Книга Тремира. Двуликий Ао

В заветной лаборатории, куда так стремился попасть Тимот, все сверкало белизной. Здесь не было охранников. У противоположной от входа стены стояло два хирургических стола, около каждого из которых парили ларцы с магическими инструментами.

На одном из столов лежал Рие, без сознания, но и без заметных внешних повреждений. Его бело-сиреневые одежды были раскрыты спереди, обнажая грудь и живот.

Яалфе и Люкэ пришлось приложить немало усилий, чтобы не поранить Советника во время их последней схватки, ведь для ритуала по извлечению айра, демон должен быть абсолютно здоров.

Теперь Яалфа нависла над бывшим протеже, специальной золотистой краской рисуя на солнечном сплетении магические знаки для обряда.

Аля и Мика тоже находились здесь. Они сидели на полу у дальней от столов стены, запертые под двумя прозрачными куполами, такими низкими, что они не могли даже встать. Магические ловушки заглушали их голоса. Видимо, чтобы не мешались. У Али был изможденный вид, на плече сквозь ткань свитера проступало темное пятно, а бледность лица говорила о большой кровопотере.

Люкэ стоял к ним спиной, протирая инструменты специальным зельем.

Наконец, Яалфа выпрямилась, готовая проводить ритуал. Она уже занесла специальный нож над Советником, но вдруг остановилась, почувствовав, что с магическими защитами помещения что-то не так.

Именно в такой позе, с занесенным над грудью Рие ножом, Тимот и застал Яалфу, когда пробрался через барьерную комнату и вошел в лабораторию. Ему пришлось отказаться от невидимости, чтобы сосредоточить все силы на прохождении магических защит. Хоть враги и не сразу заметили его, он выдал себя, крикнув:

– Стой, стервятница!

Тимот бросился к Яалфе, чтобы остановить. При этом свободной рукой он не преминул дотронуться до Рие в попытке пробудить его. Советник не отреагировал.

Правительница мгновенно вывернулась из захвата Тимота. Сложив вместе указательный и средний пальцы на обеих руках, она набросилась на демона, пытаясь нанести точечные удары по болевым точкам на шее, груди и животе. Тимоту удалось отбить или заблокировать все атаки. Он замер, лишь почувствовав прикосновение ледяного лезвия Люкэ к шее сзади, и все же пропустил неприятный укол в ребра от Яалфы. От боли перехватило дыхание, но он нашел в себе силы вновь обругать Правительницу.

Аля и Мика, увидев демона, вскочили, забыв о слишком низких куполах. Врезавшись головой в невидимый потолок, Аля скривилась, схватилась за раненное плечо и уселась обратно, устало наблюдая за демонами. Мика прильнул к прозрачной стене купола. Хоть он не знал Тимота в лицо, по Алиной реакции догадался, что демон пришел помочь.

– Ты слишком резв, – раздался голос Люкэ у Тимота над ухом.

– Я не могу связаться с охраной, – сказала Яалфа несколько раздраженно. – Не понимаю, как он прошел сюда, да еще незаметно!

Хотя следящие талисманы сообщили ей, что кто-то пытается войти в помещение, она никак не ожидала, что демон сумеет пробраться сквозь барьеры и проклятия, да еще и так быстро. А теперь созданная с огромным трудом защитная комната полностью пришла в негодность.

– Я проверю, – ответил Люкэ. Перед уходом он заставил Тимота опуститься на колени и заклятием связал его по рукам и ногам.

Яалфа извлекла меч из ножен и направила острием к груди непрошенного гостя. Руны на гарде загорелись золотистым светом, клинок наполнился силой. Тимот с удовольствием рассмотрел бы древний меч во всех подробностях, но предпочел бы более безопасный ракурс.

– Теперь я понимаю, почему ты так бесишь Иента, – презрительно сказала Яалфа. – Вечно во все лезешь.

Тимот скривил губы в злорадной усмешке, и Яаалфе захотелось выбить ему глаз.

Вернулся Люкэ, и не один. За собой он тащил Алофа, связанного по рукам и ногам невидимыми путами заклятия. В другой руке демон держал меч Тимота, который тот оставил Эориму. Люкэ бросил его в самый дальний от столов угол.

– Он сражался с охраной, – сообщил он, заставляя парня сесть на пол неподалеку от Али. – Довольно неумело, но ранил парочку листьями окка.

– Почему ты сразу его не прибил? – спросила Яалфа, искоса глядя на юношу.

Люкэ равнодушно пожал плечами.

– Можно забрать его айр. Или поиграть с ним потом. – Он кинул коварный взгляд на троих пленников.

На мгновение Аля испытала облегчение и радость, увидев брата живым и невредимым. Но они быстро сменились досадой, когда Люкэ запер Алофа под таким же, как у нее, куполом. Парень выглядел разочарованным, раздраженным и злым, в его глазах мелькали красные огоньки. Люкэ же, напротив, так и светился ядовитым удовлетворением от успешной охоты.

–Я вызвал еще два отряда охраны и восстановил магические засовы, – сказал он Яалфе. – Все в порядке.

Тимот несколько удивился и искренне встревожился, увидев сына. Но, рассмотрев парня повнимательнее и заметив, что тот вновь убрал волосы в высокий пучок на макушке, демон понял, что произошло, и пожалел, что эта идея не пришла в голову ему самому.

Ведь ни Люкэ, ни Яалфа не знали, что Эорим во дворце. А значит, им с Алофом представилась прекрасная возможность повторить трюк с мышонком в волосах и попасть в заветную комнату. Тимот только удивился, как они успели так быстро и незаметно воплотить подобный план в жизнь. И еще он несколько досадовал, что Алоф все же оказался здесь. Это умаляло возможность побега.

Яалфа хотела было прервать обряд. Но теперь, поняв, что причиной потери связи с охраной стал Тимот со своим жалким сынком, она решила, что не стоит терять времени. Она пнула раздражающего демона, с трудом преодолевая безумное желание убить его.

– Как ты сломал барьеры, тварь? – поинтересовалась она у Тимота, едва сдерживая ярость, и, не дожидаясь ответа, сказала: – Люкэ, мне нельзя пачкаться негативной энергией. Ты не мог бы убить его ради меня? Сделай милость!

– С удовольствием, – зловеще усмехнулся Люкэ, занося над Тимотом меч.

– Конечно, убей меня, Люкэ, – с наигранным равнодушием произнес Тимот. – Но ты кое-что забыла, Яалфа. И без этого у тебя ничего не выйдет.

– И что же я забыла? – Первая Правительница сделала знак Люкэ подождать.

– Ты забыла Яртвиггу.

– Ошибаешься, Тимот, – сказала Яалфа, – с ней все решено.

– Неужели?– Тимот невинно округлил глаза. – Ну ладно, тогда убейте меня и продолжайте. Потом тебе придется еще сто лет выращивать нового демона с бессмертным айром. Это при условии, что ты его найдешь, конечно. Вдруг этот Вечный решит воплотиться в червя или кустик?

– Он блефует, – сказал Люкэ, несколько удивленный осведомленностью Тимота.

Тот лишь повел бровями, будто предлагая проверить, блефует ли он.

– Рие сказал, что убил Яртвиггу, – с сомнением произнесла Яалфа, обращаясь к Люкэ.

– Мы долго общались, госпожа Яалфа, – ответил Тимот, – и Советник заразился от меня страстью ко лжи.

За это он получил эфесом по затылку, после чего ощутил легкий, но угрожающий укол между лопатками. Таким образом Люкэ намекал, что в случае необходимости без колебания проткнет его насквозь.

– Где она? – спросила Яалфа, начиная терять терпение.

– Не нервничай, Яалфа, – продолжал ухмыляться Тимот. – Тебе нельзя пачкаться негативной энергией.

Люкэ вновь ударил его, на этот раз ногой по спине. Тимот упал на пол, лицом вниз. Яалфа пнула его, чтобы перевернуть, и наступила на грудь.

– Тебе жизнь не дорога? – спросила она раздраженно.

– В целом дорога, – прохрипел Тимот. – Потому я и завел этот разговор.

– Где она? – Яалфа сильнее нажала ногой на грудь пленника.

– Я не знаю, спроси у Советника! – ответил Тимот, корчась от боли.

– Он врет, чтобы ты разбудила Рие, – предупредил Люкэ.

– А вот и нет, – закричал Тимот. – Я забочусь о здоровье нашей дорогой Светлой Правительницы и не хочу, чтобы она зря теряла время.

Яалфа ударила Тимота ногой в ребра, отчего тот захрипел и закашлялся кровью. И все же не, желая рисковать, она подошла к Советнику и сняла с него заклятие. Тот открыл глаза, шумно и глубоко вздохнул. Другое заклятие не позволяло Рие двигаться, и Яалфа усадила его на койке, чтобы он мог видеть Тимота.

– Ты поглотил Яртвиггу? – спросила она.

– Д-да. – Советник с ужасом оглядел все еще покашливающего Тимота и троих пленников у стены.

Яалфа кивнула Люкэ. Он вновь ударил Тимота в грудь, отчего у того изо рта хлынул поток крови. Рие вздрогнул, будто ударили его самого. Яалфа удовлетворенно улыбнулась подобной реакции.

– Ты поглотил Яртвиггу? – повторила она.

– Нет, – тихо признался Советник, виновато опустив глаза.

В голове Правительницы пронеслась мысль о необычном свечении ауры Рие. Она думала, оно появилось от слияния с осколком души Яртвигги. Если это не так, то что с ним произошло?

Тут она вспомнила, как много лет назад мальчишка напился на приеме Темного Посланника и запрыгнул к Тимоту в постель, после чего его слабая одноцветная аура в одночасье приобрела сиреневое свечение. Тогда ей пришлось принимать срочные меры, чтобы их разделить.

Видимо, и в этот раз виноват был Тимот. Зря она не уничтожила его прежде, чем отправить Рие на поиски ключа. Этот поганец имел непонятное положительное воздействие на Советника. Но ничего, сейчас оба они у нее в руках, и особой силы от них не исходит. Что они могут сделать?

– Где она? – заорала Яалфа, совершенно потеряв терпение.

Рие молчал, глядя на поверженного Тимота огромными глазами, полными страха и боли. Люкэ, видя что он не собирается говорить, с размаху воткнул меч Тимоту в бедро. Тот не смог сдержать крика и облил обидчика потоком грубой брани.

– Она у него в сумке, – вскричал Рие со слезами на глазах.

Люкэ сорвал с Тимота сумку, но ничего в ней не нашел, будто она была пуста. Сообразив, что она заколдована и только владелец может из нее что-либо достать, он сказал:

– Они нарочно все это устроили, чтобы ты разбудила Рие и развязала руки Тимоту.

– Даже если так, что они смогут сделать? – высокомерно ответила Яалфа. – Освободи ему одну руку, пусть найдет Яртвиггу.

– А что мне за это будет? – наивно хлопая ресницами, спросил Тимот.

– Ничего, – ответил Люкэ.

– Дело в том, Ваша Светлость, – Тимот с деловым видом заглянул в сумку, – что у меня есть условия.

– Тимот, ты наглая скотина! – в восхищении сказал Люкэ. – Единственным условием может быть твоя смерть без мучений.

– Ну хорошо, тогда убивайте меня, – Тимот картинно улегся на пол. – Рие ничего для вас не сделает, если я умру. Он в меня влюблен, знаете ли, и жизнь его без меня не имеет смысла.

– Заткнись, Тимот! – бросил Рие.

Яалфа подавила досаду глубоким вздохом и спросила:

– Чего ты хочешь?

– Ты отпустишь меня и детей, – сказал Тимот, все так же лежа на полу.

– А твой любимый? Оставишь его зедсь? – Люкэ криво усмехнулся.

– Он не мой любимый, – ответил Тимот. – Это я его любимый. Он готов пойти на такую жертву. Правда, милый?

Советник опустил покрасневшие от слез глаза и ничего не ответил.

– Как романтично, – едко заметила Яалфа.

Понятно. Демоны заранее договорились торговаться. Но как они узнали о ее планах? О них знал только Люкэ. Не могли же они сами догадаться только на основании того, что нашли в лабораториях.

Правительница бросила на сообщника полный сомнения взгляд. Можно ли верить такому демону, как он? Конечно, нет. Но предаст ли он ее ради Тимота? Вряд ли. Слишком сильна его ненависть к этому проходимцу. Что ж, при Люкэ нельзя терять бдительность, вот и все. Сейчас не время подозревать его, нужно разобраться с Яртвиггой.

Рассудив, что она может пообещать пленникам что угодно, а потом сделать по-своему, Яалфа согласилась на условия Тимота.

Тот одной рукой извлек из сумки сосуд с Яртвиггой. Яалфа выхватила его, убедившись, что Тимот не блефовал.

Она с упреком взглянула на Советника и покачала головой.

– Рие, ты меня разочаровал.

Тот молчал, сидя на койке и угрюмо рассматривая свои белоснежные сапоги.

Яалфа выпустила Яртвиггу. Тварь с визгом выплыла из сосуда и начала метаться по лаборатории. Яалфа остановила ее взмахом кисти. Яртвигга замолкла и безвольно повисла в воздухе.

– Если ты поглотишь ее, я отпущу Тимота и детей, – по-матерински нежно заговорила Яалфа. – Если ты этого не сделаешь, я замучаю его до смерти у тебя на глазах.

Рие поднял полный страха вгляд, затем перевел его на Тимота. Спокойная уверенность морэ придала Советнику сил.

– Хорошо, я ее убью, – едва слышно прошептал он.

Люкэ оттащил Тимота как можно дальше, чтобы лишить их с Рие возможности подойти друг к другу. Яалфа сняла с Советника заклятие и позволила слезть со стола.

Аля и Мика, не совсем понимая, что происходит, следили за ними из-под прозрачных куполов. Алоф тоже напряженно наблюдал за происходящим, явно понимая не намного больше других.

Сложив пальцы особым образом, Рие устало поднял руку, закрыл глаза и зашептал заклинание. Все присутствовавшие затаили дыхание. И вот сущный монстр начал превращаться в белое облако и затягиваться в ладонь Советника. Спустя мгновение Яртвигга совсем исчезла.

Как и обещал, Эорим не вмешивался, а лишь молча наблюдал за происходящим. Он еще в темнице заметил, что Тимот сделался сильнее, чем раньше. Но теперь аура друга стала еще ярче, в нем будто прибавилось энергии. Эорим не очень понимал, что именно происходит в лаборатории, но догадался, что Яалфа хочет сотворить нечто запретное.

Что до Советника Рие, то его Князь раньше никогда не встречал, но все же видел, что с этим молодым ларэ что-то не так. Даже когда тот лежал без сознания, с ним будто что-то происходило. Его аура периодически вспыхивала яркими оранжевыми отблесками, но Яалфе и Люкэ было настолько не до того, что они ничего не замечали. Эти отблески навели Эорима на мысль, что Советник и в бесчувственно состоянии прячет свою реальную силу. Возможно, Рие вообще притворялся спящим.

Когда Советник поглотил Яртвиггу, Эорим в изумлении прищурился. Он никогда не думал, что можно вобрать в себя сущного монстра и при этом остаться стоять на ногах. Затем Советник выпустил изо рта струю белого дыма – Искусство Рассеивания Духа, но в каком-то странном, непривычном виде.

Эорим в недоумении покачал головой. Он никогда не слышал ни о чем подобном, хоть и прожил несколько миллионов лет.

После поглощения монстра аура Рие сделалась чуть ярче. Но ему самому явно стало нехорошо. Он слегка наклонился вперед, будто у него сильно болел живот и его сейчас стошнит.

Довольная, Яалфа похлопала скорчившегося от боли Советника по плечу и заботливо повела обратно к койке. Затем она незаметно кивнула Люкэ.

Эорим вскрикнул, но слишком поздно.

Люкэ сделал широкий выпад и вонзил меч прямо в сердце Тимота. Тот тяжело повалился на пол. Его яркая аура начала угасать.

Алоф все это время спокойно сидел на полу, но теперь лицо его потемнело, а во взгляде янтарных глаз вспыхнуло красноватое пламя не то раздражения, не то злобы, смешанные с неприкрытой тревогой. Он попытался встать, но невидимые путы заклятия и купол над ним не позволили ему.

Аля же в слезах смотрела на бездыханное тело Тимота, думая, что последний шанс на спасение погиб вместе с отцом. Ранение в сердце не обязательно означало, что демон умрет, но требовало срочной помощи, а в данном случае оказать ее было некому.

Мика прикрыл рот рукой, не в силах оторвать взгляд от развернувшейся перед ним сцены.