Контракт №317

За окном мелькали здания, погружаясь в сумерки. Солнце медленно опускалось за горизонт, и город постепенно утопал в мягком полумраке вечерних огней. Дорога в казино заняла больше времени, чем обычно. На трассе образовалась пробка — сплошной поток машин, звуки сигналов, раздражённые водители. Все спешили домой, но двигались мучительно медленно.

Джулиан сидел с недовольным лицом, нервно постукивая пальцами по рулю. На его лбу проступила вена, пульсирующая от напряжения. Казалось, вот-вот он взорвётся.

— Сука, уже проедь! — вырвалось у него. — Неужели так сложно вывернуть своё корыто?

Его терпение было на грани, но меня это скорее забавляло, чем пугало. Он был похож на ребёнка, который не может получить то, что хочет. И это зрелище казалось почти смешным, если бы не было таким жалким.

Наконец мы добрались до здания. Как обычно, проехали в подземную парковку. Поднявшись на второй этаж, я снова убедилась: Джулиан деградирует. Это место перестало напоминать казино. Теперь оно больше походило на бардель. Игровые автоматы всё ещё стояли, но клиенты изменились. Исчезли элегантные дамы в платьях и мужчины в строгих костюмах. Теперь здесь царили похоть и грязный азарт. Воздух был тяжёлым от запахов алкоголя и чужой кожи. Свет был слишком ярким, музыка — слишком громкой.

Мы прошли к барной стойке, за которой стоял Чарли. Я помнила его как приятного парня с милой улыбкой. Сейчас он выглядел иначе — уставшим, почти сломленным. Джулиан подошёл к нему.

— Плесни мне как обычно, — сказал он, затем повернулся ко мне. — Адель, хочешь что-нибудь выпить?

— Нет, спасибо. Я не пью.

— Тебе сделают безалкогольный коктейль.

Я взглянула на меню.

— Тогда мохито.

Чарли кивнул, налил виски и поставил перед Джулианом. Затем занялся моим заказом.

— Адель, постоишь здесь, — сказал Джулиан, делая глоток. — Мне нужно отойти.

— Хорошо, хозяин.

Он поправил пиджак и направился в сторону VIP-зоны. Я уселась за столик, ожидая напиток.

Чарли работал с ловкостью, которая завораживала. Он подкидывал шейкер, крутил его в воздухе, ловил, подбрасывал лёд и ловил стаканом. Это было настоящее шоу.

— Ваш мохито, — он поставил передо мной бокал.

— Спасибо. Но почему снова на «вы»? Джулиан уже ушёл.

— Правда? — он расслабился. — Тогда есть время поболтать.

— А разве у тебя не куча заказов?

— Нет, часть я выполнил, остальное перекинул на Оскара.

Раньше, когда я ещё занималась бумагами, мы с Чарли часто болтали. Он помогал мне разбираться в делах, подсказывал, брал на себя часть работы, когда я не справлялась.

— Честно говоря, у нас тут есть новости, — он понизил голос и наклонился ближе. — Недавно приходила банда амбалов. Говорили о каких-то долгах.

— Что?

— Я и сам мало что понял. Их увёл один из менеджеров. А потом приехал Джулиан. Он выглядел растерянным, я никогда не видел его таким.

Я насторожилась. Вспомнила тот день, когда Джулиан ругался по телефону, говорил о долгах и обмане. Во что он ввязался?

— А что дальше?

— Мужчины вышли из кабинета через час. Их провели в VIP-комнаты.

— Что за VIP-комнаты? Раньше их не было.

Чарли замялся, будто решал, стоит ли продолжать.

— Новое развлечение для особых гостей, — ответил он, отводя взгляд.

— И что там? Тоже шесты?

— Нет, Адель… — голос похолодел. — Единственное, что там стоит, — кровать.

Я обомлела. Он не сказал этого прямо, но я поняла: Джулиан превратил казино в бордель.

— Зачем ему это?

— Это приносит доход. Но есть ещё кое-что.

Он выдержал паузу.

— Девушки. Это бывшие спутницы мужчин. Азарт брал верх, они делали большие ставки. В случае проигрыша они отдавали своих женщин. Теперь те работают здесь.

— Это отвратительно, — выдохнула я. — Они не имеют права.

— Ну, когда выбор стоит — отрезать руку или отдать бабу, выбор падает на второе.

— Отрезать руку?

Чарли замолчал. Понял, что сболтнул лишнего.

— Да так…

— Чарли, рассказывай.

Он помедлил, но было поздно отступать.

— Я не знаю, когда это началось. Однажды я видел, как в кабинете Джулиана мужику отрубали палец. В счёт долга. Слухи ходили, но я застал это только раз.

У меня похолодело внутри. Наркотики разъели последние крупицы здравого смысла в его голове. Я знала, что такое бывает в фильмах, но не думала, что столкнусь с этим в реальности. Он стал монстром. Это место — его преисподняя.

— Ему нужно лечиться, — прошептала я.

— Не нагнетай. Я сам офигел, но это криминальный мир. Здесь могут убить за косой взгляд.

— Знаешь, твои слова не успокаивают.

— Забей, Адель. Тебе он не навредит. Ты же сама говорила, что он заботливый.

«Говорила. Но это был другой человек. Теперь я уже ни в чём не уверена».

— Чарли, чёрт тебя дери! Я не справляюсь! — раздался крик помощника бармена.

— Эх, пора возвращаться. Был рад поболтать. — Он улыбнулся. — До встречи, Адель.

— И тебе хорошей смены.

Он убежал за стойку. Я осталась одна.

Через некоторое время вернулся Джулиан. Уставший, но довольный.

— На сегодня всё, — сказал он, садясь рядом. — Как провела время?

— Хорошо, — я сжала кулак, сдерживаясь.

— Тогда поехали.

Мы направились к выходу. Спустились в парковку, сели в машину и поехали домой.

В салоне снова повисла тишина. Я не могла выбросить из головы разговор с Чарли. Как теперь находиться рядом с Джулианом? Он жестокий — я знала это по себе, но не думала, что он способен на такое. Если он прибегнет к подобным мерам в случае моего неповиновения? Тошнота подступила к горлу.

— Адель? Тебе плохо?

Я вздрогнула. Я так глубоко ушла в свои мысли, что не заметила, как мы уже доехали.

— Ты побледнела.

— Всё в порядке, — я постаралась скрыть дрожь. — Не беспокойтесь.

Он внимательно посмотрел на меня, но ничего не сказал.

— Ладно. Пошли.

Мы вышли из машины. Я хотела сразу подняться в комнату, но Джулиан остановил меня.

— Постой. Мне нужно с тобой поговорить. Переоденься и спускайся в гостиную.

— Хорошо.

Он выглядел странно. Отводил взгляд, будто ему было стыдно. Или мне показалось. Но тревога уже засела внутри.

Переодевшись, я спустилась вниз. На диване сидел Джулиан, глядя на стакан с виски. Он не сразу заметил меня. Я подошла и села рядом.

— Мэт хочет тебя выкупить, — сказал он. — Его отец предложил хорошую цену.

Он ждал реакции, но я не удивилась. Мэт говорил об этом в тот вечер. Но почему Джулиан говорит с такой тяжестью?

— Я знаю. Он упоминал это.

— Я не хочу отдавать тебя. Но… — он помедлил. — Мне нужна его поддержка.

По спине прошёл холод. Мэт — монстр. Он станет моим хозяином. Мысль об этом приводила в ужас. Я надеялась, что контракт защитит меня.

— И что вы решили?

— Мне дали месяц. Если я решу все проблемы, поддержка Арчи не понадобится. И я смогу оставить тебя у себя.

Я слушала и чувствовала, как внутри закипает злость. Они решали мою судьбу без меня. Как будто меня не существовало.

— Что нужно сделать, чтобы не зависеть от Арчибальда?

Джулиан удивлённо поднял бровь. На его лице мелькнула лёгкая ухмылка. Ему нравилось, что я предпочла остаться с ним.

— Если я могу чем-то помочь, скажите.

— Есть один человек, — сказал он, понижая голос. — Генри Холонд. Владелец торговых площадок. Он держит документы, которые могут меня уничтожить.

— Что я должна сделать?

— Через две недели он устраивает ужин. Ты пойдёшь с Дамианом. Он будет думать, что ты ищешь информацию для меня. На самом деле ты должна найти документы и выкрасть их.

— Дамиан? — переспросила я. — Зачем ему помогать мне?

— Потому что он тоже хочет навредить Генри. Он будет считать тебя союзником. Вы будете работать как пара.

— А если он узнает, что я ищу документы?

— Не узнает, если ты будешь осторожна.

Он посмотрел мне в глаза.

— Если ты справишься, я сокращу твой контракт на год. И выплаты Ноа увеличатся.

Дыхание перехватило. Год свободы. И больше денег для брата.

— Я сделаю это, — сказала я.

Он кивнул.

— Через два дня встретишься с Дамианом в кафе на набережной. За три дня до ужина выедете в город.

— Хорошо.

Он помолчал, потом подошёл ближе.

— Ты понимаешь, что это не игра? Если тебя поймают, я не смогу помочь.

— Понимаю.

— У тебя будет три дня на подготовку. Я научу тебя пользоваться оружием.

— Оружием? — я почувствовала, как внутри всё сжимается.

— Пистолет. Маленький, удобный. Ты будешь носить его с собой. И я дам тебе план дома Генри. Ты должна изучить его до мелочей.

Я слушала и не верила. «Он учит меня быть шпионкой. Меня. Девушку, которая умеет только подписывать бумаги и варить кофе».

— Ты сможешь, — сказал он. — Ты умнее, чем кажешься.

Он замолчал, давая мне время осознать.

— Через два дня ты встретишься с Дамианом. Обсудите план. Всё, что нужно, я подготовлю.

Я кивнула. Внутри всё дрожало.

Он встал, подошёл ко мне, подхватил на руки.

— Что ты делаешь? — выдохнула я.

— Ты хочешь сократить срок? — спросил он почти нежно. — Тогда ты сделаешь то, что я скажу.

Я смотрела на него, чувствуя, как его руки сжимают моё тело. Он нёс меня в свою комнату. Я хотела сопротивляться, но одна мысль остановила: «Если откажусь — он передумает. Продаст Мэту. Я потеряю свой шанс».

Он положил меня на кровать и навис надо мной.

— Ты боишься? — спросил он.

— Да, — прошептала я.

— Это нормально, — сказал он. — Но ты должна привыкнуть к моим прикосновениям.

Он взял меня за подбородок, осторожно, почти невесомо. Я зажмурилась, чувствуя его пальцы на своей коже. Он не торопился. Просто держал, давая мне время осознать.

— Открой глаза.

Я подчинилась. Он смотрел на меня с любопытством, будто изучал новую вещь, которую не до конца понимал.

Его большой палец скользнул по моей нижней губе, приоткрывая её. Я почувствовала, как он коснулся края моих зубов, и внутри всё сжалось.

— Ты сводишь меня с ума, — сказал он хрипло, почти шёпотом. — Твои губы… они манят. Ты не знаешь, как сильно ты меня манишь.

Я не могла ответить. Не могла дышать. Его пальцы скользнули по шее, задержались на ключице, спустились к плечу. Ладонь легла на мою руку, сжала, прижала к кровати.

— Ты дрожишь, — сказал он, усмехнувшись. — Не бойся. Я не сделаю тебе больно.

Он наклонился. Я почувствовала его дыхание на своих губах. Его близость, его тепло. А потом его губы коснулись моих. Мягко, почти невесомо. Как будто он пробовал меня на вкус.

Я замерла. Не отвечала. Это был мой первый поцелуй. С человеком, которого я ненавидела.

Он отстранился.

— Ты должна привыкнуть, — сказал он. — На ужине ты будете с Дамианом, но помни: ты моя.

Он лёг рядом, обнял меня за талию. Я чувствовала его дыхание на своей шее и не могла пошевелиться.

— Спи, — сказал он. — Завтра будет много работы.

Лежала, глядя в потолок. Его рука сжимала мою талию. Дыхание было ровным, спокойным. Моё сердце колотилось где-то в горле.

«Первый поцелуй. С ним. С тем, кого ненавижу».

Закрыла глаза.

«Ненавидела его за то, что он сделал это так… нежно. Будто я была не вещью, а кем-то важным».

Но его прикосновения всё ещё горели на моей коже. И я не знала, смогу ли когда-нибудь их забыть.