Глава 26. Маски для выживания
В кухне стояла оглушительная тишина. Они оба сидели на холодном кафельном полу, прямо там, где нож со звоном ударился о плитку всего несколько минут назад. Это лезвие, тускло поблескивающее в свете кухонной лампы, лежало между ними - как символ той бездны, над которой Алёна только что балансировала.
Алёна смотрела на нож, не в силах оторвать взгляд. Её пальцы, всё ещё подрагивающие, безвольно лежали на коленях. Она чувствовала себя пустой оболочкой, из которой выкачали всю жизнь.
Артур сидел рядом, не шевелясь. Его дыхание постепенно выравнивалось, но в глазах застыл след того ужаса, который он пережил, увидев её с ножом в руках. Он не решался убрать его, боясь спугнуть Алёну, боясь, что любой его жест вернет её в состояние паники.
- Я не хотела... - наконец прошептала она в пустоту. Голос звучал чужим. - Я не знаю, как он оказался у меня в руках. Мне просто нужно было, чтобы стало тихо.
Артур медленно протянул руку, осторожно подтянул нож за лезвие к себе и отбросил его в сторону, в темный угол кухни, подальше от неё. Он сделал это так, будто убирал ядовитую змею.
- Я знаю, - глухо отозвался он. - Ты просто хотела тишины. Я тебя услышал.
Они долго сидели так, плечом к плечу, не в силах подняться. В воздухе висело осознание того, что если они сейчас встанут, им придется столкнуться с завтрашним днем. А завтрашний день принесет с собой школу.
Артур достал телефон, чтобы проверить время, и экран осветил их лица - бледные, измученные, с глубокими тенями под глазами.
- Я узнал, - внезапно сказал он, глядя в экран. Его челюсти сжались до боли. - Если завтра тебя не будет в школе, тебя официально отчислят. Твои родители не будут разбираться, что случилось - для них это будет просто провал.
Алёна закрыла лицо руками. Это был тупик.
- Я не смогу, - прошептала она. - Артур, я не смогу смотреть на него. Не после того, что он сделал со мной... и с моей головой.
Артур поднялся, с трудом подавив стон в уставших мышцах, и протянул ей руку. Алёна ухватилась за неё, поднимаясь с холодного пола.
- Ты сможешь, - твердо сказал он, глядя ей прямо в глаза. - Потому что теперь ты пойдешь туда не как жертва. Ты пойдешь со мной. Мы наденем маски, Алёна. Ты - невозмутимая, я - тот, кто охраняет твой покой. И никто, слышишь, никто не узнает, что происходило этой ночью.
Она сжала его ладонь, чувствуя в ней единственную опору, которая у неё осталась. Мысль о школе была невыносима, но Артур был прав: другого выхода не было.
- Хорошо, - выдохнула она, глядя на то место, где еще минуту назад лежал нож. - Спектакль, так спектакль.
Они вышли из кухни, оставив позади холодный кафель и призраков этой ночи. Война за выживание начиналась завтра в восемь утра.