Шаг до любви

Весь день в школе Алёна чувствовала себя так, словно сидит на пороховой бочке. Одноклассники то и дело оборачивались на неё, шептались по углам, а Карина со своей свитой злобно хихикала каждый раз, когда Алёна проходила мимо. Марк на уроках больше не появлялся - Вика шепнула, что видела, как он в бешенстве уехал со школьной парковки сразу после той сцены у кабинета литературы.
Когда прозвенел финальный звонок, Алёна с облегчением вздохнула. Наскоро попрощавшись с Викой, которая торопилась на дополнительные занятия, девушка медленно пошла к выходу. Колено ныло, и каждый шаг давался с трудом.
На школьном дворе её ждал сюрприз. Возле кованых ворот, прислонившись к блестящему капоту своей машины, стоял Артур. На нём были всё то же стильное тёмное пальто и солнцезащитные очки, несмотря на пасмурную погоду. Но Алёна сразу заметила главное - рукав его пальто был слегка засучен, а из-под него белел свежий, аккуратный бинт. Тот самый, который она завязывала вчера вечером.
При виде парня сердце Алёны предательски забилось чаще.
- Привет, прогульщица, - Артур мягко улыбнулся, заметив её, и сделал шаг навстречу. - Я же обещал, что присмотрю за тобой. Как прошёл день? Корсаков не лез?
- Привет, - Алёна не смогла сдержать ответной улыбки, чувствуя, как уходит утреннее напряжение. - Скажем так... я последовала твоему совету. Не показала ему страх. Правда, теперь, кажется, вся школа считает меня камикадзе. Я при всех назвала его трусом.
Артур удивлённо приподнял брови, а затем тихо, искренне рассмеялся:
- Ого. Смело. Представляю, как его перекосило. Ладно, садись в машину, я отвезу тебя домой. Тебе нельзя наступать на эту ногу.
Они ехали по оживлённым улицам, и в салоне автомобиля царила удивительно уютная атмосфера. Артур расспрашивал её о всяких мелочах, шутил, и Алёна поймала себя на мысли, что рядом с ним чувствует себя в абсолютной безопасности. Но стоило им повернуть на улицу, где находился «Уютный очаг», как эта идиллия разбилась вдребезги.
Возле небольшого здания ресторана стояла пожарная машина с включёнными проблесковыми маячками и ещё один автомобиль с надписью «Служба газа».
- Папа! - испуганно вскрикнула Алёна, когда Артур резко ударил по тормозам.
Она выскочила из машины, напрочь забыв про больную ногу. Возле входа в ресторан стояли её растерянные, бледные родители. Отец что-то эмоционально доказывал строгому мужчине в форме, который держал в руках планшет с какими-то бланками.
- Папа, что случилось?! - подбежала Алёна, хватая отца за руку.
- Дочка... тут это... проверка, - растерянно произнёс отец, утирая пот со лба. - Приехали без предупреждения. Говорят, поступила анонимная жалоба на утечку газа и нарушение пожарной безопасности. Нас... нас закрывают, Алён. На неопределённый срок, пока идёт расследование. До выяснения обстоятельств. Но у нас ведь всё было в порядке! Все документы, все проверки пройдены!
Алёна почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног. Закрытие ресторана даже на неделю означало для их семьи полную финансовую катастрофу.
В этот момент к ним подошёл Артур. Его лицо за секунду превратилось в каменную маску, а глаза сузились. Он посмотрел на инспектора, затем на Алёну, и в его взгляде прочиталось страшное осознание.
И тут на противоположной стороне улицы послышался знакомый, издевательский звук автомобильного гудка.
Все обернулись. Там, припарковавшись у обочины, стоял чёрный Porsche. Стёкла были опущены, и Марк Корсаков вальяжно откинулся на кожаном сиденье, наблюдая за суматохой у ресторана. В его руке был зажат дорогой телефон. Он поймал взгляд Алёны и одними губами, медленно, с жестокой улыбкой произнёс:
«Я же говорил, что уничтожу тебя».
Это была его месть. Чистая, расчётливая и бьющая по самому больному - по её семье. Марк использовал связи своего отца, чтобы разрушить жизнь Алёны за одно мгновение.
Артур сделал глубокий вдох, его кулаки сжались так, что забинтованная рана снова начала саднить. Он перевёл ледяной взгляд на Porsche Марка и тихо, но так, что у Алёны перехватило дыхание, процедил:
- Ну всё, Корсаков. Ты сам перешёл черту. Теперь мы поиграем по моим правилам.