Клинок и значок

ЛОС-АНДЖЕЛЕС

_____________________________________

Бункер под водонапорной башней содрогался от грохота. Это была не перестрелка, а полномасштабная война в замкнутом пространстве. Глухие, кашляющие хлопки американских винтовок с глушителями сталкивались с резким, лающим треском русских «Калашниковых». Воздух был густой от бетонной пыли, пороховой гари и запаха озона от коротких замыканий в серверной.

Теодор, прижимал к себе бесчувственное тело генерала Хэйворда как живой щит. Старик был тяжел, но Теодор держал его на весу, чувствуя, как бешено колотится сердце патриота, возомнившего себя спасителем нации. В другой руке Теодор сжимал свой верный пистолет, приставив ствол к подбородку генерала.

— Everyone, stop!(всë, стоять!) заорал он, перекрикивая какофонию боя. Его голос был хриплым, сорванным от крика и порохового дыма.

— I’m going to kill him!(я убью его!)Drop your weapons!(брости свою оружие!)

На секунду стрельба стихла. В бетонном лабиринте установилась звенящая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием бойцов и писком поврежденной электроники. Внизу, у основания винтовой лестницы, застыли две группы врагов: его бывшие соотечественники в тактической форме без опознавательных знаков и русские спецназовцы в сером камуфляже. Все они смотрели наверх.

Теодор облизнул пересохшие губы. Он был на прицеле у десятков стволов. Одно неверное движение и он превратится в решето. Но он должен был выиграть время. Он должен был заставить их слушать.

— You all!(вы все!)Крикнул он снова, глядя то на американцев, то на русских.

— Who do you think you are the bosses here? This isn’t your private war! That lunatic was ready to plunge the world into World III!(За кого вы себя принимаете за здешних боссов? Это не ваша личная война! Этот сумасшедший был готов ввергнуть мир в Третью мировую войну!)

Внизу один из русских что-то рявкнул на своем языке. Один из американцев, судя по нашивке командир группы, медленно поднял руку и сделал шаг вперед.

— Take it easy, soldier, сказал он с южным акцентом. Put down the gun(опусти пистолет). You’re alone. We don’t want to kill the general.(ты один. Мы не хотим убивать генерала)

— But I want to! ( Но я хочу!) прорычал Теодор. Он чувствовал, как по виску генерала стекает капля пота.

— He murdered my friends! Wiped out half of LA for his fucking «Phoenix»!(Он убил моих друзей! Уничтожил половину Лос‑Анджелеса ради своего чёртова «Феникса»!)

Внезапно тишину прорезал новый звук. Не выстрел. Голос.

— Ostanovis, durak! Прогремел голос с сильным акцентом откуда-то из-за спин русских.Прекратить огонь! Всем опустить оружие!

Толпа внизу расступилась, пропуская вперед нового человека. Это был не солдат в броне, а высокий мужчина . У него было жесткое, словно высеченное из камня лицо и холодные глаза убийцы. Теодор узнал бы этот взгляд где угодно. Это был взгляд человека, который привык отдавать приказы о смерти так же легко, как другие заказывают кофе.

— Another general, I suppose?(другой генерал я предполагаю?)Хрипло выкрикнул Теодор.

Мужчина медленно поднял взгляд на Теодора. Он даже не достал оружия.

— Я не генерал, мистер....аээ..мистер кто то.Он обвел рукой бункер, серверы, дымящиеся от попаданий пуль...плохой бизнес. Слишком много шума. Слишком много риска.

Он сделал паузу, глядя прямо в глаза Теодору.

— Отпусти его.

— Why on earth?(скакой стати?)Огрызнулся Теодор.

— Потому что я только что спас тебе жизнь, спокойно ответил мужчина. Мои люди пришли уничтожить эту угрозу у её источника. Если бы не я, ты бы уже был мертв. А теперь... ты мне мешаешь.

полцейский лихорадочно соображал. Он был в ловушке. С одной стороны заговорщики-американцы, с другой русские головорезы. А посередине он с заложником, который весит тонну и вот-вот придет в себя.

— I have information! I know everything about the Phoenix! I can give everyone up to you!»(У меня есть информация! Я знаю всё о «Фениксе»! Я могу сдать вам всех! ) крикнул Теодор. Мужчина усмехнулся.

— У нас уже есть вся информация. Она была на этих серверах до того, как твои друзья начали свою вечеринку.

Внезапно Теодор почувствовал, как тело генерала в его руках напряглось. Он приходил в себя. Старик дернулся, пытаясь вырваться.

— Предатель! Прохрипел он Теодору прямо в ухо. Ты предал Америку!

Это было последнее, что он успел сказать.

Теодор действовал инстинктивно. Он не мог его удержать и не мог позволить ему вырваться. Резким движением он использовал инерцию тела генерала и швырнул его вниз по лестнице, прямо к ногам Мороза.

Это было не убийство. Это было тактическое решение.

Хэйворд(генерал)кубарем покатился по стальным ступеням с криками ужаса и боли, пока не рухнул бесформенной кучей у ботинок русского мафиози.В ту же секунду мир для Теодора взорвался огнем и свинцом.Американцы решили, что это нападение на их лидера (или просто воспользовались шансом). Русские открыли ответный огонь. Бункер снова превратился в ад.

Теодор не стал ждать финала этой симфонии смерти. Пока все были заняты убийством друг друга внизу лестницы, он развернулся и побежал вверх по винтовой лестнице к техническому люку на крышу башни. Пули выбивали искры из арматуры вокруг него.Он выбил люк плечом и вывалился наружу, под ночное небо Лос-Анджелеса. В лицо ударил свежий воздух после затхлой вони бункера. Вдалеке уже завывали сирены кто-то из гражданских услышал перестрелку.Теодор прислонился к холодному металлу башни, тяжело дыша. Он был жив. Он был измотан до предела. Но он победил? Он остановил «Феникс». Он отомстил за своих друзей?Он посмотрел вниз на дверь бункера. Из неё никто не вышел.В кармане куртки завибрировал телефон. Номер был скрыт.Джек нажал кнопку ответа и поднес телефон к уху.

В трубке раздался спокойный голос с легким южным акцентом:

— Mr. Donovan? , we have a new job offer for you… in Florida..(Мистер Донован? Это. У нас есть для вас новое предложение о работе... во Флориде.)

Теодор слушал ровное, лишенное эмоций дыхание в трубке. Слова «новое предложение о работе» прозвучали так же буднично, как если бы ему предложили доставку пиццы. Он только что спустился в ад и выбрался обратно, оставив за собой гору трупов и, вероятно, развязав небольшой международный инцидент. А этот голос на другом конце провода говорил о работе.

Внутри Теодорн, где раньше жила лишь холодная ярость, вспыхнуло что-то новое чистое, незамутненное бешенство.

— Слушай меня, ты, хладнокровная сука, прорычал Теодор в трубку. Его голос был хриплым от дыма и крика.

— Я только что похоронил своих друзей. Я только что смотрел, как они перебивают друг друга в бетонной могиле. Я только что использовал генерала Пентагона как гребаный метательный снаряд.Он сделал паузу, чтобы набрать воздуха, и продолжил, цедя слова сквозь зубы:

— Я видел, как умирают люди. Я сам чуть не сдох. И ты... ты звонишь мне с предложением о работе? Ты что, совсем бездушная тварь?

На том конце провода повисла тишина. человек без эмоций, переваривал эту вспышку гнева.

— Эмоции это роскошь, которую мы не можем себе позволить, наконец ответил ровный голос.

— Но я понимаю вашу реакцию. Это было... грязно.

— ГРЯЗНО?! Коп почти кричал. Да ты псих! Ты ищешь кого-то для своих кровавых игр? Поиси в другом месте. Я выхожу из игры. Навсегда.

— Выйти не получится, спокойно парировал Дарк. Вы слишком много знаете. И вы показал себя... эффективным.

— ДА ПОШЕЛ ТЫ! Теодор с силой нажал на кнопку сброса и с такой яростью швырнул телефон о бетонную стену башни, что тот разлетелся на десяток пластиковых осколков.Он сполз по стене и обхватил голову руками. Сирены выли уже совсем близко. Скоро здесь будет весь департамент полиции Лос-Анджелеса. Ему нужно было убираться. Нужно было исчезнуть.Но слова Дарка эхом отдавались в голове: «Выйти не получится».

Теодор поднял голову и посмотрел на город, раскинувшийся внизу. Огни Лос-Анджелеса казались холодными и чужими. Он думал, что, отомстив за своих друзей и остановив «Феникс», он сможет обрести покой. Но покоя не было. Была только пустота и понимание, что он сам стал тем, с кем боролся хладнокровным убийцей.Он встал, поправил ремень с кобурой и начал спускаться по пожарной лестнице с другой стороны башни, подальше от места побоища. Он не знал, куда пойдет. Может быть, на север. В Канаду. Или на юг, в Мексику. Куда угодно, лишь бы подальше от этого гниющего города и от таких людей.Он найдет способ исчезнуть. Он должен.

Тот звонящий убрал свой телефон от уха. Вызов завершен. Он не был зол или разочарован. Он был... заинтригован.Эмоциональный коп из Лос-Анджелеса оказался более... живым, чем он предполагал. Отказ был предсказуем, но сама форма отказа была интересной. Страсть. Гнев. Это были переменные, которые он обычно не брал в расчет.Он сидел в арендованном «Шевроле» в трех кварталах от водонапорной башни. Он видел, как Теодор выбрался на крышу, как говорил по телефону и как потом спустился с другой стороны.

— Нет, мистер Донован,тихо сказал он сам себе, плавно трогаясь с места и встраиваясь в редкий ночной поток машин.Он ехал медленно, не преследуя Теодора в прямом смысле слова. Он просто... сопровождал его на расстоянии. У него было время. Работа во Флориде могла подождать пару дней. А вот найти копа-идеалиста, который теперь знает правила его игры и представляет угрозу... это становилось приоритетом номер один.

Где-то там, впереди, коп пытался убежать от своего прошлого. А за ним по пятам шли они...его будущее.