Другая Жизнь

Утро среды в Форксе встретило нас прохладой и влажным туманом, который, казалось, пытался проникнуть даже сквозь надежные защитные чары нашего особняка. Я проснулась задолго до будильника, привычка, выработанная годами войны, никуда не исчезла. Впрочем, теперь вместо страха и поиска скрытых угроз, я наслаждалась тишиной и уютом собственного дома.

Я спустилась в свою лабораторию, где провела остаток ночи, дорабатывая зелья для наших друзей. Северус, как всегда, был непреклонен в вопросах качества, и я не собиралась разочаровывать своего наставника. Параллельно с зельеварением я анализировала потоки магии в этом городке. Форкс был странным местом: здесь магия была словно... приглушенной, но в то же время насыщенной чем-то древним и природным. И, конечно, вампиры. Эдвард и его семья продолжали занимать мои мысли.

К завтраку все спустились в хорошем настроении. Атмосфера в доме была легкой. Люциус и Нарцисса, кажется, наконец-то начали получать удовольствие от этой «мирной» жизни, если так можно назвать быт группы могущественных волшебников в американской глуши.

— Сегодня важный день, — произнесла я, когда все заняли свои места. — Мы должны показать, что мы здесь не просто гости. Школа — это наш первый плацдарм для адаптации.

— Ританела, не слишком ли ты переживаешь? — мягко улыбнулась Гермиона, намазывая тост джемом. — Это просто школа. Мы прошли через пытки, войну и победу над Темным Лордом. Думаю, американская средняя школа нам не страшна.

Я рассмеялась. В этом была вся Мио. — Ты права, но именно потому, что мы прошли через такое, мы должны быть осторожны. Мы не можем позволить себе раскрыться раньше времени. Внимание Калленов... оно беспокоит меня. Эдвард — он не просто вампир, он слишком наблюдателен.

Северус, который сидел напротив, лишь едва заметно кивнул, его темные глаза изучали меня с привычным профессиональным скепсисом. — Если они перейдут границы, мисс Певерелл, мы знаем, как с этим работать. А теперь ешьте, опоздание не делает чести никому.

Встреча в коридоре

Школьная парковка встретила нас привычным гулом. Сегодня я была одета в строгий, но стильный черный пиджак и классические брюки — образ успешной студентки. Драко, как всегда, выглядел безупречно, его платиновые волосы сияли в тусклом утреннем свете. Мы вышли из машин, и я сразу почувствовала на себе

взгляд. Эдвард. Он стоял у своей машины, неподвижный, как статуя, и смотрел прямо на меня.

Я не отвела взгляд. Мы прошли мимо них, чувствуя холод, исходящий от их группы.

Сегодня там была и Элис. Она смотрела на меня с каким-то странным любопытством, словно пыталась прочесть книгу, страницы которой были написаны на неизвестном языке.

Уроки пролетели как в тумане. Математика, история, испанский — все это было настолько элементарно, что я едва удерживалась от того, чтобы не начать исправлять учителей. Но я сдерживалась. Не стоит выделяться слишком сильно.

Биология, однако, принесла сюрприз. Когда я вошла в кабинет, Эдвард уже сидел на своем месте. Он поднял глаза, и в них читалось нечто большее, чем просто любопытство. Было ли это желание понять, что я такое? Или нечто иное?

— Ританела, — произнес он, когда я села рядом. — Твой рисунок... Он был удивительно точным. Ты художница?

Я слегка улыбнулась, стараясь сохранять невозмутимость. — Я много чем увлекаюсь, Эдвард. Рисование помогает структурировать мысли. А что насчет тебя? Почему ты так внимательно изучаешь меня с тех пор, как мы приехали?

Он на мгновение замер. Его идеальное лицо исказилось в едва заметной гримасе напряжения. — Ты... ты другая. Ты не издаешь «шума», который я слышу от всех остальных. И твои друзья... вы все словно существуете в своем собственном мире.

— Каждый из нас хранит свои секреты, Эдвард, — ответила я, понизив голос. — Некоторые секреты лучше не раскрывать, если ты не готов к последствиям. Мы здесь, чтобы учиться и жить своей жизнью. Давайте просто будем... соседями?

Он внимательно посмотрел на меня, и я почувствовала, как по классу пробежала волна холода. Он хотел что-то спросить, но прозвенел звонок.

Разговор в столовой

Обед прошел напряженнее, чем обычно. Мы сидели большой компанией, обсуждая планы на вечер, когда к нашему столу подошла Элис Каллен. Она двигалась легко, почти невесомо. Её озорная улыбка была адресована лично мне.

— Привет, — сказала она, и её голос прозвучал как колокольчик. — Я Элис. Мы еще толком не познакомились, хотя живем в одном городе. Почему бы нам не устроить небольшую встречу? Нам очень любопытно узнать о вас больше.

Гермиона напряглась рядом со мной, её рука непроизвольно потянулась к сумке, где, как я знала, лежала палочка. Блейз и Драко переглянулись. Северус за соседним столиком замер, его взгляд стал острым, как бритва. Я положила руку на стол и спокойно ответила:

— Здравствуй, Элис. Любопытство — естественная вещь. Но боюсь, что у нас сейчас слишком много дел, чтобы заводить новые светские знакомства. Мы здесь проездом... в некотором роде.

— Проездом? — она приподняла бровь. — На такой огромный срок? Я видела ваш дом, Ританела. Он не похож на временное пристанище.

— Особняк — это инвестиция, — ответила я, стараясь звучать как можно более сухо.

— А теперь, если ты не против, мы бы хотели доесть обед. Элис не ушла сразу. Она стояла, рассматривая нас, словно пытаясь увидеть невидимые нити нашей магии. Наконец, она улыбнулась — немного грустно, немного загадочно. — Как знаешь. Но Форкс — город, который хранит свои тайны. И иногда они выходят наружу. Увидимся, Ританела.

Когда она ушла, за столом воцарилась тишина. — Она что-то знает, — прошептала Луна, которая до этого момента молчала. — Она видит варианты будущего. Но наши нити... они другие. Она не может их прочесть.

— Хорошо, что не может, — ответил Невилл. — Это дает нам преимущество.

Я вздохнула, глядя на пустую тарелку. Спокойная жизнь начинала становиться все более иллюзорной, но, честно говоря, это было именно то, что мне было нужно.

Приключения всегда находили нас, где бы мы ни были. И если Каллены решили играть с нами, то они быстро поймут, что мы — не те, кого стоит недооценивать.

Вечер прошел в привычном ритме: учеба, зелья, обсуждение планов по расширению нашего влияния. Но перед тем как лечь спать, я вышла на террасу особняка. Туман окутывал лес, скрывая в себе тени. Где-то там, в лесу, я чувствовала их присутствие.

Они наблюдали. Я лишь усмехнулась, создавая вокруг дома дополнительный контур защиты, который был невидим для обычных глаз, но был настоящей крепостью для любого, кто попробует вторгнуться без приглашения.

Завтра будет новый день. И я была готова ко всему.