Глава 13. Маски сброшены
В салоне автомобиля Артура приятно пахло дорогой кожей и хвоей. Обогреватель работал на полную мощность, заставляя Алёну постепенно оттаивать после ледяного приема на школьном дворе. Артур уверенно вёл машину по залитым дождем улицам, но его взгляд то и дело возвращался к забинтованной руке, лежащей на руле.
Алёна молча смотрела в окно. Мимо проносились знакомые вывески магазинов, но перед глазами всё ещё стояло искаженное злостью лицо Карины.
- Ты какая-то слишком тихая, - негромко нарушил молчание Артур. Он на секунду повернул к ней голову. - Колено сильно болит? Если нужно, мы можем заехать в больницу.
- Нет, не нужно, просто ушиб, - Алёна вздохнула и повернулась к нему. Сердце забилось быстрее. Она понимала, что если не спросит сейчас, эти сомнения съедят её заживо. - Артур... то, что сказал Марк утром в коридоре... И то, что повторила Карина на заднем дворе. Это правда?
Артур слегка нахмурился, не отрывая взгляда от дороги:
- А что именно они сказали? Из их ртов обычно льется один яд.
- Они сказали, что ты помогаешь мне только для того, чтобы насолить Марку. Что я для тебя - просто удобный способ отомстить Корсакову за то, что его отец сделал с твоей семьей в прошлом. Что как только эта игра закончится, ты... просто выбросишь меня.
Машина резко притормозила на светофоре. Артур крепче сжал руль, так что побелели костяшки пальцев. На его лице снова промелькнула та самая тень, которую Алёна видела вчера в ресторане. Несколько секунд в салоне стола оглушительная тишина, нарушаемая только мерным стуком дворников по лобовому стеклу.
Наконец, Артур повернулся к ней. В его темных глазах не было злости или раздражения - только какая-то усталая, глубокая честность.
- Когда я встретил тебя на дороге с тем разбитым велосипедом, я понятия не имел, кто ты, - тихо, но твердо сказал он. - Я просто увидел девчонку, которой нужна помощь. И когда Марк ворвался в твой ресторан, я защищал тебя, а не пытался свести с ним счеты.
Он потянулся и аккуратно накрыл её ладонь своей теплой рукой.
- Да, Марк прав в одном: я ненавижу его. И то, что он пытается сделать с твоей жизнью, приводит меня в ярость. Но я помогаю тебе не ради мести. Ты... ты совсем не похожа на людей из его окружения, Алён. Ты настоящая. И если ради того, чтобы защитить тебя и твою семью, мне придется развязать с Корсаковыми войну - я её развяжу. Поверь мне.
Алёна смотрела в его глаза и чувствовала, как тяжелый камень, давивший на грудь весь день, наконец-то падает осколками вниз. Марк хотел посеять между ними недоверие, хотел, чтобы она осталась одна. Но Артур снова разрушил его планы одним своим искренним взглядом.
- Я верю тебе, - прошептала она, и на её губах впервые за день появилась легкая, облегченная улыбка.
Артур улыбнулся в ответ, и в этот момент на его телефоне, закрепленном на панели, высветился входящий звонок. На экране было написано: «Отец».
Парень нажал на кнопку громкой связи. Из динамиков раздался строгий, глубокий мужской голос:
- Артур, добрый день. Мне только что звонил старший Корсаков. Он рвет и мечет. Говорит, что ты через Дениса полез в дела пожарной инспекции и сорвал какую-то их важную проверку. Что там происходит?
Артур мгновенно подобрался, его голос стал холодным и деловым:
- Отец, Корсаков-младший пытался сфабриковать закрытие одного честного заведения, используя Самойлова. Я просто восстановил справедливость.
- Корсаковы не прощают таких щелчков по носу, сын, - вздохнул голос в динамике. - Будь осторожен. Они готовят ответный ход, и на этот раз это будет крупная игра на уровне городского бизнеса. Приезжай вечером в офис, нужно обсудить наши активы.
Звонок отключился. Артур посмотрел на Алёну, и в его глазах зажегся опасный, азартный огонек.
- Похоже, Марк побежал жаловаться папочке, - усмехнулся он, трогаясь с места. - Ну что ж, ставки растут. Но я своего слова не меняю. Тебя они больше не коснутся.
Алёна кивнула, но внутри неё снова зашевелилась тревога. Война между двумя влиятельными семьями выходила на новый уровень, и тринадцать глав их истории были лишь затишьем перед настоящей бурей...