Лекарство от одиночества

От лица автора

Пятничный вечер выдался теплым и безветренным. К воротам особняка на краю обрыва подъехал кортеж из трех черных бронированных седанов. Северо-западный синдикат славился своей непреклонностью, жесткими методами и полным отсутствием сентиментальности. Их лидер, стареющий, но всё еще опасный волк по кличке Ставр, был уверен, что едет на жесткие переговоры с человеком, зажатым в тиски семейными обстоятельствами.
Когда массивные дубовые двери гостиной распахнулись, Ставр и двое его приближенных шагнули внутрь, ожидая увидеть привычную картину: мрачный кабинет, приглушенный свет, охрану с оружием наперевес и холодного, ощетинившегося угрозами хозяина.
Вместо этого они замерли на пороге, едва не выронив папки с документами.
Просторная гостиная была залита мягким светом заходящего солнца. Никакого запаха пороха, сигар и холодного металла - в воздухе витал тонкий аромат детской присыпки, ванили и свежезаваренного чая.
У панорамного окна в удобном кресле сидела Таня. На её коленях мирно посапывала крошечная Саша, а рядом, в большой плетеной люльке, возился Марк, с любопытством разглядывая подвесные игрушки.
Алексей стоял у мини-бара, но в его руках был вовсе не стакан с бурбоном и не пистолет. Он аккуратно, с ювелирной точностью заваривал травяной чай в стеклянном чайнике, проверяя температуру воды. На нем не было привычного бронежилета или строгого костюма-тройки - только мягкая кашемировая водолазка и темные брюки.
- Вы вовремя, господа, - спокойно произнес Алексей, даже не поворачивая головы на звук открывшейся двери. Его голос звучал ровно, но в нем не было ни капли той ледяной угрозы, к которой привык Ставр. - Проходите. Только тихо, дочь только что заснула.
Ставр опешил. Закаленный в десятках криминальных войн авторитет моргнул раз, другой, словно пытаясь прогнать галлюцинацию.
- Алексей... мы вообще-то приехали обсудить перераспределение портовых долей и условия нового инвестиционного контракта, - проговорил Ставр, растерянно переминаясь с ноги на ногу и чувствуя себя крайне нелепо со своими папками. - А не навестить новорожденных.
Алексей наконец повернулся. На его лице не было злости - лишь та самая спокойная, уверенная улыбка человека, которому абсолютно нечего доказывать этому миру.
- Одно другому не мешает, Ставр, - мягко ответил он, ставя чайник на столик. - Дела бизнеса можно решить за пять минут, если подходить к ним с холодной головой. А вот воспитание детей - процесс непрерывный. Присаживайтесь. Чай, кофе?
Один из подручных Ставра, молодой и амбициозный парень по имени Глеб, который впервые участвовал в подобных встречах, нервно усмехнулся:
- Мы сюда не чаи распивать приехали, Алексей Викторович. Нам нужны гарантии безопасности наших инвестиций. А с пеленками и погремушками бизнес не строится...
В этот момент в комнате повисла звенящая тишина. Ставр мысленно выругался, ожидая, что сейчас хозяин дома сорвется, достанет оружие или вышвырнет их вон. Ведь никто в синдикате не смел указывать Алексею на его слабости.
Но Алексей даже не повысил голос. Он медленно подошел к детской люльке, поправил одеялко на сыне, который тихонько зевнул, и спокойно посмотрел на Глеба.
- Бизнес строится на силе, Глеб. А сила - это когда ты можешь защитить то, что тебе дорого, - тихо произнес Алексей. - Хочешь гарантий? Подойди ближе.
Глеб сглотнул, но сделал шаг вперед под тяжелым взглядом Ставра.
- Видишь этого мальчика? - Алексей кивнул на Марка. - Это моя главная инвестиция. И поверь, ради его спокойного сна я могу сделать так, что ваш северо-западный порт завтра останется без единого корабля, причем без единого выстрела. Контракт лежит на столе. Условия там четкие: мы делим логистику 50 на 50, вы получаете свою прибыль, а я получаю покой своей семьи. Если вас это не устраивает - двери открыты. Но второго шанса прийти в мой дом у вас не будет.
Ставр молчал несколько секунд. Он внимательно всматривался в лицо Алексея - в эти глаза, лишенные суеты, но полные железной уверенности. Вдруг старый мафиози неожиданно для самого себя усмехнулся в усы, покачал головой и тяжело опустился в кресло.
- Черт побери, Алексей... - пробормотал Ставр. - Я слышал, что ты остепенился, но не думал, что до такой степени. Ты выглядишь... счастливым. Это пугает сильнее, чем твой прошлый оскал.
Таня, которая до этого молча наблюдала за диалогом, мягко улыбнулась и подняла глаза на гостей:
- Не пугайтесь, Ставр. Настоящая сила заключается не в том, чтобы сеять страх вокруг себя, а в том, чтобы уметь создавать уют там, где раньше была только война. Чаю попробуете? Он успокаивает нервы перед подписанием выгодных контрактов.
Ставр перевел взгляд с Тани на Алексея, потом на мирно спящих детей. В его суровом, изрезанном морщинами лице промелькнуло странное уважение. Человек, способный так смотреть на свою женщину и детей, был в сто раз опаснее и сильнее того одинокого волка, которого они знали раньше.
- Ну что ж... - Ставр достал из нагрудного кармана стильную золотую ручку и подвинул к себе папку с договором. - Раз условия честные, а чай вкусный... грех не подписать. Поздравляю с прибавлением, Алексей. Ты выиграл главную ставку в своей жизни.
Глеб молча последовал примеру босса, быстро поставив свою подпись под документами, всё еще косясь на люльку с детьми, которые даже не проснулись от звука ручки по бумаге.
Алексей взял подписанные экземпляры, бегло просмотрел их и кивнул.
- Контракт заключен, господа. А теперь, извините, время кормления нашей маленькой принцессы, так что деловая часть вечера официально объявляется закрытой.
Ставр поднялся с кресла, кивнул Тане в знак глубокого уважения и направился к выходу, бросив на ходу своему подручному:
- Учимся, Глеб. Настоящая мафия - это когда у тебя за спиной жена, дети и мир в доме, а все остальные просто подстраиваются под твои правила.
Когда тяжелые двери за горами закрылись, в гостиной снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным тиканьем часов и сопением малышей.
Алексей подошел к креслу Тани, опустился перед ней на одно колено и легко коснулся губами её руки.
- Ну что, бизнесвумен, - с теплом в голосе улыбнулся он. - Кажется, мы только что заключили самую успешную сделку в истории нашего синдиката.
Таня запустила пальцы в его волосы, склонившись к нему, и ответила с лукавой искоркой в глазах:
- Не сомневалась в тебе ни секунды, капитан. Но правила в этом доме всё равно устанавливаю я.