Глава 1. Сбежавший хорёк
Ночь. Крики. Шум. Брызги крови.
Всё это смешалось воедино в главном зале дворца. Зачинщица этого хаоса стояла с довольной ухмылкой; в её руке — меч, которым она срубила не одну голову.
— Эдвард, это длится слишком долго. Не тяни кота за яйца, давайте чуточку быстрее. — Раздался её голос: властный, чёткий, ленивый, с привычной лёгкой хрипотцой.
Эдвард обернулся на голос королевы и лишь кивнул, отдавая приказ своим солдатам как можно скорее уничтожить каждого, кто осмелился поднять бунт против королевы.
В глазах Эвери зажёгся довольный властный огонь. Она лениво, медленно обвела всех взглядом и пошла к выходу, на ходу срубая головы.
Вышла и направилась в свои покои, следом шли слуги. Подданные опускали головы, как только она появлялась в их поле зрения.
Она ворвалась в свои покои как обычно: открыв дверь с ноги, на ходу стягивая испачканную в крови одежду.
— Подготовьте ванную сейчас же, — сказала она в привычной для себя манере.
Одна из служанок, дрожа, промямлила:
— Ваше величество, вода ещё не нагрелась...
Эвери медленно повернула голову, уставившись на неё тяжёлым взглядом. А потом вдруг ухмыльнулась:
— Тогда несите вёдра с кровью из зала. Она ещё тёплая и, говорят, кожу смягчает. Шутка.
Слуги побледнели, но никто не засмеялся.
— Да расслабьтесь, — добавила королева, скидывая последнюю тряпку. — Сегодня я добрая. Всего три головы с плеч, а не пять. Остальным повезло.
Эвери направилась в ванную. Её тёмные волосы, которые она обычно собирает в аккуратный пучок, где несколько прядок красиво обрамляют лицо, теперь были распущены и волнами лежали на плечах, обрамляя бледное лицо. Голубые глаза лениво, но внимательно проходились взглядом по комнате, словно проверяя, нет ли посторонних.
Хотя кто бы осмелился переступить порог такой стервы, как королева?
---
В покои королевы вошёл солдат, предварительно попросив разрешения. Эвери, сидевшая в кресле с дамской сигаретой в длинных тонких пальцах, подняла голову, слегка склоняя её к плечу. Она чувствовала себя прекрасно после ванной.
— Ваше величество, пленных с захваченных земель уже везут сюда. Говорят, один осмелился сбежать, — доложил солдат, пытаясь скрыть дрожь в голосе, которая всегда появлялась при виде королевы.
Эвери выпустила очередное дымчатое кольцо и затушила сигарету.
— Пленные... Один сбежал? И кто же это? Сколько их всего? — спросила Эвери с интересом после слов о беглеце.
— Мы не знаем, как его зовут, но, насколько я понял по словам остальных пойманных, он был из семьи старой знати. Всего пленных — девятнадцать. Что прикажете делать? — ответил солдат, всё так же не поднимая головы.
— Я прикажу кастрировать тебя, если ты сейчас же не отправишь людей на поиски сбежавшего! Это такой позор — какой-то хорёк посмел сбежать! Мои враги будут смеяться над этим.