Шаг до любви

После финального звонка школа быстро опустела. Алёна медленно шла по коридору, прижимая к груди рюкзак. Сердце взволнованно стучало. Мысли путались: с одной стороны, ей не терпелось увидеть Артура и поблагодарить за спасение ресторана, а с другой - слова Марка о том, что её просто используют, всё ещё эхом отзывались в голове.
Она толкнула тяжелую тяжелую дверь черного хода и вышла на задний двор школы. Здесь обычно никто не ходил - старая спортивная площадка, заросшая травой, и глухая кирпичная стена. Изморось прекратилась, но под ногами было сыро. Алёна сделала несколько шагов вперед, кутаясь в куртку, и завернула за угол здания.
- Артур? - тихо позвала она, оглядываясь по сторонам. - Ты здесь?
В ответ - тишина. Только ветер шуршал пожелтевшими листьями. Алёна достала телефон, чтобы проверить то самое сообщение, как вдруг за её спиной раздался резкий, издевательский смешок.
Она стремительно обернулась. Но вместо Артура перед ней стояла Карина, лидерша класса, а рядом с ней - две её верные подружки. Самого Марка видно не было, но Алёна сразу поняла, чьих рук это дело.
- Надо же, какая наивность! - Карина демонстративно похлопала в ладоши, сделав шаг навстречу Алёне. - Она реально поверила, что Морозов будет строчить ей смс-ки и звать на свидания за школой. Ты правда думала, что принц на классной тачке влюбился в хромую официантку?
- Это ты написала? - Алёна крепче сжала телефон, стараясь, чтобы голос не дрожал. - Зачем?
- Чтобы спустить тебя с небес на землю, нищенка, - лицо Карины моментально преобразилось, став злым и высокомерным. - Ты сегодня утром слишком много на себя взяла. Подумала, что если за тебя кто-то заступился, то тебе теперь всё можно? Марка Корсакова никто не смеет позорить. И уж точно не девчонка из привокзальной забегаловки.
Подружки Карины медленно начали обходить Алёну с двух сторон, отрезая путь назад к дверям школы. Из-за больного колена Алёна понимала, что убежать у неё просто не получится. Внутри липким слоем пополз страх. Марк не стал пачкать руки сам после утреннего позора - он натравил на неё тех, кто сделает это за него.
- Ты думаешь, если ты сорвала плакат, то все забудут, кто ты? - Карина подошла почти вплотную, глядя на Алёну с презрением. - Завтра вся школа будет знать, как ты побираешься. И никакой Артур тебе не поможет. Он поиграет с тобой пару дней, чтобы выбесить Марка, а потом ты снова останешься одна в своей дыре.
Карина резко протянула руку, намереваясь выхватить у Алёны рюкзак, но Алёна отпрянула назад, потеряла равновесие на скользкой траве и вскрикнула от резкой боли в травмированном колене. Она начала падать.
Но в этот момент со стороны забора послышался глухой, яростный рык:
- А ну пошли вон от неё!
Все обернулись. Через невысокое ограждение заднего двора, буквально перемахнув через него в один прыжок, на площадку ворвался Артур. Его лицо было бледным от ярости, а бинт на руке слегка потемнел. Он даже не поехал домой - видимо, почувствовал неладное или караулил Алёну у школы.
Карина и её подружки от неожиданности отпрянули назад. В глазах школьных стерв мгновенно появился неподдельный страх - Артур Морозов обладал в городе не меньшим весом, чем Корсаков, и связываться с ним напрямую никто не хотел.
Артур проигнорировал девчонок, быстро подошел к Алёне и помог ей подняться, бережно придерживая за талию.
- Ты как? Сильно ушиблась? - его голос, только что бывший ледяным, сейчас звучал с огромной тревогой.
- В порядке... - прошептала Алёна, прижимаясь к его надежному плечу.
Артур развернулся к Карине. Его взгляд был настолько страшным, что та сделала еще шаг назад.
- Передайте своему хозяину Корсакову, - тихо, но отчетливо произнес Артур, - что если я еще хоть раз увижу кого-то из вас рядом с Алёной, то проблемы будут не только у вас, но и у бизнеса ваших родителей. Я не шучу. А теперь - исчезли отсюда.
Карину и её подружек как ветром сдуло. Они бросились к дверям школы, даже не оглядываясь.
На заднем дворе снова стало тихо. Артур вздохнул, убирая руку с талии Алёны, но продолжая внимательно смотреть на неё.
- Извини, я не успел вовремя. Марк решил действовать чужими руками. Телефон у тебя? Дай сюда, я заблокирую этот номер.
Алёна протянула ему мобильный, но в голове снова настойчиво застучали слова Карины и Марка: «Он использует тебя... чтобы выбесить Марка...»
Она посмотрела на забинтованную руку Артура, затем в его честные, темные глаза. Нам нужно было наконец поговорить обо всём без недомолвок.