Солнцестояние

Конни встревоженно бежала к амбару, то и дело оглядываясь по сторонам.

Т/И, заметив её, улыбнулась.

— Привет!

— Привет... — торопливо ответила Конни. — Рада была познакомиться, но... мне очень жаль. Мы решили уехать.

Т/И удивлённо нахмурилась.

— ...Что?

— Да. Саймон уговорил одного из местных отвезти нас на грузовике.

— У вас что-то случилось?

Не успела Конни ответить, как снаружи раздался мужской голос.

— Конни?... Конни!

К амбару приближался один из жителей общины. Это был отец Одд, который встречал гостей в день их приезда.

Конни поспешно подхватила свои вещи и направилась к выходу.

— Конни!

На пороге её уже ждал отец Одд.

— Ах, вот ты где! Саймон просил передать, что... Ян повёз его на станцию. Когда они приедут, он отправит грузовик за тобой.

Конни застыла.

— Что?

— Он встретит тебя там.

Она недоверчиво покачала головой.

— Нет... Он не мог уехать без меня. Он бы никогда так не поступил.

— В грузовике было место только для двоих, — спокойно объяснил отец Одд.

— Что?.. Как это понимать? Нет... Этого не может быть. Он бы обязательно предупредил меня!

— Единственный поезд сегодня отправляется через полтора часа. Дорога до станции и обратно занимает около тридцати пяти минут, поэтому они решили не терять времени.

Конни нервно усмехнулась.

— Да я бы просто села ему на колени...

Отец Одд слегка улыбнулся и с невозмутимым видом ответил:

— Признаться, эта мысль тоже пришла мне в голову.

Он сделал небольшую паузу.

— Но, понимаешь... это было бы серьёзным нарушением правил безопасности.

Несколько секунд стояла тишина.

Конни всё ещё смотрела на него с недоверием, будто пыталась понять, шутит он сейчас или говорит абсолютно серьёзно.

В это время к выходу из амбара тихо подошла Т/И. Услышав голоса, она остановилась, не решаясь вмешиваться, и прислушалась к разговору.

Конни на мгновение обернулась и заметила девушку позади себя, но не придала этому особого значения.

— То есть... они уехали? Бросили меня здесь?

— Ну что ты, Конни! — с добродушной улыбкой ответил отец Одд. — В грузовике просто не хватило места. Он сразу же вернётся за тобой, слышишь? Всё в порядке.

Мужчина мягко положил руку ей на плечо.

Однако в тот же миг Конни резко отстранилась и сбросила его руку.

— Чушь собачья!

Не сказав больше ни слова, она быстрым шагом направилась прочь.

Т/И всё ещё стояла на пороге амбара, недоумённо наблюдая за происходящим. Она никак не могла понять, почему объяснение отца Одда звучало настолько... неправдоподобно.

Сам же мужчина выглядел совершенно спокойным.

Будто ничего необычного только что не произошло.

Он перевёл взгляд на Т/И и доброжелательно улыбнулся.

— Ладно. Скоро ланч.

После этих слов он неторопливо развернулся и ушёл.

Т/И ещё несколько секунд смотрела ему вслед, а затем перевела задумчивый взгляд в сторону, куда убежала Конни.

Спустя некоторое время.

Кристиан разговаривал с одним из местных жителей.

— Как у вас распределяются обязанности и бытовые дела?

— Всё зависит от того, как человек проявляет себя в детстве. Например, Ульф... — мужчина кивнул в сторону юноши, который совсем недавно хотел наброситься на Марка.
— Ему доверили оберегать.

Кристиан перевёл взгляд в ту сторону.

Ульф всё ещё стоял неподалёку. Его лицо было заплаканным, а сам он никак не мог успокоиться. Рядом находился другой житель общины, который тихо говорил с ним по-шведски, стараясь привести его в чувство.

— До своего возвращения сюда он совершал паломничество как врач. — продолжил мужчина.

Кристиан вновь посмотрел на Ульфа.

— Он... в порядке? Всё ещё не может успокоиться?

— Да. Он очень восприимчивый человек.

Мужчина ненадолго замолчал.

— К тому же сейчас для него очень важный период.

В этот момент к Кристиану подошла Т/И.

По её встревоженному лицу сразу было понятно, что произошедшая с Конни ситуация не выходила у неё из головы.

— Кристиан... можно тебя на минуту?

Парень сразу заметил её обеспокоенный взгляд.

— Конечно. Что случилось?

— Привет. Слушай...

— Привет, — улыбнулся Кристиан, мягко взяв Т/И за плечо.

Девушка перевела взгляд на мужчину из общины и вежливо кивнула.

— Здравствуйте. Извините...

После этого она снова посмотрела на Кристиана.

— Саймон уехал без Конни.

Кристиан удивлённо поднял брови.

— Да ладно... Серьёзно?

— Да.

Он недовольно покачал головой.

— Вот ведь говнюк...

— Как она?

— Не очень. Только что об этом узнала.

— Она сказала, почему он так поступил?

Т/И покачала головой.

— Нет.

Кристиан тяжело вздохнул.

— Хреново...

На несколько секунд повисло молчание.

Затем он неожиданно повернулся к местному жителю.

— Раз уж мы заговорили о парах... У вас здесь бывают случаи инцеста? Ну... как в некоторых закрытых общинах?

Т/И удивлённо посмотрела на него.

Она явно не ожидала услышать подобный вопрос именно сейчас.

На её лице читалось недоумение.

Местный житель, однако, ничуть не смутился.

— Кровные линии у нас тщательно сохраняются. Старейшины должны одобрить пару. Иногда союзы заключаются между дальними родственниками, например двоюродными или более дальними ветвями семьи, но запрет на близкородственный инцест мы соблюдаем очень строго. Поэтому зачастую приходиться приглашать кого-нибудь из внешнего мира. 

В этот момент Т/И случайно обернулась и заметила, как несколько старейшин один за другим вошли в небольшое деревянное здание. Дверь за ними тут же закрылась, скрыв происходящее внутри. Девушка машинально задержала на нём взгляд, но, решив, что жители просто к чему-то готовятся, вскоре снова вернулась к разговору.