она просыпалась в слезах и долго смотрела в потолок, вспоминая тот злополучный вечер.
Но теперь она была не одна.
Кушина каждое утро будила её на завтрак.
Минато всегда спрашивал, как прошёл день.
А ещё была Академия.
Сначала Акари не хотела туда идти.
Но со временем ей даже начало нравиться.
Она познакомилась с другими детьми, хотя поначалу была очень замкнутой. Многие считали её странной из-за маски, которую она почти всегда носила.
Но постепенно она нашла друзей.
А ещё познакомилась с командой Минато.
Обито Учиха.
Рин Нохара.
И Какаши Хатаке.
С Рин Акари подружилась почти сразу.
Рин была доброй и заботливой, чем-то напоминая ей маму.
Обито постоянно пытался её рассмешить своими историями и хвастовством.
А Какаши...
Какаши был Какаши.
Вечно серьёзный.
Вечно недовольный.
Но почему-то именно он чаще других следил, чтобы Акари не лезла в неприятности.
В этот день команда Минато выполняла простое задание недалеко от деревни.
Акари увязалась за ними.
— Напомни мне ещё раз, почему с нами ребёнок? — проворчал Какаши.
— Потому что Минато-сенсей разрешил! — гордо заявил Обито.
— Вообще-то я разрешил только посмотреть на выполнение миссии.
— Детали!
Минато лишь устало улыбнулся.
Они двигались по лесной тропе.
Акари шла рядом с Рин и внимательно слушала разговоры старших.
Ей нравилось находиться рядом с ними.
Рядом с командой Минато было спокойно.
Будто она действительно становилась частью чего-то большего.
В какой-то момент Обито неожиданно обернулся.
— Эй, Акари!
— Что?
— Как думаешь, кто сильнее? Я или Какаши?
Какаши закатил глаз.
— Опять началось.
Акари задумалась.
Очень серьёзно задумалась.
Обито гордо выпрямился.
Какаши скрестил руки на груди.
— Какаши.
Обито застыл.
— ЧТО?!
Рин не выдержала и рассмеялась.
— Почему?!
Акари пожала плечами.
— Потому что ты проигрываешь ему почти каждый день.
Какаши отвернулся, скрывая улыбку.
Рин уже откровенно смеялась.
А Обито схватился за голову.
— Даже дети не на моей стороне!
— Ты сам спросил.
— Какаши, скажи ей!
— Она права.
— Предатель!
По лесу разнёсся смех.
И впервые за очень долгое время Акари смеялась вместе со всеми.
И хотя боль от потери родителей всё ещё жила в её сердце, рядом с этими людьми она постепенно начинала понимать одну важную вещь.
Жизнь не закончилась той ночью.
Она продолжалась. И впереди её ждало ещё очень многое.
Акари держала Рин за руку и шагала по лесной тропинке рядом с командой.
Рин о чём-то рассказывала, Обито в очередной раз спорил с Какаши, а Минато шёл впереди, внимательно следя за дорогой.
Акари невольно смотрела ему в спину.
За последний месяц многое изменилось.
Кушина стала первой, кого она искала взглядом по утрам.
Дом больше не казался чужим.
А Минато...
Она сама не заметила, как начала воспринимать его иначе.
Не как Хокаге.
Не как учителя.
Не как человека, который её приютил.
А как кого-то намного ближе.
Сердце вдруг забилось быстрее.
Акари крепче сжала ладонь Рин.
— Па... папа...
Все замерли.
Даже птицы в лесу словно затихли.
Акари сама застыла от ужаса.
Она не собиралась этого говорить вслух.
Вообще не собиралась.
Щёки мгновенно покраснели.
— А что за... задание...
Она быстро опустила голову.
Будто вопрос мог скрыть то, что только что произошло.
Обито моргнул.
Рин удивлённо посмотрела на девочку.
Даже Какаши поднял бровь.
Минато же остановился.
Медленно обернулся.
Несколько секунд он просто смотрел на Акари.
Девочка была готова провалиться сквозь землю.
— Я... я не это имела в виду...
Пробормотала она.
— Случайно получилось...
— Понятно.
Но почему-то Минато улыбался.
Очень мягко.
Очень тепло.
От этого Акари смутилась ещё сильнее.
— Что касается задания, — наконец ответил он, словно ничего необычного не произошло, — недалеко отсюда фермеры жалуются на диких кабанов. Мы должны проверить, нет ли там призванных животных или шиноби, использующих техники контроля.
— То есть это простая миссия? — спросила Рин.
— Верно.
Обито облегчённо выдохнул.
— Отлично! Значит, сегодня никто не будет пытаться нас убить!
— Не сглазь, — спокойно сказал Какаши.
— Да почему ты всегда такой мрачный?!
Пока они снова начали спорить, Минато подошёл к Акари.
И неожиданно положил руку ей на голову.
— Спасибо.
Акари удивлённо подняла взгляд.
— За что?
— Просто спасибо.
Девочка ещё сильнее покраснела.
Она не до конца понимала, почему он это сказал.
Но впервые за долгое время слово "папа" не причинило ей боль.
И где-то глубоко внутри стало немного теплее.
Через некоторое время команда добралась до фермы.
Вокруг раскинулись зелёные поля, деревянные загоны и небольшие сараи. Где-то мычали коровы, кудахтали куры, а вдалеке лениво паслись лошади.
Для остальных это была обычная ферма.
Но для Акари всё выглядело удивительно.
Всё-таки большую часть жизни она провела в дороге вместе с родителями.
Девочка то и дело вертела головой по сторонам, стараясь ничего не пропустить.
— Ух ты...
Тихо прошептала она.
Рин улыбнулась.
— Нравится?
Акари быстро закивала.
И вдруг её глаза расширились.
Небольшой белый кролик выскочил из-под телеги и поскакал по двору.
— Рин-сан, смотри! Кролик!
Акари тут же подбежала ближе.
Кролик остановился и настороженно дёрнул ушами.
— Какой маленький...
Восхищённо прошептала она.
Рин подошла следом.
— Хочешь погладить?
— Можно?!
— Если не напугаешь его.
Акари осторожно присела на корточки.
Настолько осторожно, будто перед ней было легендарное призывное животное.
— Привет...
Кролик шевельнул носом.
Акари медленно протянула руку.
На удивление, зверёк не убежал.
Наоборот, сделал несколько прыжков вперёд.
Когда мягкая шерсть коснулась её пальцев, глаза девочки буквально засветились от счастья.
— Он такой пушистый!
Рин тихо засмеялась.
Неподалёку Обито наблюдал за этой сценой.
— Она радуется кролику больше, чем я рад новым техникам.
— Потому что кролик умнее тебя, — спокойно заметил Какаши.
— ЭЙ!
Минато, стоявший рядом с фермером, невольно улыбнулся.
За последний месяц он редко видел Акари настолько счастливой.
Без маски.
Без грусти в глазах.
Без воспоминаний о той ночи.
Сейчас она выглядела обычным ребёнком.
Сидела на земле и счастливо гладила кролика.
В какой-то момент зверёк неожиданно запрыгнул ей на колени.
— Рин-сан!
Акари рассмеялась.
— Кажется, я ему понравилась!
Рин улыбнулась.
— Похоже на то.
Минато наблюдал за этим издалека и почувствовал облегчение.
Потому что впервые за долгое время услышал её искренний смех.
И этот звук стоил гораздо больше, чем любая успешно выполненная миссия.
Акари осторожно подняла кролика на руки.
Зверёк оказался удивительно спокойным и лишь шевелил носом, с интересом рассматривая всё вокруг.
— Какой ты хороший...
Прошептала девочка.
А потом вдруг сорвалась с места.
— Папа!
Минато только успел повернуть голову, как Акари уже подбежала к нему.
Прижимая к груди белого кролика.
Щёки раскраснелись от бега, а глаза сияли от восторга.
— Смотри! Кролик!
Она подняла зверька повыше, словно показывала величайшее сокровище в мире.
Минато невольно улыбнулся.
— Вижу.
— Правда красивый?
— Очень.
Акари крепче прижала кролика к себе.
Потом посмотрела на Минато своим самым невинным взглядом.
Тем самым взглядом, которому было практически невозможно отказать.
— Можно его взять с собой?
Повисла тишина.
Обито мгновенно остановился.
Рин прикрыла рот ладонью, уже догадываясь, что сейчас будет.
Даже Какаши заинтересованно поднял взгляд от книги.
Минато посмотрел на кролика.
Потом на Акари.
Потом снова на кролика.
— Акари...
— Пожалуйста...
— Это фермерский кролик.
— Но он хороший!
— Не сомневаюсь.
— И пушистый!
— Вижу.
— И он меня любит!
Кролик в этот момент чихнул.
— Видишь?!
Обито едва не рассмеялся.
Минато тяжело вздохнул.
Он уже прекрасно знал этот взгляд.
Точно такой же взгляд иногда использовала Кушина.
И почему-то сопротивляться ему было невозможно.
— Для начала нужно спросить хозяина.
Глаза Акари мгновенно засияли.
— Правда?!
— Если хозяин согласится.
Не успел Минато договорить, как Акари уже стояла перед фермером.
— Здравствуйте!
Мужчина удивлённо моргнул.
— Эм... здравствуй.
— Можно мне этого кролика?
Фермер посмотрел на девочку.
На кролика.
На Минато.
Потом снова на девочку.
И вдруг улыбнулся.
— Ну... вообще-то он родился совсем недавно.
Акари затаила дыхание.
— Если Хокаге-сама не против...
— Не против! — выпалила девочка раньше Минато.
Рин рассмеялась.
Обито схватился за голову.
— Она даже не дала ему ответить!
Фермер засмеялся.
— Тогда забирай.
На несколько секунд Акари просто застыла.
Словно не поверила услышанному.
— Правда?..
— Правда.
И тут произошло то, чего никто не ожидал.
Акари счастливо обняла кролика и впервые за очень долгое время засмеялась так искренне, как смеются только дети.
— Спасибо!
Потом она тут же подбежала обратно к Минато.
— Папа! Слышал?!
Минато мягко улыбнулся.
— Слышал.
Глядя на счастливую девочку с белым кроликом на руках, он вдруг подумал, что это была первая вещь, которую Акари попросила для себя с тех пор, как появилась в его доме.
И почему-то именно это сделало его счастливым.
Акари сияла от счастья.
Бережно прижимая кролика к груди, она подбежала к Обито и Какаши.
— Смотрите!
Она протянула им белого пушистого зверька.
— Я ему уже имя придумала!
Обито наклонился ближе.
— Да? И какое?
Акари гордо подняла голову.
— Сноу!
На несколько секунд повисла тишина.
Кролик спокойно сидел на руках девочки, словно ему самому нравилось новое имя.
Рин улыбнулась.
— Очень красивое имя.
— Правда?!
— Правда.
Обито задумчиво почесал затылок.
— Сноу... Звучит круто.
— Потому что он белый как снег!
— Логично.
Какаши посмотрел на кролика.
Потом на Акари.
Потом снова на кролика.
— По крайней мере лучше, чем имя, которое придумал бы Обито.
— Эй!
— Ты бы назвал его "Великий Кролик Обито".
— Неправда!
— Или "Будущий Хокаге Кролик".
— Ну... может быть...
— ОБИТО!
Рин не выдержала и рассмеялась.
Акари тоже захихикала.
Она осторожно передала Сноу Обито.
Кролик спокойно устроился у него на руках.
— Какой мягкий...
Пробормотал Обито.
— Я знаю!
— И маленький.
— Я знаю!
— И милый.
— Я знаю!
Какаши закрыл книгу.
— Такое чувство, что она готова говорить о нём весь день.
— Конечно!
Акари тут же забрала Сноу обратно.
— Потому что он лучший кролик в мире!
Минато наблюдал за этой сценой со стороны.
Акари стояла среди команды, счастливо улыбаясь и рассказывая о своём новом питомце.
Обито слушал её вполуха.
Рин искренне поддерживала разговор.
Какаши делал вид, что ему всё равно.
Но даже он иногда смотрел на кролика.
И впервые за долгое время Минато увидел не сироту, потерявшую родителей.
А просто маленькую девочку, которая радовалась своему первому питомцу.
Сноу тем временем зевнул и удобно устроился на руках Акари.
— Не переживай, Сноу.
Серьёзно сказала она кролику.
— Теперь ты часть семьи.
Кролик дёрнул ушами.
— Видишь? Он согласен!
— Конечно согласен, — усмехнулся Обито. — У него просто выбора нет.
— Обито!
По ферме снова разнёсся детский смех. И даже Какаши едва заметно улыбнулся.