Чудовища не плачут

Один из самых жутких страхов Драко воплотился в реальность в самый неожиданный момент. Вы как раз выходили из Выручай-комнаты, тихо переговариваясь, когда из тёмной ниши за гобеленом бесшумно выступила высокая фигура в чёрной мантии.

Это был Люциус Малфой — Волан-де-Морт тайно прислал его в замок под покровом темноты, чтобы проверить успехи сына.

Глаза Люциуса яростно блеснули, когда он увидел, как Драко держит за руку девушку в когтевранской форме. Старший Малфой мгновенно оценил ситуацию. Не успели вы даже выхватить волшебные палочки, как Люциус взмахнул своей. Сильнейшее связывающее заклинание намертво скрутило твои руки, а Драко отлетело силой в стену.

— Отец, нет! Не трогай её! — в панике закричал Драко, пытаясь подняться, но Люциус лишь брезгливо взглянул на сына.

— Ты разочаровал меня, Драко. Вместо выполнения миссии ты крутишь романы с девчонкой. Тёмный Лорд сам решит, что с ней делать. Возможно, её смерть наконец заставит тебя работать быстрее.

В ту же секунду Люциус крепко схватил тебя за плечо. Воздух вокруг заложило, пространство сжалось, и вас закрутило в удушающем вихре парной аппарации, унося прямо из Хогвартса.

Через мгновение ты рухнула на холодный мраморный пол огромного, мрачного зала Малфой-Мэнора. В камине полыхало зеленоватое пламя, а в центре комнаты, спиной к тебе, стоял высокий силуэт в длинной чёрной мантии. Вокруг царила мёртвая, леденящая кровь тишина.

— Мой Лорд, — Люциус почтительно склонил голову, опустившись на одно колено. — Драко починил шкаф. Но эта девчонка из Хогвартса знает слишком много. Она была с ним.

Волан-де-Морт медленно повернулся. Его бледное, змеиное лицо не выражало ничего, кроме ледяного спокойствия. Красные глаза-щелки уставились прямо на тебя, проникая, казалось, в самую душу. Он сделал медленный шаг вперёд, и его длинные, бледные пальцы сжали тисовую палочку.

— Хм-м... Когтевранка, — тихо, шипящим голосом произнёс Тёмный Лорд, и от этого звука по твоей спине пробежал смертельный холод. — Слишком умная, чтобы жить... Или слишком полезная, чтобы убивать её сразу? Расскажи мне, дитя, почему мой юный Пожиратель Смерти так дорожит тобой?

Ты крепко сжала челюсти, глядя прямо в леденящие красные глаза Тёмного Лорда. Твой разум когтевранки лихорадочно работал, но ты приняла твёрдое решение — ни единым словом, ни одним кивком не выдать то, что происходило между вами с Драко. Ты не собиралась подставлять парня, который только-только обрёл надежду. Выбор молчать был твоим осознанным щитом ради его спасения.

Волан-де-Морт склонил голову набок, и на его змеином лице проступила жестокая, леденящая душу усмешка. Он почувствовал твоё глухое, отчаянное сопротивление.

— Какая поразительная верность, — тихо прошипел он, и этот звук эхом отозвался под высокими сводами мрачного зала. — Преданность — редкое качество для твоего факультета. Что ж... Раз ты так упорно защищаешь моего слугу, ты разделишь его судьбу. Умным волшебникам место на моей стороне. Или в могиле.

Он сделал резкий шаг вперёд. Его бледные, холодные как у трупа пальцы намертво вцепились в твоё левое запястье, вздёргивая твою руку вверх. Ткань когтевранской формы с треском порвалась. Ты попыталась вырваться, но хватка Тёмного Лорда была железной.

Волан-де-Морт медленно прижал кончик своей тисовой палочки прямо к твоей нежной, бледной коже.

— Морсмордре, — тихо, с наслаждением произнёс он.

В ту же секунду твою руку пронзила такая дикая, удушающая боль, будто под кожу залили кипящий металл. Это было похоже на непрерывное заклятие Круциатус, запертое в одном конкретном месте. Ты до крови закусила губу, чтобы не закричать на радость Люциусу и Тёмному Лорду, но из твоих глаз сами собой хлынули слёзы от этого невыносимого ада. Под кожей, выжигая живую плоть, чёрными чернилами начала расползаться извивающаяся змея, выползающая из пасти черепа. Чёрная метка.

Когда Волан-де-Морт наконец отпустил твою руку, ты упала на колени, судорожно прижимая обожжённое, пульсирующее от боли запястье к груди. Точно такое же клеймо, как у Драко, теперь красовалось и на твоей коже. Вы были повязаны одной судьбой.

— Возвращайся в Хогвартс, дитя, — ледяной голос Тёмного Лорда прозвучал где-то над твоей головой, пока Люциус поднимал тебя с пола для обратной аппарации. — И передай Драко... время на исходе.