Солнцестояние

— Слушай, Намджун, а на какие средства вы содержите всё это огромное хозяйство? — с живым профессиональным интересом спросил Джош, оглядывая постройки.

— В основном лесозаготовка, лён и гомеопатия, — спокойно ответил Намджун.  

— И своя гидроэлектростанция! — шутливо перебил его Ингемар, выдав широкую ухмылку. Намджун в ответ лишь качнул головой.

— О, смотрите, а вот там идёт урок, — Намджун указал рукой в сторону.

На траве аккуратным кругом сидели местные дети, а перед ними сидел мужчина, помогая им. Все они были сосредоточенно заняты делом.

— Они вырезают руны.

— Руны? — переспросил Кристиан, прищурившись.

— Да, — кивнул Намджун. — По нашей традиции дети кладут их под подушку, чтобы черпать во сне их силу.

— Ясно... — протянул Кристиан.

— О, я, кстати, тоже так делаю! — ухмыльнулся шагающий сзади Марк, заставив Джоша закатить глаза.

Вдруг тропинка вывела их к массивной каменной глыбе, возвышающейся посреди поляны.

— Ого, какой огромный! — присвистнул Кристиан, замирая перед древним валуном, сплошь покрытым причудливой резьбой.

— Ох, ничего себе... — заворожённо прошептал Джош, мгновенно вытаскивая блокнот. — Это потрясающе.

— А что это за алфавит? — с интересом спросил Кристиан, разглядывая острые символы.

— Это... ну, скорее всего, младший футарк. Может, что-то средневековое, — неуверенно предположил Джош, пытаясь блеснуть знаниями перед Намджуном.

— Вообще-то, это старший футарк, — мягко, но с явным превосходством поправил его Ингемар.

Пока парни увлечённо рассматривали древний камень, Конни незаметно пристроилась рядом с Т/И. Проследив за её грустным, отрешённым взглядом, англичанка негромко спросила:

— Т/И, а сколько вы с Кристианом уже вместе?

— Ох, дай подумать... — Т/И неуверенно потёрла ладонью лоб, пытаясь сосчитать.

— Чуть больше трёх с половиной лет! — внезапно вклинился в разговор Кристиан, оборачиваясь к ним.

В эту минуту к девушкам как раз подошли Ингемар и Намджун. Намджун молча замер рядом, решив внимательно послушать их диалог. Его взгляд стал сосредоточенным.

— Четыре года, — тихо, но твёрдо поправила парня Т/И.

— Да ладно? Прямо четыре? — недоверчиво переспросил Кристиан, нахмурившись.

— Да. Через две недели будет ровно четыре года, — Т/И грустно посмотрела ему в глаза.

— Ты права... Прости, ты права. Конечно, четыре года, — Кристиан поспешно замял неловкость и, желая поскорее перевести стрелки, обратился к англичанам: — А вы сами как познакомились?

— Ну, мы все вместе работали на одной ферме, — охотно отозвался Ингемар, закинув руки за голову. — И что самое забавное: я уже вовсю встречался с Конни, когда мы познакомились с Саймоном!

— Нет! У нас было всего одно свидание, и я вообще понятия не имела, что это свидание! — тут же возмущённо перебила его Конни, всплеснув руками.

— Ты права, права, прости! — Ингемар беззаботно рассмеялся, но его глаза оставались холодными. — Я имел в виду, что мы с Конни тогда просто дружили, как раз только подружились. Это было ещё до того, как она начала встречаться с Саймоном. А теперь-то они вообще помолвлены!

— Правда?! — Т/И удивлённо и с лёгкой, белой завистью посмотрела на Конни.

— Да, — с улыбкой подтвердил Саймон, нежно приобнимая невесту.

— Поздравляю! — искренне и радостно отозвалась Т/И.

— И мы уже попросили Ингемара провести для нас обряд венчания! — заговорщически подмигнул Саймон.

— Серьёзно?! — Т/И удивлённо округлила глаза.

— Нет, конечно! — со смехом признался Саймон, оценив её реакцию. Конни тоже весело прыснула.
В это время Кристиан, упорно игнорировавший разговоры о свадьбах, отвёл взгляд в сторону. Заметив неподалёку причудливое жёлтое здание треугольной формы, он с любопытством спросил:

— Намджун, а там что за постройка?
Намджун посмотрел на жёлтый треугольник, и его лицо мгновенно стало серьёзным и непроницаемым.

— Это наше святилище. Но заходить туда строго-настрого запрещено всем. Без исключений, — сухо отрезал он, а затем мягко перевёл тему: — Ну что, пойдёмте, я покажу, где вы будете спать.

— А я тогда покажу вам Род-Вальту, — вызвался Ингемар, поворачиваясь к Саймону и Конни.
Саймон уже сделал шаг вслед за шведом, как вдруг его взгляд наткнулся на что-то совершенно безумное посреди мирной деревни. Он замер как вкопанный.

— Э-э... погодите. А медведя мы что, просто игнорируем? — ошеломлённо спросил англичанин..

Услышав его слова, вся компания одновременно застыла и медленно повернулась в сторону большой деревянной клетки, где действительно сидел огромный живой медведь.